南方起了战事之后,太后就被困在了慈寿宫中。
皇帝知道太后心心念念都是忠顺王,便切断了她的耳目,不许宫人出入,只好吃好喝地伺候着。
此举惹得太后一改以前的沉稳脾气,日日在慈寿宫里大骂皇帝不孝。
等夜深人静的时候,太湖边总有一个身影佝偻着,将藏在太湖石里的信摸出来,细细看了之后再猫着腰走小路去慈寿宫报信。
若有人看到定会大吃一惊,这人正是以前皇帝跟前的大红人,夏守忠。
此刻他已经苍老的不成样子,腿脚也一瘸一拐的,披着银灰的头发猫着腰钻进了一个杂草丛生的狗洞里,将信送入了慈寿宫。
太后坐在椅子上看了信后笑起来:“皇帝还是太嫩了,也就年轻的时候先皇让他带兵打过几次仗,论经验完全不如钦儿。”
说着她将信递给张姑姑:“你看,不过一个月,钦儿又拿下了两座城市,皇帝派过去的人也死伤大半。”
张姑姑笑道:“太后娘娘天天都为了王爷念经拜佛,王爷自然百战百胜。”
“钦儿在南方,要攻入皇城还需要不少时间。”太后叹了口气,眸光一闪:“不如,咱们帮钦儿一把。”
她思索了一会儿,招手让张姑姑拿出笔墨,亲自写了几封信让张姑姑带出去:“交代夏守忠想办法递给这几个人,让他们宣扬出去就是。”
太后嘴角带着一丝得意的笑容。
皇帝的军队连连败退,元春听着消息也感受到一丝忧虑。
她虽然略懂政事也到底不懂军事,看着皇帝日夜与几个武将将军开会,熬得眼睛都是红的,嘴角也起了燎泡,只能多泡些菊花茶和清淡的粥菜给皇帝用。
将近子时几个武将才退了出去,皇帝靠在椅子上,脸上满是疲惫。
元春端着一盏杭菊枸杞熬的白粥和凉调苦菊,苦瓜放在他案桌上。
皇帝睁开看眼,无奈道:“怎么都是苦东西。”
“良药苦口,苦菜下火,你看看你熬成什么样子了,快吃了吧。”
元春将筷子塞给他,看他吃了一口苦瓜,脸都皱成了一团,又捂着嘴笑了起来。
“幸灾乐祸!”
皇帝瞪了瞪她,再吃菜的时候却嘶了一声。
“怎么了?”
元春跑过去看,原来是上火的嘴角处被扯裂了。
她连忙掏出手帕给他捂住,低声说:“一会儿上点药吧,不然要疼好几天呢。”
手帕上淡淡的茉莉香充斥着皇帝鼻间。
皇帝望着近在咫尺的娇俏的面容,一时情动,忽地抓住了她的手。
元春愣了愣,试着抽开却抽不动,结巴道:“你、你干嘛?”
心猛然怦怦怦地跳起来。
“怎么,朕抓自己未来皇后的手也不成?”
皇帝心中暗道不好,怎么一时间没忍住呢,又看殿中只有她们两人,索性耍起无赖。
“什么皇后?谁是你皇后?”
元春瞪大了眼睛。
皇帝一手拉着她的手腕,一手摸索着拉出一张纸来,在元春面前抖散,理直气壮地说:“喏,你看,这上面还有你的手印和名字呢!”
元春顿时哑然,看着纸上她一个油乎乎的手指印,哭笑不得:“你什么时候偷偷拿了我的手盖上的?我可不认啊!”
皇帝眉毛一横:“铁证如山,你要是不忍朕就送到官府里去,让人家评评看做不作数!”
元春哼了一声:“要是你送去的,人家能不认吗?都什么时候了还想这些有的没的!”
这几仗皇帝没一次赢的,忠顺王现在有了五六座城池安身,形势危急。
只是听说被他攻入的城池没有一座是安然无恙的。
他为了得到倭人的助力,承诺倭人城池攻下之后可以肆意掠夺,城内顿时被洗劫一空,很多老少妇孺也被倭人玩弄杀害,民不聊生。
元春想起这些就气血翻腾,似乎又看到了记忆中课本上描述的惨象。
皇帝看出她的想法,情绪也落了下来,放开了元春的手,低声道:“我知道你着急,可南方是忠顺王的地盘,很多城池里的人都与忠顺王又勾结,路途遥远,这边过去的军队长途跋涉后苦累不堪,所以难以支撑。”
元春抿了抿唇没有说话。
皇帝深吸了口气,微笑着拍了拍她的头:“别担心,我刚才不过是说着玩的,要封你做皇后也不是现在。要是真有个万一……你顶着皇后的名头,他们怎么会放过你。”
元春心中一震,抬起眼直直地看着他。
皇帝与她对视,道:“我知道忠顺王有异心,可是没想到他会与倭人勾结,原来的计划就要重新梳理安排,早知这样我不该让你进宫的。”
当时他以为万事俱备,朝堂和后宫都不用再伪装隐忍。
再加上元春与北静王婚约废除后王夫人一直在给元春找夫家,皇帝深怕再次失去元春,便让她进来了,心想大不了直接封她为皇后,看谁还敢为难她?
可现在胜负难料,皇帝却开始后悔,若是元春在外面嫁了人不论谁当皇帝都没多大影响,可现在……
元春看出他的懊恼,心头一软,知道皇帝是在为她考虑。
这些日子皇帝为她做了什么,对她如何她都看在眼里记在心里。
这个男人虽然身处最高之位,权力巅峰,可很多时候他都拥有一颗赤子之心。
不论是对统治下的臣民,还是对她。
“你已经把我卷进来了,现在说什么都晚了!”
元春故作气恼:“打起精神来!这次我答应你,你要是赢了,我……我就做你的皇后!”
“真的吗?”
皇帝惊喜万分,眼里跟燃了焰火一般明亮。
元春脸上微红,却认真地点点头:“真的!”
说着她从一旁抽出一支毛笔,唰唰两下在纸上签上龙飞凤舞的大名。
“喏,这下可真是物证齐全了,你就不怕我抵赖啦!”
元春笑眯眯地说。
皇帝弯了唇,小心地将那张纸叠起来,装进了随身带着的锦囊中。
两人在夕阳的余晖下,相视而笑。
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