九墟共主

    
    打扫完，走出厨屋，阿娘正坐在晒场上针黹，她扫了扫围裙上的水，坐到了阿娘身旁。
    “你来！”阿娘递出针线，顺势地要求她帮忙穿针。
    她却眉头紧促，面有迟疑。
    左手举着针，右手因为手抖，怎么都不能把线穿过去。
    阿娘盯着她的脸庞问：“手怎么了？”
    她抿了一下嘴说道：“之前断过，落了病根，其他活计倒无妨，穿针引线实在不行。”
    阿娘将针线接回，叹了口气，半晌，慢悠悠地嘟囔：“女儿家不会针线，怎么伺候一家老小？早晚是要觅个归处的，到时怎么办？”
    她点点头，没有反驳。
    “还是要学，我一个瘫子都能使的东西，你年纪青青愁什么？”
    这回，她轻轻一笑。
    坐了一会儿，又兀自摸向柴房，想趁着日头还早，在清风徐徐时多劈一点柴禾，她这双手虽不能穿针纳鞋，但是劈柴担水的力气却绰绰有余。
    正劈得口干舌躁时，外头欻然传来阿娘的破口大骂，像早晨轰赶山老鼠一样哄赶着某样东西。
    以为是野兽，大为吃惊，立马举起斧子奔出了门，结果探头一看，并不是什么稀奇的野兽，阿娘轰的，竟然是一脸傻笑的傻葫芦。
    傻葫芦手里握着一把韭莲，明显是刚刚从盆里摘走的，他一边逃跑，一边回头，一边冲她嘿嘿直笑，一边冲她摇手。
    “这傻东西！”阿娘骂道：“白喝了二十几年的黄汤，白长了这么大个子，半点礼数都不懂，真替他老爹糟心。”
    在阿娘的骂声中，傻葫芦越跑越快，撰在手头的韭莲连路颠簸，洒成了一条线。
    她摇摇头，兀自嘀咕：“偷那东西有何用？”
    阿娘却道：“你怕是没听过，这花其实也有个说法，只要将花瓣晒干点燃，夜里就能梦见愿想成真，不过那傻小子哪里懂这个，多半只是顽皮罢。”
    “真的吗？”她居然有一丝心动的问。
    阿娘讷讷地笑开，“没试过。据说这花的花仙以前在山里最为穷苦，又矮又野，没什么人过问。直到有一年大火，将百花都烧了，只剩下她藏在松树根里没事，夜里她就总是哭啊，替自己的姐妹们不值，山神老爷被她吵得不耐烦了，便赐她福气，让她每晚在做梦时和姐妹团聚。”
    想不到小小的韭莲，竟如此有情有义。
    随口一问——她望着满山坡的蓝竹，“竹子呢？也有什么说法吗？”
    阿娘亦抬起脸来，细声道：“有啊，竹姑娘怕羞，谁找她提亲，她就开花，所以说竹子是最正贞最干净的。”
    还真有啊。
    她望着竹子，不再多话。
    多少年不曾与阿娘随心所欲的说话了，竟教人一时情怯。不敢再说，怕再说下去，阿娘便会追问她这些年的去向，那些痛苦的记忆，她如今既已抽离，便只盼它们能永远尘封。
    山道上突然来了个人，在跑，且边跑边喊：“不好了，老苗被关进署里了。”
    前来送信的，是她家一位远房叔公，住在街边，开麻将馆营生，消息总是最灵通，这位伯伯也好酒，也是阿爹的酒友之一。
    甫听闻阿爹被抓，阿娘吓得按着心门气喘如牛，差点晕过去。掐其人中，好容易缓过劲儿，又开始叫唤心口疼，无奈手边无药，她只能舀一瓢清水来，给阿娘喂下，这才渐渐清醒。
    叔公送完信就走了，阿娘由她背着下山，七拐八弯，走走停停，过了个把时辰，终于到达城公署。
    托人打听才知道，昨晚阿爹喝醉酒闹事，砸了周顾坊三大缸酿酒，闹了一夜，不肯认罪，更不肯赔偿，毛家的人便把他押来公署。
    依城主老爷的意思，至少得三两赎金才能把人领回去，这事没得商量。
    透露这些讯息的人，是阿娘的二舅，翠晴要唤一声二舅爷，他是城主的文书，城公署的二把手，说话办事向来管用。
    “这毒棍真是坑人不浅！”阿娘狠狠地跺了一下脚，望着城公署的牌匾咒骂道：“成天就惦记着几两黄汤毒水，哪天醉死在酒缸中，肿了烂了，都别指望我去收他！”
    翻来覆去地骂了一路，由她扶着，两人又折回家中。
    三两银子，对阿娘来说，不是小数目。
    这个家油尽灯枯，连添油的钱都拿不出来，想救阿爹，必须另找人帮忙才行。
    她正寻思要不要通知小弟，让小弟一起想辄时，阿娘突然起身站起，像下了很大的决心一样，沉着脸冷着声，十分镇定地说道：“跟我来。”
    须臾，阿娘带她绕到了厨房后面，从一堆腌菜的破坛子里翻出一个破布包来，抖着手摊开，数了好几遍，数出几颗零零碎碎的银粒，交代她道：“叫你二舅爷称好，三两有余了。”
    翠晴瞥了一眼布包里剩余的钱，多是些零散的铜板，再能凑个一两也是多。
    这得是多少年省吃俭用才攒下来的家当，如今阿爹这一闹，说没就没了，她替阿娘感到不值与不甘，所以不肯收下。
    阿娘执拗地把钱塞入她手心。
    “老不死的，就这么点棺材本，是我熬瞎了眼，日夜纳了多少鞋底才攒出来的，眼睛都没了，最终还是落了你的毒手啊！”阿娘边哭边骂。
    “怪我昨夜不该撺掇你去讨公道，才害你一把年纪反倒吃了牢狱之苦，我俩夫妻同心，打断骨头还连着筋，如今你既吃了苦，我又怎能见死不救？”阿娘一屁股坐到椅子上，瘫了。
    “你去！快去吧！别那么没用!我实在是折腾不动了，到了公署，见到你二舅爷，多说些好听的，他绝不会为难你。”阿娘催促她道。
    她撰着散银，默默转身，朝山下走去，一路越想越不是滋味，心里对阿爹的恨意攒到顶点时，公署的牢门打开，二舅爷领着阿爹走了出来。
    “阿爹。”她唤了一句，低着头，僵着脸，颤着声，忍着气。
    阿爹脸上并无愧疚，甚至离开公署时，还正大光明地冲二舅爷挥了挥手，二舅爷脸上则全是神秘莫测的笑意，按着胡子冲他挑了一下眉毛。
    这个刻意又得意的动作，让她意识到此事必然没那么简单，可她凭着城府，并没多问，仍不动声色地陪阿爹走着。
    果不其然，出了公署没多远，阿爹便寻了个理由离开了。
    她望着阿爹的背影一点点消失在眼中，对他的新恨与旧恨慢慢叠加在一起，稍不留神，淹没了头顶。