欢喜枝

    
    说来也巧，明襄吃药后入睡真就梦到了自己当年凫水的场景，寒冬腊月，她被丢进刺骨的冰河中，随即一片倒刺盖在面上，只有远远一处透着光的出口，她奋力游动，向着洞口伸出手，又被人踩了下去。
    忽然又是一片长着碧玉荷叶的湖里，她被人托着腰在水面扑腾，
    “腰用力，脚要动，手往前，吸气——”
    明襄睁开眼睛，屋子里漆黑一片，叶云起的药还真厉害，叫人睡了一天，她慢慢坐起身，揉了揉太阳穴，最近的梦总是混乱交错，也不知道是在预示着什么。
    离开殷都这几天，也不知道老伙计们怎么样了，明襄心事重重，穿上鞋，把蜡烛点上，开窗透了透气，见到一只鸟儿正扑腾着翅膀从上空飞过。
    回头倒茶水，才发觉桌上有个油纸包，打开一看，里面竟装着大大小小的鱼干鱼块，明襄拿了一块进嘴，鲜香劲道，是熟悉的滋味。
    瘪了瘪嘴，明襄披上衣服往外面走去，刚踏出门槛，迎面便撞上了花苞头妹妹和她爹。
    “姐姐，你醒啦？”
    小溪她爹性格敦厚，有些不好意思，“明小姐，这孩子念叨着想找你玩，不知道您能不能陪陪她，等会收我工了，就把她接回去。”
    “行啊，反正我也没事。”明襄本来打算去找叶云起，不过也不着急，对着花苞头妹妹勾了勾手指，“小溪要玩什么呀？”
    小姑娘松开牵着爹爹的手，跑到明襄面前，手心里躺着一圈红绳，“姐姐会翻绳吗？”
    “当然啊。”
    明襄对着小溪爹说道，“我会好好陪着小溪的，您放心。”
    “她昨天说您给她买了冰糖山楂吃，我这里没什么能给您的，这是家里晒的红薯干，您尝尝。”
    两个拳头大小的布包提在他手上，明襄犹豫了片刻，接了过来。
    “谢谢。”
    明襄总算知道小姑娘是如何长得这么好的了，虽然没有娘亲，但有一个愿意倾注时间和爱的父亲。
    “小溪啊，你将来一定要对你爹爹好。”
    “嗯！”
    明襄提溜起她手心那条红绳，邪笑道，“让你看看什么叫高手。”
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    船舫外有人对月饮酒，船舫内有人捶胸顿足。
    “啊啊啊，又缠在一起了，小溪你快帮帮我。”
    明襄手如鸡爪，手指僵硬，对着乱成一坨的红绳干瞪眼。
    小溪耐心解开，脆生生地安慰道，“姐姐比上一次翻得漂亮些。”
    明襄感慨，小小年纪就被自己逼得说谎，作孽啊。
    “小师妹这是在？”
    叶云起站在门边，也不知道看了多久笑话，
    “我在练功，乱缠纱听过没，练成了，就能以纱绳线等一切软物为剑，隔空取人首级，就比方说我们现在这个距离。”
    叶云起轻笑一声，走到两人身边，一大一小两颗脑袋都紧紧盯着他。
    “这段河域，最近出了不少劫船案，我是来提醒小师妹保持警惕的。”
    明襄皱眉，“玄浪帮不会动平央的船，是河盗？”
    “裘浪的生辰要到了，这些河盗自然都想多搜刮些礼物，借机讨好一番。”
    玄浪帮是河上的霸主，势力庞大，帮主裘浪早年间也是名船夫，后来跟着跑运输，不知道得了什么奇遇，学了一身功夫回来，聚集了一帮兄弟，做起了自己的河上生意，随着势力越来越大，不管你黑的白的，到了这河上，都得被他们剥下一层皮。玄浪帮明面上不做这打劫的破事，实际上这沿岸的河盗都听他们的差遣。
    “都一把岁数了，过一天老一天，指不定什么时候就死了。啊，”明襄反应过来旁边还有个孩子，赶紧住了嘴。
    “姐姐，我们会有危险吗？”小溪机灵聪明，一听就明白他们在说什么，表情担忧，“我可以去告诉爹爹吗？”
    明襄也不知道说什么，恨恨看了眼叶云起，偏偏挑这个时候当着孩子面说，一定是故意的。
    “小溪别怕，有危险我会保护你的。哎，对了，姐姐早上不是说给你礼物吗？你看看这个？”
    明襄把油纸包摊开，“小鱼干！你喜欢吃吗？”
    哄小孩子总比哄大人容易，明襄给小溪塞了了满手的鱼干，自己嘴里也叼着一块，嘟嘟囔囔问叶云起从哪搞来的。
    叶云起把眼神瞥开，“船上有小贩要去南邱售货，我看见就随手买了些。”
    嗯，花了三倍价钱。
    “哦。美人姐姐呢？”
    叶云起坐下，答道，“在休息。”
    明襄思考了一番，还是觉得要说出来，“真让她跟着去南邱？你有事求她？”
    “是小师妹救了她，把人惹了过来，怎么反怪到我头上了。”
    明襄……
    “你不说就算了，懒得管你。”
    明襄嚼着鱼干，撑着脑袋看他，今天的丞相大人，依旧气质尊贵，举止优雅，不怀好意。
    “看我作甚。”
    “没在看你。”
    烛火悠悠，明襄心中一跳，“我——”
    “砰——”
    “不好！船触礁啦！”
    剧烈的撞击让人瞬间失去平衡，明襄稳住身体，一把抓住要摔倒地上的小姑娘。
    好在这股冲劲只有一瞬，待船停下，叶云起当先走了出去，明襄表情凝重拉着小溪，叮嘱她躲在自己身后。
    原本安静的船舫一下子嘈杂起来，不少人聚集在船头，有人骂声连连，有人唉声叹气，隐约之中还能听到小溪爹爹的声音。
    高美人也到了这边，脸色有些苍白。
    明襄心中不安稳，总觉得有事要发生，
    “姐姐，我想我爹爹了，我想去找他。”小女孩拽了拽她的袖子，眼神焦急，
    “好，我陪你过去。”
    明襄房间离船头还有一段距离，随着吵闹声越来越清晰，明襄也看到了被人群围在里面的小溪爹和其他船夫，应该是在商量着解决办法，明襄扫视一圈，眉头紧皱。
    “姐姐，我看到我爹了！”小女孩拔腿要跑，
    船忽然又动了一下，
    不好！明襄眸光一冷，只见船头上兀地出现了几个黑影，刀光毕现，刚刚闹得最凶那虬髯汉子，忽地从腰间抽出一把刀捅进身旁人肚子，人群刹那寂静，又刹那炸开，
    “是河盗！河盗来啦！”