异度新语

    
    二百 翡翠鸳鸯
    明朝崇祯初年，闯王造反，天下大乱，贼盗蜂起，大明江山风雨飘摇矣。然春闱将至，大比仍续行之。苏州举子常久生与簿益午相伴赴京会试。二人骑马，一路跋山涉水，栉风沐雨，行至山东沂蒙。
    一日，日坠西山，二人行至山林中，见前无村、后无店，难寻宿处。正为难之时，忽见山凹内露出房屋一角，不由大喜，遂驱马上前求宿。行至近前，见正乃一客店，店房数间，店外满目荒凉，杂草丛生，店口挂一招牌，上书：悦来店。二人入店，见店内无顾客，只有店主与俩伙计。店主与伙计相迎，互通姓名，知店主姓王名通，俩伙计一唤小甲，另一唤小乙。二伙计见宿者乃俩进京赶考举子，马负重包裹，遂互递眼色，热情待之。
    原此黑店也，店主伙计皆为非作歹之徒，常干打劫行人、杀人越货勾当。今日见有肥肉上门，岂能饶之？
    二伙计当即备丰盛酒食，先于酒内下蒙汗药，王通殷勤劝酒。薄益午一路饥渴，举杯痛饮。常久生见店内伙计互递眼色，又见酒色浑浊，遂起警惕，饮酒时，将酒悄然倒于袖口内。短时之后，薄益午中毒倒地，昏睡如泥，常久生亦伏桌，佯装中毒，不省人事。二伙计抽刀欲杀二举子，王通诡计多端，止曰：“此时不妥，若再来客撞见，岂不坏大事？且将二人抬至西厢房，待深夜动手不迟。”二伙计认为主人言之有理，将二举子抬至西厢房，候时杀之。
    夜幕降临，常久生侧耳细听，四周悄然，欲唤醒薄益午一起逃亡。其连推带摇，仍唤不醒昏睡之人，情急之下，只得弃友先逃之。
    常久生奔于山间崎岖路上，远处不时传了猫头鹰凄厉哀鸣声，野狼饥饿长嗥声，其毛骨悚然。惊恐之中，突见前有灯光，心稍安，近前视之，乃一住户。其不及多思，敲门求救。见一姑娘与一老妪开门，其跪于母女面前，泪流满面诉告遭遇，乞求救助。老妪闻罢，毫不犹豫允之，将其领至柴棚内匿之。
    常久生心安，欲候天明逃出山凹。孰知？其离虎口，又进狼窝，原此老妪乃王通之老母也。老妪知此求救举子乃其子欲杀之人，老妪不惧天黑路滑，颠小脚速行，欲至店内报信，让其子追杀之。
    此姑娘名唤秀敏，眉清目秀，小家碧玉也。乃老妪于十几年前捡回孤女，认为童养媳，欲年底与王通圆房。多年来，秀敏甚厌恶老妪与王通为人，然其敢怒而不敢言之。夜里，其知老妪去客店报信，眼见此举子即亡，遂起同情之心，欲救其命。
    秀敏至柴房，将常久生领至堂屋内，谓其曰：“吾母乃王通之老母，已赶至客店报信，短时领王通来杀汝，汝速逃，此时不迟矣。”
    常久生闻之，大骇，先两腿发抖，后感动热泪直流，扑通跪地，曰：“姑娘搭救之恩，吾没齿难忘，请问姑娘芳名，来日吾定报恩！”
    秀敏忙扶起常久生，道出姓名与来历，忧伤泣曰：“吾于此谋财害命魔窟内，整日提心吊胆，度日如年，若相公以后中榜，求汝驱散乌云，让吾重见晴天。”常久生语出肺腑誓曰：“吾今后誓来搭救！”秀敏见常久生如此情真意切，遂从衣柜内取出一对翡翠鸳鸯，晶莹透彻，恰鸳喙呈红，喙鸯呈黑，其取喙红鸳交于常久生手中，深情曰：“相公将此鸳带于身，则会时刻思吾之情。”
    常久生视凝脂剔透翡翠鸳鸯，明白姑娘心迹，即亦深情曰：“姑娘若不嫌弃小生，小生今生今世绝不辜负姑娘。”秀敏赧曰：“汝持鸳，吾持鸯候之，待此鸳鸯再成对之时，即吾与汝成双之日。”其又催常久生曰：“相公，汝速逃，不然，恶贼至，汝命休矣。”
    常久生洒泪与姑娘告别，然未走几步，又返身而回，谓秀敏曰：“吾逃则安矣，若恶贼猜出汝所为，岂不迁怒于汝，招来杀身之祸？吾不能逃，免连累汝受罪。”
    秀敏见常久生真乃有情有义之人；终生可靠之人，遂直言相告曰：“吾已将终身托付相公，何惧相公连累乎？”闻其言，常久生愈不肯离去。其急中生智，曰：“相公，速用绳将吾缚于房柱，汝再逃，定不会连累吾也。”常久生闻之有理，将其缚于房柱，再次挥泪而别，去矣。
    片刻之后，老妪领恶子与店小甲至。见秀敏被缚于柱，秀敏哭诉：“举子凶恶，将吾缚于柱，抢走家中翡翠鸳鸯，逃矣。”
    常久生逃离险境，天亮时，逃至大庄镇。此时，其饥肠辘辘，觉饥饿难忍，进入一家饭馆饱餐。当结账时，方知银囊已失悦来店，其分文皆无。掌柜不依不饶，遂让饭馆诸伙计痛欧之。可怜细皮嫩肉常久生被殴，惨呼痛叫。惊动一骑马途径老道，老道寻声入店止之曰：“此区区饭钱，何至于此？由贫道代付即可。”言罢，取出一锭纹银付之。常久生感恩戴德，对老道纳头拜谢。老道速扶之，止曰：“使不得，此小事一段耳。”
    常久生举目视之，见老道气宇轩昂，骨骼清奇，背负宝剑。交谈中，老道告知常久生，其道号九阳子，乃游走江湖，四方为家之人。今见常久生面相，乃一文曲星也，遂出资相救，问：“公子为何沦落如此尴尬之态？不妨诉出，贫道或许能助之。”
    常久生痛心疾首，起诉遭遇经过，并从怀中取出翡翠鸳，曰：“亏姑娘秀敏救吾，并将此宝物赠吾，愿将终身托付与吾。为救其脱离苦海，吾必须至县衙告之。”
    九阳子捋须沉吟良久，曰：“汝虽被欧，誓死不取出翡翠鸳代付之，汝对秀敏真情实意令人感喟，然京中春闱将至，汝若至县衙打人命官司，难免拖延时日，此岂不误考期？汝若信贫道之言，应速至京城赶考，此案告发由贫道代之。”九阳子言罢，闭目，手合十，掐诀念咒后，扬手从空中取一金元宝，赠交常久生，作为进京盘缠，常久生惊奇不已，知九阳子仙人也，忙伏地磕首，千恩万谢，进京赶考去矣。
    此时，悦来店内，王通与小甲小乙频举杯饮酒，为获两举子三百两银而庆贺。几杯落肚，三人耳红面热，论分赃之事。王通曰：“此次，吾家损失巨大，竞失传家之宝翡翠鸳鸯，再者吾为店主，故而，吾应取二百两，余下汝二人均分之。”
    二伙计不应，从席间跳起，小甲怒曰：“当初办店，已先定，获资均分，汝因何贪多？”王通与二伙计争持不下，动手撕之。二伙计一怒之下，将王通杀死，将尸埋于荒野。二人恐老妪寻子，走漏风声，一不做二不休，决意夜至王家，欲将老妪与秀敏灭之，斩草除根，以绝后患。
    九阳子言出如山，急速至县衙报案。人命关天，知县不敢怠慢，亲自率众衙役进山，围住悦来店。速将二伙计擒获，押回县衙。知县升堂，问清案情，写成公文，待刑部批复，至秋后斩之。
    常久生赶赴京城，会试中榜，殿试中进士，被皇上任命为苏州知府。其走马上任，即刻派人至沂蒙寻秀敏，然几次派人，皆无果而返，不知秀敏下落。此间，欲提亲媒妁者纷纷登门，所提女方内阁首辅家小姐，或封疆大吏家千金。对于诸名媛，常久生摇头谢绝。为少惹麻烦，常知府居然声称，于故乡已有结发妻子，待接之。
    一年后，不见常知府接妻来苏州，众正疑惑之时。一日，一老道突访常府，久生闻之，疑仙人至，忙出迎，见来者正乃昔日搭救者，九阳子也。迎仙客入厅，宾客落座，九阳子曰：“贫道造访府上，做媒来矣，吾有一女徒，名唤素仙，欲返俗出嫁，吾将徒素仙许配常大人，不知大人意下如何？”
    久生面对昔日恩公，不能婉言拒之，真挚曰：“仙师知吾苦衷，当时于山东大壮镇，仙师曾救吾于难中，吾已向仙师言过秀敏救吾之经过。”言中，其从怀中取出一翡翠鸳，续曰，“秀敏将此家传宝赠吾，即其终身交于吾也，吾焉能忘恩负义、辜负其深情？吾已立下重誓，非秀敏不娶之！”
    九阳子呵呵大笑，朗声曰：“贫道徒儿脾气亦怪哉，其亦立下重誓，非常知府亦不嫁之！”言中，亦从怀中取出一翡翠鸯，与常久生所持正一对也！
    常久生见之，莫名其妙，惊愕不已，瞠目结舌。九阳子又哈哈大笑，曰：“当年于沂蒙，贫道助知县捕恶后，王老妪知案涉及其身，畏罪自缢矣。贫道赶至时，王家只剩秀敏一人，贫道可怜秀敏姑娘无依无靠，收其为徒，取名素仙，现将其带至江南。此翡翠鸯乃徒儿让贫道带来让大人观之。”
    一对翡翠鸳鸯放于一起，莹莹发光，似有生命灵性，欲腾空比翼而飞。于此时，守门仆人进来禀报，言府外有一女子欲见大人，声称九阳子之徒，于府外候之。
    有情人终团圆，悲喜交加，二人相拥，抱头痛哭，众人见之，感动至极，无不潸然泪下。秀敏指桌上一对翡翠鸳鸯，感喟曰：“吾曾言之，此一对鸳鸯成对之时，即吾与常郎成双之日。”
    九阳子又哈哈大笑，抖动胡须曰：“贫道早已备妥，待有情人高擎花烛入洞房，此翡翠鸳鸯成双，将比翼齐飞矣！”