变臣

    
    何希桂带着轻骑在后面不紧不慢地追逐着马贼溃兵，遇到掉队的马贼便上前结果。郑军轻骑休整了一上午，体力充沛，马儿也吃饱喝足，脚力强健，反观马贼掉队的越来越多，何希桂知道用不着上前厮杀，只需跟在马贼身后就能将他们耗死。
    科托夫的两千后队集结成阵，逃亡的马贼在指挥下往两旁整队，何希桂看到前方马贼肃杀而立，看样子识破了自己的计量。将弓挂好，何希桂摘下了银枪，狭路相逢勇者胜，那就费点力气斩杀黑风煞。
    何希桂在军镇驻守，戈壁马贼黑风煞的名头是如雷贯耳，以前的三大马贼变成了一个，何希桂轻轻握紧手中枪，就让黑风煞在自己手中终结吧。何希桂是江安义的弟子，但他的武艺却多是在平山镇跟随龙卫中的供奉所学，江安义任化州刺史后，偶尔会指点江安勇和他的功夫。
    江安义的武功不成体系，讲求随机就变，不拘于招法，张克济评说这是进入境界之后的反璞归真，迹近于道了。说实话何希桂并不是很理解，幼时所学的招式深入脑海，对战时会不由自主的使出。在与江安义的对练时，这些招式像铸铁般地被敲打过，招式依旧是旧招式，却变得精练简洁了。军营之中同僚之间时常较量，何希桂惊喜地发现自己的武艺见涨，出手更为迅捷，眼光更为敏锐，以前相持不下的人已经不是自己的对手。
    黑风煞首领武功高强，纵横戈壁十余年罕有对手，何希桂奉命前来堵截时就想着与科托夫一较高下，江安义在化州以及西域创下赫赫声名，都说明师出高徒，何希桂想用科托夫的人头来铸就他的声名。
    策马扬枪，何希桂意气风发，座下的棕马是木炭的后代，神骏无比，踩在砾石滩上有如急风，身后的轻骑个个奋勇争先，朝着马贼杀去。
    科托夫隐在马贼当中，见何希桂手持银枪与身后的郑军兵器不同，知道此人很可能是统军的将领，当即吩咐道：“围上去，杀了这名郑将，赏银万两。”
    重赏之下，马贼们像闻到蜜香的蚂蚁般朝着何希桂簇去，何希桂凛然不惧，手中银枪如龙，远挑近扫枪扎棍扫，马贼们根本近不了身。他身边的亲卫当然不会坐看主将被围，冲上前与马贼战在一处。何希桂身边的亲卫有不少是江家的好手，对付马贼十分轻松，二十几人像二十多把利刃，轻松地将蚁群碾死，向着纵深杀去。
    科托夫身边聚拢了五十余名箭手，劫击冯思延时从郑国轻骑手中夺下了二十多架连弩，都聚焦在此地。看到何希桂策马而来，离他不过三十步远，科托夫下令道：“对准那名郑将，射！”
    箭发如蝗，****恰似急雨，朝着何希桂倾泻而来。何希桂左手有盾，护住马头和左半身，右手枪舞出枪花，拨打着箭只，身后亲卫奋不顾身，策马冲在他的身前，替他遮挡着箭雨。三十几步远，不过数个呼吸，亲卫中有四五人中箭，有一个坠落马下，何希桂看到箭只插在那名亲卫的脖上，血染黄沙，只是战场之上顾不上他。
    双方接近，弓箭已经失去作用，何希桂心伤亲卫受伤，手中长枪如怪蟒出洞，毫不留情地噬向马贼。枪扎进一名马贼的体内，还不等何希桂抽出枪，一把弯刀斜劈而来，回枪不及，何希桂左手扬盾，迎向弯刀。何希桂手中的盾是铁木制成，坚固与铁盾无异，弯刀砍在圆盾之上，发出沉闷的响起，何希桂左手一沉，差点没让弯刀朝头顶劈落。
    对手力猛刀沉，出手刁毒，显然不是一般人。何希桂抽出银枪，对着那人道：“好身手，就是人不怎么样，报个名吧，省得做了无名之鬼。”
    科托夫冷笑道：“马贼要什么姓名，刀下见生死便是。”
    说罢，策马挥刀砍来，何希桂长枪一颤，斗大的枪花向前一吐，科托夫弯刀往枪身上一搭，感觉随着长枪的颤意一股炙意透刀而入，不好，是内劲。
    科托夫能横行戈壁、威服马贼自然不是等闲之人，弯刀稍撤左手击出，一股劲气直奔何希桂的面门，赫然亦是内家高手。何希桂见猎心喜，盾牌护面，劲气四溢，不等劲气散去，盾牌就势向科托夫的马头砸去。科托夫一提缰绳，马儿一偏，让开盾牌，两人双马交错而过。
    何希桂长枪一横，横扫向科托夫，科托夫早有提防，弯刀余劈，似挡似削，将枪势卸开。两人前面皆有人马，不可能圈马再战，各自向前杀去。待何希桂杀透马贼，圈马回身，身后二千轻骑折损不大，反观马贼几无战心，剩下千人不到。
    科托夫见这只郑军骁勇无比，与前次冯思延所率的轻骑简直不可同日而语，再要纠缠下去恐怕性命难保，吩咐一声道：“各自逃命，到阴雾沟汇合。”
    首领下了命令，马贼们四散而逃，何希桂略追出几里便收兵。打扫战场，杀死马贼近四百人，俘虏了六百多人，黑风煞三头领亚东尼流血身死，罗格斯命运不济，又成了郑军的俘虏。
    何希桂认识罗格斯，当初选择诱饵时就是他提议让罗格斯逃走的，见何希桂似笑非笑地望着自己，罗格斯两腿直抖，这位何将军可是个煞星，矿上有十多个不听话的马贼就死在他手中。
    “扑通”一下，罗格斯跪倒在何希桂面前哀告道：“何将军饶命，小的愿意将功赎罪，科托夫的藏宝地我知道，我愿意献与将军。”
    来之前岳父张克济有过交待，让他顺藤摸瓜把马贼藏在阴雾沟中的宝藏找到，没想到藤蔓自动地送到了自己手中。何希桂微微一笑，道：“若能找到藏宝，便饶了你的狗命。”
    …………
    科托夫夺路而逃，等到达阴雾沟时身边仅有二百余人，其他的马贼怕是多半不会再回来了。老巢中还有一千守兵，看到首领大败而回一个个面如土色，人心浮动。科托夫回来半天，就有百余人偷了金银逃走。
    人心散了，四千马贼出去仅剩二百回归，肯定有不少人做了郑军的俘虏，这些俘虏中有不少认识阴雾沟的路，阴雾沟守不住了。科托夫一咬牙，召集所有的马贼道：“科托夫上了郑军的当，对不起兄弟们，阴雾沟守不住了，郑军很快就要到来。兄弟们跟随我一场，大难临头各自奔命吧，我打算投奔戎弥国，借助戎弥国的势力报仇血恨，兄弟们若愿意随我一同前往，我科托夫发誓，今年荣华富贵共享。若是弟兄们另有打算，洞中的金银藏宝任由你们带走，只是有一点，不要投靠郑人，否则让我知道一定想尽办法取尔性命。”
    何希桂没有先前往阴雾沟，而是先行通知了枭镇的大军，江安义派张克济带着三千人马前来支援。罗格斯领路，郑军开进阴雾沟，一路之上可以看到掉落在地上的金银，整个阴雾沟中空无一人。
    黑风煞十余年抢来的积蓄数量惊人，最值钱的珠宝玉石被科托夫带走，大量的金银被马贼拿掉，留在那些藏宝洞中的器物价值依旧惊人。张克济略作估算，从藏宝洞中得到的物资将近五百万两。
    此时，科托夫带着五百来马贼出现在戎弥国的北大营外，虎锐得到通传后让人把科托夫请了进来，科托夫狼狈不堪地拜见戎弥国国主，陈述中了郑军埋伏，五千马贼已经星散。
    虎锐一皱眉，他曾写信招降黑风煞，自是看中黑风煞手中的五千轻骑，可是现在五千马贼只剩下十分之一，这一点人对戎弥国来说可有可无。
    赤扣哲在虎锐的耳边轻语道：“大王，中原有千金买马骨的说法，不妨把科托夫当成马骨，那些失散的马贼会纷纷前来投诚。科托夫也算一名勇将，大王收在帐下让他冲锋陷阵也算助力，他与郑人交战失利，让他仔细说说缘由。”
    虎锐朗声笑道：“本王久闻黑风煞的大名，科托夫你能相助本王，本王不胜之喜。”
    说罢，虎锐站起身，亲自上前扶起科托夫，笑道：“摆宴，本王要为科托夫将军接风。”
    酒席宴上，赤扣哲详细地询问了郑军出现的两种军械，反射光的盾牌和介于连弩和绞车弩之间的新型弩弓。吃罢饭，科托夫派人送上了两箱带来的宝石，箱盖打开，满箱的宝石在灯光下散发出五颜六色的光芒，便是虎锐也呆了呆，这么晶莹粒大的宝石，便是在戎弥国王宫中也不常见，粗粗估算价值不下于三百万两。
    虎锐收下礼物，笑道：“将军的威名本王早有耳闻，不妨先在我国主任个银护将军，等打败郑军之后本王再论功行赏，以将军的本领，金护将军不在话下。”
    戎弥国最兴盛时有十大金护、十大银护，连番与郑国交战，金护只剩下五名，银护也只有七名。科托夫知道银护将军地位不低，赶紧谢恩，虎锐调拨了三千人马为他的手下，科托夫算是投靠了戎弥国。
    （星期四下午的火车，星期天吃完中午饭回家，争取晚上能更新）