一步登天

    
    第二天，秦风随汤先生去了钟家灵卫堂报备立案，从此正式成为一星铁牌灵卫。
    钟家灵卫分金银铁三等。金牌灵卫高高在上，神龙不见首尾，是可以参与家族决策的核心人物。银牌灵卫修为不俗，是钟家灵卫的中坚力量，征战四方，历练禁地。铁牌灵卫大多是临时招募的低阶修士，以炼气期和筑基期为主，执行巡守烂柯城之类的低级任务。
    金银铁三等灵卫，由低到高分为一星到九星。秦风这一星铁牌灵卫，则是钟氏三等二十七阶灵卫里面最低等的存在。只有像秦风这样样，刚刚加入灵卫，没有任何功勋点的菜鸟新人，才会是一星铁牌。
    钟家灵卫，通过执行家族任务，或是上交宝物，可以获取功勋点，从而提高登阶星级，获得更高的福利待遇。
    一星灵卫，每年俸禄两千块下品灵晶，每月十瓶聚气丹，每年三颗固元丹，每三年一套荒级下品甲胄，以及制式法宝供应。这样的福利，足以满足炼气期修士的修炼所需，而代价只不过是几年的自由。修士超脱凡俗，寿命大增，最不缺的便是时间。不过是区区几年的自由，钟家提供足够的灵晶和丹药，还能学的战法秘技，这买卖着实合得来。
    很多无门无派无背景的低阶散修，都梦想着成为钟家灵卫。但是，一来钟家灵卫人数众多甚少招募，二来招募灵卫对散修的资质能力都有极高要求，一般散修根本够不到门槛。
    秦风则属于第三种情况，临时招募。
    一般情况下，钟家在烂柯城放出话，扬言要招募灵卫，李泰这样的小修士们肯定是趋之若鹜。但如今钟千旭沧州遇袭，下落不明，其坐骑宝驹被叛徒修士公然追杀，钟家颜面大损，哪里会自己揭开遮羞布，临时招募灵卫寻访三公子？
    且沧州正是帝国与犬戎的前线，战事焦灼，狼卫横行肆虐，危险万分。区区一介微不足道的低阶散修，即便是是跟随钟家灵卫大部队，也有极大可能陨落。如此一来，这些个个人精的油滑散修，谁还会傻乎乎地去卖命，去送死？
    所以，这次钟家决定放权，允许此去沧州的钟家子弟自行招募灵卫。秦风恰巧遇上聚宝阁伙计，搭上汤先生这条线，双方一拍即合，各取所需，顺利成为钟百焕的护卫。
    想到钟百焕，秦风多多少少有点头疼。自从他出其不意地击败钟百焕，这位名义上的主子就一直不服气，吵吵嚷嚷地要和他再战一场，一比高下。对于这种甚少吃瘪、养尊处优的少爷来说，败给一介散修是一种耻辱，一次不可原谅的失误。
    所以，为了钟家男人的骄傲和钟家的荣誉，他钟百焕必须找回这个场子。他要用男人的方式，堂堂正正地击败秦风，洗刷耻辱，挽回声誉！
    为了更好地掌握真气运转，以及身体的反应协调，秦风当然欣然应允，便点头答应了。
    两人鏖战半个时辰，不分胜负，力竭罢战。
    鏖战大半个时辰，真气耗尽，再次停战。
    接着是第三次、第四次………
    秦风在钟府一共十日，每日至少战三五场。钟百焕好战成性，家中又有大量丹药恢复真元，一缓过劲就要和秦风斗一场。
    秦风不厌其烦，故意露了个破绽，让“主子”险胜一场。钟百焕乐呵呵地去总结战斗经验。秦风终于得空，抽出时间去找了李泰他们一次，将钟百焕赏赐的丹药送了一大半。对他而言，这些丹药可有可无，却是李泰等人急需的宝物。尤其是许琳儿，有回春丹和固元丹的效用，估计一个月就能恢复得七七八八，且身子不会留下暗疾。
    这些丹药，加起来差不多比得上变异焰尾的价值了，着实是一笔大财富。李泰等人开始说什么都不要，抵不过秦风的一再坚持，这才勉强收下。
    了却一桩因果，秦风心中陡然轻松了许多。
    再次回到钟府，却见钟百焕手持赤焰长鞭，战意浓浓地瞪着他。原来，聚宝阁已把变异焰尾制成一件荒级上品法宝，在其中加了四种异火，唤作“五火焚身鞭”。钟百焕这是要找他陪练，试一试法宝之威。
    战就战，谁怕谁？
    秦风被钟百焕激起火气，披上荒级中品战衣玄蚕丝缕袍，掏出开山斧就冲了上去。
    “我靠！”钟百焕对秦风的无耻偷袭万分鄙视，五火焚身鞭扬起，烈焰焚空，挡住开山斧。
    二人噼里啪啦地斗了足足一个时辰，最终气喘吁吁地累趴在地上，相视而笑。
    痛快！
    酣畅淋漓！
    秦风忽然感觉丹田膨胀，蠢蠢欲动地仿佛要蹦出来。
    这是要突破的预兆！秦风一咕噜爬起来，盘膝闭目，吞下一瓶聚气丹，一股精纯的灵气蔓延全身，贯通四肢百脉，最终流入丹田气海，成为压倒骆驼的最后一根稻草。
    砰！
    秦风体内响起一声沉闷的低爆，炼气五层顺利突破。
    钟百焕爬起来，拱手祝贺：“恭喜秦兄，成功突破一层小境界！”
    秦风睁开眼睛，作揖回礼道：“这还要多谢钟兄。若不是你我连日激斗，耗尽真气，又能得内城福地补充灵气，秦风也不会这么快就突破。”
    确实，这次突破与钟百焕之间的战斗分不开。每一次都是把体内真气法力全部耗尽，一点不剩，然后贪婪地吸收内城浓郁的灵气。这样可以说是把潜能挖掘到了极致。若不是在烂柯城绝对安全，秦风也不敢采取如此极端的修炼方式。真气耗尽，完全无自保之力，可是在外行走历练的大忌。
    时间一晃，又是十余天过去。
    喔！
    随着独脚金鸡一声嘹亮的鸣叫，钟家内城登时活了起来。钟千化府中，秦风和近日来招募的其余九名灵卫站成一排，聆听执事大人的训示。
    “犬戎入侵，荼毒西疆。帝君诏谕天下各大家族、诸多宗派，派遣精英，会同帝国军队斩杀异族。这次去沧州，其实是家族对钟家子弟的一次历练。你们要协助焕儿，努力斩杀狼卫，建立功勋，明白吗？”钟千化身着素白长袍，儒雅温和，却陡然间目光如炬，高阶修士的强大气息散发，如一座小山压在众人心头。
    “明白！”九大大灵卫在钟千化强大威压下，或是冷汗泠泠，或是微微颤抖，几乎是咬牙切齿地突出两个字。唯有秦风不动如山、面不变色，懒懒应对。
    “恩，明白就好。沧州之行，对你们也是一种历练，十分危险但充满了机遇，要好好把握。”钟千化语气和缓下来，有意无意地看向秦风。这小子能区区一个散修，却能和练气九层的焕儿打成平手，有点不简单。若他能护佑焕儿平安归来，倒真不失为一个人才，好好培养才是。
    “父亲，时间差不多了，你先别说了。我们还得去空明殿集合，若是去晚了，执法长老那里可不好交代。”钟百焕一身火焰战衣，侍立一旁，早已不耐烦父亲的说教，发出“善意”提醒。
    “好吧，你们这就随焕儿出发。我就不送了，一路保重！”钟千化掌管钟府杂事，手握大权，平素极为威严，此刻却流露出难得的温情，和凡间普通父亲送别远行的儿子一般无二。
    钟百焕大手极有气势地一挥，高呼道：“我们走！”
    他意气风发，挥斥方遒。西疆烽火急，正是钟家男儿为国建功、为民除害，扬名天下的大好时机，他钟百焕岂能屈居人后？
    钟百焕火焰战衣流光溢彩，秦风等人身着黑色玄蚕丝缕袍尾随其后。雄赳赳，气昂昂，真有几分男儿出征的铿锵气概！
    他们要去内城核心处的空明殿集合，汇合钟家其他嫡系与旁系子弟，同时面见向此次西行的总领队，据说是一名强大的金牌长老。
    一路急行，穿梭过长街和数座大殿，终于抵达空明殿。殿前两个九星铁牌灵卫看守，钟百焕亮出一块只有钟家血脉子弟才有的千年桃木身份牌，径直步入喧嚣沸腾的空明殿。
    空明殿中，已有不少钟家子弟带着手下灵卫赶到，三三两两地聚在一起，相互交谈。
    钟百焕和相熟的几人凑在一起，交换各自得到的有关沧州的信息。他们大多和钟百焕身份相仿，多是旁系子弟，但父辈在钟家有一定权势，因此得以参与这次行动。
    “哎呦，这不是焕哥儿吗？几个月不见，腿伤可好了么？”一声阴阳怪气的轻佻调笑突然传来。
    钟百焕根本不用转头，就知道这是钟百江。一个水灵根修士的纨绔子弟，他的死对头。钟百江仗着叔父在战堂任副堂主，在烂柯城横行霸道，任意欺辱低阶散修。
    数月之前，钟百焕在钟百江手中救下一名貌美的女散修，却被钟百江认为是故意坏他好事。两人一个是水灵根，一个是火灵根，水火不容。加上父辈的一些摩擦旧怨，平日两人就互相不对付。
    终于，在两个月前的家族季度大比上，钟百江罔顾家规，在众目睽睽之下，借一件秘宝悍然打断了钟百焕的小腿骨！
    事后，钟百江却只是受到半个月的禁闭处罚，而钟百焕却在床上足足躺了一个月，此后一直在府中闭关练功。可以说钟百焕如此勤奋疯狂地苦练，与钟百江有着直接的关系。
    现在，钟百江又故意过来挑衅，周围的人仿佛都闻到一股浓浓的硫磺味，一点火星就能点着空明殿，害怕引火上身，纷纷后退几步避开。
    钟百焕一口雪白牙齿咬得嘎嘣响，一字一顿道：“钟百江，你个卑鄙小人，暗箭偷袭，真是枉为钟家儿郎！”
    钟百江身穿淡白千里水云袍，却鹰钩鼻子呲之以鼻，冷哼一声道：“废物，只有强者才不会给钟家丢脸！”
    “你……”钟百焕气结，怒气冲顶，白净的脸庞瞬间胀红，整个人看上去犹如一团熊熊燃烧的焰火，欲要焚灭可恶的敌人。他这一动怒，身上的火焰战衣无风自燃，真火汹汹，散发出逼人的热浪。
    钟百江自然不甘示弱，稍一运气，水云袍上波涛翻涌，水汽蒸腾氤氲，似乎要透衣而出，与火焰争个高下！
    有好戏看了！殿中
    “住手！你们这是干什么？这里是什么地方？在空明殿中动用法力，同族相残？公然违反族规，我看你们是不想活了！”一身怒吼突然响起，宛如平地惊雷，正聋发聩。
    空明殿中损失安静下来，钟家子弟与随行灵卫不约而同看向门口。
    一群银衣男子簇拥着一个金袍老者走了进来，刚刚正是其中一个面容威严的银衣男子大喝。此刻，他却谦卑俯身，侧头在金袍老者低语，诚惶诚恐。
    金袍老者面色如水，毫无表情地点点头，然后低声说道：“钟百焕与钟百江，你们今日之过，暂且记下。此去沧州，你们须如灵卫一般，计算功勋值，以多少定成败。胜者家族奖赏一件洪级中品法宝，败者贬入金风洞天披甲十年！”
    金袍老者的声音低沉，就像是一个害羞的怀春少女扭扭捏捏地向男子蝇声示爱，本是微不可闻，却清晰地出现在每个人的耳中。每个字都清清楚楚明明白白，仿佛金袍老者是贴着他们的耳朵说出。
    “遵命！”
    “是！”
    钟百焕与钟百江冷汗淋漓，脸色惨白地应声领命。
    金牌灵卫是家族长老级的大人物，一言九鼎的尊贵存在，哪怕是他们的父兄乃至是祖父，在他眼里都只能是小家伙。
    金牌灵卫发话，哪怕是家主都得给几分颜面，不会轻易反对。
    胜者赏洪级中品法宝，虽是珍贵，以他们的家世却也并不是不能弄到。
    败者贬入金风洞天，为披甲之士，与各种凶残妖兽作战。只有那些犯了大过的族人，才会被发配这样的苦差事。一个钟家子弟，无论是正房，还是旁系，若是被贬入阴牢或是金风洞天，就表示你完了。
    阴牢还好说，最多耽误几年修炼，还可以补回来，最起码能囫囵个儿出来。
    至于金风洞天，这可是实打实的险地、禁地，不说各种神出鬼没的食金兽暴戾残忍，更有那销魂蚀骨的金风。一阵金风刮过，好好的大活人连同战甲战衣瞬息化作齑粉，簌簌洒落。那样可怖诡异的场景，一个个熟悉的面孔悄无声息地消失，足以把一个心智坚韧的正常人逼疯。
    十年之后，若是能够走大运，缺胳膊断腿地回来，人肯定也是废了。
    十年间，他们所在的一支，必定会沦为家族笑柄，在族人面前抬不起头，受人讥讽、嘲笑、白眼。
    这一次，钟百焕与钟百江沧州历练的结果，直接关系到个人命运，甚至波及到了父祖荣辱，干系重大。两人隐隐为刚才的冲动而后悔。可事已至此，懊恼于事无补。唯有各尽全力，施展所能，争取压倒对方罢了！
    想通关节，二人之间浓浓的斗志翻涌上来。
    此去沧州，必是你死我活。
    你死，我活。
    金袍老者冷哼一声，一甩袍袖，转身就走，微不可闻的声音飘然传来：“钟家子弟，带好各自灵卫，依次登入飞舟！”
    殿中诸人赫然发现，空明殿前竟然悬浮着一艘庞大的舰船。舰船周身萦绕着无数淡青色的旋风，正是这些磨盘旋风托起洪荒巨兽般的飞船，遮天蔽日。
    “御风飞舟？”
    “御风飞舟！”
    无数惊疑不定的呼声悄然在空明殿中传开，满是诧异与惊喜。
    饶是前世看惯了影视剧中稀奇古怪的各色飞行器，地球本土的，外星来客，生物的，机械……
    这艘玄幻风味十足的巨大御风飞舟，还是亮瞎了秦风差点瞪出来双眼，最后迷迷糊糊地被钟百焕拉扯上船。