吕不韦正式递交了辞呈,嬴政随后下旨,封芈启为丞相,隗状为御史大夫,魏缭为国尉,又封李斯为客卿,晋升桓齮和王翦为上将军。
退朝之后,吕不韦回到家中,如释重负,心中烦恼一扫而光。正在暗暗得意之时,冯愚来了。
“丞相!在下有一同乡,名叫萧何,为人忠厚,暗藏智慧,是个可造之才,一样仰慕丞相大名,故而求在下引荐!”冯愚对吕不韦道。
“从今往后,莫要再叫丞相了,老夫已经下野!”吕不韦道。
“丞相┄┄这是何时的事?”
“今日的事!”
“这┄┄这是为何?”
“老夫老了,不中用了,让他去投别人吧!”吕不韦随口道。
冯愚一听,心想那也没办法了,要怪只怪你萧何运气不好了,早不来晚不来,偏偏丞相下野了你才来。
昌平君芈启没想到嬴政会让他做大秦丞相,心中有些不解,更有些不安,于是独自去见了华阳夫人。
“嘿嘿!你以为他是让位与你?我大秦国比他吕不韦精明的人能有几个?”华阳夫人冷冷道。
“这事姐姐怎么看?”
“他不离开,这满城的风言风语能止得住吗?”
“原来姐姐传此谣言,就是这个目的啊?”
华阳夫人不答,只摇了摇头,随后叹息一声道:
“可怜天下父母心啊!”
“姐姐还看出什么了?”
“父亲在侧,儿子做事就会束手束脚,他吕不韦走了,嬴政才是真正的王,在朝在野,左右不过他父子之间的事!所谓旁观者清,他吕不韦人是走了,眼睛不还盯着吗?甚至朝野上下可以看得更清楚些!”
“既然如此,何不让魏缭为相?魏缭之才,不在愚弟之下,隗状也深得他父子信任啊?”
“嘿嘿,你还算有自知之明!成蛟之事,你我就是杀头都够了,可他吕不韦始终不肯动我芈姓外戚,你道为何?”
“愚弟不知,还请姐姐赐教!”
“自宣太后以来,我大秦就一直存在三股势力,一为嬴姓宗亲,二为芈姓外戚,三为外客能臣。嬴政虽是姓嬴,实为外客之首,早晚是要回复他本来面目的,因此吕氏父子十分看重我芈姓这一股势力!吕不韦一走,嬴政必放开手脚,征战天下,天下不久将归于一统,到他摇身一变之时,外客势力必将更加强大,再加上我芈姓的支持,嬴姓宗室子弟也只能吃个哑巴亏,敢怒而不敢言了!”
“原来如此,还是姐姐看得透彻!”
“哀家与他吕不韦斗了几次,一次也没能赢他,岂能再看不透他?”
“昔日之事,只因姐姐顾及我等!听姐姐这么一说,于我芈姓一族也未必不是好事!”
“我本觉得,这嬴姓的江山有我芈姓一份,今日想来,我芈姓始终是外人,江山姓嬴姓吕,总不是姓芈,除非我楚国王室能得天下!我一生无子,视子楚为亲生,却没料到他竟死于非命!不管子楚是谁害死的,他吕不韦总脱不了干系,我也不会轻易放过他!”
“姐姐意欲何为?”
“姐姐什么也不干,什么也干不了!”
芈启一听,觉得她言不由衷,但又觉得此时的她的确什么也干不了,不再追问,坐了片刻就走了。
吕不韦准备迁往洛邑之前,突然想起了一只盒子,于是赶紧去了咸阳宫,将它翻了出来,命人交给了嬴政。
嬴政打开盒子一看,只见上面写道:欲取天下,先取九鼎;欲治天下,必废秦法。嬴政看着字迹,想了想,命人叫来了李斯。
“李斯,什么是‘无为而治’,你解释给寡人听听!”
“日出而作,日落而息;各司其职,各安天命;民无为而官无狱,官无为因民不犯科,这就是无为而治的状态。”
“原来是这样,解释得很好!”
“禀大王,这并非微臣的解释,而是我师弟韩非所释!”
“韩非?我听说过这个人,原来他是你师弟!”
“微臣与非同日拜在荀子门下,只因斯长两岁,故而忝为师兄。非有大才,斯有所不及,大王若能得师弟辅佐,天下可安!”
“如何才能实现无为而治?韩非有说过吗?”
“这世上恐怕很少有人有这个答案!”李斯摇了摇头道。
“既然他是你师弟,你去将他请来咸阳,寡人想见见他!”
“昔日老丞相曾有意邀请韩非入秦,但韩非是韩王室贵族,对韩国还存有一线希望,故而拒绝了老丞相!如果微臣再去请他,他来不来,微臣没有把握!”
“我看过他的文章,文章写得不错,与你相比,他的文章重理论,而你重实践!实践着重当下,理论着眼未来,不分高下!”
“师父他老人家曾经和老丞相戏言,得斯可治天下,得非可安天下,治在当下,安在长久,可见师弟要胜斯一筹!”
嬴政摇了摇头,来回走了几步道:
“我只是想请韩非来做公子扶苏的老师!”
“扶苏公子才三岁,未及学年,大王不必着急!”李斯笑笑道。
“三岁不小了,寡人三岁已经能读能背了!”
“大王是天生英才,五百年也不出一个啊!”
“韩国不能长久,若是韩非来秦,或能幸免于难!”嬴政暗示李斯道。
“臣下明白了,大王爱惜公子,也是爱惜人才!”李斯揖道。
公元前236年,从韩国来的水工郑国在关中修好了一条长达数百里的长渠,嬴政闻后大喜,将其命名为“郑国渠”。郑国渠的完工,使得多旱无雨的关中农田再不畏旱灾,进一步充实了秦国的国力。吕不韦为秦国,为儿子嬴政积累了大量的财富,在他离开之前,秦国又增加了三十万兵马。
公元前236年春,赵王派李牧攻打燕国,嬴政闻后觉得机会来了,便派桓齮和王翦等人奔赴太行山攻打赵国的阏於、邺城、安阳等地。王翦拿下了阏於,桓齮拿下了安阳,兵逼邯郸,赵王闻后急派李牧南下。
李牧南下和桓齮、杨端和鏖战之际,嬴政命王翦直插北方,攻打赵国北方的雁门、云中一带。赵国南北同时收到攻击,李牧无法分身,赵王自然以保住邯郸为要,只能让李牧留在邯郸抵抗桓齮等人。
数月之后,王翦大军拿下了云中,将赵军赶到了雁门关以南,至此嬴政得了整个河套地区,将赵国北方的粮仓和马房全部给端了。李牧击退了桓齮等人,保住了邯郸,但赵国的实力被大大削弱,自此根本无力再和秦国一战。
公元前235年上元,咸阳城中一片欢腾,秦人成了战国七雄中最欢乐的子民。戍时过后,天空中一连划过几颗彗星,引得人心惶惶。就在人们欢庆佳节,载歌载舞之时,几个孩子传唱着一首童谣,唱得尤其欢乐。孩子们边跳边唱道:
“庆父不死,鲁难未已;某父不亡,蜚闻不止;二十年后,天下皆输。悲兮、哀兮!天下皆输!”
孩子们唱歌之际,有一人站在街市中央对人说道:
“三年之前,在下也是在这里,在同一个时间,看见了一颗扫帚星降临,后来就有了长信侯嫪毐之乱!前番只有一颗,如今三颗连现,这是老天在警告我秦人啊!”
“难道我秦国又要有人谋反了?”一人疑道。
“嘿嘿!是谋反还是篡国,又有谁说得清呢?”那人说完指着孩子们道:
“你们听听,你们听听!”
众人一听,“某父”显然暗指仲父吕不韦,“天下皆输”换个说法就是天下无嬴,意思是说天下姓嬴的人都要死光了。
当晚,童谣就传到了嬴姓宗室子第耳中,他们聚在一起议论纷纷。童谣很快传到了嬴政耳中,又传到了洛邑,不出一月,几乎传遍了天下。正在这个时候,一名嬴姓子弟状告水工郑国,告他通敌,说他是韩国的奸细,修建郑国渠乃是韩国的“疲秦之策”。
吕不韦在的时候,嬴姓宗亲一派就要求驱逐外客,嬴政一亲政,驱逐外客,重用嬴姓宗室子弟的呼声更高。郑国之事一出,加上咸阳城中出现的童谣,嬴姓宗亲一派心中的愤懑和憋屈就可想而知了,而身份存疑的嬴政,此时已经压不住嬴姓宗亲一派了!宗室子弟们越闹越厉害,嬴政找来了魏缭、隗状和李斯三人,想听听他们的意见。
“大秦自商鞅以来,国力日盛,全仗外客入秦,若是没有外客,就没有今天的大秦了,大王不可驱逐外客!”李斯道。
“驱逐外客,只不过是个借口!”魏缭道。
“唉┄┄”隗状摇头叹道。他知道魏缭话只说了一半,他也不敢直言,只得叹了口气。
嬴政一听,心中的存疑似乎得到了证实,于是对魏缭道:
“先生但说无妨!”
“仲父在时,宗室子弟就开始议论外客,仲父乃外客之首,议论外客,矛头就是指向仲父;仲父走了,宗室子弟又开始议论纷纷,表面上说的是外客,实际上矛头指向了大王!无人敢犯圣颜,他们也只能提出驱逐外客之举了!”魏缭言下之意,现在的大王,乃是外客之首,而非嬴姓一派。
隗状和李斯一听,都想:这话也只有你敢说了!嬴政听得明白,皱了皱眉道:
“如此说来,他们是诚心跟寡人作对了?”
“也不是这么回事!微臣觉得,此番谣言,针对的还是仲父,而非大王!”魏缭道。
“先生此言怎讲?”嬴政疑道。
“臣原本觉得宗室子弟驱逐外客,只为权势;但仔细一想,如今嬴姓子弟之中,有能力的皆已身居高位,没本事的不思进取,也已衣食无忧,就是有几个奋进之辈,亦可凭军功累积,而非大王刻意擢升;所以微臣认为,宗室子弟要求驱逐外客,应有更深的缘由!昔日咸阳城中谣言四起,但仲父下野之后,谣言慢慢就平息了下去。如果微臣所料不错,应是有人施行借刀杀人之计!”魏缭道。
“借刀杀人?请先生细细说来!”嬴政道。
“因臣心中有所怀疑,故而一连几日便服出行。臣在一茶肆中听到有人说,此人说话很小心,但微臣还是听见了,他说他从临淄来到咸阳,一路听见有人议论:只需大王亲手杀了仲父,流言不攻自破┄┄”魏缭尚未说完,嬴政气道:
“荒唐!荒唐之极!”
“大王息怒,且听微臣说完!如今大王锐意东出,驱逐外客,大秦元气大伤,东出受阻,故而大王必不会同意,而嬴姓宗室子弟也不会善罢甘休,如此一来,就只有一条路可走了!所以微臣认为,有人借机放出谣言,又指明方向和方法,显然是针对仲父而为!”
“既然有人心存不轨,那就将此人揪出来,枭首示众,以解寡人之恨!”嬴政怒道。
“谣言四起,一时间难以查明根源,眼下的情形,也容不得大王细查!”魏缭道。
“此谣言和那女闾有关吗?”嬴政问道。
“似乎无关!”魏缭答道。
“李斯!你去给寡人查,查出来一个杀一个!”嬴政怒道。
李斯尚未作答,魏缭道:“大王!微臣有一计,或可解此难局!”
“先生快讲!”嬴政急道。
“大王可假意下旨,将仲父流放蜀地!臣亲自去见李昱,让他好生侍奉仲父;蜀地偏远,仲父到了蜀地,外人也难以得知真相!”魏缭道。
“不可!不可!仲父有功于大秦,岂能蒙此不白之冤!”嬴政道。
“大王!仲父在意的不是自己,而是大王,是大王能否早日成为天下之王!”魏缭道。
“那也不行,宗室之人要闹,就让他们闹去吧!”嬴政摇手道。
“大王!今时不同往日,大王没有降罪郑国,宗室子弟本就心中不服,更兼天降灾星,推波助澜,此事若无结果,怕是人心难平啊!”隗状道。
“大王,国尉之言,也不无道理,还望大王三思!”李斯道。
嬴政一听,想了想道:“那就下逐客令,驱逐外客!”
“如今正是用人之际,大王不可下此逐客令!”魏缭道。
“寡人心意已决,尔等不必再言!”嬴政说完又道:
“李斯,你是客卿,就做个表率,率先离开秦国吧!”
嬴政说完转过身去,不愿再议,魏缭朝隗状和李斯使了使眼色,随即退下了。
次日临朝,嬴政果然颁布了逐客令。魏缭退朝后,赶紧去了洛邑,见到了吕不韦。
“师弟啊,你做得对!”吕不韦闻后对魏缭道。
“师兄的心意,师弟怎能不知?”
“嘿嘿,果真大王依了师弟,只怕那人还有后手,事情也未必就能平息!”
“师兄猜到了谣言背后之人?”
“解铃还须系铃人啊,庆父不死,鲁难未已!师弟,我随你一同入咸阳吧!”吕不韦说完长叹一声。
次日吕不韦和魏缭一起回了咸阳。路上遇到了李斯,魏缭对李斯道:
“李斯,你这是干嘛?”
“大王要我做表率,我岂能久留?”
“回去,回去!”魏缭指指马车道。
李斯心中有数,遂跟着魏缭回了咸阳。吕不韦先见了嬴政,要嬴政依魏缭所言,嬴政闻后对吕不韦道:
“仲父已经在野了,寡人要怎么做,还要仲父来教吗?”
“大王若是不答应,微臣也只能自我了断了,莫要做这千古罪人!”
嬴政无奈,只得答应了他。当日夜晚,吕不韦见到了华阳夫人。
“夫人别来无恙?”吕不韦道。
“你终于来了!”华阳夫人冷冷道。
“我若不来,你怎肯罢手?”
“我就说这大秦国上下,没有比你吕不韦再聪明的人了!”
“嫪毐之后,我才明白,原来夫人早就知道些事了!夫人真以为我不能杀你吗?”
“哀家如今这般模样,生与死又有何分别呢?”
“怎会没有分别?夫人死了,那童谣又从何而来?”
“那你为何不动手?”
“夫人以为我吕不韦不能杀你?因为你身后有芈姓一族?夫人错了!夫人活着,我吕不韦就要死!夫人想想,要是我吕不韦杀了子楚,就不能杀了你吗?”
“┄┄”华阳夫人想了想道:
“子楚真不是你杀的?”
“断然不是!”
“那也是因你而死!当初你要是不利用子楚,利用我,又怎会有后面的事?”
“其中缘由,不韦曾经向夫人解释过了,夫人还怀恨在心吗?”
“除了子楚,还有成蛟呢?哀家的眼前,不全是拜你所赐吗?就连容馥,都因心中有愧,不来见我!不错,他是天下之王,天下唾手可得!可无论子楚还是成蛟,若是战死沙场,又岂能落得个身败名裂的下场?”
“不韦对不住夫人!既然夫人心中有怨,不韦就将这条命赔给夫人就是了!”
“嘿嘿,你不想亲眼看看他是如何君临天下的吗?”
“我已经看到了!”
“是啊┄┄于你吕氏而言,天下犹如囊中之物啊!哀家近来常常想,若是没有你吕不韦,哀家的这一生会如何呢?哀家有时候又想,若是不进大秦王室,哀家这一生又会如何呢?哀家想不出来,但哀家最不后悔的就是进了媚门,拜在媚圣门下!”
“不韦走后,大王与媚门之间的恩怨,还望夫人代为化解!”
“我已经无能为力了!”华阳夫人摇了摇头道:
“自你进门之时,我这一生,也就算是到头了!”
“唉┄┄你我之间,是该有个了断,不韦进门之时,这一生也已经到头了!”吕不韦叹道。
吕不韦回到洛邑当日,嬴政下旨,剥夺吕不韦封邑,将他流放蜀地。吕不韦先将怡秀的坟墓迁回了濮阳,到了濮阳,又命人悄悄移了祖坟,和怡秀葬于一处,随后回了洛邑,准备去往蜀地。临走之前,吕不韦叫来了李斯,将一本用布帛制成的《吕氏春秋》交给了他,让他交给嬴政。李斯接过了书,见书上打了布蜡封条,封条上写着一行字:君明道,官知法,民修儒。
在去蜀地的路上,吕不韦喝下了早已准备好的毒药,结束了他辉煌而又传奇的一生。吕明依言焚化了吕不韦,将他和怡秀葬于一处。
嬴政收到了书,看见了封条上的字,想了许久,打开了《吕氏春秋》一看,见上面密密麻麻写满了仲父的亲笔注解。嬴政随意翻了几页,发现里面有张布条,上面赫然写着四个字:莫分嬴吕。嬴政心中一惊,突然心中一股凉意,与昔日在颍川之时的感觉一模一样,遂立即传来了赵高。
“速速追回仲父!”嬴政对赵高下令道。
一日之后,赵高急急回了咸阳,告诉嬴政,仲父已经亡了。嬴政闻后大哭,心中充满了愤怒,只当是流言蜚语害死了仲父,而并没有去想,仲父为何要选择这种方式离开他。
华阳夫人很快得到了吕不韦身亡的消息,叹息了一声道:
“吕不韦啊吕不韦,容焉又何尝真想要你的命!”
吕不韦选择了死,华阳夫人并不知道,他不只是了结他们之间的恩怨,更多的是,他要以死告诉儿子嬴政:他可以死,但不能让天下人骂他,不能让天下人骂他的儿子嬴政,更不能让天下人骂他的祖先姜太公!
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