诡秘之御兽手册

    
    见一切都只是场误会，理查德也松了口气。付完钱后便找了个隐蔽的角落位置坐下，从餐厅免费提供的书架上拿了份不知道什么时候的报纸，装模作样地看了起来，实则暗中开启了共感，借助一只苍蝇的视角时刻留意着每个进入餐厅的顾客。
    用过午餐后，理查德查点数了下一上午的收获，看到那剩余的四种草药，便再次将灵性微微蔓延开来，和在餐厅周围聚集的老鼠们进行沟通：
    “寻找以下植物：假羊齿苋，黑尖缬草，拜朗小檗，灰颈曼陀罗花……”
    随后，街道的阴影里，阳光照射不到的角落，无人踏足的下水道内，一只只肥硕的老鼠争先恐后地涌出，很快便消失不见。
    “虽然这些普通动物几乎不能对序列9以上的非凡者造成什么杀伤力，但用来做侦查和情报工作简直不要太方便。”理查德在内心中感慨了一句。
    多亏以上的几种草药原主都有接触过，理查德调动记忆后就轻松回忆起了它们的气味，便将这一寻物的基本信息传递给了鼠群。理论上讲，它们将根据气味帮助理查德大致锁定一个范围。
    “看来有时间必须测试下受影响的鼠群能够活动的范围，以及下达的指令所能维持的时间……否则对它们的能力限度造成误判，可能会导致相当严重的后果；确认以后，就可以放心使用了。”
    理查德在心中默默记下这点。他其实对这群低智商动物是否真的能给自己带来有价值的信息并不抱太大希望。鼠群寻找的方式他根本就不清楚，但想必也不会细致到哪去，因此只想由此做初步的筛查。
    随后他离开餐厅，发现那位褐眸深邃的绅士已经离开，便将此事当作了一个小插曲，不甚在意地乘地铁返回了贝克兰德桥区的公寓内，于路上又买了坩埚等用于调配药剂的工具。
    …………
    乔伍德区，明斯克街15号公寓内。
    下午接近三点四十分时，克莱恩端坐于青铜长桌最上首那张象征愚者的高背椅上，手中握着一缕黑色的头发，于心中默念道：
    “它的主人的来历。”
    “它的主人的来历。”
    “它的主人的来历。”
    ······
    他眼眸转深，进入冥想状态，默念七遍后，于层层叠叠的光球中看到了以下画面：
    那是位身材匀称，略显高挑的年轻人，看上去似乎只比自己小两三岁的样子，轮廓逐渐分明的脸上仍残余着几分少年的不成熟，长相有着鲜明的鲁恩北部人士特色。
    克莱恩看着看着，不紧微挑眉毛。画面中，年轻人看着手中时不时翻滚出气泡的墨绿色液体，小声嘟囔了句“我一定要成为药师”后，直接仰头将它全部喝下，脸上顿时青筋暴起，面露痛苦的神色。
    “原来是位非凡者……呵，我刚来贝克兰德，人生地疏，可以留意下这位叫理查德的先生，一位药师还是能提供相当多的帮助的。只是……”
    他换了个坐姿，拖住腮部，看着后续变化的画面，眉毛一点点皱起。他看到理查德又服食下序列8的驯兽师魔药，看到对方培育自家的猫咪成为超凡生物，看到对方于昨夜搀扶着一位金发低矮的身影在昏暗的街道上狂奔。
    此时的理查德脸庞消瘦，肌肉干瘪，皮肤苍白，如同一只刚从坟墓里爬出来的活尸，和先前的体型匀称、健康健壮的模样简直判若两人。
    “昨晚在贝克兰德桥区域肯定发生了什么……能让这位理查德先生的身体发生如此程度上的变化，这肯定有超凡因素介入其中；他搀扶的那位是他的同伴？看他们很狼狈的样子，似乎是经历了场战斗，在躲避着什么……非凡者之间的战斗？”
    他眼眸微转，隐约间有了个猜测：“能让一位序列8的非凡者和他的同伴这么狼狈，对方毫无疑问也是位非凡者，且实力相当不弱。嗯，这看上去像是涉及到贝克兰德内一些隐秘势力的争斗。”
    “今天中午在餐厅时他能微微触动我的灵性直觉，这说明他并不只是一位序列8的非凡者这么简单，身上还可能携带着某件威力不小的神奇物品，可能是昨晚在冲突中差点死掉，这才要冒着被其他非凡者察觉的风险将它带在身上……不过我当时通过硬币占卜的方式确认他不会对我造成危险，这代表他确实是被动的那方，携带那件神奇物品仅是出于自保。”
    克莱恩闭上眼睛，重新通过占卜的方式一点点回忆起餐厅内的场景：
    “理查德先生在点完餐后拿了份报纸坐到了隐蔽的角落，但整整二十分钟都没有翻动一页，这说明他的注意力根本不在报纸上，他在提防着什么，小心着随时可能到来的危险。”
    “反过来想，什么势力敢在贝克兰德，在公共场合明目张胆地杀人，以至于让他如此警惕和害怕，不惜用那么强大的神奇物品自保······恐怖，疯狂，不计后果，对面难不成是极光会的人？”
    克莱恩在思考中习惯性地轻敲了桌沿两下，觉得这很符合常理，不禁为对方提前哀悼了一秒：
    “敢惹极光会的人，不是没理智的疯子，就是可怜的傻子……当然，除了我。”他于内心中打趣般吐槽了句，像是又想起了什么，脸上露出一个浮夸的笑容。
    平稳住情绪，克莱恩认真思索了一阵，便打消了继续占卜理查德住所的想法，决定这件事就到此为止，绝不掺合，不与对方扯上任何关系，免得节外生枝，给自己惹来不必要的麻烦。
    咔的一声打开金壳怀表，见指针即将走到十二的位置，克莱恩很好地收敛住情绪，恢复了愚者那高深莫测的形象。
    “不知道倒吊人先生有没有准备好七彩蜥龙的脑垂体，如果一切顺利，塔罗会就多了位序列8的读心者……”
    他略感轻松地想着，随即蔓延出灵性，以回应祈求的方式触碰象征太阳的那颗深红星辰。
    …………
    贝克兰德桥区，一栋破旧公寓内。
    “这样就好了？”
    克莉丝汀活动了下肘关节，再也控制不住面部的表情，一时间露出难以遏制的喜悦。
    “尽管不止一次听导师讲过药师能力的神奇，但真的只有亲身感受过才能体会到这种感觉，正如罗塞尔大帝所说，‘实践出真知’……”
    说完后克莉丝汀才察觉到自己略有失态，忙尴尬地咳了一声，收敛住情绪，对理查德郑重说道：“感谢你的帮助，理查德先生。”
    “这是我应该做的。”理查德把半个脑袋从盥洗室中探出回应了对方一句，便继续卖力地清洗着手中的坩埚，随后又侧头补充了一句：
    “你的伤势并未完全恢复，现阶段只是消除了疼痛，晚上还需再使用一次药剂，然后每天服用两次，到后天的这个时候应该就恢复的差不多了。”
    因为缺少关键的药材，理查德所调配出的药剂并没有达到最理想的效果，只得用数量弥补质量上的差距。
    洗着手中附满粘稠物的坩埚，理查德的瞳孔突然内缩，想到了一个之前自己一直忽略的事情。他猛地拍了下额头，发现自己一直被赚钱的事所困扰，竟然忘记了药师吃饭的老本行。