高齐说

    
    次日清晨，终于在雁门关附近将刘起抓获，押送至九原城，而尉相愿也找到了失踪多日的相和。
    原来相和出了府衙，便按照孝瓘的吩咐，暗中打探刘起的罪行。
    刚开始几日虽没有什么收获，但是倒还算安全，刘起的人也没发现他。
    可是有一日，在行至雁门郡下面的一个小县城的时候，相和遇到了以前和他一起在京城讨生活的小伙伴，柳生。
    那时候他们才六岁，不知道自己的父母是谁，从记事起就跟着街上的一个老乞丐乞讨，连名字都是老乞丐随意起的。
    早些年，高欢和宇文泰之间战争不断，像这样流离失所的孩子有很多。
    后来有一天，老乞丐因为几个馒头，和别的乞丐发生争执，被打死了，就剩下他们两个孩子。
    街上的乞丐拉帮结派，他们两个没有大人领着，经常挨欺负。柳生受不住，便去投奔了那个打死老乞丐的人，那人有些手段，手底下的几个小乞丐都是为他乞讨的。跟着他虽然没什么好处，但至少不会再挨欺负。
    相和艰难的独自生活了一年，高洋代魏称帝之后，高家开始成了京城最尊贵的家族。
    有一天，相和在街上乞讨，遇到了孝瓘的奶娘，奶娘见相和机灵，勤快，想到自家公子身边正好缺了一个仆人，于是便把相和领到了家里。
    对于在街上乞讨，食不果腹的相和来说，这无疑是遇到了贵人，从此以后便跟在孝瓘府中伺候他。
    而柳生没过几年，便离开了京城，不知所踪。
    没想到，过了这么多年，二人居然遇上了。如今柳生在刘超手底下讨生活，更是凭借姓氏和刘超姓氏谐音，而管刘超叫干爹，还混成了这个县城的地头蛇。
    前几天柳生刚接到暗令，严查形迹可疑的外来人员，尤其是京城来的。因此，在碰到相和的时候，柳生便有意打探相和来肆州的目的，相和只说是来游玩的。柳生不信，早在他得知相和被大户人家买了去，便心生妒意，如今更是不能轻易放过相和，于是便将此事上报。
    雁门郡太守刘起便派人追杀相和，同时开始计划铲除孝瓘。
    相和为了摆脱追兵，故意隐藏行踪，甚至还伪造落水失踪，这才将那些人彻底甩开，一并将张仲尊派去保护他的人也甩开了。后来相和扮成叫花子的样子，游走在各个村落，将百姓对刘氏兄弟的控诉一一都记下来，一并带了回来。
    孝瓘得知相和平安回来，终于放下心来。又着人将雁门山里的老者和他的儿子，以及城外王家村的老伯都请了过来作为人证。
    之后，孝瓘邀请斛律金作为主审，但被婉拒。于是，孝瓘作为主审，张仲尊陪审，二人对刘起进行审讯。
    昏暗的审讯室里，刘起坐在椅子上，双手双脚都带着锁链，蓬头垢面，闭着双眼靠在椅背上，听着狱吏读他的罪状。
    “自天保二年，刘起利用职务之便，谎报户数，篡改百姓户籍年龄，强征夫役，上至古稀老人，下至十岁孩童，凡身强体健者，无一幸免。有不从者，令其族弟刘超以暴力夺之。天保八年，前永安郡太守、肆州府长史谢长安发现此事，在搜集罪证时，被刘起暗中供养的匈奴流寇杀害。后刘起又对已致仕秀容郡太守季坤明百般刁难打压，致使季坤明旧疾复发故去。同年，刘起以百姓低报丁龄、伪报病老为由，将原户籍簿悉数焚烧。天保二年至十年间，刘起欺上瞒下，共计强征夫役五千余人。并在肆州代刺史乐城县公调查之际，再次伙同匈奴流寇追杀朝廷命官。以上，人证物证均在。”
    狱吏读完，将状纸放到刘起面前。
    孝瓘问到：“刘起，你可认罪？”
    “没错，都是我干的。”刘起“啪”的一声，在状纸上按上了手印。事到如今，他也没什么好狡辩的了，那不如把这些年心里的苦都说出来，倒是让这些高高在上的勋贵们评评理。
    刘起嗤笑一声，缓缓说到：“天保二年，起宣光、建始、嘉福、仁寿诸殿，各地征夫役送往京城。那时我还是广武县县令，着人拿着户籍簿挨家挨户排查，不敢漏掉一户，也不敢收受任何钱财。后来，我征上来的夫役最多，老太守受到朝廷夸奖，提拔我做了雁门郡长史。天保六年，朝廷又发夫役一百万筑长城。老太守想要在致仕之前再风光一次。让我无论如何也要让雁门郡在三郡之中脱颖而出，但是雁门郡本就地势险峻，又常年战乱，人口自然不如其它两郡。可他不想听这些，只认定如果征不上来夫役，是我无能。于是，我只能用那些长得高的孩子和身体依旧康健的老人来顶替。也没人看出来有什么不妥。果然，那一次雁门郡位列三郡之首，朝廷还因此斥责其它郡县办事不利。老太守再一次受到朝廷嘉奖，风风光光致仕回家。后来，我顺理成章的做了雁门郡太守。  ”
    说到这，刘起微微停顿了片刻，他没想到，原本的无奈之举竟然成就了他的仕途。年少有为，便是一郡太守，前途不可限量。
    然而，朝廷忽然要合并郡县，他所在的雁门郡也在合并之列，如果合并之后，他不能继续做太守，那么就要又回到从前的日子了。
    他享受过高官厚禄，众人追捧，又怎么甘心回到从前？
    于是，他开始动了心思。
    当时秀容郡太守季坤明年事已高，唯一能与他一较高下的便是永安郡太守谢长安。
    谢长安刚毅正直，深受百姓爱戴，且资历比刘起深，如果想要压住谢长安，那么刘起就必须在政绩上脱颖而出。
    然而，想要政绩突出，却并非一朝一夕之事。就在刘起苦于没有机会时，朝廷又继续征夫役八十万筑长城，刘起大喜，认为这是上天在给他机会。
    一回生二回熟，这一次，刘起打起了谎报户数、修改户籍年龄的主意，有不从者，便让刘超强征。果然，这一次雁门郡所征夫役数量位列三郡之首，朝廷还因此斥责其它郡县办事不利。
    之后刘起便做了合并之后的雁门郡太守。刺史之下，便是他。
    一时之间，刘起风光无限，前途不可限量。
    可毕竟这么做无异于杀鸡取卵，刘起深知不是长久之计，于是大力发展农业，鼓励生产，希望能补上空缺。
    “然而，没想到，还不到一年，”刘起握紧了拳头，眼中满是怨恨，“天保七年初，朝廷又征夫役沿长城筑戍。天保八年，征夫役于长城内筑重城。天保九年，征丁匠修三台，起大庄严寺。”
    刘起有些癫狂，微微向前倾，双眼充血的看着的孝瓘和斛律金：“如果合并后的雁门郡所征夫役还不如合并之前，会如何？朝廷冲我要人，我却交不上，又会如何？”
    “所以我只能继续改户籍，改年龄，强征！”
    “谢长安挡我，我便杀他，你挡我，我便杀你！”
    审讯室里，一片寂静，静的只能听到人的呼吸声。
    孝瓘的声音缓缓响起，“你若能坚定信念，脚踏实地，便不会有今日。”
    刘起嗤笑一声，“坚定信念？信念给是你们这些高高在上的掌权者高谈阔论的！我等小民，身家性命都难保，何谈信念？如果不是被逼无奈，如果没有你们连年征夫役，我又怎么会落得如此下场？！”
    孝瓘忽然觉得脸上有些发烫，胸口好似有一团棉花被堵住一般，压的他喘不过气来。他握紧了拳头，又缓缓松开，半晌才有些底气不足的说道：“今日一切，皆是你咎由自取。”
    说完，孝瓘转身，快步离开了那个阴暗潮湿的地方。