斑斓猛虎

    
    迟归的猎人引起看门者的注意，他们皱着眉头探出火把，照亮栏杆外的黑暗，见是猪九猪十一两个，紧张的面色顿时缓解不少。
    “你们回来的太晚了。”
    看门人的嗓音沙哑的像被风沙侵蚀过，他侧过身子，放松紧攥的长矛，歪了歪脑袋，示意猎人赶快进去。
    夜晚森林的危险随时可能发生，即便部落占据有利地形，易守难攻，也不敢有丝毫大意，驻守在门口的看门者都是久经磨砺的老猎人，不从事外出狩猎后便长期守在谷口，提高警惕防范着一切可能发生的灾祸，丰富的经验有助于他们判断可能发生的意外。
    毕竟这个部落的“守护神”并不强大，倘若是铜熊那般可怕的巨兽坐镇，部落便绝不是这样谨慎的作风了。
    好不容易回到安全地带，猪九猪十一两个提心吊胆的家伙总算平静下来，一前一后，自栏杆交错的缝隙中挤了进去，低声跟看门人道谢后，向山谷深处走去。
    冷冽的寒风扇动火光，淡淡轻烟熏得看门人眯了眯眼，他再次握紧手中长矛——那是他最信任的老伙计，随后将夜枭似锐利的目光投入黑暗中，伫立在此，提防黑暗中潜藏的猛兽。
    除了几声悠悠传响的鸟叫，整片森林静谧的出奇，看样子又是一个普普通通的无事之夜，看门人稍稍安了安心。
    并不是每一个夜晚都会出现突发事件，也不是每天都有美酒可以畅饮，看门人拐了个弯儿，拍了拍另一名同伴的肩膀，走向栏杆之后，那名同伴向前一步，补上了他的空缺。
    “酒”，这种最近才被智者创造出的美味深受部落上下喜爱。
    在寒冷的夜晚，痛饮几口美酒，便能使人身体活泛，滋生暖意，缓解疲劳，任何一名守门人都不会拒绝这样的好处，因此换岗饮酒也就成了守门人默认的事情。
    受时代所限，这些原始人并不知道酒精的利害，短时间内未曾因为饮酒产生严重事故，因而看似严密的把守也极为松散，抵御寻常野兽轻而易举，想靠这样几道栏杆阻挡智力过人的变异生物却绝无可能。
    比如此刻低伏身体，隐没在原始森林中的雄虎。
    孟焦嗅到了奇异的香味儿，还有和煦的暖意，源于幽深的谷中。
    竖起的双耳，捕捉着山谷深处人群的低语，夜已深，大多数原始人都已入睡，想必是刚刚走进其中的两名猎人制造的声响。
    虽然还未进入这个隐藏在群山之中的原始部落，孟焦却已能肯定，山谷中定然有一头变异生物，而且，这头变异生物非同凡想。
    二次躯体进化后产生的观测辐射能力正在发挥作用，火把的光芒在这特殊的视野中变得黯淡，蒙于山谷之中的黑暗纤毫毕现，孟焦观测到一种与铜熊或是幼虎完全不同的辐射波，很难形容这种特殊的辐射在虎目中是什么样子，但孟焦能清晰感受。
    那是一种和煦且柔和的辐射波动，充满生机和火力，不像淤泥巨兽那般腐朽，也不像铜熊那般坚固，让孟焦有种如沐春风的感觉，它确信，这个部落中的变异生物是一头“和善”的生物，这是一种直觉。
    而且，这样一头充满生命力的变异生物，或许有办法解决变异真菌的感染，孟焦不想得罪它，只得小心翼翼地想方设法潜入。
    趁守门人换岗喝酒的工夫，这头别有用心的巨虎悄然出动了，它并不打算从放置栏杆的“正门”闯入，那里火光赫赫，除非原始人都瞎了眼，不然它绝对要被发现，孟焦选择的是山谷上方。
    岩壁虽陡峭，可还远远不到九十度，能防范野猪野狼一类野兽，却挡不住灵活的大猫。
    守门人听着晚风，听着山上那树叶作响，持着火把，聚精会神直视前方，那曾想到一头巨虎正攀着上方岩壁，悄悄挪了过去。
    这种坡度对孟焦来说简直是小菜一碟，它锐利的虎爪紧紧抠进岩石缝隙，借助粗糙的表面保持着平衡，一边移动身体一边低头俯瞰这陌生部落。
    自入口过后通道越来越窄小，最狭窄的地方孟焦甚至要将身体放低才能通过，否则就被夹在岩壁中动弹不得。
    愈是深入山谷，下方的火把就越密集，但都只是照明的焰火，没有人看守，原始人都很信任守门者，知道他们不会放入任何一头危险的猛兽。
    从上往下看，部落的地面被修理的非常平整干净，连杂草都没有几棵，这更使孟焦相信，这个部落的文明已经远超同时代的绝大多数同类，对卫生的重视可不是落后蛮荒的野人做出来的事。
    过了“一线天”，前方豁然开朗，孟焦这才发现，此山谷竟是被包裹在群山之中的一处世外桃源，入口隐蔽易守难攻，内部环境优美如画。
    四周山峰高耸，直插云霄，上方仅有一轮浑圆的天空，若从上往下看，云雾缭绕，乃是无底深渊，但从谷中向上望，却能看到皓月星辰，就算是井底之蛙，也是最自在的青蛙了。
    岩壁青藤茂盛，鸟雀在其中筑巢，探出脑袋好奇打量满脸震惊的雄虎。
    一条玉龙一般的瀑布，向下喷涌，浇出一湾深潭，潭水又滋润出一条小溪，围绕小溪两侧，一间间木屋错落有致，原始人编织的背篓，捕杀的猎物，还有捏成不久的半成品陶坛，有的放在家门口，有的放在小溪旁，夜深人静，隐隐约约还能听见鼾声。
    木屋旁还有不少高大的果树，未到秋收时节便已硕果累累，至屋舍外，青草稚嫩，有几方花圃，被栏杆围起，其中或种植草药，或种植珍稀野花，此时百花盛开，芳香逼人，宛如人间仙境。
    孟焦一眼便锁定花圃，然后向花圃紧挨着的山脚看去，那里有一敞开的山洞，洞口装饰着藤蔓，还有两棵矮树，树干上生长着兰花，它感受到的充满生机的特殊辐射便源于山洞。
    那变异生物定在其中。
    雄虎竖着双耳将整个部落的动静尽收心底，绕着岩壁边界，缓缓走向山洞，一股香醇的酒味儿随着它的接近愈发浓烈。