原来王普、刘岩、杨秀三人,是领英早年未出竹庐时期的好友,三人也追随华武帝,仕宦大汉三十年了,都已经年过不惑。杨秀现在官至上庸太守。刘岩则在军中为职,任职军政司,目前在并州军中。王普一直在朝中为官,其人心思慎密,办事有条不紊,且素有识人之明,又不多言语。领英见王普如此才干,便将其调任丞相府主簿书记,官居正四品。王普长领英两岁,领英以兄称呼。
展鸿本是荆州青年才俊,文兼武备,与左超齐驾并驱。后来展鸿多次率军击败伪燕,立有赫赫战功,为华汉四杰之一,华武帝与潜龙皆爱之。年四十,即任兖州刺史。任职兖州刺史数年,颇有政绩,现仍然在壮年。
领英本也考虑道展鸿可用,只是见展鸿虽然善于领军,却始终没有像左超、楚月、刘虚一样单独统军独当一面,而左超、楚月、刘虚皆不可调动。正在犹豫之间,王普突然举荐展鸿,领英心下便释然,于是决定启用展鸿。
而此时,四夷已经起兵,西域长史府海头城被围,凉州等告急文书不绝于道。
展鸿入朝,先觐见天子,然后见潜龙丞相,领英问道:“今国家多事之秋,四夷起兵犯汉。东南北三面皆有大将守备,唯有西面凉州与西域长史府,面临强敌,吾欲用将军前往统军,以驱除平定胡虏,将军可敢接受此任乎?”
展鸿不禁怒发冲冠,随即答道:“属下本为大汉战将,今国家有急,正是属下效命之秋也。属下如不能斩乌孙王首级,必将斩下自己首级献于朝廷!”
领英壮之,遂加展鸿太子少保,擢升卫将军衔,假节,统帅节制凉州、西域长史府军马,拔给其长安城精锐骑兵万人,速去凉州救援西域。
四夷起兵月余,慕容虎止步于并州境上,李发亦不能攻克辽西郡。南越赵无敌虽然夺取益州南部八郡,随即又为三州刺史所压制,形成对持局面。唯有西域,被乌孙攻战多半,班鸳聚集兵马守卫海头城。慕容烈十万兵马,已经突破凉州数道防线,李建兵马不足,救援西域不及,被迫驻守玉门关。而敦煌郡已经被慕容烈攻占,胡晃聚兵紧守酒泉城。
四方危急,告急文书如同雪片般飞来,领英随即下令招募兵马,一月之内,在中原募兵三十万,随即启用十员青年将领,各统军马,前往四处支援。
昌国元年秋十月,朝廷援军八万至幽州,北泽见援军至,遂与李发军开战,两军战于辽西郡境上,汉军获胜。但李发军并未大损,仍然不退。北泽因为幽州北面有鲜卑军威胁,未敢再度进击。两军相持。
于此同时,并州境上慕容虎所部皆为精锐胡骑,达十余万众,太尉封传车虽然威名赫赫、骁勇善战,但其十万幽州军,不能相敌鲜卑铁骑。鏖战一月,杀伤胡骑数万,自身亦损失相当。汉军挫锐,又士气消沉,而慕容虎又得后援。
见胡骑势大,封传车令副将率主力悄悄南撤,自己则率两万军在九原境上虚立旗号,坚守九原,一面急发书朝廷,奏明情形,请朝廷速派援军。
领英得报大惊道:“封太尉将陷于危险之境矣!”寻思封传车如此名将,统十万并州兵马,都难以相抵挡北胡兵马,可见北胡国人马之众,战力之强。领英立即又遣寇霸、洪云、独孤永等将领,率关中铁骑三万余人,火速从秦直道至并州相援封传车。
慕容虎已经突破并州防线,夺取朔方、云中等地,封传车在九原坚守。北胡兵马遂掠取并州牛羊财货,金帛子女等,汉军令塞上百姓往南而撤,牛羊财货皆弃之。慕容虎遂又率大军来围封传车。
时朝廷头拨援兵才至晋阳,潜龙又增兵三万人相援。封传车为保存实力,将四万军马南撤,自领两万人断后。退至九原城,便亲率一万余人坚守九原,余等皆掩护百姓南撤。
汉军见慕容虎率数万胡骑只扑九原城而来,皆有惊惧之色,封传车对部将道:“你等休得畏惧。胡骑虽众,然长途跋涉,前番与吾军鏖战一月,其势如强弩之末。九原城防守严密,鹿角十重,城内粮草充足,吾军万人足矣坚守数月。且朝廷援军已在路上,不日将至。胡骑可退也。”
慕容虎得知封传车在九原城只有万余兵马,遂亲统精锐五万骑前来攻拔九原。慕容虎对麾下道:“封驿乃当今汉朝第一名将,若为朕所擒拿,汉军必然挫锐。今以万人驻守九原,必然为朕所擒。封传车不知兵法。”传令全军,生擒封传车。
十月,慕容虎围九原城,五万人马围城数层,慕容虎先不攻城,向城上喊话,令封传车投降,封传车在城上大笑道:“劝吾投降,不啻于胡说八道!”
慕容虎遂麾军攻城,然而九原城防守严密,北胡皆是铁骑,适合长途奔袭,攻坚拔城却非骑兵所长,一连攻打十余日,皆不能破其鹿角。汉军人虽少,然封传车指挥调度有方,城上尽是弓弩手,万余人日夜御敌,接连打退慕容虎十余次攻击。
慕容虎见九原城坚固,一时难以攻下,遂传令兵马聚集九原,调集重型攻坚弃械来,于是胡人兵马十余万向九原靠拢聚集。
又过五六日,胡人兵马越集越多,封传车正在危急之间,忽然南边尘土大起,赤旗招展,大队人马正在开来,原来朝廷头拔援军五万余人已经开至,加上封传车所部郝昌、皇甫纪等所领四万余人驻守河阴与威阳,汉军又兵势大震。并州长史袁矫等负责筹运粮草军械,也一一运至。
汉军见之皆踊跃,封传车遂传令各军驻扎,形成掎角之势,以抗北胡。
慕容虎虽然已经聚集十余万兵马,但见汉军十万余人也云集于此,心中暗自惊讶,然倚仗胡骑之强,正欲要与汉军决战,忽然得报说汉军数万精骑即将至九原,慕容虎心中愈加惊讶,遂不敢轻易攻击汉军。
不数日,汉军援军三万骑兵至,洪寇霸、独孤永等与封传车会师九原城下,汉军军威大振,遂与北胡形成对峙之势。
十一月,天降大雪,北风凛冽,汉军皆辎重充足,而北胡军马众多,粮草不足,难以久持。慕容虎见之,遂率军撤围,驻扎云中,朔方,以度寒冬。
潜龙闻知并州前线战况,遂令封传车,寒冬不便用兵,太尉可见机而行。能破北胡则破之,如无十全把握,则以坚守为上。
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