贤者与少女

    
    切斯特的事件闹得很大，引来帝国宗教裁判所的注意的注意几乎是必然的。那些对于异端极其敏感又拥有很高执行权的圣骑士不会放过狼人这种存在。
    但消息的传播到执行是需要时间的，在领主夫妇被逮捕判刑或者因为拘捕被就地处决，因为委托人身死而取消委托之前，挂在一行人脑袋上的一千多金币悬赏都会像是潮湿夏夜中悬挂于庭院中的灯笼一样吸引着飞蛾前来扑火。
    头上挂着悬赏，大路自然又得少走，便宜好用的公用马车不再是可行的选择。为了确保机动性以及应对复杂环境需求，他们分别需要重新购入马匹以及一些新的装备补充——而这意味着那讹来的800枚金币恐怕得削减去不少了。
    一行5人除了米拉之外都没有马匹可以乘坐，哪怕体型娇小的路路和绫可以共用一骑，算上驮马他们也仍旧需要买多4匹马方才足够，因为他们需要额外购入较多的物资，在远离主干道的区域行进时不至于没有口粮补给使用。
    由于康斯坦丁率军战胜了南境，大量值钱的物资被从南方运往帕德罗西。而这其中也包括了许多自阿布塞拉贸易培育而来的优良马匹。充盈的数量使得价格暴跌，可即便如此一匹性格温顺的健康代步马仍旧要15帝国金币起步。尽管这无法与正儿八经的战马动辄100金起步的价格相比，仍旧不是大部分个人装备满打满算都花不过5枚金币的普通冒险者们能负担得起的。
    亨利一行如今所在的地方名为米来诺，广义上仍旧属于帕尔尼拉周边的范围之内，离乌姆裴洛约莫20公里距离。这里可以方便地接收来自海港运输贸易的海量物资同时，又处于陆路上向北的必经之路，因此即便小镇规模不甚庞大，却商业兴盛发达。尤其是面向冒险者的市场极其兴盛。
    品质不详但至少做得还算工整的各种刀剑兵器琳琅满目，我们的贤者先生与洛安少女当初来到东海岸便已是小有成就的冒险者因而未曾到来过，但米来诺几乎算是东海岸初出茅庐的冒险者们人尽皆知的淘新手装备的好地方。
    而他们如今到来这里也多少有些叶隐于林的念头——毕竟理论上没什么比有一大群冒险者来来往往的地方更适合他们这样的冒险者潜藏了。
    ——理论上。
    冒险者之间也是有三六九等之分的。
    尽管自我审视认为还有所欠缺，但略微有些眼力见的人便都可以看得出他们一行人的装备精良。
    米来诺的大街小巷遍布摊位，而摊位前面又充斥着各种来自帕德罗西边境初出茅庐的小伙子，偶尔还有小姑娘。
    他们多数家境拮据，是家中的次子或者末子，因为并无分得家产的资格又或者干脆是家里头没法养活这么多人了，早早便被带着半分抛弃地推上了冒险者之路。除了少数猎民家族出身的自带一把弓或者一把简易的木弩以外，许多年青人只能一身布衣，拿着一笔多年积攒却仍捉襟见肘的资金，两手空空地来到这里试图买齐自己今后吃饭的家伙。
    以我们的洛安少女标准而言完全不入流的摊位上标价1金币的那些刀剑与多层木板拼接表面裹皮的盾牌在他们的眼中就已然是高级装备，更多的人在踌躇许久后仍旧选择了更加便宜的长矛与劣质的盾牌。
    护甲更是没有多少人负担得起，哪怕只是一件软质的亚麻甲价格也要1金币10银币左右。新手冒险者的两难之处便在于此：他们需要完善的装备来赢取自己作为冒险者的第一桶金才能购置后续装备，但多数人却又因为买不起像样的行头而赚不到这第一桶金。
    没有知识，未经训练，甚至无法鉴别那位笑脸迎人对每个人开口都是“给你是特殊价格”的商人卖的东西到底能戳穿哥布林的胸膛还是会在受力的一瞬间就折断。
    他们的命运多半是悲惨的，好不容易完成了委托赚到的钱却全都得花在维修和购置新装备上，或者懵懵懂懂地拿着劣质的装备死在某个无人知晓的角落里。
    与他们相比，我们的洛安少女可以说自一开始便走上了一条平稳而又安全的道路。
    人世间或许从来都是不公平的，只是多数时候人们更情愿相信一切都是自己努力而成的结果而忽略自己所拥有的优势。
    一个穿着金属护具拿着像样武器，有一匹廉价代步马匹的冒险者便已经可以算是在一片区域内小有名气。尽管他或许并不懂得高深的剑技，马匹也只是代步工具到了地方是下马步行作战的。但单靠马匹带来的承运能力与机动性，他不必依靠那些只能在城镇间点对点移动的公用马车，可以快速并且高效地前往目标地点完成工作。
    而朴素却又可靠的金属防具可以使得大部分重伤变成轻伤或者无伤，从原本致命的攻击当中挽救使用者。再加上一把品质过得去的武器，至少在战斗的过程中不用担心轻易卷刃或者折断。能达到如此标准的冒险者，多半便已经是从业五六年以上、运气和实力兼具的中流砥柱了。
    基于以上种种，当亨利一行穿着金属甲带着一看便做工精良的武器甚至还有各种备用武器出现在米来诺的大街上时，他们与那些一身布衣兜里没几个钱的新手冒险者之间差异之大宛如平民与贵族。
    理论上可以叶隐于林，实际上有眼去找的人还是可以轻易发觉踪迹。
    但这样一来其实也已经足够。
    切斯特领主发布的悬赏是先到者先得，如此高昂的报酬必定会有大量看不清自己实力的人想来碰碰运气。他们几个人再能打也有人数上的劣势，一旦被前赴后继的杂鱼们缠上白白消耗了精力与体能，便会被真正有威胁的老手们逼入险境。
    因此，先是去到一个冒险者众多鱼龙混杂的地方，携带着武器旅行这种与平民差距甚大的冒险者特征便会被冲澹，因为这里全都是带武器旅行的人。
    甚至就连贤者与咖来瓦高大的身形也因为混口饭吃的北老颇多的缘故不再显得独到，剩下那些更有特征的细节诸如洛安少女的一头白发与绫、路路异乡人的面孔，则以兜帽之类的穿着遮盖澹化。
    已过时的佣兵牌照隐藏起来，名贵的秘银胸针也收起。弱化特征，隐于大众。
    他们只不过是一行——装备精良，但也并不是那么稀少的——普通冒险者。
    这样的策略已经足够刷掉大部分热血上头的新手，可以专心在委托撤销之前对付那些更加经验老道的追踪者。
    ——但让我们话归原处。
    因为绝大多数的市场都面向冒险者的缘故，米来诺的装备价格普遍都较低。无奸不商，低价带来的自然也是低品质。尽管路边摊的人时不时地开口招呼他们这一行看起来就像大金主的队伍，但贤者的脚步从未停下。
    自绛紫色羊毛兜帽边缘向外看去的洛安少女打量着周遭的光景，她注意到了周围看似随意的摊位和买家似乎存在一定的规律，因此开口咨询了自己的老师。
    亨利一如既往地以他充足的知识讲解着，尽管理论上他也是时隔许久的再次来访，但有些知识是共通的，仅凭观察便可多少得知。
    不仅是洛安少女，周围的其他人也都静静聆听着这由平稳嗓音叙述出的智慧。
    “杂类的，五花八门的摊位，就像这些。矛、粗制的木弓、农具镰刀改造的武器、斧头和长短不一的剑。”他说着：“这样的要么是乡下工匠自行制作的，要么便是那些有意去从身亡冒险者那边拾荒的人在出售二手或者翻新的武器装备。”
    “他们的东西基本上没有可靠的品质保证，因为就连他们自己都不明白自己卖的东西能做到什么。一般而言基本上都有暗伤或者损坏，哪怕表面看起来还算完整的，也只不过是做了一些粗糙的翻新。”
    “但如果有眼力的人花些时间去淘，确实说不定可以在这些摊位以低价格淘到相当不错，只是卖家不识货的二手装备。”
    几人顺着贤者讲解中提及的要素看去，发觉不少摊位确实十分混乱，武器与防具堆叠在一起，看起来确实像是有甚卖甚的拾荒者。
    而一些较为粗糙外形也不是很笔直，但基本上整个摊位都是在售卖武器和刀具斧头类的摊位，便应当是他所说的那种乡下工匠的。
    这两种类型的摊位前基本上聚集的都是身高体型穿着五花八门但唯独年龄统一的新手冒险者，他们或是独来独往或是三五成群，时常还能见到几个人凑在一起商量着凑钱买一件他们看上的好装备。
    贤者径直带着一行人穿过了这熙熙攘攘充满稚嫩交谈声与年青面孔的区域，步入了一个不论是摊位还是穿着都更加统一划分的区域。
    “这一部分相比之下在品质各方面要更可靠一些。”几人向着前方望去，这边的摊位许多后方都是连着小型房屋的，房屋不似居民的小屋，采用木制窗户与厚实的砖墙大门，明显是某种仓库而并非居住区域。
    而他们所悬挂的武器类型几乎都是统一的样式，虽然新旧程度有别，但大量相同的款式一眼便使得洛安少女猜到了出处：“是军队的物资？”
    “准确说是军队的二手物资。”贤者头也不回地解释：“帕德罗西帝国不同于西海岸的那些小国家，它的军队不是征召民兵并且要求他们自备武器装备。尽管频率不高，但每隔数年到十数年都会有更新换代的做法。”
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    “精锐一线部队淘汰下来的二手装备可能被发放给小村落小城镇的治安部队，而那些已经半个世纪或者更古老的装备则会被那些与军需官有关系的人像这样运来卖给冒险者。”
    “为军队批量生产的武器与防具通常具备有更加稳定的质量，当然，出于成本考量它们也仍旧只是价格里能买到的品质下限。但对于冒险者来说仍旧是不可多得的可靠选择了。”贤者如是说着，其他人看过去，这里的冒险者单独行动的不多，而平均年龄多半已经在20岁后半或者30以上。
    还有不少人自己根本没有穿戴防具携带武器，而是一身布衣打扮身后带着好几个仆从模样的人，从他们身上统一的徽章可以看出来多半是附近小贵族的私兵军需官或者是某个大型佣兵团的采购专员。
    更有钱有权的贵族可以直接从帕德罗西帝国官方的军备供应商那里得到最新批次的装备，或是让倒卖二手的人带着装备上门。这种亲自采购的人虽然在米来诺算得上是不小的人物，但放到整个帕德罗西境内也就只是乡下的小贵族。
    淘汰下来半个世纪左右的旧款军用剑样式相对简朴，与洛安少女当初第一次到东海岸时买的侧环长剑相似，但多数都是单手剑。
    帕德罗西的正规军专业步兵剑士多数是剑盾手，他们不像冒险者那样青睐长剑与手半剑，因为正面战场上投射物众多的缘故更愿意拿一面拉曼语称作“罗泰拉”的圆形盾牌。
    这种盾牌较老的款式通常是木制覆皮的，形似冒险者常用的圆盾，但结构上略有不同，通常是臂带固定而非握把。而新一些的款式则运用了板甲制作的工艺，采用坚固的钢铁制成，可以有效避免被过多箭失扎在盾面上后盾牌失衡的问题。
    如是配套的款式在这些店面皆有出售，普通的单手剑与木制罗泰拉盾的配套售价为2金5银币，而配套钢制罗泰拉的售价则要到3金币。
    一行人继续向前，因为他们并不很缺近战武器，此行更多是为了购买一些应急用的防具与远程武器。
    之前从那些袭击他们的冒险者手中夺取的弩机是旧款的军用弩，它结构简单颇受冒险者们欢迎，弩机自身售价不过1金，但耗材的弩箭一打却要1金3银。
    所谓一打也不过12发的弩失，而一场比较激烈的战役或许需要消耗人均40-50发的弩失。换算下来耗材的价格着实昂贵，这也难怪能养得起大量远程射手的多数都是靠近商业贸易区域的富裕贵族了。
    亨利一行前来这片区域盘算的便是买多一些同款的弩机与弩箭，尽管并非绞盘上弦的重弩，这种轻型弩却具有轻便快捷的优势，之后应对追兵时配合骑乘的优势可以颇有奇效。
    这家店售卖的弩机虽然是军队淘汰下来的却多数品相较好，店主自我介绍说都是挑选了弓弦磨损不严重的或是手工替换过的。成年男性拇指粗的弩弦挂在5毫米以上厚度的钢臂上，安放粗大弩失的箭槽上还被蜂蜡精心打磨保养过。
    品质较好的一些还贴有打磨至光滑的骨片用作滑槽，这种弩机相对来说更耐用一些，但价格也更贵，一台要3金起步。
    亨利一行一共购置了3台更加精致的弩机，挑选了品相最好的那些，3台一共算10枚金币。再连带着买了10袋弩箭，一起花了20枚金币。
    之后他们还购入了一些二手的护甲。帝国军队淘汰下来的护甲多数是旧的板甲款式，锁子甲因为改动更加方便的缘故往往不常出现在这种市场。而旧款式的板甲身甲虽然有几个尺码可选，却对于队伍中需要防具的几位女性而言却仍不合身。因此除了为咖来瓦买了一套护胸甲以外，他们在这儿买的主要是一些诸如手甲、钢盔之类的部件。
    大部分的冒险者其实很少戴钢盔，他们更情愿把这1金币左右的预算花在盾牌之类可以自由选择格挡的防具或者更好的武器上面。
    但之前遭遇过远程袭击的一行人预防之后可能再度遭遇的偷袭，还是觉得有这个必要。
    他们购入的款式同样是帕德罗西帝国弩手使用的旧款，一种带有帽檐的轻型钢盔。形状上就好似遮阳帽一样，重心也合理，并且以草木碱水煮过，表面黑得发亮，可以有效抵御潮湿的气候。
    一套这样的二手轻甲——包括头盔和护胸甲——眼下的售价约莫在3到4金币左右，它算得上是中层冒险者们不错的选择。
    与老板沟通交谈过后他们还购入了3件锁子甲，由于相对而言身形的适应性更高的缘故，每件的售价高达6金币。
    藉由特制的裁剪钳，他们甚至可以在现场削减掉一部分来更加适合米拉、路路与绫三人的身形。
    这些剪下来的锁甲布便被充当工钱，考虑到路路和绫的娇小体型，不得不说这位商人真的是很会做生意。
    3件锁甲3台弩机和弩失花掉了近40枚左右的金币，加上胸甲、钢盔与手甲又花掉了22枚。但这还不算，由于博士小姐即便有羊角杠杆助力仍旧拉不动弩机的缘故，为了让她也有一定的战斗力，他们还足足花了30枚金币。
    买下了店铺当中稀少但威力强大的一门火绳手炮。
    这可不是什么淘汰下来的旧款式，毕竟它直到现在也没有在帕德罗西的军队中大规模列装。
    只是之前帕尔尼拉的战斗加之不久前征服者低地战役当中打响了名号的黑火药武器逐渐让民间意识到了它的价值，尽管它的可靠性或许不如弩或者弓，但火器带来的声光烟雾以及铅弹致命的威力却足够形成极高的震慑。
    这把手炮属于较短的款式因而即便是博士小姐也拿得动，它的填充和瞄准都不是很费力的工作，聪明的绫很快便可以学会如何使用。
    尽管射程较短而精准性也不甚理想，却也让在之前的战斗中只能观望的博士小姐有了战斗的能力。
    30金一门的高昂售价，连带着10千克火药4金币的耗材支出，一把手炮便直接将他们在这里的支出推向了100金币的额度。
    店主可以说是笑得合不拢嘴，为了讨好这样的大金主他还免费赠送了两把帕德罗西市民常用的折叠小刀。
    锁甲，钢盔，手甲；弩机，弩失，备用弦，上弦用的羊角杠杆；手炮，备用火绳，铅弹与火药；所有这些个人用的装备买完后，他们又前往面向冒险者的马厩市场，总共花了70金币买了3匹较好的骑乘马与1匹驮马，以及配套的马鞍等相关设备。
    忙完这一切又把诸如帐篷、水囊、蜡烛、口粮等必须装备买齐全以后，一行人的储备金便已经掉下了600金币的跨度。
    花钱如流水，可不花又不行。
    带着新购入的装备与物资，购物了一整天的一行人于傍晚时分离开了米来诺，继续向北前进。