欢喜枝

    
    此时已到半夜，街上门户紧闭，找客栈的路上，明襄叨叨个不停，眼白都快翻上天，“不是，你就答应了？大人，你就这么答应了？”
    “你是不是对人家有什么非分之想，我告诉你，我嘴不严，会到处说的。”
    “大人，刺客来了，我保护你，你保护她？”
    “还有为什么我们不回船上，要去客栈？”
    终于来了个叶云起愿意回答的问题，“船已经走了，接下来我们要乘普通的渡船去南邱。”
    “为什么？”
    “你说的客栈就是这家？”
    巷子深处，门面破旧，隐约可见招牌上边写着“往来客栈”四个字。
    “啊，对。”
    明襄注意力再次被转移，她上前拍了几下门，透过门缝往里喊，“七爷爷，开开门啊！”
    “原来是明老板的朋友。”叶云起了然道，谁知明襄摇了摇头，
    “不是朋友，是我老板。”
    房间里烛火一闪，照出佝偻人影，打开了半扇门，
    “进去吧。”明襄看了看一直远远跟在后面的高美人，无奈招了招手，“漂亮姐姐，过来进屋睡觉啦。”
    客栈里面空空荡荡，只有两三张桌子堆在角落，也不见刚刚那个佝偻人影，明襄走到木梯旁，拿起放在扶手上的蜡烛，
    “这块布后面是厨房，还有口井，要洗漱得自己打水，我先带你们上楼，你们自己挑间屋子凑活一晚。”
    明襄特地关注着叶云起的表情，按她看来，向来养尊处优的丞相大人一定很嫌弃这种地方。
    其实也不是没有其他更好的去处，明襄就是想逗逗他，总不能每次都是自己被耍的团团转。
    “此地清幽寂静，适宜睡眠，师妹好眼光。”
    叶云起随手推开一扇门，点燃了门边的蜡烛，又感叹了一句干净整洁。
    “呵呵，大师兄你说得都对。”
    明襄没看到叶云起变脸，心头索然无趣，转头问高美人，“姐姐，你住哪间曲子，我帮你点灯。”
    “就住这间吧。”叶云起指了指正对面的屋子，“我看风水不错。”
    “师妹你晚上磨牙打呼，就住最里面那间。”
    “你才磨牙打呼，你全家都磨牙打呼！”
    明襄打了三趟水，只觉得比杀人还累，铺到床上，一边骂着叶云起，一边迷迷糊糊睡着了。
    打更声渐远，叶云起还端坐在椅子上，房门轻轻一声推开，露出高美人的身影。
    她褪去华裳，穿着明襄替她找来的粗麻外衣，是男子款式，明襄说，她的个子高了些，暂时找不到合适的，等明天再上街买。
    “就是她吗？”高美人也不进来，就站在门口，
    叶云起答道，“是她。”又说道，“先生跟过来，就是答应了。”
    高美人习惯性捏紧衣角，目光有些闪烁，“她可愿意？”
    叶云起没有立刻回答，微微垂眼，回忆纷至沓来，心中又是一疼。
    “她不愿意。”
    高美人摇了摇头，“你自作主张，我不能答应。”
    “她不愿意，因为所失所得难以控制。但我愿她安康，便是粉身碎骨，我也会护她所护。”
    “先生可知道，这客栈于她而言，无异于重生地，庇护所，是这乱世中唯一能让她安心的地方。”
    “哪怕她忘了我，却还是带我来了。”叶云起嘴角扬起着淡淡笑意，“我愿有一日，她不再受任何桎梏，一身自由。”
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    “姐姐！”
    三人一大早便收拾好赶来平央渡口，见到昨日那花苞头女孩站在船头挥手，笑脸灿烂，明襄还以为自己眼花了。不过昨晚她睡得又香又沉，精神十足，不应该恍惚至此。那孩子又叫了声，消失片刻，下一秒又出现在登船用的木搭板后面。
    明襄条件反射笑嘻嘻往兜里摸，兜里空空如也。
    “糟了，走得太忙，忘记买小鱼干。”明襄一拍脑袋，有些幽怨地看向叶云起，“大师兄，你食言了。”
    高美人在一边默默看着两人，身上又换回了自己的衣服，肩上背着一个鼓囊囊的包袱，也不知道从哪变出来的，更不知道里面装了啥。
    叶云起走上木板，花苞头看他走近，还警惕地退了一小步，明襄欣慰大笑，朝她走去，又轻轻捏了一把人家的脸蛋。
    “把姐姐的话记得这么牢，真乖。不过姐姐暂时没有可以给你的礼物，等下次停岸再给你补上。”
    小女孩点了点头，又立马摇了摇头，慌忙地挥手，“不用姐姐给礼物。”
    明襄越发觉得人间的缘分来得奇妙，昨天她还在想，接下来这一路，要怎么和笑里藏刀的叶狐狸和寡言少语的高美人相处，转眼就来了个如此可爱的小救星。
    “刚刚那收绳的船夫就是她爹爹，说是从小就带着她一起在船上来来去去，不知都到过多少地方了。”
    “比我厉害，估计我在她这年纪还在掏蚂蚁洞呢。”
    叶云起听到这话，表情古怪地看了她一眼。
    明襄在外边玩了一会，就把人家家里的事摸了个底朝天。“小溪说她水性特别好，我和她约了下次停岸比一把。”
    叶云起幽幽道，“小师妹晕船这么厉害，也会凫水吗？”
    明襄冷嗤一声，“看不起谁呢，浪里飞燕的名号说出来怕吓死你。”
    叶云起道，“小师妹这称号莫要让乌桓河的水鬼听到了，我怕他们不服气，找你麻烦。”
    高美人惊诧，昨晚那番感人肺腑的话真是从他嘴里说出来的吗？
    叶云起继续道，“船都开了这么久，小师妹还不晕吗？”
    两人根本没用心进入师兄师妹的角色，明襄咬牙切齿，真要有这么个师兄，她一定弃暗投明，转投他处。
    不过经他这么一提醒，那股作呕的感觉倒真的涌了上来，明襄赶紧扑到床上，“不行了，我我想吐。”
    叶云起从怀里拿出一罐药瓶，往茶水里倒了几滴，端着杯子走到床边，“喝了它。”
    这三个字让明襄想到话本里那些被皇帝一杯鸩酒赐死的妃子。
    明襄接过来一口闷下。
    片刻之后，她再次睡死。
    高美人款款上前，脸上表情有些崩裂，“她当真记不得你？”
    叶云起道，“她行事没有章法，有时候我也不太确定。”
    “你为什么要那样同她讲话？你不是——”
    “她见不得别人对她好。”
    别人对她好，她便要百倍还之。
    高美人不再作声，将手搭上明襄的脉搏。
    一炷香的功夫过去，高美人收手，
    “一线希望。”
    叶云起微笑，“足矣。”