圆月照坤宁

    
    从庆王府回到养心殿，万岁爷换了衣裳闲闲的站在回廊下捻着鱼食喂那几尾锦鲤。心里合计着请茶会的事。
    自己做东，安排在庆王府几乎不妥，也不能直接安排在哪个园子里，那和直接在宫里有什么区别。思来想去，还是得在永安门大街寻处宅子，否则前言不搭后语的，倒叫人家起疑。
    万岁爷进了东暖阁洗手，心里不住的掂量，要不明说了？也不合适，掩了身份和人家做朋友？图什么呢？
    他挪了挪身子歪在靠枕上，思量自己，再思量和小姐，人家小姐固然是好的，待人接物极大方有礼，又谦和，又是那样的容貌，也不知道指婚了没有。
    想到这一层，他心里忽然咯噔一下，好像一块巨石投进深渊，好像所有的打算即将幻灭一般。似乎是想急着验证什么，可又不知道该去问谁。
    他急急的唤来荣喜，“明儿一早，你赶紧到永安门大街上去买个宅子，不必太大，两三进的一个小院落就行，再带了妥当人去赶着收拾出来。”
    荣喜诧异，“万岁爷再外头买宅子是何用意？不是奴才斗胆，动用大笔的银钱内务府势必会过问，奴才也得去回明了啊。”
    “你这榆木脑袋是不想要了，”万岁爷横了他一眼，“哪个叫你用公账上的银子了，拿钥匙去朕的私库取银子就是了，若是能张扬还叫你私下去办？”
    他喝了口茶，思忖着说，“朕合计这事是绕不过去你的，说给你知道也好办差。”
    他手里捻着袖口上的龙纹金线，将今日要请茶会的情由絮絮的说了，“若是王府里的格格们，不拘着在哪，都是一样的，只是朕暂时还不想在和小姐面前表露身份，”万岁爷微微一笑，“也不是为了别的什么，凭白的以身份压人，伤了交情。”
    一席话说的荣大总管直迷糊，皇上要同人家小姐做朋友还怕伤交情，爷们儿家同姑娘能处出来什么交情？哎，真难为万岁爷的一番心思。
    荣喜上前巴结的笑着，“原来是这个缘故，奴才还以为主子爷要微服住在外头呢，先头倒吓了奴才一跳。”他翻了翻那双小眼睛，立刻有了主意，“依奴才说，主子爷不必为茶会特意买个宅子，也忒财大气粗了，奴才刚想起来了，咱们六王爷当贝勒的时候老皇爷赏过他一处宅子，好像就在永安门附近，那时候六王爷奉旨巡查浙江水师，回来就封了王爷，那处宅子就一直空着。”荣喜稍微抬眼皮瞧了眼皇上的神情，“要不奴才这就去趟王府和六王爷说说，暂借了他老人家的宅子给七公主会友画画用？”
    这一句倒是点明了万岁爷，不以妹妹的名义下帖请客，人家女孩家也必不会来。
    “你备了礼亲自去和六叔说这事，只说给沛珊办茶会用，再叫顺兴去请了沛珊妹妹过来用晚膳，朕亲自跟她说。”
    荣喜告退出了养心殿，自去办差。
    七公主沛珊，是愉太妃的女儿，自幼养在皇祖母跟前，很是得两宫的宠爱。今年十六岁，出落的亭亭玉立，她又性子柔顺，极聪慧秀婉的一个女子。
    她下了步辇，扶着宫女的手进了老虎门，正瞧见皇上在院子里站在，望着假山石发呆。
    “沛珊给万岁爷请安，万岁爷吉祥。”
    “又闹这套虚礼，妹妹快请屋里坐着。”
    万岁爷携了妹妹的手进了东暖阁，自有宫女上前来伺候着解了外氅进了热茶给沛珊。
    “大冷天的，皇兄刚站院子里发什么呆？可是有公务烦心？”
    “朕不过是一时想事情，懵住了。妹妹一向可好？近日又画了什么好画儿没有？”
    沛珊喝了口茶，抿嘴一笑，“天天待在屋子里闷气的很，不过是画画解闷玩儿，前些日子画了些花草，给绣房拿去让她们照样子绣出来，想着夏天的时候送给皇祖母和皇额娘她们，我山水画的不精致，否则也画了扇面送给皇兄雅正。”
    一时铺了膳桌，兄妹二人边吃边聊。
    “朕今日去庆王府，赶上乐薇生日讨了寿面吃，在前厅瞧见了你送她的礼。可惜你今天陪着太后吃素，没能一起去看乐薇。”
    皇上略一思索，掂量着话该怎么说，“朕也不瞒妹妹，今儿以你的名义说了要做东请茶会的话，还望妹妹替我周全。”
    沛珊是女孩家，话既这么说了自然是心领神会，“这倒没什么，闺阁里的姊妹们做茶会玩笑会子是寻常事，只是不知，皇兄要请的哪个府里的小姐？还有就是在哪做东？这会子寒冬腊月的，进园子里也冷啊。”
    万岁爷一笑，“朕已经着人去借六叔的一处宅院，道儿也近，让人收拾出来又暖和又方便。”
    他顿了顿，吃了口菜，“除了乐薇，还有一位正白旗和府的小姐，大约还有一位作陪。”
    万岁爷亲自夹了一筷子虾仁给沛珊，“虽说是朕做东，少不得请妹妹替我周全迎待，劳动妹妹了。这事还望妹妹别往出说。”他就着饭菜，把事情原委说给沛珊，脸上有一丝回味的笑意。
    沛珊不由会心一笑，“我自然知道如何料理，不怕不止是周全，还要替皇兄相看吧。”
    兄妹二人有说有笑，一时荣喜进来回禀都安排妥当了，明儿一早便带人过去收拾院落。
    万岁爷拿起汤碗，细细的吹着热气，“别布置的太过显眼，仿着普通四品官儿家的样式来，从你手里挑四五个小太监充做小厮远远的伺候着，再让依霜挑几个稳妥的宫女，她上次伺候过和小姐，知道轻重。”
    荣喜听了旨细细的记在心里下去办差。
    沛珊笑着问“皇兄安排的如此仔细，我瞧着是上了心了，不知那位和小姐是怎样的人，皇兄将来要给她什么位份呢？”
    万岁爷些微的有些害臊，“现在说这个为时尚早，你见了就知道了，朕看着她是极好的一个人。”
    撤了膳两兄妹回到东暖阁窗下用茶。
    “我听皇兄的安排，您下了帖子去请，定准了日子派人告诉我，我也好提前预备几样送小姐们的礼。”
    “怎么能让妹妹破费，已经是劳动妹妹了的。朕自会命人备几样礼出来。妹妹就等着朕的消息吧。”
    膳也用了，事也领了，沛珊不便在养心殿多逗留，便行礼告退，皇上又再三嘱咐了几句才送出门来。
    这一日，额娘带着嫂子去国泰寺进香，在额娘的屋里用过早膳，伺候了换衣裳出门，刚要到议事厅理事，就有二门上的小厮来回禀，“大小姐，金管家命奴才来报，庆王府的大格格并任学士家二小姐来了，正在前厅坐着喝茶，请大小姐出来会客。”
    我赶忙携了丫头到前厅来见礼。
    “今儿是什么好日子，大格格亲自来了，真是招待不周。”忙唤丫头们进各色茶点。
    又拉着飞彤的手，“多日不见，妹妹一向可好？”
    乐薇拉着我坐下，“今儿去飞彤那还书，说起你，这几日不见很是想你，就擅自做主过府来瞧你做什么呢。老爷夫人可在家？我们还需去见礼请安才好。”
    我笑着拦她，“姐姐不必客气，今日不巧，我额娘带着嫂子出门进香去了，我阿玛常年在丰台大营当差，都不在家的，我哥哥也上差去了，家里只有我和弟弟。”
    飞彤笑着说，“既然长辈们都不在家，咱们去你屋里坐着说话吧，别在前厅叨扰了。”
    我依着她，带着乐薇和飞彤到我自己的院子里。
    进了院子，乐薇就被满院的红梅花吸引住了。
    “到底还是归云清雅，这满院的梅花很是好看，又喜气又清香，不亏是妹妹你，有这等的雅好。”
    “姐姐说笑了，我不过是嫌冬天里树叶子掉光了，光秃秃的一片没什么好看的，才任性种了几株梅树，图它们冬日里喜庆些。姐姐若是喜欢，待会儿让丫头们拣好的折来几支送给你插瓶，摆在屋里也适宜，比那些熏香味道好。”
    “既如此，我可不客气了，多折几支带回家，你可别心疼。”
    飞彤拉着乐薇指着东南角给她看，“薇姐姐你瞧，那边还有一排茉莉，夏天的时候一开花满院的清香，她惯会用茉莉花熏茶筒做头油的，等到了夏天，咱们来寻她要头油使！”
    几个人说说笑笑的进屋喝茶吃点心。
    我请她俩在明窗前的榻上坐了，又命丫头再端来一个拢得正旺的炭盆，自己挨着飞彤坐下。
    木兰上前送来几样精致点心，“请大格格尝尝我们家里的点心，您头一次来也没别的好东西招待，还请您别嫌弃，多少用一点。奴婢下去命人备午膳，您有什么忌口的还请告知奴婢。”
    飞彤伸手拿了块豆沙卷吃，“你这丫头眼里越发没我了，怎么不问我午膳想吃什么？只顾着大格格？”
    木兰抿嘴一笑，“您是常来常往的，您的口味奴婢早都记在心里了，才特意上了这盘蛋蒸鲜奶，您赶紧趁热尝尝，看奴婢的手艺可有长进？”
    乐薇笑道“她既挑你的理，下次她来了就别给她备糕点，让她自己干坐着就得了。”
    她和善的抚着木兰的手，“劳动你了，别备膳，我略坐坐就回去，晌午还有事得家去的。”
    我冲木兰一摆手，“你去命厨房将素日拿手的菜式备上五六样好生伺候着。”又伸手给乐薇添了热茶，“姐姐第一次来我家怎么能不用了膳就回去呢，我们厨房的手艺虽比不得王府里，好歹也请姐姐尝个新鲜。姐姐若是推辞，归云以后可不敢跟姐姐来往了。”
    飞彤也说，“天寒地冻的，难为姐姐想着来看她，怎么能不吃她一顿就走？我可是知道的，她家厨子有一道豆腐皮烧肉做的极好，姐姐定要尝的。”
    乐薇推辞不过只得应了。
    喝了几口茶，乐薇回身唤她的侍婢，“你且家去回一声，说我在和府里用了膳就回去。”
    她抚了下身上戴着的彩绣荷包穗子，看了一眼她的丫头，“回去和三哥说，我在和府里头吃席，他若有事着急，来和府接我也使得。”
    侍婢依言退下。
    飞彤吃完点心由丫头们伺候着洗了手，一时想起我弟弟归鹤，“今儿怎么没见归鹤在跟前儿？大冷天的在哪贪玩呢？知道我来了也不来见我。”
    “你这磨牙的丫头，每回来都要找归鹤玩笑几句的，今儿乐薇头一次来，怎么好叫他进来。”
    乐薇笑着拿起块桂花糕，“不碍的，上次你还见着我弟弟了呢，小孩子家的怕什么。叫了来我瞧瞧。”
    “他才12岁，小孩儿家的怕失了规矩，姐姐可别笑话。”说完一扬脸，便有丫头出去寻了归鹤来。
    归鹤今日穿了件宝蓝色的如意纹棉袍，越发显得白净书生气。
    我领着他的手带到乐薇跟前，“这位是庆王府的大格格，快给格格行礼请安。”
    归鹤赶忙依言行礼，被乐薇扶了起来，“真是个雪团儿似的男孩，眉眼跟你很像呢。这一身的书卷气，跟我们家那个猴儿真是不一样。”她回身吩咐道，“快家去取套文房四宝来送给归鹤弟弟。”
    归鹤又行礼谢了恩。
    飞彤拉起他的手，让在圈椅里坐下。絮絮的同他说话，说起上次借给归鹤的一套剑谱可曾练习过之类的闲话。
    乐薇不禁好奇，“什么剑谱？他这么小你给他练什么剑谱呢？伤了可怎么好？你不如给我瞧瞧？我也见识见识。”
    一屋人说说笑笑好生热闹。
    家下小厮站在屋门口禀报，“回大小姐，门上有位黄公子来拜访，说是来见大格格回事的。”
    我问乐薇，“可是上次见过的贵王府的表亲？”
    乐薇笑了笑，“大约是我那表哥来了，本来说是今儿来找我说个事，怕是他着急寻到这来了，不如请进来吧。”
    我也不作他想，让小厮将黄公子请了进来。
    黄公子今日穿着一件浅棕色竹枝纹长袍，手里提着个锦盒。我忙将他让到圈椅里落座，又倒了热茶给他。
    “小姐这院落很是雅致，院儿里的红梅也甚是好看。”
    他说着将锦盒放到桌上，“来时听丫头说大格格让备了文房四宝的礼，我就顺路带过来了，”他看着坐在身旁的归鹤，温声问询，“可是给你的吗？”又闲闲的和归鹤聊着，开蒙几年了，读什么书，可练布库这些家常话。
    有侍女进来回说午膳备齐了请众人去前厅用膳。
    前厅的红木圆桌上摆了六样菜并一品砂锅煨牛肉。
    我命丫头给众人布菜，乐薇笑着说，“都不是外人，何苦要丫头们布菜呢，且让她们也下去歇着吧，咱们几个人自在些吃饭多好。”
    飞彤指着盘子里的豆腐皮烧肉对乐薇说，“姐姐快尝尝这个，我素日里最爱的一道菜，还有那个五香熏鱼也是极好的。”
    我不禁笑她，“哪道菜都是极好的，怪不得三天两头的赖在我这里。”
    我怕黄公子拘谨，略给他让了让菜，“公子别拘束，还请每样都尝一尝，都是寻常的家常菜，您别嫌弃才好。”
    “小姐客气了，我尝着每样菜都好吃，您府上的厨子手艺真是不错。我吃着不比王府里的差。”
    乐薇夹了一块砂锅牛肉放在碗里，冲着我俩直笑，“你们公子小姐的来回叫，不知道的以为这屋里要唱大戏呢。都不是外人，瞎客套给谁看呢？”
    她伸手搭着我的肩，“这是我表亲，我日常叫他三哥，你既是我妹妹，叫他三哥就成。”
    又对黄公子说，“三哥，这是我前些日子认下的姊妹，你叫她归云就行。”
    黄公子一摆手，“闺阁姊妹直呼闺名怕不妥吧。”
    乐薇不以为然，“这有什么的，起了名字自然是要人叫的，难道说起名字只是为了日后写在牌位上？”
    我撑不住笑了出来，大方的对黄公子说，“三哥，叫我归云就行。姐姐说的极是，名字就是让人叫的。”
    飞彤吃着搭茬，“说的极是，况且归云这名字极好听，叫了也无妨。”
    黄公子面上微微一笑，“说的是，归云，是极好听的名字。”
    一时饭毕，大家回到我屋里喝茶。
    乐薇说起剑谱，让归鹤拿了剑谱来给她瞧。
    黄公子不解，“你女孩家看什么剑谱呢，不如拿本画册子学学女红是个正经事。”
    乐薇一斜眼，“看剑谱怎么了，等我和飞彤学成了本事，还要闯荡江湖做女侠呢，”说罢，她做了一个拔剑的姿势，“除暴安良，劫富济贫！”
    一时间说说笑笑，很是热闹。
    不时有丫头和小厮进来回话，都是些家常琐事。
    黄公子不禁好奇，“看不出来归云妹妹这样的会管家治下，和寻常女孩很是不同呢。”
    我笑着用帕子蹭了蹭鬓角，“我哪里有什么管家的能耐，三哥说笑了，只是家里人口不多，杂事也少，近来额娘也有了些年纪，我不过是略微为额娘分忧，嫂子刚过门不久，以后等她熟悉家务了，自然是要请嫂子管家的，我一个女孩家能懂得多少呢。”
    飞彤吃着蜜桔闲闲的接茬儿，“我看你就挺会管家的，依我说，朝廷若是办女科举，以你的人才，能当个女状元，进朝里当官儿。”
    乐薇也接茬，“我看行，你这待人接物的细致周到，就单管各国进宫朝贺的事，准不赖。”
    她笑着看着黄公子，“三哥你说是不是？”
    黄公子喝了口茶，笑着说，“有道理，我瞧着归云妹妹的品性，早晚是能当一品大员的。”
    我看他们拿我取笑个没完，索性站起身，拱了拱手，“那就有劳大格格，回去写个奏折给皇上，请皇上开女科举，我呢，也不负众望，考个女状元回来给我们家壮壮门面，你们说好不好？”
    说完到乐薇跟前学着书生的样子施礼，“晚生这一辈子的前程就托付在大格格身上了，万望您务必成全了。”
    一屋子人说说笑笑，直到临近黄昏时分才散了各自家去。