雏鹰的荣耀

    
    “陛下，能否先让我和艾格妮丝单独谈谈呢？”
    爱丽丝沉默片刻之后，向艾格隆询问。
    本来艾格隆可以完全无视这个请求，但是面前金发碧眼的美妇人自有一股温婉的气质，让少年人不忍心粗暴拒绝。
    反正这也没什么关系，于是艾格隆也就答应了她。
    “当然可以，那我先出去吧。”
    “不，不用，我怎么能赶您出去呢？”爱丽丝连忙留住了艾格隆，“我和艾格妮丝到里面去，请您稍等一下就好了。”
    所谓“里面”，是指她在这个套间里的一间小房间，她把它开辟成了自己的休息室，在累了的时候会暂时休息一下。
    “好吧。”既然如此，艾格隆就更加没有意见了，他半躺在沙发上，然后随手拿起了桌上的一份文书，随意地浏览起来。
    爱丽丝从沙发上起身，然后示意妹妹跟自己过来，艾格妮丝虽然神色依旧有些尴尬，但还是听从了姐姐的召唤。
    很快，姐妹两个人一起来到了房间当中，房间里有着一把躺椅，壁橱当中也放置着熏香，窗外还面对着花园，温暖地春风不断地从窗外涌入，将花香和熏香混合，令人心旷神怡。
    不过爱丽丝此刻却没有这份闲情逸致了，她紧张地看着妹妹，然后开口发问。“艾格妮丝，这是怎么回事？”
    “我知道得并不比您更多。”艾格妮丝苦笑着回答，“陛下想要做什么，也不会跟我商量吧。”
    “可你是当事人啊。”爱丽丝有些疑惑不解，“难道事前他不跟你商量一下？”
    “没有。”艾格妮丝老老实实地回答，“可能他确信我根本不会反对吧。”
    “那你会反对吗？”爱丽丝追问。
    这一下艾格妮丝沉默了片刻，但很快还是做出了回应，“……不会。”
    “为什么？”爱丽丝追问。
    “这还需要为什么吗？”艾格妮丝反倒有些疑惑了，“他是陛下，我们一家也在给他效忠，他想要怎么安排我做事是的权利，我只需要照办就是了。”
    妹妹的回答，让爱丽丝一时不知道该如何回应。
    按理来说，这确实是无可指责的正确回答，可是她知道，如果是以前的妹妹，是绝对不会这么想的。
    可是，她又能做什么呢？
    妹妹说得对，如今她的娘家和夫家都已经在为陛下效忠，她自己也在承蒙陛下的恩惠，既然如此，既然陛下已经说得这么清楚了，那么她根本就推翻不掉、也没有资格去推翻艾格隆的意见。
    但让她就此住口，她却感觉自己无法做到。
    她担心妹妹还太过于年轻幼稚，看不出其中蕴含的危险。
    于是，她小心翼翼地提醒妹妹。
    “艾格妮丝，事情不是表面上看上去那么简单的……”她努力压低音量，以便不让外面的少年人听到。“你真的以为他把你放在身侧，只是为了所谓的‘保卫’吗？他身边有的是卫兵，自己也身手那么好，哪里需要你时时看顾？”
    还没有等妹妹回答，她就继续说了下去，“很明显，他是对你有所觊觎，所以要找一个貌似合理的借口把你留在身边而已……”
    也许是觉得自己说的话有些“大不敬”，她很快又把话往回找补，“当然，我也不是说陛下一定会是图谋不轨，但你想想，外人会怎么看呢？如果我都觉得有点不对劲，那外人只会有更加恶毒的揣测，到时候流言四起，你的名誉该怎么办？艾格妮丝，这可不是说着好玩的事情，你最好认真掂量一下后果。”
    说完之后，她急切地看着妹妹，等待着艾格妮丝的回应。
    出乎意料的是，即使她把话说得这么直白，艾格妮丝却也没有任何焦急和愤怒的表现，反倒是用欣慰的眼神看着姐姐，“这么说来，您是在劝我拒绝了？”
    “我也不是这么说……我只是劝你仔细考虑，不要被表面上的荣誉迷花了眼。”爱丽丝本能地闪避了一下，但话里话外都已经暗示了自己的意思，“我知道，因为之前的事情，你一直都在生我的气，但在这一件事上，我请你相信我的判断，这绝对会让你陷入到风波当中，败坏你的名誉……你何苦自找苦吃？”
    把话说到了这个份上，爱丽丝已经等于是在以下犯上，她真的在尽自己最大努力劝说了。
    她也是诚心诚意地希望妹妹不要掉入火坑当中——毕竟，她不同于父亲和公公两个心心念念想要借艾格妮丝献媚邀宠的老家伙，她即使没有妹妹这份恩宠，也一样已经得到了两位陛下的信任和重用，她根本就没有动机也没有必要去“卖妹求荣”。
    然而，她的努力，在这个时候注定不会再起到什么作用了。
    因为她眼里最高洁、最不可能和世俗同流合污的妹妹，在这个险恶丛生的人间，终究还是会出现些许变化——或者说，做出某些不可避免的选择。
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    “太迟了。”艾格妮丝低声说。
    “什么太迟了？”爱丽丝有些疑惑地问。
    “首先，我要谢谢您，面对陛下的压力，您还能鼓起勇气劝我拒绝，这说明您确实还和过去一样疼爱着我……”艾格妮丝微微笑了起来，这笑容里，既有欣慰，也有无奈，“但我也有点不满，因为您一直把我当成孩子，当成懵懂无知的孩子，为我去着想一切，或者对我隐瞒一切。但您恐怕忘了，即使是我，也会慢慢长大的——您难道以为，我只是在被陛下哄骗，什么都察觉不到吗……？”
    “艾格妮丝！”爱丽丝听后大惊失色。“原来你知道的吗？”
    “我虽然对他的心思完全捉摸不透，也懒得去琢磨，但他对我怎样、想要对我怎样，我自然还是看得出来的。”艾格妮丝这下已经笑不出来了，但还是鼓起勇气跟姐姐回答，“这段时间以来，他几次三番跟我纠缠，现在估计是想要更进一步吧。”
    “已经到了这一步了吗？”爱丽丝倒吸了一口凉气，她内心当中已经震惊不已。
    因为妹妹的话，意味着一个对爱丽丝来说很可怕的可能性——既然艾格妮丝已经知道了一切，还准备答应，那岂不是说……她已经默认自己将会委身于陛下了？
    并不是说“成为陛下的情人”很可怕，即使艾格妮丝真的成为了陛下的情人，也并不会让爱丽丝感到羞愧丢人，毕竟以习惯了放荡的贵族社会的标准来说，做一个有妇之夫的情人尚且已经不算惊世骇俗了，做陛下的情人更是谈不上丢脸——甚至反倒可以成为全家人的光彩。
    真正可怕的是，艾格妮丝怎么会变成这个样子了？她怎么可能做出这种选择？
    是为了贪图富贵荣华吗？固然这些东西确实足以惑人心智，但爱丽丝无论如何也不愿意相信，妹妹会变成这种人。
    她眨了眨眼睛，迷惑地看了看面前最熟悉不过、但却又慢慢陌生的妹妹，简直有些世界崩塌的感觉。
    “为什么？为什么你会这样？”她颤声追问妹妹，“是被父亲逼迫了吗？还是说，他挟恩胁迫了你？”
    看着姐姐的样子，艾格妮丝在感动之余，也有些好笑，“不是这样的，是我自己的决定。父亲当然想要这么做了，几次三番在我面前明示暗示我要想办法讨好陛下，但是他也没办法绑了我是吧？而且陛下……陛下也从没有强迫过我，这一切都是我自愿的，我自己做出了决定。”
    “决定也分对和错的。”爱丽丝小声回答，“这个决定对那些喜欢荣华富贵的女子来说当然是再正确不过的，可是对你就不一样了，你根本就不贪图那些东西！既然你根本不需要那些，那你又何苦给自己沾上污泥，去面对种种是非？以你的容貌和才能，就算不依附于陛下，也一样能够过得很好了！”
    “那您有没有考虑过一个额外的因素呢？”艾格妮丝轻声反问。
    “什么？”
    “我喜欢他。”艾格妮丝两片嘴唇微微摆动，以两个人都难以听清的音量回答。
    “嗯……？！”爱丽丝猝不及防之下，差点噎住了。
    “很奇怪吗？”艾格妮丝问。
    爱丽丝一时间不知道该怎么回复，她仔细一想，一个少女喜欢上陛下好像也不怎么奇怪——或者说，似乎有些理所当然。无论容貌还是才华，或者说别的东西，都足够让一颗少女心沦陷了。
    她仔细打量着妹妹，努力想要从艾格妮丝的脸上找出说谎的痕迹——但是，以她对妹妹的了解，妹妹真的没有说谎。
    如果是初遇陛下时听到这话，她会感到非常满意，可是现在一切毕竟大有不同。
    “好吧，我接受这个理由。可是……这世上的事情可不是那么简单，并不是只要喜欢就可以无视一切了。”她思考了下，然后小心地提醒着妹妹，“皇后陛下会怎么想？她可不是那么大度的人，之前你们稍有暧昧的时候她就曾经不顾仪态地大闹过一次了，如果你们现在更进一步，她会怎么想？”
    “这种东西您就算问我，我也不明白应该怎样处理呀，我没有过丝毫经验。”艾格妮丝苦笑着摇了摇头，“我对她并无恶意，更没有想过要主动去刺伤她，我也没有主动勾引过陛下——可是陛下要亲近我，我又有什么办法拒绝呢？无论是从我父亲、从家族，还是从我个人的角度，我都只能接受，不是吗？”
    也许是这些话在艾格妮丝心中已经酝酿了许久，在姐姐引发了契机之后，艾格妮丝突然一口气说了出来，“我喜欢他，恰好他也喜欢我，想要亲近我，想要把我留在身边，而且他是陛下，是我们所有人应该服从的人，也是我们全家的恩人，我的每一个亲人都在仰仗他……既然如此，那我满足他就好了！有什么不行的呢？就算真的不行，那也不是我能够控制的，如果特蕾莎公主非要生气，那我也没办法，她想怎么样就随她好了，丈夫是她自己的，她管不住还能怪我吗？”
    艾格妮丝一番话，让原本一贯头脑清晰的爱丽丝也有些迷茫了。
    她觉得妹妹的脑回路是不是出了什么问题，但是她仓促之间却又找不出什么问题来。
    就理论上来说，既然是自家效忠的陛下，那确实应该尽全力满足他的一切愿望才对，甚至爱丽丝也许还能从中得到好处，更应该大力支持。
    可是，爱丽丝毕竟和父亲不太一样，父亲能够抛却亲情，完全把女儿看成一个“工具”，用来献媚邀宠；但是她却做不到把自己从小最疼爱的幺妹完全当成工具——虽说她也曾经欺骗和利用过，但终究还是还是存了斩不断的亲情。
    “你还太年轻了，因为年轻你才会做出稀里湖涂的选择，你不知道命运的残酷，更不知道看似光鲜亮丽的东西往往都要付出巨大的代价……”爱丽丝说着说着，几乎哽咽了，“我实在不忍心看着你一步走错，从此追悔终生啊……”
    “我刚才说过啦，您一直把我当成小孩儿，以为我什么都不懂，什么都想不到。”艾格妮丝反驳了姐姐，“可是这些，我自己都看得到呀！您无非是说以后他可能会不喜欢我，把我抛弃，可是那又如何呢？我还要说我有可能抛弃他呢……我不求他任何东西，也不会害怕自己失去依靠，因为我自己就可以成为自己的依靠！我可以承受自己命运的一切代价，相应地，我也可以去我想要做的任何事！姐姐，我已经长大了，可以为自己的人生做出决定，无论是对是错，我都会为自己负责的，您不用再为我如此担心了。”
    怎么可能不担心？爱丽丝心里抽痛。
    “好啦，我们别再争这件事了，您也不必为我去冒触怒陛下的风险，就让他做他想做的事情吧。”艾格妮丝突然笑了起来，语气也变得轻快，“也许您觉得他这是在玩弄我，但换个角度说我也想要尝尝玩弄皇帝的滋味呢~那些小姐们天天笑我是个没才情的大老粗，结果她们恐怕要嫉妒我嫉妒到发疯吧，她们一辈子也实现不了我的成就……”
    爱丽丝知道妹妹是故意这么说来安慰自己，她的泪珠悄然滚落了下来，但是她最终还是什么都没说，一把搂紧了妹妹。