近酒樽

    
    翌日，科举放榜。
    日影偏斜，晚色层起。
    街两旁的灯火已经点亮，来往的行人络绎不绝。
    “这林家啊，真可谓是文武双全啊......你瞧那北奚，一个小个子，真是像个女娃一般，脸也生的那般俊秀，武艺竟如此了得，果真是人不可貌相啊......”
    “你瞧那北奚的伶俐模样，可真是讨人欢喜呢！他若是个女娃，我定要和林家说亲！”
    “你啊，我看你就别想了，你赵家看来是攀不上那林家喽......”
    街边一位妇人朝林家的方向抬抬下巴，在衣裳上擦拭了手掌上的油渍，对身旁才过总角年纪的孩童道：“阿昭啊，你可得好好学着那林川和北奚，多给家里添财啊......”
    孩童将啃了一半的白馍扔在一旁，瞪大了双眼：“可是阿娘，你怎知晓他们今后会如何呢？若是像爹爹一般，被陷害了，岂不是也要后悔莫及？”声音稚气未脱。
    “闭上你的嘴。小孩子知道什么？你爹当年若是不入仕，你哪来的饭吃？”
    孩童扯了扯唇角，不情愿地小声道：“我可以不吃饭的......”
    妇人一眼瞪回去：“你胡说什么？教不熟的东西......”
    ......
    林川一举中第，顺利入朝成为了一名文官。北奚也顺利地成为一员武将，开始跟着大将征战沙场。
    自入朝廷两三年，蓝域国还算是举国安定，河清海晏。
    至少，在大臣们的口中是这样的。
    皇宫位于东暨，蓝域国的东部。如今的朝中大致分为两股势力，以御史大夫欧阳羽为首的欧阳党，以及以宦官桂祺昱为首的桂党。
    一直以来，都有各路官员企图招揽林川，结派营私，但林川此人却是出了名的清廉温蔼，独来独往。朝中甚至有传言说他无心无欲，才会如此。
    银翼司乃当今朝中直属于皇上的组织，专门负责重案悬案，分文武两部。有才思敏捷，善于推理的文官，也有身手不凡的武将，负责将罪犯捉拿归案。
    一般的文官都相对体弱，且家里上有老下有小。可想而知，面对此等危险的任务，一般人谁都不愿意接这份活。可银翼司负责的案子非难即险，若是只有武将参与，定还是缺了那出点子的人。
    这日清晨，薄雾渐开，大臣们同往常一样上朝。
    龙椅上那人满脸倦意地坐在朝堂之上，哈欠连天。
    一旁的太监桂祺昱偷偷瞥了过去，只见皇上一如既往地眯着眼，毫不在意朝堂中大臣们又有谁弹劾了谁，有谁举荐了谁，谁汇报边远战事了。
    而今日朝堂下的众臣却一反常态，大臣们没一个吭声。不仅不吭声，还一个个都低着头，像是生怕被皇上看到自己的脸。
    朝堂上下鸦雀无声。
    丝缕阳光照进来，映射出灰尘，仿佛灰尘飞舞的声音都能听见。
    皇上似乎也察觉到了今日一反常态的安静，睁开了眼睛，慢悠悠道：“怎么，今日一个个都变哑巴了？知道朕今日要选银翼的文部了？都怕了？”
    下面依然是一片寂静。
    大臣们面面相觑，仍旧不敢吭声。
    “周爱卿，你平时不是最爱举荐你的各路远房亲戚吗，怎么今日，一个字都没听你说？”
    “皇上，微臣明白银翼司肩负重任，需有谋略有才思之人才能担待得起。皇上赎罪，微臣尚未想到合适人选。”周隐沽说罢，微微抬起头来。
    “小福子，你替朕选个人？”皇上慢悠悠地道。小福子是孙峨对桂祺昱的戏称，对此，桂祺昱也是欣然接受。
    “奴才不敢。但奴才的确听说有个叫林川的人，在苏城很受爱戴，才识过人，做事从不拖泥带水。奴才觉得，此人兴许可用。”桂祺昱似乎早就想好了这个问题的答案。
    “行，那就听你的。吩咐下去，把这个林川调上来，让他担任银翼文部督查。”
    “奴才这就去办。”
    孙峨自坐上皇帝宝座以来，似乎对父亲喜爱的桂祺昱也很是喜爱，很多事情都要听其意见，仿佛自己没有判断能力一般。每日上朝都晚半个时辰，下朝后更是不知去向。
    这朝堂本该由丞相周隐沽，御史大夫欧阳羽，以及太尉何巍三人互相制衡，分庭抗礼，可如今，周隐沽年迈，何巍整日只顾逍遥，唯独欧阳羽在三人中颇有权势，对于桂党之首桂祺昱还算是个威慑。
    退朝后，大臣们便开始议论纷纷。
    “皇上如今选人都不自己过目，那个小福子说什么就是什么...”
    “银翼司文部督查，这么要紧的职务，怎么就这么一句话就定下了人......唉......”
    “就是啊，再这样下去，这满朝文武都得变成桂家的党羽了。”
    “我们这些个老臣，怕是要提前做好被流放的准备咯......”
    ......
    林川接到调任后，二话不说，立刻前往东暨任职。
    银翼司的任务果然都不同寻常，都是些骇人听闻的案子。林川自任职以来夜夜挑灯伏案，在银翼建立了一些威信，在东暨百姓的口碑也算是不错。
    这日，林川如往常一般在一个店家点了几盘小菜准备用晚饭。刚拿起筷子，便听见隔壁桌几个人在嘀咕。
    “最近出大事了你们知不知道，霍氏一家十几口人惨遭灭门哪！那场面真是吓得人闻风丧胆。据说看到现场的人都好几天吃不下饭，可见手段多么残忍！”那桌其中一人瞪圆了眼，说罢便往嘴里扔了几粒花生米，几口酒下肚。
    “这霍氏也算是东暨有头有脸的世家了，是不是生意上得罪了什么人哪，要被这般报复......”
    “我看不像。生意上的对头也没有必要屠尽十几口人吧......”
    “说的也是......”
    “哎你们说，谁会被派去查这件事啊，这么骇人听闻的大案子，真是谁摊上谁倒霉！”
    “可不是吗......”
    林川听罢，上前去想询问些细节，“各位，冒犯了。你们所说的霍氏一家灭门到底是怎么......”，他话还没说完，那一桌几个人道：“不知道！我们什么都不知道！这事儿反正和我们没关系！”说罢连银两都没留下便匆忙离席而去。店里小二见状，赶忙追了出去。
    林川心道大事不好，便留了饭前在桌上，匆忙赶回了银翼司。果然不出所料，银翼的人听闻了这桩案子正毫无头绪地讨论着。
    银翼的头领，总督戚卫戚大人见林川回来了，皱着眉上前道：“林川，这次上面点了你的名让你去调查此案。还点了几个武将，其中好像北奚。”
    林川和北奚有些时日没见了，两人都没想到，再见面竟是为了这么棘手的案子。
    翌日，两人匆匆用过早饭，便前往霍宅。刚准备进去，却见一女子蓬头垢面地坐在宅子门口。北奚迎上前去，试探性的道：“你是何人，在此作甚，可知道这里发生了什么？”
    那女子闻言随即抽泣起来，哽咽地说不出话来。
    林川为她讨了杯水，让她缓了缓情绪。
    女子勉强地抿了一小口，抬袖稍拭了唇边：“二位大人，你们定要为霍老爷做主啊......我家老爷......为人善良慷慨，街里邻里的，有不少都受过他恩惠。不知是何人如此歹毒，竟对老爷一家下手！两位大人可千万要给我家老爷一个交代啊......”说完便又泣不成声，脸上泪痕新旧难分。
    林川递上袖里的手帕，道：“这位姑娘，你叫什么名字？是这家人的什么？”
    “我叫小怜，是老爷的丫鬟。那日我在南街给霍夫的小女儿买糖人吃，回来便发现里面有动静…我...我…我，我胆子小，没敢进去，只在门口听见…里面哭喊声一片。吓得我只得躲在门外的拐角处…我，我呆了一会，反应过来赶紧去报官。”说罢又抹了抹眼角的泪，手仍然止不住哆嗦着。
    隔壁住着的钱氏夫人刚好出门，见状压低声音骂了一句“贱人，见着就晦气”，便扭头就走。
    林川和北奚互相递了个眼神，北奚马上跟上了这位钱夫人。留林川一个人接着与小怜交谈。
    “这位夫人，请问您贵姓？我听到你方才对小怜姑娘有些不愉快？”北奚问道。
    “我呸！还小怜，她就是个下贱的种！当年霍老爷在路上走着发现了从柒花楼里被赶出来的她，见她可怜，就收了她当丫鬟。可谁知道这贱人竟...”，钱夫人顿了顿，接着说道，“她竟勾引霍老爷，勾引不得还置气。一把贱骨头还想置气？我呸！有次，被霍夫人撞见了，挨了顿打。从那以后，她就与霍夫人明里暗里过不去。我看啊，霍家的事儿一定和她脱不了干系！”
    北奚与钱夫人交谈片刻，便回来寻了林川。
    见着太阳快落山了，北奚道：“找家客栈歇歇吧。”
    ......
    客栈里人不算多，小二麻利地布了酒菜便退下了。
    “林川，若按照这钱夫人所说，小怜姑娘确有蹊跷。因为去买糖人而躲过了一场灭门惨案，也太过牵强。对方显然是早有预谋，定早就知晓了霍宅内有几口人，断不会漏掉一人。”
    “我与小怜姑娘交谈之时，她虽哭个不停，我却也看出来她眼神中的几分躲闪。怕是没有买个糖人这么简单。”林川说罢抿了口酒。
    北奚吃着菜，道：“我看这钱夫人也不简单啊。素闻钱家与霍家不和，有些生意上的小纠纷。但依我看，却还不足以恨到将霍家灭门的地步。况且，既然钱夫人如此厌恶小怜，断不会独独放小怜一条生路。无论如何都说不通啊......”
    话音落了，二人都抿了酒，沉默了一阵。
    北奚似是忽然想起了什么，正要开口，小二却迎了上来，贼眉鼠眼地小声道：“二位客官，看样子，你们是为霍氏灭门一案前来的吧。”
    北奚笑道：“是啊，怎么，你莫不是知道些什么内幕？”
    小二一听便起了劲，左右瞟了两眼，贼眉鼠眼地压低声音道，“二位客官有所不知，这小怜啊，虽是被霍家收留了做了丫鬟，却仍与她之前待过的那个柒花楼有些联系。二位别不信，我可是亲眼见着过柒花楼的老鸨偷偷塞给她钱来着，”小二顿了顿，神色有些慌张，“二位客官千万要替小的保密，可千万别说是小的说的。”
    北奚点点头说，“放心吧。”说罢便扔了几个碎银子给小二，示意他下去。
    小二左顾右盼地收了银子，将抹布一把甩在肩上便下去了。
    饭后，两人将东西放在二楼屋内，便出来走动。
    暮色苍苍，细风拂面。
    北奚沉思片刻，继而望向林川：“所以说，极有可能便是这小怜，与柒花楼的人，一起图谋霍家的钱财。小怜为柒花楼探路，探了霍家的底，然后柒花楼找人将霍氏杀光。我看呈文上确有提到霍宅内值钱的宝贝都被刮干净了，什么都不剩。”
    林川听后一时没有回答，只是抬了抬眸子，似乎又被夕阳的光线刺痛了双眼，微微偏了偏头。微微蹙起的眉眼在阳光下显得愈发冷俊。