西门落停到达法国后,了解到国王路易十四,时年12岁,还没有亲政。太后欧仁妮小心翼翼地维持着皇权的平衡,当然更重要的是保护小皇帝的安全,以便坚持到他有能力上位为止。
国家的权力基本掌握在马萨林手里,他是红衣主教,兼任枢密院宰相。生杀予夺,大权独揽。
法方通知要举行递交国书仪式,洪均便带上西门落停赶往卢浮宫。
然而,按照法方的安排,是外交大臣接受国书。
洪均立刻提出了异议,郑重道:“外交对等原则是铁律,国书乃是两国国君之间的交流,如此安排,恕难从命。”
外交大臣道:“我们国王陛下尚未亲政,摄政王马萨林授权本大臣接受贵国国书,程序合规,并无不可。”
洪均道:“既然如此,本公使也授权文化参赞西门落停递交国书。”
外交大臣显然犹豫不定,沉吟片刻,道:“考虑双方未达成一致意见,那么就暂时取消此次活动,待禀明宰相大人后,再行定夺。”
洪均拱手道:“告辞。”
两人走出宫殿,见一个男孩骑马赶来,到两人面前,勒住马缰。
男孩仔细打量了一番,道:“二位是从东方来的使者吗?”
这时外交大臣已经赶过来,道:“陛下,他们是东方帝国的使臣,是来递交国书的。”
洪均和西门落停施礼道:“参见陛下。”
马上的男孩原来就是路易十四,一身戎装,骑士打扮。又道:“黑眼睛,黑头发,远方的客人,希望你们在法兰西过得愉快。”
外交大臣插道:“他们是来递交国书的,陛下要不要亲自接见?”
路易十四道:“我还没有亲政,这事不归我管,还是去找我的教父吧。”
马萨林还是路易十四的教父。
洪均和西门落停正要辞别,路易十四却道:“请留步。”转头对西门落停道:“这位公子,会骑马吗?”
西门落停道:“会一点。”
“还有,会打猎吗?”
“会一点。”
“你们东方人说话都这么含蓄吗?”
西门落停笑道:“跟陛下说话,不敢信口开河。”
“明天,你随我去围猎吧。”
“请问陛下,你是用什么身份约我去呢?”
“这有什么分别吗?”
“我想是的,如果是国王陛下约我,那么就属于外事活动,使馆会备案并按程序处理;如果是私人往来,则要随便得多。”
路易十四笑道:“我选择随便的那种。”
西门落停道:“承蒙您的邀请,不胜荣幸。”
“明天早餐后,我的皇家卫队会去使馆接你。”
说完拍马走了。
……
国王狩猎的队伍排场很大,亲兵的马队护卫,几十只猎犬追随,居然还有一个小型军乐队。乐器主要是各种铜号,为的是驱赶猎物。
小国王邀请西门落停一起打猎,应该是心血来潮,没接触过东方人觉得好奇或好玩而已,此外并没有什么特别的考虑。
西门落停怎么都觉得小国王有些冒失,到底是个孩子,动枪动炮难免发生意外,所以紧随在他的左右,以防不测。
在卫队长的指挥下,大家围住了一头棕熊,这头熊被猎犬的吠声惊吓,掉头往森林深处狂奔,猎手们几乎同时举枪射击,一时间枪声大作,震耳欲聋。
就在这极其混乱的一刻,一声枪响从另一个方向传来,西门落停听声辨别方位,暗叫一声不好,飞身扑向小国王,两人同时滚下马来,他的右肩膀已然中弹,鲜血渗出,好在只是皮肉伤。
“赶快保护陛下!”
皇家卫队的亲兵们一边嚷着,一边把小国王围了起来。
另一拨人已经冲到子弹射来的方向,去捉拿杀手去了。
小国王站起身来,一点儿都没惊慌。道:“传御医过来,给西门公子包扎伤口。”
侍从和御医都来了,他们第一时间先给小国王做了检查,然后替西门落停包扎了伤口。
刚才所有人的注意力都集中在那头棕熊身上,所以小国王是如何躲过这一劫的,具体情境并没有人看见,小国王自己也没说。
没过一会儿,卫队长押着刺杀国王的凶手回来了。
卫队长道:“陛下,刺客抓来了,怎么处置?”
小国王连看都没正眼看,道:“交给枢密院处置吧。”
卫队长嗫嚅道:“陛下,这个人是……是意大利人。”
西门落停察言观色,明白卫队长这样说是什么意思,因为枢密院宰相马萨林也是意大利人。
小国王显然有点不耐烦,道:“哪儿那么多废话,按我说的做。”
卫队长这才命令几个亲兵把刺客押走了。
一个亲兵来报:“陛下,我们围住了一头麋鹿,陛下要不要亲手猎杀?”
小国王拿起单管望远镜,看到密林里果然有一只麋鹿,它还没发现已经是危机四伏了,还在从容地吃草。
小国王道:“西门公子,你看我是不是要猎杀它?”
西门落停道:“这个自然全凭陛下的心情。在我国的成语里,关于鹿,有很多成语。比如群雄逐鹿,再比如逐鹿中原,可见,鹿是代表天下的;当然有时候,它也代表黎民百姓,比如鹿死谁手。就是说,不管谁得了天下,鹿总归要死的。”
小国王听得很认真,思索了片刻,才道:“鹿死谁手?有点儿意思。不过,今天,天主让我躲过了一劫,那我就给这头鹿一条生路吧。来人啊,把这头鹿赶出包围圈!”
卫队长道:“陛下,臣担心刺客不止一个,为安全计,要不要返回宫殿?”
小国王哈哈一笑,道:“区区一个刺客,焉能坏了我的好心情。传令下去,就地野餐,本王饿了,要大吃一顿!”
国王的排场就是顶流的,随从几乎把皇宫的厨房都搬来了。吃的喝的用的一应俱全,居然有龙虾和烤鹅肝。
一切安排停当,小国王道:“西门公子陪我用餐,你们都下去吧。”
西门落停入座,道:“恭敬不如从命。”
小国王神秘道:“你今天救我一命,本来应该犒赏你,知道我为什么不张扬吗?”
西门落停来之前就知道了皇室内部的权力生态,知道小国王目前处于隐忍蛰伏状态,而马萨林权力熏天,大有取而代之的势头。遂道:“知道一点儿。”
小国王道:“你们东方人说话总是这么含蓄吗,可不可以直白一点。”
西门落停道:“我只能说,陛下之所以不大张旗鼓犒赏我,是为了避免我成了猎手的靶子,就像那头鹿一样。”
两人开怀大笑。
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