皇玉之谜

    
    虽说是客栈，却看不到有客人住店。广德心想：“在这地方开店，一年有几个人能住？难怪这么冷清。”只听店里隐隐约约有人低声说话。心里想着，用手一推客栈的门，那门是虚掩着的，随手一推吱呀一声开了。只见店里摆着几张桌凳，柜台上点着一支蜡烛，发出昏黄的光，屋内空无一人。
    广德和祥子一见此景，心里不禁一阵紧张。又心想不在这家店里住，可是这半夜时分，又是荒郊野外，其他也没地方可住。广德扯着嗓子大声喊叫：“店家，快出来。我们要住店。”喊了几声没人答应。广德心里暗暗感到奇怪：“刚才我进店的时候阴阴听到有人在低声说话，到现在怎么没人出来？”
    正疑惑间，忽然门帘一挑，从里屋走出个老头来。只见那老头满面堆笑：“哟，二位要住店那？老汉上了年纪，耳朵有点背了，刚才没听见，多多恕罪。”广德也没多言语，就问道：“店家，还有客房吗？”那老头说：“我这小店一共两间客房，常年没有生意，一直都空着。您二位要是不嫌简陋就将就着住西边那间吧。”
    广德说：“倒是不忙着先住下，掌柜的，店里有啥好吃的？给我们俩弄几个菜，打一壶酒，这一路走来还没吃饭呢。”店家说：“我这店小，也没啥好菜，不过这离龙湖不远，今天上午我在那打的鱼，很新鲜，要不您二位尝尝？后面院里还喂着几只鸡，杀一只炖上。”广德听了以后说：“就按您说的做就行。”老头说着转回身端了一碟水煮花生米和一瓶酒来：“你俩先喝着，我去杀鸡做鱼。”说完到后院去了。
    广德夹了几颗花生米在嘴里嚼着，顺手打开了那酒瓶的盖子。广德倒了一碗，只见那酒甚是浑浊，端起酒放在鼻子下面一闻，顿时一股辛辣刺鼻的浓烈酒味。广德喝了一小口，只觉得这酒又苦又辣，甚是粗劣。祥子低声说：“广德哥，今天这事好像透着玄乎，我怕这酒里有玄机，还是不喝为好。万一这是一家黑店，给咱下蒙汗药，像孙二娘那样把咱剁成肉馅包包子就完了。”
    正说话间，只见那老头端着鱼热气腾腾地走了进来。一见二人的酒一点没喝，就充满歉意地说：“二位，我这小店的酒粗劣辛辣，委屈二位了，将就着喝点吧，喝点睡得香。”说完将鱼放在桌上，伸手又给祥子倒了一碗，然后自己也倒了一碗说：“这酒不好喝，就算我请客了，酒钱就不用算了，来来来，我陪二位喝一个。”说着端起酒碗一扬脖咕咚咕咚喝了下去，广德一见，疑虑顿消，于是也端起酒碗喝了半碗，喝完一抹嘴：“多谢老人家，酒钱我们照付。”
    那老头说：“这鱼是我上午打的，新鲜的很，快趁热吃吧，我去杀鸡。”说着转身又去了后院。
    广德这次多了个心眼，怕这鱼里再下药。于是从怀里拿出一瓶药丸来，打开盖子倒了两粒交给祥子，然后自己也倒了两粒。“这药叫‘碧莲牛黄解毒丹’，也是咱们秦家的独门绝创，快把它服了，保证任何蒙汗药都毒不倒。”于是两个人将药丸服下，甩开腮帮子，一顿饕餮，将一盘鱼吃得精光。
    二人吃兴未尽，就喊那店家快将鸡端上来。广德喊了两声没人应声，于是就挑门帘来到后院，只见厨房里一片漆黑，好像没有人。广德心中正纳闷间，忽听厨房里传来“嗒嗒嗒”的声音。
    广德心中一阵紧张，叫了祥子一起在外面喊：“店家，掌柜的？”忽然从厨房里走出一个黑影，这人来得无声无息，好像幽灵一样，将两人下了一跳。借着从前屋窗户透出的光仔细一看，正是那店家。两人顿时放下心来，埋怨那店家道：“哎呦，掌柜的，你差点把人给吓死。等你炖鸡等了好久了，也不见你出来，于是就到后院看看做好了没有。”
    那店家充满歉意地说：“鸡早就杀好了，可是刚才一阵风把蜡烛吹灭了，店里的火镰坏了，怎么也打不着火。你们来的正好，身上可带着火镰子？”广德一听这才恍然大悟，原来刚才从厨房里传出的嗒嗒声是那店家在打火。广德急忙掏出火镰交给店家，店家接了回到厨房做鸡，广德和祥子回到前屋坐在桌前吃着花生米等鸡。
    谁知刚坐定，只见那店家又回来了。将火镰交给广德说：“你这火镰也不管用，好像没有火石了。那位小兄弟，你可带着火镰？”祥子急忙说：“我没带火镰，实在不行那鸡就别做了。”那店家听了好像松了口气，但又赔笑道：“没关系，我把这的蜡烛拿到厨房点燃了火再送回来。”说着将桌上的蜡烛端走了。
    祥子小声说：“广德哥，我看这老头好像在捣鬼，咱们要小心些。”广德正欲答话，忽然外面的蜡烛也熄灭了，屋里顿时一片昏暗，只剩下大门外那盏灯笼发出幽暗的光透过前窗洒进些光亮。二人一惊，急忙跑到后院去看，只见后院一片漆黑。广德喊了两声，也不见那店家回答。
    祥子说：“我刚才就感到这店家有些古怪，就算蜡烛被风吹灭了，可阴阴刚做好鱼，灶台里的余火应该还没灭，添把柴火就能引燃。干嘛非要借咱们的火镰？我看这老头借火镰和那少女借刀都是一样，就是为了骗咱的火镰。幸亏我多了个心眼，没将火镰借给他。”广德一听急忙走进厨房，只见厨房的灶台里果然余火尚在。广德惊出一身冷汗：“这次带你来真算带对了，你的脑子比我灵泛，看来这店真的是家黑店。快走！”
    二人再次来到前屋时，只见大门外悬挂的那盏灯笼也不知怎地灭了。这时这个客栈伸手不见五指，完全被黑暗包围。祥子从口袋里取出火镰打着了火，却怎么也找不到蜡烛，广德赶紧从柜台上拿来一迭纸，一张张散开。将纸在火镰上引燃了，等一张烧尽时赶紧又引燃另一张。二人借着火光一看，不由得大吃一惊，刚才放在桌上的包袱竟然不翼而飞。惊怒之余，二人又赶快跑到前院，却发现马已经被人牵走了，只剩下马车停在院子里。
    那包袱里放着二人的盘缠，还有秦轾轩写给刘黑七的那封信和两千两银票，不过马车里的土特产倒是没有动。广德气急败坏，一看盘缠和书信以及银票没了，一蹦老高骂了起来：“老王八羔子你听着，你他娘的真是老太太喝稀饭---无耻（齿）下流。有种咱们光阴正大地来，躲在暗地里偷人家的行李是绿头乌龟干的事。何况我们两个还是小孩子，你他娘的什么东西？快点出来，不然我一把火把你这破店给烧了。”祥子也跟着骂了起来。
    两人骂了半天，也没有人回应。祥子说：“把他这破店烧了，看他出来不出来？”广德一听正中下怀，于是打着火镰引燃了一张纸，引燃了窗户纸，不一会儿，大火熊熊燃烧起来。只听见哔哔剥剥，火越烧越大，一座客栈瞬间成为灰烬。
    二人这才解了气，此时正是午夜时分，两人困得实在受不了了，于是将院子里的马车拉到路边，两个人就在马车里一卧，呼呼睡着了。
    奇怪的是，这一夜竟然无事。第二天一早二人醒来，看着袅袅的余烟，广德余恨未消，忿忿地说：“这些人也真他妈邪了，老是干些坑人的勾当，都是些什么东西？”祥子也说：“是啊，不知道后面还会有什么变故没有，咱们一定要小心些，不要再着了人家的道才是。”
    二人没了马，只能徒步前行。昨天在村口听那刘秀才说离黑风寨只不过二十多里，两人脚下加紧，约莫过了半个时辰，二人被前面的一片湖水挡住了去路。
    二人放眼望去，只见这湖水烟波渺渺，雾气蒸腾，迷迷茫茫一眼望不到边，也不知这湖到底有多大。只见湖里到处长满了芦苇，那芦苇随风起伏，好似一望无垠的碧波。芦苇荡里沟沟汊汊，有很多通道，也不知道通向哪里。几只水鸟从芦苇荡里飞出，箭一般地飞向远方，留下一路清脆的叫声。湖心还有几只野鸭在悠闲地戏水，不时扎个猛子，又从远处冒出头来，抖抖身上的水，扑扇几下翅膀。如果不是心里有事，广德真想在这岸边一坐，支上一支渔杆，好好欣赏一下这湖光山色。
    二人顺着湖畔走了好久，也没有找到前行的道路。看来这湖确实很大，二人正在着急，忽听远处传来一阵渔歌声。抬头往远方一看，只见前方不远处有个渔夫正在打渔。只见那渔夫四十多岁，黝黑的皮肤，正把手中的渔网撒向湖中。
    广德大声喊道：“打渔的大叔，请问到黑风寨怎么走？”那渔夫停了歌声，远远地问道：“两位小哥，那黑风寨是什么地方你们可知道？岂是你们这两个小鬼去的地方？”
    广德说：“我有急事去找刘黑七，能不能把我们渡过去？”那渔夫摇摇头道：“我是打渔的，我可不去那地方。说不定把小命都得送了，我看二位还是赶紧回去吧。”广德急道：“大叔，行行好，我们多给您银子就是了。”那渔夫道：“两个孩子能有几个钱，你且说说出多少钱？”广德伸手去摸，一摸却发现身上分文皆无。原来昨天晚上在那独龙客栈让那黑心的店家将盘缠偷了个精光。这时祥子忽然从口袋中摸出一锭银子来：“哥，这是我出门时我爹给我的，先拿去用吧。”广德将银子托在手中对着那渔夫道：“这里有纹银十两，把我们渡过去都是你的。”
    那渔夫听了似乎有些不相信：“真的假的，你两个毛孩子不会拿假银子来蒙我吧？”须知那时普通农家一年也赚不来十两银子，于是那渔夫将船驶到岸边，广德将银子递到那渔夫的手中，那渔夫先是用手托了托，又将银子放在嘴边用牙咬了咬，确定是真银子后才对两人说：“上船吧。”
    广德和祥子上了船，那渔夫将竹竿一撑，那船飞快地离开了岸边向着对岸驶去。船安静地向前行驶，三人谁也不说一句话，只听见竹竿划水的声音。不一会儿，那渔夫将船驶入一条河汊。这河汊两边都是芦苇，芦苇的下面生着蒲草。现在正是中秋季节，蒲草已经结出棒来，芦苇的顶端也生出飞絮，微风一吹，飞絮随风飘舞。几只水鸟被划水声惊起，扑楞扑楞的飞出芦苇荡，惊叫着飞向云端。
    行驶一段路程后，只见前面又出现了三个河汊，那渔夫奔着右边那条河汊行驶过去。又行驶一段，忽然眼前开阔起来。眼前出现了一片荷塘，那荷塘一望无垠，此时荷花已败，只有田田的叶子和沉甸甸的莲蓬。广德顿时来了兴趣，伸手摘了几个莲蓬，从里面抠出莲子来，又剥去外面的青皮，露出雪白的莲子。他将莲子放在口中嚼了起来，那莲子清香无比。祥子也伸手拽了几个莲蓬，剥了放在嘴里。
    广德对祥子说：“要是三叔来了，肯定又是诗兴大发。非得摇头晃脑地背那什么‘莲叶何田田，鱼戏莲叶间’不行。”祥子不懂诗，只顾吃莲蓬。广德指着他的鼻子说：“就知道吃，一首诗也不会背，真是白脖子一个。”
    正说话间，祥子忽然指着前面说：“快看，前面有座寨子，看来黑风寨快要到了。”突然只见那渔夫将竹竿在船上一撂，一个猛子扎到湖里去了，只剩下那小船在水上打旋。祥子和广德同时大叫：“不好，看来这渔夫和前面那少女和店家是一伙的。”
    广德拿起竹竿想将船撑走，可是他没有学过划船，那船左右摇晃就是不往前走。正着急间，忽然觉得船底又动静，广德急忙拿了竹竿往下戳去。一篙下去，只觉得什么也没刺中。忽然小船右侧一倾，两人扑通扑通同时落入水中。祥子和广德水性都不好，落入水中后，咕咚咕咚喝了几口水，刚一浮出水面，又被人按入水中。祥子从腰间取出一把短匕首，伸手抓住一根莲叶的茎，嚓嚓两刀将两头砍断，然后放入口中。那莲叶的茎中间是空的，祥子将一头含在口中，另一头露出水面，躲在一根莲藕下。他又砍了一根莲茎抛给广德，广德也紧紧抓住放在口中。
    那渔夫在水中寻了一阵，不见动静，以为广德和祥子二人被水淹死了。正欲上船，忽见水面上一支莲茎伸出水面老高，还不断晃动。渔夫一个“浪里白条”，向着祥子藏身之处游来。他刚刚抓住祥子的头发正想拽出来，忽然觉得右肋下一阵疼痛，然后大腿上和胳膊上又中了几刀。原来祥子早有准备，一见一条黑影向自己游来，便紧握匕首，没头没脸一顿乱刺。那渔夫身上多处受伤，差点丢了性命，急忙丢了祥子，游回小船，飞一般地向着黑风寨方向驶去。
    广德和祥子浮出水面，一看那渔夫驾船狼狈而逃，这才松了口气。二人口中含着莲茎，向着黑风寨方向慢慢游去。
    黑风寨渐渐近了，不一会儿就游到了近前。二人这才松了口气，开始往岸上游去，等游到岸边，只觉得脚底下软绵绵的，全身淤泥。越往前走，淤泥就越深，好像这岸滩就是一个大泥沼，陷进去就无法拔足。二人见上不了岸，就顺着河岸往东游去。东边仍是一望无垠的荷花淀，二人又试了几次，岸边仍是淤泥，无法上岸。此时二人体力渐渐耗尽，广德累的实在不行了，开始下沉。祥子一见赶紧将一大片荷叶连同莲茎拢在一起，祥子让广德伏在荷叶上，因为水中人的体重较轻，加之下面有几十根莲茎的支撑，上面又有荷叶的浮力，广德在荷叶上暂时休息了片刻。祥子水性比广德好，又拢了一片荷叶，也在上面伏了一会儿。
    两人休息了一会儿，体力恢复，就又顺着湖岸开始往东游。游了约莫三四里，忽见荷池中有一条窄窄的水路，向北通往岸上，向南通往远处湖中的芦苇荡。这条水路极窄，从远处看根本看不出来，就是靠近了也不容易发现，只有亲自游到跟前才可发现。刚一游到这条窄窄的水路，就觉得被什么东西挡住了。二人随手一摸，在水下竟然有一条好似石板一样的东西。二人大喜，急忙扒到石板上。试着往北小心翼翼地迈步，这才发觉这石板一直通向岸边，原来水底下竟然隐藏着一座小桥。
    二人顺着石桥上了堤岸，靠着一棵柳树歇了半天，最后站起身来又折向西行，最后终于来到了那座寨子前。二人心想这一路上历经千辛万苦，到了这寨子不知道还有多少凶险等着他们呢。
    奇怪的是，寨子门口一个人也没有。二人疑惑地走进了寨子，却发现寨子里什么也没有。甚至连一间房屋也不见，更不要说刘黑七和他的人马了。两人大失所望，广德大声喊道：“刘黑七，快把我们害死了，我们是从开州来的，快快出来见我们。”喊了一通，不见有人答应，跺着脚气急败坏地骂了起来：“刘黑七，你个王八蛋，做什么缩头乌龟？再不出来我把你的寨子给你烧了。”