开拓指挥官

    
    “这洞穴不是鼠人修建的。”
    才刚进入洞穴，嗦沙就说道。
    这位长脚蛛的巢群统领伸出细长的附肢，摸过洞穴的墙壁。
    “这些起伏不是挖掘形成，而是自然形成的。”
    一旁的卫兵已经点亮了灯具。长脚蛛使用的便携灯具有点类似人类的煤灯，但内部不是煤油燃烧的火焰，而是发出强烈光辉的魔力昆虫。
    不少长脚蛛的盔甲上也有类似的构造，用透明的虫胶将一只昆虫关在里面，似乎同样可以点亮作为头灯使用。
    强尼的人类队伍使用的则是简陋的魔灯，树蜡制成的原始蜡烛内，被添加了便于发光的魔法材料，让小小的烛火焕发出强烈的白光。
    在灯光的照耀下，洞**部的景象更加清晰起来。地面的砾石，上方的钟乳石，崎岖无比的巷道，都显示出嗦沙所言非假。
    洞**潮湿阴暗，去向颇有些难辨。但长脚蛛们却行动迅速，似乎早已摸清去路一般。
    强尼开口询问，这才得知，长脚蛛对空气的流动十分敏感，眼睛也十分敏锐，甚至能看见人类看不见的颜色，地下活动的能力并不比鼠人差。
    这道洞穴无比崎岖，一路蜿蜒向下，通往丘陵深处。在经过几个狭窄难辨的缺口后，后方的洞穴变得宽敞起来，钟乳减少，地面也变得平坦。仍旧没有鼠人挖掘的痕迹，但却透出另一种伟力的影响。
    进入宽阔通道后没多久，嗦沙突然举起一只附肢，刹住了队伍。
    他的长脚在地面上轻轻触碰着。过了有数秒，他发出沙哑的提醒：
    “他们来了！”
    强尼用力点了点头。
    长脚蛛的队伍立刻分散开来，几名负重很多，但几乎没有什么武装的长脚蛛，强尼猜测他们是工兵，纷纷拿出了一些奇怪的甲壳。
    他们端起甲壳，在哪儿操作了一下，甲壳前端结构突然打开，从里面喷出大量白色的蛛丝，粘黏到洞壁上。
    不过几秒钟时间，通道的墙壁已经被无数白色蛛丝覆盖。
    这些蛛丝迅速凝固，硬化，在通道内形成了支架一样的结构，环环相扣，将整支队伍笼罩其中。
    嗦沙则掏出了他的武器，两条前肢上是闪着寒光的镰刀和蛛网之盾，两条后肢上则戴着镶嵌宝石的奇怪臂环，似乎是某种魔法道具。
    渐渐的，强尼也听到了鼠人行进的吱吱碎响。
    在这漆黑的地底，隔着厚重的泥土，听到这样的声音，强尼感觉自己头发都全部竖了起来。
    随后是短暂的静默。
    随着一声轰鸣，仿佛岩魔的咆哮，通道的四壁猛然爆裂开来，上方上百米的丘陵的重量，向通道内的小小队伍压了下来。
    洞穴塌方！
    完了……要被活埋了……强尼的心脏差点从嗓子眼跳了出来。
    在这一瞬间，骑士先生不由自主地转头看向身后的与燕分茶，想要用自己强壮的骑士身躯为她抵挡落石。
    他看到的是，与燕分茶早已举起了手里的法杖，另一只手掌心发出微光，口中喃喃念着魔言，一个强大的法术早已施展开来。以她为中心，周围崩裂的泥土已然变得粘稠，柔软，从碎石一般的材质，变成了橡皮泥一般。
    这样的橡皮泥对长脚蛛的蛛网屏障没有丝毫威胁，一部分从蛛网的缝隙中漏了下来，更多的则被挡在了蛛网之外。
    “强尼先生！……”
    与燕分茶也看到了强尼的动作，她回以一个坚定而自信的眼神，仿佛在说：谢谢长官，不用担心，我能够完成好我的任务。
    强尼心中略一惭愧，马上一点头，回过头，慢慢感应起四周敌人的动静。
    嗦沙后肢上的宝石臂环正荡漾出阵阵魔力的光晕。看来，阻挡洞穴崩塌的，不仅仅是蛛网支架和人类法师的化泥术，大部分威力，还是被这位巢群统领挡了下来。
    “至少是三位高级层次的鼠人萨满……来势汹汹啊。准备应战！”
    嗦沙话音未落，前方的通道墙壁里，泥土和岩石已经迅速隆起，很快显露出手脚的形状，稳稳站在了前方的道路上。
    岩石傀儡！
    强尼一马当先，大吼一声，举起虎牙剑，朝敌人冲去。
    湖畔联军什么都缺，就是不缺技术，强尼的虎牙剑又经过朱蒂等人的几次强化，性能早已今非昔比。配上强尼日益增长的膂力和魔力，一剑挥出，风刃竟然已经能脱离刀刃，向外飞出一两米，也仍有斩开盔甲的威力。
    凡人士兵和初级、中级层次的超凡者都已经难撄其锋。就是厚重坚固的岩石傀儡，也无法阻挡这位骑士前进的步伐。
    眼看几个傀儡倒地，鼠人马上增派了兵力，更多傀儡、鼠人、穴居怪、蜥蜴人从洞壁的缺口中冲出，强尼很快就成为了战斗的中心。
    嗦沙没有急着投入战场，他指挥着部下，将支撑通道的蛛网支架不断向前布设，紧随强尼身后，继续往洞穴深处推进。
    长脚蛛的射手部队也纷纷拿出了那种可以射出钢针的甲壳弩炮，爬到洞穴顶端，倒挂在洞顶的蛛网上，居高临下地射击前后两方的鼠人部队。
    队伍缓慢推进着。与燕分茶躲在队伍前段，指挥着身旁的法师队伍，对洞壁不断施展着化泥术，改变着地下土石的性质，让洞壁变得粘稠，难以分离，防止鼠人的法术突破蛛网支架，将己方部队活埋。
    鼠人眼见战术未能凑效，开始将队伍重新收回侧翼通道中。
    不等强尼跟上，洞穴前方已经传来一声巨响。
    队伍前方数十米处，山石和土块翻滚而下，将前方的通路彻底掩埋。
    难以活埋整支部队，那就先掩埋前方的道路！
    “该死！”
    强尼冲到堵塞的道路跟前，一剑砍出，留下一道巨大的沟壑。但和掩埋洞穴的土石相比，却显得那么微不足道。
    “不用焦急，强尼队长，”嗦沙慢慢走上前来，用那沙哑的怪异嗓音说道，“这也是鼠人惯用的伎俩了。在我们两国交战之时，这通常是战役中断的标志，但在今天，既然我们的目的不是歼灭他们的部队，那他们玩这种把戏，就只能稍微拖延我们一点时间罢了。”
    嗦沙说完，长脚蛛的运输队伍也已经集结到了塌方点周围。他们搬来一些类似于储存箱的甲壳，工兵们打开甲壳，取出里面的肥大昆虫。
    几名虫语师很快和虫子完成交感，只见缩成一团的虫子将身体舒展开来，露出两支铲子般的巨爪。
    在虫语师的魔力灌注下，那些铲爪渐渐变黑，甚至焕发出金属般的光泽。这些虫子一被放到塌方的土石上，巨爪立刻飞速挥舞起来，将土石逐一破碎，甩到身后。
    虫子们以肉眼可见的速度向前掘进，强尼等人的护卫队伍也紧随其后，凝神感应四周魔力的变化，防范鼠人从墙壁中偷袭。
    长脚蛛中的虫语师、工兵等则不断向嗦沙报告着挖掘的情况。
    “前方坍塌路段长约四十米！……”
    “洞穴后段开口在左下方！盘旋向下，直线距离约二十五米！……”
    “预计挖掘时间15分钟！……”
    “是否需要加大魔力投入，加快挖掘进度？……”
    “不用，保留魔力，以备不测。”
    嗦沙回答着。
    “哇……这里的土层已经很坚硬了啊……居然能挖得这么快……”
    与燕分茶对这些长脚蛛的技术十分好奇，睁着大眼睛，看得十分开心。
    “魔力全开的话，还能更快，但没有必要。现在的速度最节省魔力。”嗦沙回答着。
    突然，他身子一顿，木僵了数秒。
    随后，这位巢群统领喉咙里发出了尖利的警报音！
    “立刻收回掘进虫，有东西来了！准备应战！”