红楼野心家

    
    贾瑞回到家里，贾代儒到族学上课去了。奶娘王氏在家里没事儿，到邻居家里串门儿，就剩下三个下人在家。
    问了一下家里没什么事儿，贾瑞就出城到水月寺馒头作坊去转了一圈儿。
    妙玉不在作坊里面，如今主持作坊的张老财汇报了最近的经营情况，见一切正常，贾瑞也就放心。
    本来想去见见妙玉，一想到她说不定又会说些什么，也就懒得过去。回到了城里。
    到了东安门西边，就见路边有一些人和车辆集聚在一起。
    原来是路上有一道二尺多深的沟，里面正在淌水。
    车辆到了这里自然过不去，就有两个人在沟上面搭了几块木板，让车辆通过。
    每通过一辆车，就收五十文钱。
    人们正在跟这两个人争吵，说他们不该收钱。但那两个人坚持说，他们搭了木板，帮助别人通过，就该收钱。
    “这里昨天还没有沟呢，今天怎么就出来沟了？分明就是你们故意挖出来的，趁机收钱。”
    一个人愤愤道。
    “是啊，去年下雨的时候，他们就是这样收钱的。这路好好的，怎么就能出了这么大一条沟？”
    “不仅仅是去年，每年一到下雨的时候，都是这样。”
    尽管众人议论纷纷，但是收钱的两个人却稳稳地坐在一边儿，不急不躁。
    “你们愿意说什么就说什么，这木板是我们搭的，想从这里过就要收钱。有本事就别走这里，绕路走啊。”
    “哼，分明就是仗势欺人。”
    “对了，就是欺负你们。前面就是东平王府，有本事就过去找去，我们就是东平王府的人。”
    “是啊，你们有本事就去找，要不就到工部和五城兵马司告状去，看看谁能把我们怎么样？”
    这两个狗奴才，气焰嚣张啊。谁给了他们这么大的胆子？
    东平王府穷疯了，竟然靠这个法子来赚钱？
    他们脑子没病吧。
    贾瑞没有着急出头，而是先观察一下周围的环境。
    昨天晚上下雨，路两边的排水沟里面有流水。
    因为道路两边都有排水沟，本来不需要挖开道路，把一边的水引到另一边去。
    现在这两人在带路中间挖了一条沟，分明就是故意阻断交通，借机勒索行人。
    听双方说话的意思，这两个家伙往年也这么干，一到下雨天，就用这个法子敛财。
    贾瑞也没有出手，就到了东安门，果然在这里看见了周总甲和几个弓兵、火甲。
    见到贾瑞，周总甲赶紧跑了过来。
    “拜见指挥使。”
    “周总甲，那边有两个人故意挖断了道路，借机勒索行人钱财，你们知道吗？”
    那边儿闹出了这么大动静，就在自己的辖区之内，东城兵马司竟然没人出面管，怎么说都不正常。
    “这个……。”
    “什么这个那个的，有话就说。”
    “那两个人是东平王府的人。”
    明白了，因为有东平王府做靠山，就没人敢管。
    “你们怎么知道他们就是东平王府的人？到东平王府求证过么？”
    贾瑞觉得，这种敛财手段，实在太低级，太无赖。
    便是东平王府想赚钱，正常情况下，也不会用这种下三滥的手段。这实在有损东平王府的体面。传了出去，东平王府就会成为人们口中的笑话。
    东平王在北边有自己的封地，京城和其他地方也有自己的生意。他们想赚钱，有的是办法赚大钱，何必背着骂名，弄这几个小钱儿？
    他们丢不起这个人。
    “已经三年了，他们年年都是如此。如果不是东平王府的人，哪里来的这么大胆子？”
    那可不一定，拉大旗作虎皮的人有的是。或许那两个家伙正是抓住了兵马司不敢到东平王府那里求证的弱点，才打了东平王府的旗号。
    “不管他们是谁，把人召集过来，跟我过去，把他们拿下。”
    “指挥使，东平王府咱们惹不起的，是不是……。”
    “有我在呢，你们怕什么？快叫人。”
    就是一帮窝囊废，只会欺软怕硬，难怪老百姓背后骂你们。锦衣军一个区区百户，就敢骑在你们头上作威作福。
    周总甲无奈，就召集人跟着贾瑞过去。
    “把他们两个拿下。”
    周总甲还在犹豫，贾瑞厉喝一声。
    “再不动手，每人二十大板。”
    二十大板？这个国舅爷连锦衣军都敢收拾，若是不听他的，就等着倒霉吧。
    周总甲心一横，一挥手。
    “上，把他们拿下。”
    弓兵和火甲们再也不敢犹豫，一拥而上，就把两人揪住。
    “连东平王府的人你们都敢动，你们不想混啦？”
    一个高个子喊道。
    “假冒东平王府中人，败坏东平王名声，故意毁坏道路，拦路勒索钱财，光天化日之下，罪证确凿。打，每人二十大板。立刻当众行刑！”
    “是！”
    弓兵们把两人按倒在地，周甲总和另外两人操起大板，噼里啪啦就打了下去。
    两个家伙立刻鬼哭狼嚎，大呼小叫起来。
    “说，谁指使你们来勒索钱财的？”
    贾瑞大声问道。
    “是东平王府。”
    “好，这可是你说的，一会儿就到东平王府去当面对质。”
    “不要啊，我们不是东平王府的人。”
    大个子立刻喊了起来。
    “不是东平王府的，你又是哪里人？”
    “他们就是住在附近的泼皮无赖。”
    人群中一个人喊道。
    “好啊，一个泼皮无赖，就敢拦路抢劫。狠狠打。你们几个把沟填上。”
    “好，早就该打死这两个混蛋，一到下雨天，他们就出来抢钱。”
    “来来来，来几个人留下姓名地址，过后我们东城兵马司会去找你们作证，这两个嫌犯，就等着发配充军去吧。”
    二十大板打下去，两个家伙已经趴在地上不能动了。
    “周总甲，把他们勒索的钱财收缴起来，作为物证。留下两个人填平道路，剩下的人押着他们，到东平王府对证去。”
    周总甲一愣。
    我的爷啊，你还真的要去对证？
    但是见贾瑞说的一本正经，他也不敢怠慢。安排一下，就押着两人到了东平王府门前。
    “周总甲，你过去，叫他们管事儿的出来认人。”
    “我……？”
    周总甲又犹豫了。
    “周总甲，有我在这里给你们做主，你都如次畏畏缩缩的，看来别人瞧不起你们是有道理的。难怪几个奴才就把你们打得象狗一样。”
    “就你们这样的，不打你们打谁？活该挨打。”
    “指挥使，我不怕。”
    “哼，不怕，叫你找个人都不敢，还说不怕？”
    “我去！”
    周总甲强作镇静，两腿打颤，向门子走去。