风雨中前行

    
    梅老板说，能听我说两句吗？
    路草儿说，老伯，请讲。
    梅老板说：“一个人活着，什么事都可以做，一个人死了，就什么事都做不了了。你死，你不想想你的爹娘吗？你想想，你死了，你的爹娘会多伤心？”
    “这……？”
    一提到爹娘，路草儿犹豫了。
    能让爹娘伤心吗？
    路草儿说：“我也不想死。可我没办法。”
    梅老板说：“脚下的路再难，你应该咬牙走下去。”
    “我活下去，我就得嫁吴一能，我嫁他，我给他做正妻都不能！”
    “听我话，好好活下去吧！”
    ——
    这时，路草儿想到她的爹娘。
    路草儿心想：我和薛虎有约定，薛虎说，我一个月内能拿出一万两银子，他就放了我爹娘。现在来说，唯一能弄到一万两银子的途径，就是吴老板。我不如和吴老板商量商量，吴老板同意帮我拿一万两银子，我就同意嫁他儿子。
    路草儿说：“梅老伯，我和您商量个事行吗？”
    梅老板说：“你说。”
    “我早就活够了，我之所以活着，我完全为了我的爹娘。薛虎薛大人说，我能拿出一万两银子，他就放了我爹娘。我想救我爹娘。烦劳您跟吴老板说，他能拿一万两银子给我，我就嫁他儿子。”
    “吴老板能拿一万两银子给你，你就嫁他儿子？”
    “是。吴老板用另外的方法救我爹娘出狱也行。吴老板和薛大人关系不错，吴老板跟薛大人说说，让薛大人把我爹娘放了也行。总之一句话，吴老板能让薛大人把我爹娘放了，我就嫁他儿子。”
    “好。”
    ——
    梅老板见吴老板去了。
    吴老板见梅老板来了，他问梅老板：“梅老板怎么样，路草儿答应了吗？”
    梅老板说：“她答应了，但有一个条件。”
    “什么条件？”
    “她想让你拿一万两银子给她。”
    “不行。”
    “反正你不缺钱。”
    “不是钱不钱的问题，是这口气我出不来，她伙同别人把我儿子打成这样，她把我儿子打得找不上媳妇来，她还跟我要钱？”
    “这时候你就别说那些了，令郎公子的身体重要。把令郎打成这样的，不是路草儿！”
    “不行。”
    “不过，她还说了。”
    “她还说什么？”
    “她还说，吴老板用其它方法救她爹娘出狱也行，吴老板跟薛大人说说，能让薛大人把她爹娘放了也行。”
    “薛虎是什么人，你比我清楚，不拿钱光凭两张嘴说，办不了事！”
    “为了儿子，拿一万两银子就拿一万两银子吧，儿子的命重要！”
    “我真想把路草儿杀了，再给儿子找别的姑娘，他伙同别人把我儿子打成这样，她还反过来跟我要钱。”
    “你把路草儿杀了，令郎公子这个样子，别的姑娘不一定嫁令郎公子，万一没姑娘嫁令郎公子，不把令郎公子的病耽误了吗？”
    “好吧。”
    “好。”
    ——
    这时，吴老板想起点事。
    他想起当时薛虎和路草儿谈条件放路草儿爹娘事了。
    吴老板说：“梅老板，我拿一万两银子给路草儿，路草儿能嫁我儿子吗？”
    梅老板说：“能。我能保证。路草儿的为人，我知道。”
    “我不单单指路草儿说的，我还指别的事。”
    “你还指别的？你还指什么？”
    “我还指薛大人。”
    “您还指薛大人？”
    “当时路草儿和薛大人谈条件的事，你清楚吗？”
    “我不十分清楚。”
    “当时路草儿让薛大人放了她爹娘，薛大人给了路草儿两个条件：一，让路草儿一个月内拿一万两银子；二，让路草儿给他做妾。两个条件缺一不可。路草儿想救她爹娘，就得两个条件都答应。她给薛大人做妾，她还能嫁我儿子吗？”
    “这……。”
    “我把一万两银子给她，光她同意嫁我儿子可不行。到时候薛大人不同意呢？”
    梅老板对那事不十分清楚。
    梅老板说：“我过去问问路草儿。”
    ——
    梅老板再次到了路草儿那里。
    梅老板对路草儿说：“吴老板说了，他可以给你一万两银子，但他有顾虑。他怕到
    时候薛大人不答应。他说，当时你和薛大人谈的条件是，你拿一万两银子，你给薛大人做妾， 薛大人才会放你爹娘。你想救你爹娘，你就得给薛大人做妾，你给薛大人做妾，你怎么嫁吴老板儿子？”
    路草儿说：“当时我和薛大人谈的条件是那样的，但当时情况和现在不同。当时的情况是，薛大人认定我爹娘是劫朝廷税银的人，所以薛大人给我提了条件，让我拿一万两银子，和给他做妾。现在不不同了，现在劫朝廷税银的贼找到了。按道理说，找到劫朝廷税银的贼，薛大人该无条件把我爹娘放了。所以给薛大人做妾的事，和拿一万两银子的事，都可以作罢。”
    “劫朝廷税银的贼找到了？”
    “是的。是牛一八。但还没十分确定。”
    “好。”
    ——
    梅老板又回到吴老板那里。
    梅老板又把路草儿的话对吴老板说了。
    吴老板听了后，他还是摇了摇头。
    他还是不大相信。
    他知道薛虎的为人。
    他知道，就算路草儿的话是真的，就算劫朝廷税银的贼找到，薛虎也会对路草儿动心思，何况路草儿说的，还是“没十分确定”。
    吴老板说：“烦劳梅老板再跟路草儿说说，让路草儿跟薛大人说说，薛大人说路草儿可以不给他做妾，就那么办，薛大人说一万两银子可以不拿更好。”
    梅老板说：“好。”
    ——
    梅老板又到了路草儿那里。
    梅老板说：“吴老板说了，让你跟薛大人说说，薛大人说你可以不给他做妾，就那么办。”
    路草儿心想：薛虎是虎，你去他那里，你很危险。弄不好他会把你吃了。我去见他，我最好着一万两银子去。我拿一万两银子去，他一高兴，他或许对我网开一面。
    路草儿说：“梅老板，我见薛大人，我想拿着一万两银子去。烦劳您跟吴老板说说，让他先把一万两银子给我。”