变臣

    
    大战持续到天亮，不足一万戎弥军在佩里的率领下朝南溃走，打扫战场，戎弥军被杀死六千余人，俘虏一万二千多人，留下的战马、军械、粮草无数。
    江安义和杨思齐在虎锐的王帐内会了面，两人寒喧几句开始谈叛分配物资。江安义认为戎弥军主要是被郑军杀败，大齐军不过是敲敲边鼓，战利品应该八二分，杨思齐则认为郑军与戎弥军相持陷入困境，要不是大齐军杀至很可能败亡，所以战利品至少五五分。
    双方分歧太大，直到何希桂率领一万郑军来到元同城下，双方的谈叛还未结束，可是郑军大破戎弥军的消息却飞速地传遍了西域诸国。
    休梨国，国都梵罗城，因为城中菩提树很多，被郑商称为佛木城。休梨国国主弗依特年近五旬，十年前继位，他生性平和、待民宽厚、不喜争战，对于入侵郑国并无多大兴趣。
    王庭大殿，戎弥国五万兵马大败，精心打造的五千重骑伤亡殆尽的消息传来，那些主战的大将惊得张口结舌。休梨与戎弥同为西域强国，但从实力上来说戎弥国要强于休梨国，休梨国也在暗中打造重骑，不过数量仅为二千人。
    郑军新式军械的出现引发了激烈的争论，弗依特重重地拍了一下桌子，道：“郑军击败戎弥国，我估计很快就要对休梨用兵，诸位还是想想如何应对吧。”
    想到要面对郑军神鬼莫测的火弹，大殿内顿时安静了不少，弗依特心中厌烦，平日里这些人在自己耳边吵闹，要踏平这个灭掉那个，遇到强敌一个个成了缩头乌龟。
    目光落在国相莱洛泽身上，弗依特问道：“莱洛泽，你认为该怎么办？”
    莱洛泽也是主和派，主张把精力放在治理好本国上。听到国主问他，莱洛泽躬身礼道：“大王，这几年西域联军频频东进，郑国不胜其扰，江安义主政化州后，化州兵强马壮，所以才会反守为攻，出兵西域。臣观郑国的目的并非要占领我西域疆土，只是想削弱我西域诸国力量，因此，臣建议派出使者向郑国求和。”
    此语一出，大殿内顿时一片哗然，大将军诺维斯怒吼道：“未战先降，丧权辱国，我反对求和。”
    “与郑军一战”、“扫平郑军，反攻化州”，怒吼求战声响成一片，大殿内“嗡嗡”作响。
    莱洛泽毫不示弱，冷声道：“大将军，要战容易，若是战败该如何收场？到时再想求和怕是郑人会索要无度。而且休梨仅有十二万兵马，莎宿羌兰边境不宁，需四万人马守御，想与郑军一战，也至多抽调出五万兵马，大将军以为休梨的五万兵马能胜过戎弥的五万人吗？这次出兵，戎弥国四大亲卫军出动三只，还有五千重骑，尚且惨败在郑军手中，大将军可以把握战胜郑军，若大将军有把握胜过郑军，我自然赞同大将军出兵。哪位将军能打赢郑军，不妨向国主请战，钱粮不用担心，我会全力支持。”
    诺维斯被堵得哑口无言，若是郑军没有火弹他倒想一试，可是火弹出现改变了战场的局面，诺维斯不敢冒险。大殿内那些吵闹的将领也一一个没了声响。
    弗依特开口道：“既然如此，不如何存实力，我休梨国城池坚固，只要据城而守，郑军难以攻破。还有一个半月便是郑人的中秋节了，卡利，你带队前往郑国国都，向郑皇献上礼物贺节，就说休梨国愿意奉郑国为宗主国。”
    诺维斯张了张口，反对的话没有说出口，重重地哼了一声。
    …………
    夜色已深，杨思齐站在元同城的城头眺望着城外的郑军大营，两万兵马的大营将元同城的东面堵得严严实实，这两天通过元同城往来的商旅少了许多。
    任强愤然道：“这江安义也太霸道了，摆明是想封堵元同城的交通，谈判是寸步不让，相帅，依我看咱们不如调集兵马，与郑军一战，郑军远道而来，补给困难，不可能长时间在此。”
    杨思齐面容严肃地道：“此次与江安义会面，我发现他改变甚大，以前的江安义称得上是温文君子，这次给我的感觉却是锋芒毕露，大胜戎弥军之后变得咄咄逼人起来。唉，我大齐国国弱力薄，不能与郑国争强，看来这次谈判只能吃些亏了。郑国国库空虚，江安义出征的目的主要为了财物，不妨多与他金银换取物资。”
    付出四百万两银子的代价，一万二千多俘虏以及军械、粮草等物资归了大齐国，江安义得到了五千匹战马，带着兵马回归枭镇休整，战事暂告一段落。
    然而，风波才刚起。看着郑军拔寨离开，杨思齐道：“江安义经略化州以来，对西域的威胁越来越大，大齐国是郑国的死敌，郑军早晚要与大齐国一战。”
    章天刚道：“相帅，要不要带人在半路上劫击。”
    “上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，杨思齐笑道：“对付江安义不能一味用武力解决，郑国天子有贤才而不能用，我听说他对江安义颇为忌惮，只不过想借重江安义替他揽财。今年夏初，郑国颁布了不少新政，听说见效显著。”
    大齐国虽然立国在西域，但杨思齐十分重视郑国的情报工作，可以说郑国境内的风吹草动很快就有谍报报给他。郑皇颁行酒茶专营、官田租民、加征商税、鼓励捐纳等政，短短三个月便揽聚到三千万两银子，可谓一剂猛药。可是，银两入库的同时自然也有副作用，郑国境内商户叫苦连天，酒茶价格上涨，军中充斥着捐纳为官的少爷兵等等，好与坏要过一段时日方知。
    国库有了银子，郑皇对江安义的倚重就变轻了，杨思齐胸有成竹地道：“联络京中耳目，让他们替江安义刮刮风，让郑皇帮帮咱们的忙，把这个碍眼人弄走。”
    元天教在郑国深耕多年，朝中官吏中也有他们的人暗伏，现在是该动用的时候了。
    …………
    戎弥国，奢羯陁城。五万将士出征，回归的仅有一万三千余人，而且多是戎弥国的精锐，虎锐又气又急，病倒在床。坏消息不断传来，王叔虎当网罗了一批人上窜下跳，指责他穷兵黩武，至使民生凋零，国力衰弱，要罢黜他国主之位，另择新主。
    虎锐知道，这次危机真有可能威胁到他的王位，所以他决定带病返回国都新月城。人在半途，就接到消息，驻守国都的金护将军希帕迎王叔虎当入主，虎当宣布继位国主之位，重赏群臣。
    虎锐大惊失色，急忙退到西边的重镇堵伽城，召集旧部征讨叛臣虎当。戎弥国五十二处重镇一分为二，拥立虎当的东部、北部重镇十八个，包括国都新月城，而二十四个城池依旧以虎锐为主，另有十个重镇态度不明。
    消息传到枭镇，江安义对张克济笑道：“果如先生所料，戎弥国内斗不止，再无余力东向。”
    大齐国和田韦国趁着戎弥国内乱，各自从戎弥国夺取了两处城池，大齐国新添了金沙城和望京城。大齐国所夺的两处城池皆是虎锐所辖，消息迅速地报到虎锐暂居的优兹城。
    优兹城是戎弥国第三大城，虎锐在此修建有避暑行宫，如今行宫成了暂时的王宫。一场病让虎锐变得削瘦，两颊深陷，一双眼睛却如同鹰目般咄咄逼人。
    戎弥国事实上一分为二，拥立他的兵马不到十万，与王叔虎当的实力相差无已，两人之间发生过几场战斗，互有伤亡，田韦国和大齐国替乱夺城，虎锐和虎当都休兵不战，一致对付外来的侵略。
    六大金护将军中卑俟斯、赤扣哲、佩里和皮洛斯跟在虎锐身边，但经历过亲信希帕之叛，虎锐对身边的四大金护将军都充满了戒心，皮洛斯与希帕亲近，首先为他所不信，而此次兵败需要替罪羊，卑俟斯被贬为银护将军，掌管兵马的是赤扣哲和佩里。
    国都新月城有一批臣子前来投奔，搭建起朝庭的文武班子，今日议政，商量如何应对大齐国的攻击。对于大齐国背后插一刀的做法，虎锐恨之入骨，只是眼下不是与大齐国交战的时候，这口恶气只能先忍下了。虎锐命令佩里统兵三万前往北境镇守，有这位老将在大齐国之忧可解。
    虎锐道：“戎弥国元气大伤，是本王之罪。眼下当务之急是派人前往郑国国都求和，戎弥国愿奉郑国为宗主国，请宗主国出兵帮我扫平叛逆，借郑军之手平灭虎当之叛。”
    …………
    八月，西域戈壁的气温下降，江安义率领兵马回归关内，历时三月，郑军打残了戎弥国，将戈壁掌控在手中，初战告捷。化州百姓箪食壶浆迎接经略使归来，百余年来化州一直被西域诸国欺凌，多少人家破人亡、妻离子散，这样被动挨打的日子一去不复返了。
    江安义跳下马，扶起跪地的老者，接过得胜酒一饮而尽，对着满是欢喜的百姓高声道：“为官一任，守土有责，江某有幸主政化州，自当护得父老周全。江某向诸位父老宣誓，只要江某在化州一日，西域人便绝不可能踏进关内一步。”
    “万岁，万岁”，欢呼声此起彼伏，没有人注意到茶楼之上，一双阴冷的眼神正注视着欢腾的场面。