九墟共主

    
    悻悻然独自回家，爬上土坡，歘然听见家里传来小弟好大的吼骂声，怔了一下，停住脚步，随即又是盘子碗盏被人掷到地上的响动。
    她飞快跑上坡，跃过两盆韭莲，奔进正堂，见阿娘正缩在里屋的门口隐忍地哭着。
    四下已经烂作一摊，桌椅碗筷全部揭翻在地，小弟一身酒气，怒不可谒，站在这些废墟的正中央。匆匆瞥了她一眼后，他仍不改脸色，粗声质问阿娘：“成天省吃检用有何用？还不是逃不开他！当初我想买匹牲口拉磨，让你把钱拿出来，你死活咬着没有，如今全让他糟蹋了！值了？高兴了？”
    阿娘抹了一把眼泪，表情痛苦地说道：“我哪知道你爹就连你二舅爷都能串通？一堆大老爷们合起伙来欺负我一介瞎子，真是人干得出来的事！”
    直觉被验证。
    砸东西的事果然是个幌子，阿爹只是缺酒钱了，才闹了这么大一黜。
    可恨二舅爷不光是阿娘的亲戚，还是城中的父母官，居然与阿爹合伙干出这等混账事！
    这当儿，她更恨阿爹了，更替阿娘不值，却不理解小弟的暴躁，阿娘轻信谎言，折的到底是自己的钱，小弟再生气，也没有摔锅砸碗的资格。
    拾起竹扫，默默打扫，小弟终于不再罗唣，叹了口气，转身下山。
    扶起桌子，扶起椅子，再扶起缩成一团的阿娘。
    阿娘一把拉住她的手，“上阁楼去，旧橱柜里封着新的碗碟，添四副下来，也是你弟弟成婚时置办的。”费劲哽咽着说完，又嘤嘤哭了起来。
    她摸黑踩着木梯上了楼，果然在旧橱柜里找到了垫着草纸的喜碗喜碟，但是灰迹很大，到处都是老鼠屎的味道。
    翻了翻，除了新碗新碟，还有崭新的烛台与包得严严实实的桌布，全是喜宴时用过的物什，阿娘收捡得很用心。
    从结婚到添丁，小弟的人生大事，她无一参与，想想不免有些惋惜。
    拿好东西下楼，回到堂间，阿娘已经睡了。
    洗完新碟新碗，放回桌上，一切轻手轻脚，离开时带上了门，拿起锄头，摸着右边的小路步入竹林，弯弯绕绕一程，行不远，来到了菜园。
    离开荒城之前，菜园一直由她打理，一天两次，除了下雨，从不缺席。
    阔别多年，这里已呈荒凉。
    阿爹根本不会照看这些，阿娘又羸弱至此，这里自然无人打理。
    菜园分三层，呈梯形，一梯比一梯小，越高越窄。
    当年亲手种下的桔子、柚子、柿子与山梨，倒都还活着，并且都活得不错，一株野八月果的藤子静静攀着山梨，有些果子先熟，已经被雀鸟洗劫了一半。
    她倚好锄具，将剩余的好果摘下，放在一旁，正式干起农活。
    流经菜圃的水沟已经垮塌，但水流还在，稀稀拉拉流成片状，流了三层，不停被水冲刷的地方，长着厚重的绿苔，走上去随时有滑倒的危险。这些青苔足足占据了一半的田地。
    踉踉跄路走过去，重新挖深原本的水沟，再筑土磊棱，将水导回沟渠，青苔上的水流才渐止。
    青苔地泥土太湿太重，又太松垮，要先晾干才能翻，所以今日先不去理它。
    退回干躁的地面，将长在阶壁与棱边的野草全部拔除干净，松好土，浇好水。
    地里只栽了些蓊菜与蒜苗、香葱，因为长期不浇水，长势都差，惟独长在棱边的观音菜势头凶猛，紫亮的菜叶挤得互相晒不到太阳，嫩嫩的摘下一把，暗暗想，今晚可以多炒一盘菜了。
    打理好菜园，又钻进竹林拾柴，约摸到了傍晚才回家，浑身热汗淋漓，心头却很痛快。
    到家才发现，卖肉的邹大嫂正坐在堂间和阿娘有说有笑，阿娘拿出茶叶，沏在新碗里，桌上搁了个喜碟，里头摆的茶点，明显是邹大嫂带来的。
    她一见到这人，便隐约感到没好事，但还是客气的笑了笑，主动唤了一声：“大娘，什么风把您吹来了？”
    “哟，总算回来了！才到家就到处忙活，真是勤快人闲不住啊！”邹大娘从椅子上一下蹿起，迎着她快步走到门口，一把拉住了她的手，借外头已经变红的光，毫不避讳地打量起她来。
    一万只蚂蟥正蠕动着身子吸她的血，翠晴只感到浑身上下又痒又骚，在这份不善的打量中，感到一股由衷的恶心与难受。
    “瞧你这身段，还没许人家吧？”邹大娘问。
    她摇摇头。
    邹大娘不单经营着肉摊，还是城里有名的媒婆，常借买卖之便留心牵线作媒之事，她在这等事上的用心，甚至远远超过了对自家生意的经营。
    听完翠晴的答复，皱大娘肥大的脸上立马绽开了花，笑得像是这事已经十拿手稳。
    她局促地朝阿娘望去，阿娘却在抿嘴偷笑，好像忘了她现在还是奴籍，不可以随意嫁人。
    “记得你小时候又干又瘦的，并没有现在标致，这些年想必过得不错，主人家在哪儿？”
    “在本质府。”她压着心绪说。
    “哟！”邹大娘脸色一转，“那可远了，这次回来几天？”
    “节庆过完就走。”
    邹大娘更诧异了，叹气叹个不停，模样之心疼，她在自己家人脸上都不曾见过，过了一会儿，嚷嚷着：“怎么这样快？”
    “离得远，路上费时。”
    “主人家里是干什么的？”
    “老爷在中京作官呢，只有老夫人与大少爷仍留在本质府。娘，大娘好不容易来一趟，家里没什么吃食，我到商街上买点熟菜，你们先喝着茶，我去去就来。”只怕再问就要漏馅，得赶紧走，她想。
    凭邹大娘的见多识广，自然能看出她是不自在了，才急着寻个借口离开，赶忙拉住她的手说：“不忙，这会子我家媳妇只怕已经烧好饭菜，就等我回去用了，你且坐下歇歇。”转身又亲昵地对翠晴阿娘摇手作别：“下回再来看你，保重身体。”
    阿娘起身，把人送到坡前，才慢悠悠折回家里。
    翠晴舀了瓢水，搬了把椅子坐在晒场上歇气，望着山坡上那道招摇的身影一路晃晃悠悠，满肚子全是气。