变臣

    
    杨思齐装扮成侍卫，站在涂志强身后。戎弥国的使者苏曼大踏步走进大堂，斜着眼睛看了一眼站在屋中迎候的涂志强，道：“你就是元同城城主？”
    涂志强拱手礼道：“涂某见过上国使者。”
    苏曼哼了一声，径自走到主座坐下，道：“我奉国主之命前来下书，你且收下了。”
    杨思齐从侧旁看着戎弥国的国书，国书的口气傲慢无比，让元同城准备五万大军三日所需的粮食，要牛羊千只，还要骆驼二百六十峰。
    苏曼咬着梨子，含糊不清地道：“这些东西今日之内要备齐，国主大驾明日就会来到元同城，若是少了东西怪罪下来可别怪我事先没说。”
    涂志强得到杨思齐的暗示，陪笑道：“请上国使者到馆驿歇息，下官这就派人筹措物资。”
    当看过戎弥国的国书后，任强气愤地道：“戎弥国把我们当成臣属了吗？相帅，要我说干脆撕破脸，打一仗。戎弥人退走元同城，估计是在江安义那里吃了大亏。”
    杨思齐沉吟道：“关键是要知道戎弥人到底折损了多少兵马，尤其是他们暗藏的重骑还剩下多少，江安义劫营，八成是冲着重骑去的。天刚，你带几名弟兄去探探戎弥人的虚实。”
    章天刚起身离开，杨思齐又道：“强子，飞鱼，你们两个人即令回军营备战，等候我的命令。”
    元同城有三千守兵，杨思齐带来的八千兵马并没有入城，而是在城西十里处驻扎，任强和蒋飞鱼领命离开。
    涂志强有些紧张，道：“相帅，戎弥人要五万人的粮食，看来人数不少，我们仅有万余人，怕不是戎弥军的对手，还是小心为上，不要轻易动手。”
    杨思齐笑道：“志强你放心，我不会鲁莽，会见机行事。对付戎弥人光靠咱们不行，不是还有郑军吗？我会写封信给江安义，让他率军夹击。志强，你且派人做出筹粮的姿态，麻痹戎弥人。”
    元同城内客商们得知戎弥大军将至，纷纷起程离开，热闹的城池迅速地变得冷清下来。胡风酒楼门前，戎弥谍探看着大街上满载粮食的车辆驰过，回到店中找到装扮成伙计的手下道：“你去见国主，就说元同城依照国主之命在筹集物资，让大军放心前来。”
    一个时辰内，有数匹快马先后出东门，带着不同的目的驰向远方，申初时分，一匹快马驰到了百里外的枭镇。很快，这名信使见到了郑军主帅江安义，呈上了杨思齐的亲笔信。
    看过信之后，江安义淡淡地说了声，“我知道了，你先下去休息，等我回信”。信中通报了戎弥军准备借道大齐国返回戎弥的消息，邀江安义一起袭杀戎弥大军。
    江安勇笑道：“哥，你不常说痛打落水狗嘛，不能放过这些戎弥军。”
    张克济亦点头道：“主公此次西征的主要目的就是打残戎弥国，既然大齐国邀咱们一起合击，机会不容错过。枭镇离元同城有百里之遥，只能轻骑前去，一万轻骑主公不妨全都带上。百工科新近又调配出四百枚火弹，可以应急。”
    江安义来到沙盘边查看地形，道：“轻骑需要休整，明日卯时出发，在此处驻扎。”
    手指点在元同城北面的一处沙地，江安义道：“此处离元同城三十余里，戎弥军的侦骑不会到达。我准备在后日丑正时分发动攻击，让杨思齐拖住戎弥军一天。”
    张克济笑道：“轻骑若是明晨出发，今夜还能赶制出二百枚火弹。”
    …………
    先行的一万戎弥军在巳正时分来到元同城外，元同城城主涂志强率领属员迎出十里，恭请戎弥国主虎锐进城休息。
    虎锐笑道：“本王要与将士们同甘共苦，入城休息就不用了，大军就在城外十里扎营。涂城主，粮草物资可准备妥当了。”他接到元同城内的谍报，大齐国正在筹措粮食、牛羊等物资，城中也仅有三千人马，所以比较放心。
    “大王之命，下臣不敢不从”，涂志强谦卑地笑道：“粮食已经筹齐，只是牛羊一时无法调集，还有骆驼需要到别处搜集，大王再给下臣三天，一定办妥。”
    虎锐脸一沉，喝道：“本王没有那么多时间等候，明日一早，这些东西便要送到营中，否则别怪本王屠了元同城。”
    涂志强苦着脸连连应是，又道：“下臣略备了些酒席，替大王接风，请大王赏脸。”
    这些天在军营担惊受怕，吃不好睡不香，虎锐还真有些馋了，笑道：“难为你有心，那就送上来吧。”
    十余桌酒席送去军营，国主和将领们有吃有喝，虎锐怕将士离心，吩咐杀牛宰羊犒赏三军。涂志强还让人送来了五百坛美酒，虎锐怕将士饮酒误事，规定每十人只许饮酒一袋。戎弥军营中酒肉飘香，欢声笑语，低垂的士气重新振作起来。申末，佩里带着剩余的二万六千余人撤至，虎锐吩咐加紧戒备，不可松懈。
    元同城内，任强悄然进入城主府，向杨思齐禀报，八千人马已经准备妥当，随时可以出击。
    杨思齐道：“我刚刚接到江安义的信，他的一万轻骑到达了索拉荒漠，离戎弥人的大营有三十里，他准备在今夜丑正从北面发动袭击，届时我们从东面出击，务必将几万戎弥军留下。”
    戎军大营，劳乏了一天又饱食后的将士早早睡下，大营内鼾声一片。佩里骑着战马巡视大营，发现巡逻的将士打着哈欠，一副缺觉的样子，了望楼上的兵丁靠在柱子打瞌睡，整个大营防备漏洞百出。
    佩里急忙来见国主虎锐，却被拦住告知国主已经睡下，佩里问身旁之人到了什么时辰，得知已过子时。佩里来的较晚，大营的防卫和侦骑的派遣都由赤扣哲负责，佩里带着人来找赤扣哲。
    赤扣哲从梦中被叫醒，得知佩里找他有事，一肚子起床气，半夜三更这个佩里分明是在折腾自己。
    板着脸来见佩里，佩里心急火燎地道：“赤扣哲将军，我刚才巡营发现戒备轻散，若是有敌来袭恐生不测，还望将军下令加强巡视。”
    赤扣哲打了个哈欠，道：“佩里将军过于担心了，此处在元同城旁边，郑军真要来袭，我们可以进城暂避，到时再率军出击，郑军便有去无回。佩里将军放心，郑人不敢来，劳乏了一天，早些歇息吧，哈……”
    从赤扣哲的大帐中走出，佩里的不安越发强烈，身为主将都如此轻敌，难怪将士们懈怠。回到自己的住处，佩里吩咐道：“离天亮还有三个时辰，让儿郎们分成三拨，加强巡视，预防郑军来袭。”
    佩里手下有三千直系人马，他的将令得到遵从，一千人又分成二十组，在大营中来回巡守。赤扣哲得知消息后冷笑了一声，道：“多事，随他去吧。”
    子末，索拉荒漠，一万郑军轻骑已经整装待发。想到要与百年宿敌做了断，江安义心潮澎湃，今夜若胜，西域大局初定，戎弥国无力组织东侵，只需再慑服休梨，郑军二十年之内再无西患，而自己也将借助此战成为当代名将，便是朱易锋等将门子弟亦不能能及。
    兄弟同心，江安勇显然也是这样的想法，在马上挥舞着砍刀笑道：“兄弟们，谁要是能砍下戎弥国主的人头可就立下奇劳，我估计一下子能封侯了。”
    郑军将士被鼓动得热血沸腾，江安义长刀前指，道：“破敌。”
    佩里和衣而卧，听到蹄声如雷，滚滚而来，连忙起身道：“鸣号，郑军来袭了。”
    号角打破午夜的宁静，熟睡的戎弥军被惊醒，一连两夜郑军来袭，火弹留下的阴影太大，戎弥军慌乱失措。赤扣哲被号角惊醒，随即听到逼近的蹄声，暗道不好，郑军居然还敢来袭。
    “弓箭手漫射，结成防御，不要让郑军冲进营来。”呼喝声此起彼伏，江安义率军冲至大营时，戎弥军已经仓促在军营内布起一道防线。箭只如雨落在身上的甲片上，发出“当当”的脆响，江安义用手拨打着羽箭，听到身后传来的闷哼声，有将士中箭了。绝不能让戎弥军组织起有效的防御，隔着五六丈远，江安义便高声下令，“投弹”。
    火弹在空中划出死亡的轨迹，那些戎弥军惊恐地躲避，无论是纵火的“火弹”还是散发毒气的“毒弹”，都让戎弥军谈弹色变，火弹摔在寨墙之上，将寨墙点着；落在盾牌之上，盾牌着火；粘到将士身上，衣甲冒火，那些着火的将士惊恐地大叫着“救命”，身旁的同僚却纷纷躲避，唯恐让被魔鬼诅咒过的鬼火沾上。戎弥将领大声地喝斥着，竭力维护阵型，可是惊恐的士兵四处奔逃，根本不听命令。
    江安义带着一万轻骑轻松地杀进军营之中，江安勇挥刀将一名持枪的戎弥兵砍翻，叹道：“今夜的西风不小，可惜，毒弹没了，要不然这些戎弥人根本用不着打，只要沿路砍过去便是。”
    前面号角起响起，一队兵马将郑军的来路拦住，佩里带着他的三千兵马来到。害怕毒弹袭击，佩里命麾下用衣巾将口鼻包住，命人收拢溃兵排列在两翼，等江安义率兵冲至时，佩里已经组织起防御阵线。
    轻骑撞向盾墙，弓箭来回交织，喊杀声震耳欲袭，佩里发现郑军似乎没有了火弹，下令利用营帐死死缠住郑军。虎锐已被惊醒，正要让稠可多打听战况，赤扣哲飞奔而来，禀道：“大王，一万多郑军轻骑以火弹开路，已经杀入营中。臣让佩里将军阻敌，还请大王迅速动身，前往元同城暂避。”
    火弹和毒弹让虎锐心惊肉跳，根本没想过组织反击，听到赤扣哲让他暂避元同城，连声道：“稠可多，保护本王前往元同城。赤扣哲，你也一同前往。”
    元同城东墙，杨思齐看着十里外的点点火光，笑道：“江安义已经动手了，咱们不能光看着。任强，让弟兄们随我出发。”
    城门打开，八千大齐国将士在杨思齐的率领下朝着戎弥军营杀去，半路与保护虎锐的五千戎弥军撞在一处。杨思齐不容分说，带着将士就往前杀，稠可多见事不妙，带着亲卫队保护着国主虎锐朝南退去。