末世银城

    
    八年后……
    Dr3700年3月，冬去春来，铁山镇周边的荒原里，积雪正一点点地融化，渗入土中。放眼望去，灰白相间的土地上，野草抽出了零零星星的绿芽。虽然稀疏，却也生机勃勃。
    此刻，在地表之下，一只啮齿类的哺乳动物正缓缓苏醒。
    它有一对灵巧的耳朵，能捕捉到千米之外的细小声音；和一双敏锐的眼睛，能看见自由下落的水滴；以及四条短小精悍的腿，其直线奔跑的速度，能达到每小时一百五十公里以上，即便频繁做出“Z”字形的规避动作，也能保持八十公里以上的时速。
    除此之外，它还有一个刚从冬眠中醒来，干瘪无比的肚子。
    这是一只沙鼠，以一种荒原里随处可见的根茎类植物“沙梨”为生。沙梨含有轻微的毒性，人类食用后会拉肚子，但沙鼠特殊的消化系统，却能免疫这种毒性。
    沙鼠和沙梨都具有极强的适应性，不仅在银城世界，在其他多个位面中也存在着。几乎有人的地方，就会有沙鼠。
    在人类的近亲，或者说是另一个分支，阿尔法位面中的大体型灵长类生物“魔族”那里，它们被称作“沙之精灵”，可见其灵活程度。
    沙鼠的肉质极为美味，又被人们称之为“荒野的恩赐”。
    然而，想要捕捉到它们，却难之又难。它们栖息在地下数米的深处，不仅机智敏捷，还是挖洞能手，通常会有五到六条用于逃生和觅食的甬道，各个洞口更是相距数百米。
    经过一个漫长的冬天，这只沙鼠醒来后的第一个感觉，就是饥饿，仿佛火烧般的饥饿。它稍微活动了一下身体，就开始往上爬，想出去寻找食物。
    越靠近地面，甬道就越潮湿、越阴冷。渐渐地，前方出现了一缕光线。它停了停，竖起耳朵，转来转去，听了好一会儿，确定没有危险后，才继续爬动。
    不一会儿，它的脑袋探出了洞口。抬起鼻子，朝四周嗅了嗅。
    初春的空气，清新怡人，带着冰雪的纯净、泥土的芬芳。
    突然之间，它敏锐地感觉到，空气发生了异常的流动。紧接着，它头顶一暗，一只人类的手抓了过来，又快又刁钻。它急忙一缩，堪堪避开了袭击。然后“叽”的一声尖叫，迅速后退，掉转头身，顺着甬道，一溜烟地跑了。
    “唉……”
    一声轻叹过后，鼠洞两侧的雪层被掀开，两条人影站了起来。扭了扭脖子，抖落头上的积雪。
    他们一老一小，老的身材干瘦，头发花白，七八十岁的样子；小的一米四上下，七八岁左右，身材比同龄的孩子要瘦些，但脸色红润，没有地面镇孩子普遍的那种营养不良的蜡黄色。
    尽管他们的年龄差距很大，相貌也不太相像，但沉静的气质、明亮的眼睛，却仿佛一个模子里印出来。
    “你应该等它身体的三分之二出了洞口，然后从这个角度……”老人用手比划着，“这是它的视觉死角。你刚才的角度偏了四到五度，会让它发现。而且出手的时机稍微快了些，不过太晚的话，它又会感觉到我们的气息，掉头跑了。”
    “嗯。”男孩认真地听完，然后思考了一小会儿，最后点了下头。
    这是铁老头和他的养子铁渣。他们趁着冬春交替，徒手捕捉刚从冬眠中醒来的沙鼠。天还没亮，他们就来了，匍匐在洞口，等了将近七个小时。不过很可惜，铁渣失手了。
    咋一看，让一个八岁的孩子做这样的事情，似乎有点儿强人所难。但实际上，铁渣并不是普通的孩子，而是一名进化者，并且还是非常罕见的复合型进化者。
    在这个世界上，有着不同种类的进化者。他们主要有，灵能者、虫化者、传统型进化者和源力者四种。
    大约一千六百年前，这个世界曾经发生过一场毁灭性的战争。这场战争被后世的人们称之为“远古大核战”。
    这场战争几乎摧毁了一切，一朵朵蘑菇在地平线上升起，核子尘埃如同风暴般卷席了整个世界。最终，核冬天来临了……
    幸存的人们纷纷躲进地下避难所，开始了长达数百年的挣扎求存。
    在漫长的岁月中，核子尘埃逐渐消散。五百年后，核冬天终于结束了。
    可是，当第一批人类走地下出避难所，回到地面的时候，许多地方的辐射依然严重。
    人类一旦接触过多的辐射，皮肤就会不断溃烂。为了能在地面生存，其中一小部分人类，开始向基因库的深处寻求解决方案。
    于是，虫化者出现了。
    这是一种“返祖”现象。昆虫是人类基因库中，适应能力、再生能力、耐受能力最强的生命形态。不过，返祖现象也伴随着各种各样的缺陷，比如智力下降、狂暴嗜血、欲望过度等等，趋于物种本能的一系列退化。
    之后，第二批走出避难所的人类，由于上一批的种植和改造，主要居住区的辐射已经消散，从而避免了返祖现象，转而向另外一个方向进化。
    这类进化者，被称之为“灵能者”。
    后世的学者们发现，在远古大核战中，产生了一种聚合型的新能量——灵能。
    这是一种高级形态的能量，散布于空气之中，能被人体吸收和利用。灵能者的神经末梢，能感知到灵能的存在，只要通过特定的方式，就能主动吸收和利用灵能，并逐步扩大该项能力。
    经过一千多年的研究和发展，加上发掘到高等文明遗留在异位面的“伊甸号”飞船，人类对灵能的运用已是炉火纯青。但实际上，比起来自于无底深渊的蜂蚁虫群，还是有着难以逾越的差距。
    传统型进化者，其实是一种“亚灵能者”。他们的神经末梢没有进化，无法感知到灵能的存在，却可以自行吸收空气中的灵能并加以利用，属于进化不完全的灵能者。
    但他们有一个非常大的优势，就在吸收灵能后，能自行转化为灵能的结晶形态——灵能星沙，融入肌肉组织和各个器官中，全面强化身体素质和五感。而灵能者在低阶的时候，无法凝结星沙，身体素质和普通人无异，只能通过灵能转换设备输出体内的灵能。
    不过，当灵能者达到八阶——灵化星沙时，就会产生质的飞跃，全面超越传统型进化者。而达到“圣阶”之时，更能获得两到五倍于普通人的寿命。
    通常来说，在所有的进化者中，圣阶灵能者是最为强大的存在。
    然后是源力者。
    他们是世间最神秘的进化者，或许在远古大核战之前就已经存在了，只是数量极为稀少，并且能力参差不齐。他们拥有感知世间万物运行规律的能力，能在时间与空间中找到最佳的路径。
    自古以来，他们就是指引者和预言者。当然，这些人里面，更多的是感知范围较小的“伪源力者”，只能提供错误的方向，将追随者带进坑里。
    在铁渣三岁的时候，铁老头就发现，无论身体素质，还是平衡能力、智力，铁渣都要比其他同龄的孩子高出一大截。根据多年在外闯荡的所见所闻，他很快就判断出，铁渣是个传统型的进化者。而之后，在铁渣五岁的时候，又觉醒了一项虫化能力，有了虫化者的身份。
    而今，年仅八岁的铁渣，身体素质已经接近成年男子。不过智力方面，也只比同龄的孩子高出一些，相当于十岁左右。铁老头猜测，很可能是他的虫化基因影响了灵能星沙对他脑部的提高。一升一降，持平了。
    自从铁老头发现铁渣拥有有虫化基因后，就反复叮嘱他，不能在任何人面前使用虫化能力，要时刻注意，隐藏自己的虫化者身份。
    一方面，在这个黑暗的时代，虫化者已被世间最强大的信仰组织“圣殿”定义为“恶魔在人间的使徒”。教区之内，一旦发现，立即烧死。他们将虫化者称之为“虫化变异体”，已然否定了对方作为人类的权利。
    虽然父子俩所在的铁山镇是圣母院的教区，对虫化者相对温和，保持中立的态度，既不承认，也不否定。可说穿到底，只有坏处，没有好处。
    另一方面，所有虫化者都拥有“基因掠夺”的能力。这是一项非常残酷的能力，能在一定条件下，通过杀死其他虫化者，获得对方的虫化基因。
    而铁渣的虫化者能力，是一项较为稀有，并且很实用的能力——虫化甲壳。顾名思义，就是在皮肤上长出虫壳，像铠甲一样防御伤害。即便虫壳处于未激发状态下，也能增强自身的抗击打能力。
    尽管铁老头没有真正实验过，因为他不可能拿枪打铁渣。但根据他的作战经验，激发出来的虫壳，能弹开9mm手枪子弹的射击，并在同一位置上，防御一次步枪子弹的冲击。
    铁渣的能力一旦被发现，就会引来其他虫化者的暗中窥觊，随时都会有生命危险。一般来说，虫化者都会隐藏自己的真实身份，免得被其他虫化者偷袭。
    不得不说，虫化者的命运十分悲惨，不仅要躲避占据全世界67%教区的圣殿，还要防着自己人，可谓是举世皆敌。
    虫化者通常生活在边远地区，忍受着荒凉、落后与危险；或是留在重辐射区，虽然有着相对的自由，却要忍受每隔一段时间皮肤腐坏剥落的痛苦，以及恶劣无比的生存环境；或是隐藏在人群之中，一辈子战战兢兢，见不得阳光。
    这个孩子的命运，似乎从他虫化能力觉醒的那一刻开始，就已经注定了。
    可铁老头一直坚信，无论多么坎坷的命运，也无法阻止雄鹰的翱翔。
    PS：
    亲爱的读者朋友们，本书为《银城默示录》三部曲之一，《末世图腾》的前传。
    剧情相对独立，可单独观看，亦可看完正传再看。