厚爱

    
第二天一清早，肖慕凡就迫不及待地给他的朋友打电话，说要请人家吃饭。当人家在电话里问他是吃早饭还是吃晚饭时，他这才觉得唐突了，忙说：“晚饭，晚饭。”
    整整一个白天，他像极了一只坐在热锅上的蚂蚁，坐立不安，心神不定。每隔一会儿，他就会看一眼仍在不紧不慢走着的怀表。到了下午，他开始怀疑这只怀表是不是已经不准了，要不然吃过午饭都这么半天了，怎么才刚到两点？他推开房门往外看，刺得他眼睛发花的太阳告诉他怀表一点儿问题也没有，离太阳落山还早着呢。
    好不容易熬到了下午五点多钟，他推开了手边所有的事儿，坐上汽车，直奔全聚德。
    在全聚德的饭桌上，肖慕凡总算打听清楚了董雅清的全部情况。
    肖慕凡的这个朋友叫宋怀文，是个民族企业家，在天津开了一家工厂。前不久因为打算在北平办一个分厂，经朋友介绍认识了有着雄厚资金的肖慕凡。肖家虽是以经营商铺为主，但肖慕凡对办工厂一直很有兴趣。他对宋怀文在开办民族工业方面的见地和胆识十分欣赏，两个人一见如故。
    宋怀文的太太和董雅清是姨表姐妹，对董雅清可以说是了如指掌。因此肖慕凡知道了董雅清今年39岁，丈夫在一年前去逝了，有一个十六岁的女儿。她的丈夫生前是个外交官，出使过英、法等国，所以她随丈夫在欧州生活过四年多。她的娘家是北平的一个书香门第，父亲早年曾做过翰林，本人也是琴棋书画，无所不能，是个不可多得的才女。只可惜丈夫英年早逝，年轻轻地就守了寡，一个人在北平带着孩子过日子。她自幼聪慧好学，深得其父喜爱，凡是前来请教或拜访董老夫子的客人，都会请出董家小姐，或对诗作画，或弹琴对弈。嫁人以后又随丈夫走南闯北，见过不少世面，因此和一般孀居在家的女人不太一样。她有许多朋友，经常参加一些社交活动，知书达礼，为人落落大方。（这一点肖慕凡已经有了很深的体会。）
    从全聚德一出来，肖慕凡就又陷入了沉思。和上回不同的是，现在他的大脑已经完全恢复了正常思维。
    这个晚上听到的消息对他来说可谓是喜忧参半。喜的是他昨晚上的猜测非常正确，董雅清的确没有丈夫。尽管她手上戴着戒指，但以肖慕凡的阅历和判断力，他猜测她十有八九是独身，否则哪个男人舍得把这么美丽的夫人长时间的抛下不管呢？但是他没敢问，一是怕太过冒昧；二是怕万一事实和自己判断的不一样，岂不搅了这么美好的夜晚？
    忧的是董雅清的经历实在太不一般了，这样的女人他以前从来没有接触过。他生活中见过的女人大多数都是在家中相夫教子，虽不是大门不出，二门不迈，但也只是在逢年过节，或亲戚朋友婚丧嫁娶的日子，才能随丈夫一同出门见见场面。平日里最多也就是找几个走得近的女眷在一起聊聊家常里短，打打麻将，在外面交际应酬那都是男人们的专利。
    肖慕凡曾经最为得意的就是她的原配夫人赵氏，知书达礼，举止端庄得体，为人谦和大度，即有小家碧玉的娇憨，又有大家闺秀的教养，深得亲朋好友的称赞，给年青时候的肖慕凡挣足了面子。
    其实，不管怎么说，肖慕凡也是一个成功的商人，平日里来往的大多是生意场上的朋友，但也不乏一些达官贵人，也曾见过一些官宦人家的小姐太太。可是像董雅清这样善于交际，又端庄脱俗的女人，他却是第一次遇见。
    肖慕凡平生头一次感到失去了自信。
    肖慕凡出身于京城的一个商人家庭，从小上过学堂，四书五经的学过不少，偶尔也喜欢充充文人玩点儿诗词歌赋，家里面还收藏了一些名人的字画儿。他已过世的太太是一个家世很好的女人，从小也跟着家里的教书先生学过一些三字经、弟子规什么的，粗通文墨，人又聪明温婉，贤良大度，深得肖家老少的喜爱。肖慕凡也曾经有过一段夫唱妇随、恩爱甜蜜的生活。只可惜肖太太自从生下小儿子之后，身体越来越弱，病厌厌的拖了三四年，终于在小儿子不满5岁的时候撒手西去了。
    太太的死对他是一个沉重的打击。肖慕凡是一个实心眼儿的人，虽然在商场上摸爬滚打十几年，尔虞我诈见得多了，可对朋友和家人始终保持着一片赤诚。小夫妻亢丽情深十几年，太太这突然一走，使肖慕凡顿觉意兴栏栅，十分的心恢意冷。
    很长一段时间里，肖慕凡深居简出，每天除了必须处理的事情外，其余的时间就一直呆在书房里，有时他会坐在廊檐下看着两个年幼的儿子在院子里玩耍，仿佛从儿子的身上又看到了他们母亲的身影。
    俗话说：没娘的孩子像根草。
    小儿子才满6岁，大儿子不满十岁，小小年纪就没了娘。虽然他们是大户人家，不愁吃不愁穿，丫头仆役一大群，可终究失去了母爱，这让肖慕凡一想起来就觉得心疼。好在还有惠娘照顾他们，每当看到两个孩子围着惠娘撒娇耍赖，肖慕凡的心里总算是得到一点安慰。
    惠娘是肖慕凡的姨太太。她原本是肖太太在娘家时的贴身丫环，因为从小跟小姐一起长大，知情知性、情同姐妹，小姐出嫁的时候实在舍不得她，就把她一起带到肖家来了。虽然她只是一个陪嫁的丫环，但因和太太的感情不一般，肖家上上下下包括老太太都对她十分尊重，几乎没人把她当丫环看。
    肖太太天性善良，心肠又特别软。嫁到肖家以后，这深宅大院，上上下下几十口人，管理起来不免有些吃力，幸好有肖慕凡在那儿镇着，没人敢太出格儿，但也难免有顾此失彼的时候。
    而惠娘却和小姐的脾性正好相反，她精明干练、敢说敢干，人又格外的玲珑剔透，聪明灵俐。肖太太从小在娘家时一遇到事儿就总爱和她商量，嫁到肖家这些年有她在一旁帮衬着，总算没出什么大错。肖太太生二少爷的时候难产，虽保住了性命，但自此以后一直体弱多病，三四年没断了吃药，哪还有精力管理这么一大家子的事情，十件有八件都推给了惠娘，所以这些年惠娘实际上已经成了肖府的管家。难为她既要照顾生病的太太和年幼的少爷，又要时时关心老太太的生活起居，还把后宅的事务打理地井井有条，连老太太和肖慕凡都十分地满意。
    肖太太的身体一日不如一日，虽然肖慕凡百般体贴、关心倍致，但她总觉着不安心，担心丈夫再娶个小的进门，万一自己哪一天一病不起，将来对孩子们不好。可自己的身子骨不争气，不仅照顾不了丈夫，反过来还得丈夫时时惦记着她，心里又感到实在对不住丈夫。思来想去，就想到了惠娘身上。
    惠娘从小跟肖太太一起长大，和她贴心贴肺，对她的忠心是没的说。前些年本想给她找个好人家嫁了，可一直没有合适的，再加上她又生了病，这事儿就一拖再拖，如今已经23岁了，再想找门好亲事，也实在不容易了。不如让老爷收了房，明正言顺地帮她管理家务，侍候丈夫，既随了惠娘的心愿，又解了自己的心病，这不是两全其美的好事吗？
    于是她先征求了惠娘的意见，接着又去找老太太商量。
    惠娘自是千肯万肯，但终归是姑娘家，脸皮儿薄，低着头红着脸死活不吭声，最后，看肖太太真急了，才用蚊子叫的声音说了句：但凭小姐做主。肖太太自然明白她的意思，其实在早先，大户人家的陪嫁丫环多数都成了主人的妾侍。惠娘自来到肖家，受到肖家老少的尊重，尤其是小姐对她格外信任和倚赖，心里面早就把这儿当成了自己的家，尽心尽力地扶持小姐，照顾少爷，从没想过有一天会离开肖家。随着年龄的增长，她从一个少不更事的黄毛丫头，长成了一个婷婷玉立的大姑娘。八年来，从吃饭到洗漱，从衣帽到鞋袜，肖慕凡的一桩一件，都是她在服侍操心，老爷的每一个习惯，每一个嗜好，都一一装在惠娘的心里。而肖慕凡这个人，也在这一点一滴的日子里，象影子一样渐渐地映进了惠娘的心里。
    肖太太本就是一个细心的人，怎么会看不出惠娘的这点儿心思？她并不是一个心胸狭窄的女人，从小生长在三妻四妾的大户人家，这些个事儿早就习以为常了。她也试着探过丈夫的口风，但肖慕凡并无意收惠娘为妾。这些年，他只是把她当做太太的一个贴心丫环，甚至把她当做了太太的娘家亲戚，格外地尊重。他是一个生意人，生意场上的虚情假义他早就洞若观火，对人的本性也十分了解，对惠娘的忠心和勤勉，他早已经认可了，对她也十分信任，所以太太当初提出把家交给她管的时侯，肖慕凡并没有反对，但也仅此而已，他并没有收她为姨太太的想法。
    都说男人是理性动物，女人是感性动物，但肖慕凡却很相信感觉，一个在一起生活了八年，都没引起过他注意的女人，怎么可能成为他的妻子呢？虽说是姨太太，可肖慕凡认为，只要叫太太，那就是他肖慕凡的媳妇儿，那得他看着喜欢才行。因此当太太小心翼翼地提起收惠娘为妾的事儿时，他毫不犹豫地把她给堵了回去。
    可这一次，肖太太打定了主意，要让丈夫接受惠娘。她没跟丈夫透露一丝口风，先去找了老太太。
    肖老太太一听这事儿，心里也挺高兴。惠娘这丫头她打心眼儿里喜欢，精明能干，举止得体，下爱护小，上孝敬老，是个乖巧懂事的丫头。这几年儿媳妇病病歪歪的，她早就心疼儿子了，可看他们小两口感情那么好，她当老的也不便说什么。现在，儿媳妇自己提出来了，她当然觉得高兴。只是她也担心儿子不会同意。
    “知子莫若母”，肖老太太哪能不知道自己的儿子？儿子不像有些人家的男人那样，在外面粘花惹草，回到家里也不安份，身边但凡有模样的丫环一个也不放过。儿子是个自重的人，在女人的事情上一向很认真，当初娶媳妇儿的时候也是他自己看中了，点了头才娶回家的。像惠娘这种女孩儿怎么能如他的意？可老这样下去，万一哪天带回个小妖精来，那家里面还能有安宁日子过吗？想到这儿，肖老太太拿定了主意，得帮儿媳妇办成了这件事。