斑斓猛虎

    
    扁平的陶盘盛半盘兽油，浑浊的油脂中插一根燃烧的植物长茎，绽出微弱的光明。
    一点点亮光点缀在洞窟内部，驱散了黑暗，映出那刻满爪痕的石墙上飞扬的壁画。
    这宽广的洞窟并不空旷，仅在洞口便摆放了几十个大小不一的陶罐，内部器皿更多，或养花卉，或种药材，或盖紧盖子，从罐口的缝隙中透出些许酒香，飞出洞窟，随风飘扬。
    虽已是深夜，洞窟中却不肃静，闪烁的火光中，一扇庞大的阴影徘徊，它脚步极轻，不时驻足于养花卉的陶罐前，望着发蔫的鲜花，疑惑不解，很是痛心。
    它似乎在思考着什么，观察了一会儿，一屁股坐下，停在花卉前，从左到右，从前到后，细细打量着一株株各不相同的花。
    这些本应在山林中争奇斗艳，渲染春日色彩的植物，大多数都枯黄了叶子，打了蔫儿，花朵也败落了，但却不死，耷拉着茎叶，一副饱受摧残的惨样，仅有少数几株，仍保持旺盛的活力，长满了陶罐，甚至鬻了出来。
    阴影笼罩了排排花卉，从黑暗中伸出一条苍白的无毛的长蹄，轻轻敲击着陶罐，一时有些忘我。
    一手缔造了这个世外桃源，堪称自然之子的它陷入了困惑，它想不通，自己对生命的理解是否正确，为何能让洞外果树常年丰收，能让野草嫩绿，使翠意遍染整个山谷，却不能令这些鲜花抬起头，绽放出最美的笑呢。
    显然它的听觉并不灵敏，或许是长久的安逸麻痹了它的戒心，也可能是雄虎身上的土腥味儿太有迷惑性了，孟焦潜入洞窟前，谨慎聆听好一会儿，居然就这么堂而皇之的走进来了。
    闪烁不定的火焰糅杂着动物油脂烧焦的味道，掺和着泥土被水浸透的潮气，发霉的味道，淡淡的香气，草药的辛气，还有那头遍体苍白的肥硕巨兽身上的盎然生气。
    那是一头猪似的怪物，它身上并无毛发，皮肤光滑油亮，一看伙食就很好，生就一对大耳朵，前鼻微微凸起，却不像野猪那样长，只是比寻常动物的鼻子长了些许。
    它有两条粗壮的后蹄，支撑着它肥硕的身躯，屁股后耷拉着一条小尾巴，巧妙地打了个弯儿，一对前蹄分出了五个趾头，此刻正有节奏地敲打着陶罐，这声音回荡在洞窟中，掩盖掉了雄虎本就微弱的脚步。
    这个白猪一样的怪物就这样站在陶罐前，浑然不觉身后有一头异常凶悍的恶兽，若不是孟焦对这怪物的行为和智力感兴趣，恐怕它早就成了虎口下的死鬼。
    就这样，伴着上下起伏的光亮，沉闷的敲击声，时间缓缓流逝，直到一阵从洞口灌进来的冷风扑到怪物脸上，它才回过神来，抬了抬因站立过久而变得僵硬的后蹄，慢悠悠转身。
    一双汹涌着火光的充满煞气的眼睛连同鲜明的交错的纹理映入猪人长老眼中，它只觉自己的心脏狠狠一颤，三魂七魄差点被吓的散掉，一屁股坐在地上，一时慌乱，连呼救也忘了，无助的哼哼着往后潲。
    身后整齐摆放的陶罐被这胖家伙一拱，倒的倒歪的歪，挤作一团，猪人长老那张浑圆的大脸同时进入孟焦视线。
    “这家伙长得倒是没那么丑恶，除去火箭和虎三妹，在我见过的所有变异生物中，它算是最受端详的了。”
    孟焦一脸凶相，作势威胁这头怪物，心里却默默评判起猪人长老的长相来，这家伙白白胖胖，一个大猪头加上大大的肚子，远不像野猪那般嘴脸丑陋，倒有些像西游记里的八戒，又憨又笨，不令人心生厌恶。
    片刻的慌张过后，猪人长老见身前的巨虎迟迟没有进一步动作，一片混乱的脑袋总算恢复几分清明。
    猪人部落易守难攻，仅有的一条通道被严密把守，每晚都有里里外外几十人巡逻，寻常野兽怎么可能绕过一道道哨卡跑进来，还如此巧合的进入它的洞窟。
    更何况——猪人长老小心翼翼地眯着黑溜溜的眼睛扫了身前的雄虎一眼，暗自在心底吐槽：“更何况，一般的老虎怎么可能长这么大个儿。”
    别看猪人长老肥硕，其实它的体型并不高大，反倒有些低矮，还不及部落中的成年男人高，只是宽度过人，足有三个人那么宽，同孟焦相比倒显得十分娇小了。
    就算是它“引以为傲”的大肚子，都不如孟焦的脑袋大，这样近距离与雄虎接触，猪人长老最直观的感受就是——这老虎一口就能把它大半个身子吞进嘴里，这叫它怎能不慌。
    但慌乱解决不了问题，猪人长老失神过后，总算明白，这头虎是和它相仿的生物，趁夜晚潜入，可能有事相求，当然，也有可能是杀性大发，想拿它当夜宵。
    不过对猪人长老来说，一头疑似“同类”的生物总比野性未褪的老虎好，它已经不是第一次与“同类”接触，孟焦也不是它遇到的第一头变异生物，作为这片山林中仅有的几头“老不死”，虽然战斗力不值一提，它的智慧却是首屈一指。
    意识到这头巨虎对自己并无杀意，猪人长老总算找回了被吓散的魂儿，艰难的把自己沉重的身体挪了起来，张开猪口，发出了一声令孟焦万分惊诧的虎啸。
    若不是亲眼所见，亲耳所闻，孟焦没准会以为这不是一头猪，而是一只天资聪颖的八哥，从这家伙嗓子里冒出的虎啸无比清晰，无比正宗，就像一头真正的老虎与孟焦面对面。
    这回，轮到孟焦摸不着头脑了。
    它能听出猪人长老虎啸的含义，那是东北虎与同类交流时表示友善的吼声，但猪人运用的并不恰当，因为那是雄虎追求雌虎时殷切的求爱声，虽然也称得上友善，可这种善意是有歧义的，听得孟焦头皮发麻。
    哪怕是那锲而不舍的追求者对着孟焦这么叫两声，孟焦都能接受，可这是头猪啊！
    吼！
    孟焦直接打断了猪人长老的展示外语缓解，把它刚提起的几分胆子又给吓碎了，畏畏缩缩地贴向墙角，猪人长老不知道自己做错了什么。
    这肥硕的家伙很是聪明，即使和一头危险的变异生物同处洞窟，它都没有不理智的大声呼救。
    一方面猪人长老知道呼救无用，这头巨虎可以轻易在部落猎人到来之前咬断它的喉管，了结它的性命。
    另一方面，猪人长老很清楚这些“同类”的力量有多么可怕，不提别的，它这个宽阔的洞窟，就是一头巨大的棕熊一掌掌拍出来的，那些坚硬的山岩在巨熊面前像砂石一样脆弱。
    多年以来的所见所闻已经明确告诉猪人长老，除了在某些方面有些特殊能力外，它就是“同类”中不折不扣的废物，在绝对的力量面前它那点儿可怜的智慧不值一提。
    为了保全自己的性命，也为了解决一些没有必要的争端，或是寻求庇护，猪人长老狠狠地压榨了自己的潜能，在长达两千多年的生命时光中，它不但组建了一个庞大的部落来保护自己，而且还学会了许多动物的“语言”，比如刚刚那不伦不类的虎啸。
    灵活的声带，这是上天赐予猪人长老的几件小礼物之一，在漫长的岁月中，这项看似微不足道的小本领着实帮了猪人长老不少忙，尤其是在部落壮大之后，它可以通过语言对原始人下达明确的指令，让他们帮助自己涉身险境，收集各种材料。
    若不是老虎太过危险而且很少出没在这山谷附近，猪人长老的虎语可能会利索的多，不过同孟焦交流，它的虎语再利索也没用。
    猪人长老根本预想不到，这头拥有粗犷外观的巨虎智力完全不弱于它。
    孟焦有自己的语言——一门复杂程度远超猪人部落语的语言。