古神的自我修养

    
    实力上的强大落差，让海勒生出强烈的挫败感。
    他终于看清楚了。
    无论是面对圣灵还是黑石领，塞萨尔领的一切都时那么的渺小，那么的无关紧要。
    然后，他就想明白了。
    一味的颓废，绝望，对于现状没有丝毫的作用，丝毫的影响。或许，莉雅能够容忍到现在，的确是出于一片真心。
    “伯父，你比我更加了解，你们是如何来到这里的。”
    莉雅确实很想争取伯父的支持，不仅仅是亲情，他们的领民同样宝贵。抛开受圣灵影响较大的骑士团，只是那些单纯无知的领民，就很容易取得信任，并且能够迅速的转化为生产力。
    “我原本有更好的选择，换句话，更加符合黑石领利益的选择。前提是，我像那位公主殿下一样无情，利益为先。但我不是，我放弃了利益，选择了亲情。因为，我的内心告诉我，这种选择是正确的。无论，你们如何看待我们，异教徒，邪魔爪牙。其实，无所谓……”
    海勒霍然抬起头来，身边的娜塔莉目露疑惑，父亲从来都没详细讲述过流放到黑石领的原因。
    那些骑士们都望了过来。
    他们同样不太清楚。
    原因很简单，海勒在之前还对圣灵抱有一丝期望，或者说敬畏，不想引起内部的强烈质疑和反弹。总之，他的心情复杂，干扰了他的决断。
    只是今天，莉雅把话题摆在了台面上。
    海勒爵士理应做出回应。
    “诸位……，”
    海勒爵士转过身来，面对他的骑士们，深深的吸了口气。
    “塞萨尔领勇敢的骑士们，我最亲爱的兄弟们。我很抱歉，基于一些特殊的原因，我并没有告诉大家我们流放至此的真正原因。”
    骑士们面面相觑，满脸震惊。
    唯有菲拉叔侄、哈德尔兄弟以及少数骑士们露出短暂的异样表情，他们掌握着更加隐秘的情报。
    “如大家所见，圣灵骑士和圣堂武士在黑石领遭遇了一场惨败，被俘虏了数百人。这是无可辩驳的事实，我曾作为使者，前来黑石领参加赎金谈判。但是很遗憾，谈判并不顺利，或者……”
    海勒爵士犹豫了一下，他确实没有更好的选择了。
    “或者说，教会选择拖延。当我返回领地后，教会的消息传来。尊贵的……公主殿下，凡尼莎·莱因哈特，亲自做出回应。”
    “那一天，相信多数人都见到了。公主殿下以及她的圣殿骑士出现在塞萨尔领，而我，再一次登上谈判桌。”
    “只是，这一次谈判，令我感到震惊。”
    骑士们隐隐猜到了接下来的剧情，他们中的一大部分人，都亲眼见证了谈判。
    “谈判的事实是，莉雅和她代表的黑石领，要求了合理的，至少在我看来是合理的赎金，其中包括健康的农奴、粮食、牛羊家禽，用来换取数百名圣灵骑士和圣堂武士的命。”
    “然而，公主殿下选择拒绝。并开出了一个匪夷所思的提议。”
    “老爷，是用我们作为赎金吧。”
    一位长相粗豪的大胡子骑士脱口而出。
    失望吗？
    确实有些失望。
    有一种被抛弃的颓败感。
    而这，是在场大多数骑士的心里写照。
    海勒满脸苦涩，艰难的点了点头，却有继续道：“你说的没错。但是……还有一点，是我万万没想到的。”
    “伯父，我来替你回答吧。”
    莉雅拍了拍他的肩膀，昂然望着骑士们：“你们所效忠的教会，所为之浴血奋战的皇室，那位圣殿骑士公主殿下，不仅仅是把你们当做赎金。她的心如同冰冷的铁所铸造而成，一旦我选择拒绝这份赎金。你们猜猜看，她会做什么？”
    “为了那些比你们更高贵，更有价值的俘虏们。她不惜胁迫我的伯父，一位忠诚的领主，离开他的家园，他的领地。而拒绝的代价是，你们在场的所有人，都将成为下一次进攻黑石领的排头兵。”
    “看到这些盔甲，剑盾了吗？结局不用我多做解释。”
    “换句话说，你们是筹码，也是炮灰。”
    “所以，我别无选择，你们的领主别无选择。”
    骑士不是傻瓜，事实上他们中相当一部分都十分优秀。老爷和莉雅的话，解开了流放的真相。
    如莉雅所说，他们的结局早已被人安排好。
    要么流放，要么成为炮灰。
    总之，他们是可以随时牺牲的。
    被信任的教会抛弃，即便是最忠诚的骑士，也无法掩饰那份强烈的心寒。
    是啊，他们的命怎么会比圣灵骑士值钱呢？
    可是，这难道就是他们可以随时牺牲的理由吗？
    一时间，骑士们思绪纷乱，心情无比失落。
    娜塔莉小心的拽了拽父亲的衣角，尚且带着一丝侥幸的表情：“爸爸，这一切都是……真的吗？”
    海勒紧紧握住女儿的手，眼神复杂的点点头。
    娜塔莉的表情僵住了，最后一丝侥幸逐渐消失。她一直以来，都自我安慰，是邪神的蛊惑迫使莉雅姐妹，将塞萨尔领拉入泥潭。
    现在，一切反转。
    莉雅和爱丽丝并肩站在一起，都有些心疼的看着娜塔莉。这位单纯的丫头，对教会的信任，对圣灵的崇拜，一如她们未觉醒前。
    “伯父，感谢你来参加这次仪式。”
    莉雅没有逼迫他们立即宣誓站队，今天的目的已经达到了。
    “不久后，我们就会和教会和提亚王国正式开战。今天的邀请，我只想告诉你们，我们拥有抗争的自由，拥有保卫家园的权力。”
    “至于你们作何选择，我可以给你们一段时间考虑。是留下和我们一起揭开圣灵的邪恶面目，还是其他，都由你来决定。”
    “我和那位公主不一样，你们不是筹码，不是炮灰。你们是我们的家人。”
    一番话完全发自真心，长久以来，莉雅对于塞萨尔领的未来，也曾有过纠结。他当然希望伯父一家能够留下，可是又对完全感化他们缺乏信心。
    最终，秦颂给了她答案。
    “尊重。”
    是的，尊重。
    亲人、朋友间的尊重，真正的信仰从来不是胁迫，不是欺骗，不是蛊惑，而是真正的发自内心的信服。
    收容一群虚假的，有二心的信徒，有时候并不会起到积极的作用。
    那么，就选择尊重吧。
    “我能够给予你们的，只有尊重。你们真正的命运和未来，永远握在你们的手心之中。我只有一点要求。”
    海勒心情复杂：“你说吧。”
    “战争期间，希望你们能够约束好自己的行为，骑士、领民都是如此。我不希望看到任何有损黑石领的行为出现，也绝不姑息任何胆敢破坏我们抗争的卑劣活动。”
    “至少等到深水城的战争结束，你们的命运就可以自由选择。”
    “言尽于此，希望你们好自为之。”
    “我宣布，现在结束，你们可以回去了。”
    ……
    在一队战士的护卫下，塞萨尔领的人群离开战争纪念馆，走出广场，踏上返回旧镇的道路。
    海勒一家三口走在队伍的最前面，情绪低落。
    娜塔莉受到的心理冲击最为强烈，内心中极为矛盾，一方面不愿意相信今天见到、听到的一切，另一方面却又不得不相信自己的父亲。
    圣灵教会，真的如此绝情吗？
    她在心中问自己。
    但，没有答案。
    抬头看着父亲的侧脸，他似乎更加的憔悴了，一言不发，只是默默的走着，仿佛一个沦落荒漠的旅者，看不到终点，看不到希望。
    “叔叔……我不理解。”
    骑士队伍之中，卡德斯和卢克、哈德尔兄弟走在一起，形成小圈子，互相低声交谈。年轻的卢克，带着满脸的不解。
    “不理解我们为什么不冒险行动？”
    卢克点点头：“是的，当时在展馆中只有几个人，而没有那些战士。我觉得，那是我们最好的机会。”
    卡德斯却摇摇头：“你太年轻了，卢克。正是那几个人，才是最危险的。我感觉的出来，至少有三双眼睛在死死的盯着我们。”
    “我们足有几十人……那房间里，还有圣堂武士使用的强大兵器。”
    卢克在参观时，除了震撼之外，就只剩下贪婪了。圣堂武士的剑盾，不是一般剑盾，都是经过圣灵力量加持的圣器，对于普通骑士来说，可望而不可及。
    他坚信，圣灵力量仍旧流淌其中。
    而他只需要保持足够的虔诚，一定能够受到圣灵的庇佑。
    “卢克，你想多了……”
    卡德斯叹了口气：“你有没有想过一个问题？”
    “什么？”
    “那位女领主，她曾经和公主殿下对峙。这意味着什么？她至少拥有不逊色于圣殿骑士的力量，否则她早就死掉了，公主殿下不会放过那么好的机会。对方的领主，才是比我们更有价值的赎金啊。”
    “所以，你觉得就算你身穿圣堂铠甲，手握圣堂武器，就能够对抗一位圣殿骑士吗？”
    卢克瞬间愣住。
    这是一种很简单的逻辑。
    过了半晌，他才满脸失落：“那我们接下来怎么办？”
    “寻找机会，至少我们今天得到了很有价值的情报。”卡德斯抬起头来，仍旧没有放弃。
    ……
    塞萨尔领的人离开后，庆祝仪式并没有结束，正式进入下一个环节的准备——篝火盛会。