长街人声涨

    
    项叶被他写的逗笑，又叹二人明明相爱，却互相误解。
    她接着读下去。然后，笑意飞到了天空中去。
    因为他写道：“纵叶叶如湘夫人怨湘君般怨我，我也不敢多说一句。唯请叶叶再读读湘君心意，方知其情深几许，从头至尾，未改毫厘。我心恰恰似湘君。”
    他们下一次见面，是在宫里。
    宫中万弯长曲，处处挂上彩气，秋已至，云已重，天色奇。暮色深，紫红的天空下，端着盘、拿着东西的宫女们，个个都很急，急又不能表现出来，规矩的步伐里汗也是规律。
    今天的宴会是专为迎“单稷”准备的。单稷和简云楟在边疆停战结好后，简云楟快马传书，立刻就将单稷想联姻的意思传回了宫里。皇上与大臣们仔细商议后，便同意此请，同意此请，即同意了这背后数年不愿再战的和心。为表诚意，皇帝传给简云楟的旨里，也命简云楟邀着单稷一同回国，并准备专为他办个选妃会，将未婚的官家良女都召进宫来，全凭他们自己心意订约。
    单稷初收到此说时，难免吃惊。周围的幕僚听见，自然也觉得简国居心不良，怕是根本无缔婚之心，只想将太子骗去，好一网打尽。
    可单稷一锤定音，决定赴约。纵众士死劝，也没能撼动他心。
    士们进言，说：“就算要选，派个大臣去选即可，何必您亲自去，谁知他们安得究竟何心？”
    现在的单稷尚还年轻，年轻时倾向于信情、也信人心，也许等他再老二十年，同面一抉择，就不会再想去冒这孤身的风险。而现在，他心中规划的不仅是如今、未来十年，更重要的是他在位期的长久和平。他深知单国需要这份和平，远紧于简国。他也知有些东西只能从和中求，而非战中。无论为了什么，只要利于拿下此约，他都会去做。何况，他信简云楟。这份相信不是来自于二人的关系亲近，而是来自信此人的心性和质品。他深知简云楟究竟是个什么性子，如果他想要自己的命，数次机会，轻而易举，何必用这种光明正大的方法去招天下之口实。他知道，简云楟比谁都不愿打仗，尽管他是全天下最厉害的将军。
    而事实上，等他随着简云楟踏上回程，他的疑惑也就得到了解答。
    黄沙踩过磨砺的草根，车阵打鼓歌唱着进城。
    马背上，简云楟说：“别往心里去，兵就这样，也不是为了别的高兴，就是觉得仗打完了，能回家，就禁不住乐。”
    单稷淡而一笑：“愁自然有，但且宽心，看见他们如此，才更知和平可贵。”
    “对了，前阵太忙，没来得及告诉你，这回的亲事，本你是不必亲自来的。以往交婚，都是指派节使，日子订好了，来边境领便是。可你我自小在灵国，你是何心性我自然明白，何时轮得到别人替你做主。故我为你请了此约，毕竟，是后头大半辈子的事。虽为国难免至此，打心眼里，我却还是希望，你能挑到个自己心里头真有意的。”
    队伍恰在此刻停住了，远远的前头大概是遭牛羊群给堵了。简云楟戴盔久了，也闷得慌。他一手把盔拿下来，丢给后头的小将，小将把盔放安稳了，在拉东西的车上。
    黄沙飞过，却不至挡住脸庞，光把面都照得油亮，简云楟牙齿一露，冲着单稷讲：“毕竟，情爱一事，真销魂长。”
    单稷实在被惊到了，却惊得并不改色。他敛眸笑会儿，答句：“谢字不说了，就等着真到了，你领我好去见见，是何人令你下凡发癫。人说情爱误人，我说是改头换面。”
    简云楟爽朗笑开来，打一马鞭，前去看阵停。单稷安稳地行着他的路，看见那背景，才更知情一字，羞人场面。
    说没一点触动是假的，原是他留心刻意帮了一把，可更感悲凉也是真的，他又怎知，实则，自己心中也拂过个抓不住的影呢。
    一轮红日在上，一沙天地在前，人各有路要奔，终是前方遥远。唯前方，才有远方。
    就这样，单稷随着进了京，这几日也算游遍风景、吃尽美味，越看尽此中安宁繁华，单稷心中越想将单国扶起。
    而今夜，确实是个大日子。
    不止单稷明白这点，官家女儿们个个儿也都明白。这宴会的来龙去脉，大家早打听得一清二楚。有人想借此攀龙附势，自然就有人想逃想躲，有人欲用此一飞冲天，自然就有人要因此坠而下落。
    华琤嫟在此间，可谓纠结甚多。
    因她与项叶关系，她一早便得知，这回的选妃不是只为了走个过场，是真念着情分，想让人家自己来挑喜欢姑娘的。故她根本不愿好好打扮，去迎这邻国太子的心意，否则若真被选中了，远嫁在外都是其次，这一水的背后牵连简直难理难分。自小她已累了多年，自是不愿再身投火海的。她虽必会许个达官贵家，却不见得不能找个心性纯良些的，把日子过得容易点。譬如，一直对她有意的盛明华，便是她如今的第一人选。
    盛明华幼年与她曾在庙里碰见，后来一应又在诸宴上处过多次，他对她的心意，她是很明白的。他狠厉果敢，去边疆后捷报频传，难得在，从未变心，待她也从未轻心。他二人虽未明订，彼此心中对这份情，却总是有数的。从前她不愿直给信儿，不过是尚还年少，心里总不太肯就着定下来。盛明华虽好，却总没好到似董棾对她心上人那般，能让她也变得痴颠。项叶与简云楟的故事实是天上人间，那自然是万千缘中将擦起来的一点愿数，那是天给的，人求不得，她心中很明白。
    原本，幼年她本有嫁进皇宫的心，只因她身份如此，自然先得看个匹配。华琤嫟是不愿降进尘泥中去下就的，可平可敌可升，但万贯家产、千里门庭在手，她深知人心贪的怕都不一定是她自己。简云楟自小在外，从未见过，自是无甚可能。大皇子曾有机会相见，但性子太冷，那会儿身体也常抱恙，对她也的确无意，她心下明白，自然也不愿意去主动断自己前路。