变臣

    
    虎敢的王帐设在大营的正中，外层是飞鹰军护卫，飞彪防御前营，飞狮看护辎重，重骑则隐在后营之中，虎敢还不知道自己的王牌已被江安义探知。
    王帐内，戎弥国主召集随军的四大金护将军商议军情，道：“根据科托夫所说，郑军又研发出了新军械，前次在化州失利便是郑军改进了投石车，打了我们一个措手不及，加上诸国各怀心思，才会葬送掉大好局面。”
    佩里在金护将军中排位第五，是个纯粹的将领，只喜欢带兵打仗，从不掺与到政治争斗之中。虎敢为王的时候，佩里便在戎弥西疆镇守，压得田韦国喘不过气来。几年前东侵失利，虎锐将佩里调回国都新月城，让他操练新兵。
    看到国主露出怯意，佩里沉声道：“兵来将挡，只要事先知晓，这些新军械并不可怕。就拿镜盾来说，要对向阳光，太阳东升西落，我军驻扎在西面，午时之前作战镜盾影响不大。镜盾主要是影响战马，大王可令人制造马眼罩，战马套上眼罩后可由将士掌控，就不用担心镜盾的影响了。”
    赤扣哲也想到了这些，不料被佩里抢了先，悻悻地道：“镜盾威力有限，关键是郑军新制的脚弩可以连番发射，杀伤力很大，要多制些铁盾抵御。”
    卑俟斯道：“我听科托夫所说，这脚弩的****用硬木制成，价格不菲，郑军应该没有太多的储备。届时可用小股兵马吸引郑军射弩，多打几天，消耗掉他的****。要多派细作前去打探，看看郑军还有什么新军械，免得猝不及防之吃亏。”
    虎锐侧身召唤身后侍立的稠可多，道：“稠可多，你带人去探探。”
    虎敢死后，稠可多成了虎锐的亲卫长、金刀护卫首领，率领着二百亲卫队，保护虎锐的安全。这些卫士有戎弥国本土的高手，也有重金从他国招募来的好手，此次出征虎锐将他们悉数带来，除了保护己身安全外，还有意让卫队充装谍探，搜寻郑军的情报。
    稠可多是戎弥国人，天资过人，年少时游历西域诸国，就学于众多武学高手，短则一旬，长则半年，便能将其技艺精通，而且不拘泥于招式，融洽贯通自成一体，似是而非深得精髓。二十六岁，稠可多远赴安印国天罗教学艺，三年后艺成出师，被其师天罗法王誉为武学奇才。
    戎弥国主虎敢听到稠可多的声名，礼聘他为宫中金刀护卫，为其在国都立擂一个月，约战天下高手。稠可多一月之间败尽西域高手，因其身法矫健如鹰，被西域武林尊称为“西域雄鹰”。
    成为金刀护卫后，稠可多并未沉迷于花天酒地，而是潜心研习武功，与军中好手较量，百尺竿头更上一步，深得国主虎敢信重，将王宫的护卫安全将于他的手中。井门关前稠可多败在江安义手中，引为奇耻大辱，回到天罗教重新苦修两年，虎锐继承王位后接连接派人相请他才回归戎弥国。此次出征，稠可多有意再次与江安义交手一雪前耻。
    国主有令，稠可多恭声应诺，带着精选的十名手下骑马绕道来到枭镇。细作早已探明，郑军的重要军械储存在枭镇之中，防守严密。
    今夜无月无星，稠可多与众手下站在枭镇四里外的高处远眺，只见灯火通明，整个枭镇像一团燃烧着的篝火。稠可多目光敏锐，看到不时有人影闪动，应该是巡视的郑军。枭镇防守十分严密，要想不被发现潜入镇中很难。
    “弥罗，你带人从南面潜入，若被发现不用纠缠，径直回营便是，不用等我。”稠可多吩咐道。虬须汉弥罗明白稠可多是想声东击西，让自己等人吸引郑军的注意力，他好潜入枭镇。首领的功夫弥罗十分佩服，他一个人潜入枭镇郑军想要抓住他也难，所以弥罗放心地应道：“遵令。”
    一刻钟后，枭镇南侧的郑军发现了细作，警报声四起，蹄声大作，等今夜值守的郑将赶到时，细作已经逃走，从杀死的两名细作的容貌来看，应该是戎弥军派来的。
    西侧，稠可多从郑军的巡队间隙插过，了望楼上的郑军注意力被南侧的喧闹吸引，根本没有留意到暗影之中有轻烟一般的身形飘过。稠可多爱穿白袍，一袭宽大的白袍成为了他的标志，因此有人称他为“银鹰”。可是今夜为潜入枭镇，稠可多特意地换了身黑袍，而且将宽大的袍袖用皮筋扎紧，有点像郑国的箭袖了。
    枭镇之内灯火通明，大道两侧相隔不远都插着火把，不时有巡逻的队伍穿过。喧闹声逐渐安静下来，搜寻细作的郑军逐渐回归，枭镇内似乎恢复了平静。稠可多隐在一栋石屋之后，没有立即前行，而是静心屏心探听周围的动静。片刻之后，他听到身前、身左传来细微的呼吸声，显然狡猾的郑人设下了暗岗。
    身前三丈外是高楼，那里视野开阔，稠可多听清里面有两个人的呼吸声，呼吸声细微绵长，应该是好手，稠可多冷笑一声，径直朝身前的高楼掠去，站在那里应该能清楚地了望到整个枭镇的概况。
    三丈开外的两层木楼以前是间茶楼，往来的商旅会这里歇脚谈生意，四周的房屋低矮，二楼的视线极佳，所陶安云选择此处作为哨点。陶安云曾是军中斥侯，多次出入戈壁打探情报立功，江安勇提拔他做了旅帅，管辖百人的从九品上的陪戎校尉。
    陶安云身边的伙伴是他麾下的刘景瑁，三年前入伍，小伙子为人机敏，肯学上进，陶安云年过四旬，没有家世，很喜欢刘景瑁，把他当成子侄，只要有任务便带着在身边，提点他。
    “小刘啊，这次与戎弥人交战可是个好机会，争取多立功，说不定打完仗你也是旅帅了。”陶安云笑道。
    屋内没有点灯，借着街道两旁火把透窗而入的光亮，两人坐在西窗旁的桌边，打理着窗外的情况，街道上不同有同僚走过，两人都很放松。夜间守哨十分寂寞，江安义下令值夜的暗哨发一份夜宵：风干的牛肉或羊肉半斤，烤制的面馕一个，果脯一包，但不准饮酒，随身皮囊中装着浓茶。
    刘景瑁见陶旅帅有些艰难地咽着肉干，忙从身旁的皮裘中拿出茶囊，替陶安云倒了碗茶水，茶水放在羊裘袋中仍有微温。
    陶安云就着茶水将肉干吞下，叹道：“如今当兵可算享福了，军中的装配比起以前来可强太多了，想当年老子出关打探情报，别说喝茶，能有马尿喝就不错了，有的时候干脆就只能喝自己的尿。”
    刘景瑁想到要喝尿，苦着脸道：“那哪喝得下。”
    “喝不下就得死”，陶安云的声音大了几分，查觉到自己的失态，压低声音道：“你们这些新兵蛋子没吃过苦，打起仗来也不知顶不顶用。”
    刘景瑁不服地道：“陶叔，你可是看过我训练，哪回偷过懒，你不是常说平时多吃苦打起仗来活命的机会就大，这次随大军出征，我可不比人差。”
    陶安云笑道：“你小子训练起来确实没偷懒，到时候你就知道陶叔没有骗你。自打江大人主政化州，咱们大营的日子是一天好过一天，多亏了江大人啊。以前咱们别说有肉吃，就连该发的军粮都被克扣，饷银发到手有一半就谢天谢地了，哪像现在该有的军饷一文不少，伙食有菜有肉，打仗还有补贴，立功能封赏，光这身装备就能多给咱们一条命。”
    感叹地拍拍身上的鳞甲，里面还贴身穿着软皮甲，桌上放着上好的钢刀，陶安云有些出神，若是当初也有这样的装备，许多袍泽就不会战死在沙场之上。
    刘景瑁有些兴奋地低语道：“陶叔，我听人说江大人与管帅好的穿一条裤子，在大营里安插了不少亲信，江大人才会不断地给大营送银子。陶叔，咱们是江将军的麾下，这装备在大营里可是头等，其他营的弟兄可羡慕得很。”
    陶安云懒声道：“这化州有了江大人才得了安宁，咱们当兵的也过了几天好日子，现在江大人带着咱们出来，咱们打好仗回报就是，其他的事情咱们管不着。”
    刘景瑁是化州人，说到江大人满是感激地道：“我家多亏江大人才……”
    陶安云笑吟吟地端着茶听刘景瑁说话，眼角的余光扫到东面窗户黑影一闪，多年的斥侯经验告诉他有人潜入，手中茶碗一甩，朝东窗丢去，正要起身拔刀高声喝问，那黑影却如鬼魅般一闪而至，一只手掌向他的胸口拍来。
    “啪”的一声轻响，手掌快速地印在陶安云胸口，陶安云感觉像有无数把小刀向心口扎来，身子猛地向墙上撞去。稠可多一掌击实，看也不看，反手一掌拍向愣在一旁的刘景瑁，刘景瑁猛醒过来，双手护住胸口向后倒去。
    劲风从面门上方刮过，刘景瑁倒在地上，竭力向旁侧翻滚过去，稠可多一愣，没想到自己居然失了手，这小子反应十分灵敏。只是想从自己手中逃脱没那么容易，稠可多轻哼一声，身形跃起，脚尖朝刘景瑁的头颅点去。