贤者与少女

    
    以锻钢制作弓臂的钢臂弩是如今最常见的一种类型。
    更为古老的木弩多数属于偏远地区山民们自制用来狩猎的轻型装备，由于木材持续射击会失去弹性以及挑选天然材料较为麻烦困难等原因，只要厚度达标便能拥有稳定性能的钢制弩臂在近半个世纪内逐渐成为了军事和狩猎领域的主流。
    一行人所购置的钢臂弩是标准的军用款式，它的弩机结构非常简单，据传是来自古拉曼帝国时期的发明，距今甚至已有一千余年的历史。
    “踏踏踏踏——”米提雅的马蹄从积水的地面上疾驰而过，留下深深的蹄印。
    泛起涟漪的水波反射着澄澈的天空，尚未来得及沉淀平静便又有好几对尺寸丝毫不逊色于独角兽的马蹄践踏而过。
    以6毫米以上钢铁制成的弓臂极其坚硬，徒手弯曲这种厚度的金属板只有极少数体格优异的人类以及矮人兽人等异族才能做到。洛安少女取出了挂在马鞍上的羊角杠杆，将两端弯曲的金属卡在弩身上两处凸起的金属圆柱上，又把钩子挂在拇指粗的亚麻弩弦上。
    她咬着弩箭，将弩身末端抵在自己的侧腰上并且用右手压向自己的身体，左手则是抓着缰绳，向下扳动杠杆进行借力上弦。
    厚实的弓臂在特殊工具的作用下被省力地弯曲，粗大的弩弦向后一直到卡在弩身中央部分的带钩滚轮。
    “卡哒——”1公分直径的钢制扳机末端抵住了带钩滚轮另一侧的凹槽，使得滚轮无法转动，进而挂住了弓弦。
    她用手臂夹住弩机，然后取下了咬在嘴里的粗大弩失。
    有别于许多初出茅庐的冒险者想象，十字弩实际上并不算是一种就连普通女人和孩子也可以轻松使用的射击武器。
    由于它所有弓弦的威力全都要靠扳机抵住滚轮的凹槽来承受，扳机承受的力量之大，单靠手指是难以扣动的，因此大部分也都做成了与剑护手长度相当的粗长握把，以便发挥整个手掌的握力。
    将头盔背在身后，一头白发随着加速而乱舞的洛安少女脚踩着马镫半站起了身。
    她努力端平了十字弩，但是在用力握下扳机的一瞬间还是因为使劲的缘故将它抬高了几分。
    “啪！
    ”厚重的弓臂释放出的能量有一大半反馈到手中震得她双手发麻，而原本瞄着战马脖子飞去的弩机因为扣下扳机瞬间的力道抬高而直挺挺地朝着骑手飞去。
    这本该是一件好事。
    如若对方只是轻装冒险者的话。
    “当！？”波特金型短锥破甲箭头在鲜亮的板甲上留下一个小凹痕，擦出火花便弹飞被甩在了身后。
    “切。”尽管本就不抱希望，但像这样毫无效果的局面还是让她感到有些不爽。两袋弩失挂在米提雅的马鞍两侧，随着颠簸发出卡啦卡啦的碰撞声，这其中一袋是宽刃的放血弩失，穿刺效果差但可以切开血管之类的重要部位，对付轻甲目标或者野生动物都十分好用。
    她的知识水平让她明白另一袋军用的锥形破甲弩失会更好用，但对方所穿着的板甲工艺过于精良，仅用这种杠杆上弦的轻型弩发射哪怕是穿甲箭头也无能为力。
    6名重装骑兵，就连身下的马匹穿着前胸甲与马盔。本来以这种单位的负重米提雅应该可以轻松甩开，奈何他们一行人的物资辎重也有一部分由它承担，因此在负重上相差无几便也未能真正拉开距离。
    奔驰的战马上下活动，而半蹲在马鞍上的洛安少女伏低身体两手松开缰绳以便加快速度再度上弦装箭。
    她回过身去，因为剧烈震动而难以精确瞄准的视野上下晃动着粗略地再次射出了一箭。
    飞出去的强劲弩失直挺挺地朝着骑士的头部飞去，“当！
    ”运气颇佳地命中了头盔面甲上薄弱的呼吸孔位置，扎了进去。
    “哈！”受创的骑士抓着缰绳停了下来，但就在洛安少女以为干掉了一个人的时候，他伸出手去掰了两下将只扎进去一小段距离的弩失拔了出来便重新跟上其它同伴的脚步。
    “切！”即便是最薄弱的开孔区域，这把弩在这个距离上仍旧无法达成有效击穿。看起来扎进去了，但穿深程度仍旧不足以伤害到盔甲下方的骑士。
    而对方在遭受攻击有一人减员的时候其他人也完全没有停下的意思继续疾驰追赶，受到攻击者在迅速检查了没有受伤以后也立刻重新追了上来。
    ——精良的板甲和专业的心理素质，这不是那些不入流的佣兵，是正儿八经的贵族骑士。
    “啧。”将弩重新挂回去马鞍的洛安少女抽出了腰间的匕首，紧接着探到了米提雅臀部上方背负的辎重所在。为了在旅途中不掉落下来他们用皮带捆扎得严严实实的，这也因此在遭遇到这些人的袭击时她根本没空去解除这些行李。
    “察——”锋利的匕首轻易切开了厚实的皮带，连带着锅具寝具和补给品在内的大量辎重在米提雅下一次蹬蹄的瞬间洒落了一地如同滚木一样向着骑士们砸去，然而这基本无法减缓他们的速度，优良的黑色战马在主人的操控下轻易避开了这些障碍物，但减重了的米提雅也在刹那间提速，带着乱甩的皮带迅速拉开了与骑士之间的距离。
    但就在她以为终于可以甩开这些人的时候，前方道路尽头忽然出现了某种闪光的东西。
    ——步兵。
    一整排十几个带着戟和长矛的步兵，他们装备远不如那些骑士，但手中两米以上长度的武器仍旧足以对洛安少女构成威胁。
    “苏——”忍住骂脏话的冲动，洛安少女轻拉缰绳让米提雅放缓速度，通人性的独角兽自然注意到了前方的威胁，但一人一驹分别向着两侧望去，独属于帕德罗西帝国中部沿岸温暖气候的密集灌木丛却并无她们可以遁入的小道。
    “卡哒、卡哒”金属碰撞的声音和马匹打响鼻的声音接连响起，对方在靠近过来之前就已经减速，显然是早已预料好要把她往这个方向赶的。
    “卡察——”为首的骑士抬起手解除了面甲上的固定装饰，紧接着升起面甲之后看向了她。
    “阿班多尼（放弃了）？”带有嘲讽意味的这句话语尽管属于同一语族却并非帕德罗西的官方语言拉曼语，而是她有几分熟悉却又许久没有听过的西海岸延伸。
    ——这是一群西瓦利耶人。
    战败后拒绝和亚文内拉讲和的一派，在新生的联合王国没有容身之处的骑士和他们的随从步兵。
    他们组成了大大小小的佣兵团，这一个算是运气好没站在南境那边而是在帕德罗西境内活动的。
    道路并不算宽敞，十几名步兵和6名骑兵已经足以堵截前后。
    老练且经验丰富的对手，并且人数上有压倒性的优势。如芒在背的感觉让她神经紧绷，同时努力思考着有什么破局的方法。
    骑士们带着戏谑的眼神缓步逼近，但手中的武器和列阵却没有任何松懈——从和这群人的遭遇，到被他们分割成好几个小群体，追逐驱赶和同伴分离不过十数分钟的时间。
    她做了正确的决策，但由于实力上的巨大差距仍旧没有多少回转的余地。
    这不是战争，而是狩猎。
    里加尔的骑士贵族在少年时期起便会时常与部下结阵去私有林地中捕猎，这些猎物有时候是野猪和熊之类强大的普通野兽，有时候甚至是魔兽。
    在这些过程中他们会学习小队团体之间的配合，驱赶和围捕的技巧。
    沿用出来对付佣兵冒险者时，这种技巧同样可用。
    30名骑士。
    这是一开始出现在他们营地附近的部队规模，兴许是附近补给村庄当中的人把他们的信息给卖了出去，兴许是路过时遭遇的友好地打招呼的商人告知了这些人。
    不论如何只要他们还有跟人接触来往，就会有这种风险。彻底断开和文明社会之间的来往又或者把所有路上偶遇的人都绑起来进行威胁是不现实的，所以泄露行踪并不令人意外。
    只是即便做了许多准备，他们也只是针对那些普通的佣兵同行，而并未以一整支装备精良的骑士部队作为假想敌。
    这是一种正因为具备专业知识才会出现的视野盲区。
    1200帝国金币的报酬对于佣兵而言是离谱的高价，但实际上要请这种等级的骑士部队是完全不够看的——要知道就连切斯特领主自家供养的正经重装骑士也不过10人不到，而且装备也不如这些西瓦利耶人。
    精湛的板甲，优越的战马，充沛的实战经验。1200金币的成本恐怕顶破了天也只能把三五个人装备成他们这种等级，而且还只有空架子没有那些实战经验与心理素养。
    战马的出动需要粮草，武器装备战损了需要维护。1200金币对于30名重装骑士而言只能算是收支平衡，而如果再算上他们随从的步兵的话，这一次出动恐怕对于他们来说其实是得不偿失的。
    他们设想的对手是冲着钱来的冒险者同行，可这些人不是为了钱。
    洛安人在亚文内拉的崛起当中扮演了至关重要的角色。由于王国将洛安王族尊为并列王室的缘故，大量存在于西瓦利耶境内的洛安人逃亡导致了劳动力不足，他们不停起义内乱又令西瓦利耶贵族们疲于奔命，是整体上导致西瓦利耶在战后未能恢复国力，进而只能加入联合王国的重要原因。
    尽管多数西瓦利耶人在并入联合以后享受到了新政策的福利因而没有太多抵触，但作为旧有贵族中的反对派，对这些人来说洛安人就是导致西瓦利耶王国灭亡的重要原因。
    通缉令上的这一头白发，就已经足以让这些骑士倾巢而出。
    以金钱为动机的对手或许可以让他们知难而退，但以仇恨为动力的话。
    米拉咽了咽口水。
    不论在战术局面上还是在敌对立场上都没有回转余地。
    亨利再能打也只是一个人，当人数如此众多的重装骑兵出现时，他的掩护也会出现缺口。
    连人带马超过半吨的重骑兵冲击力是惊人的，哪怕是人高马大的咖来瓦拿着秘银大盾也无法正面扛下。
    他们就这样通过压倒性的人数优势和吨位优势，直接强行冲得一行人四分五裂各自为战。而在被包围的情况下洛安少女急忙翻身上了米提雅的背，之后试图引开一部分敌人为同伴缓解压力，最终却导致自己陷入了这种被包围的处境。
    那边还剩下20多名骑士，而且从这些步兵严阵以待的模样判断估计还在林子里埋伏了更多的步兵。
    一时半会儿自己的老师多半是没法过来支援的。
    重装的骑兵不是大剑善于对付的敌手，精通软目标斩击的刃器面对装甲是相当无力的，而半剑式的运用又对于使用者自身的抗打击能力有很高的要求。
    在接近到可以使用半剑这种反装甲技术的近距离之前，对方有无数次使用普通攻击命中她的机会。如若她自己没有穿着全身甲又或者技术上能形成优势，是几乎没有运用这种技巧的机会的。
    ——该怎么办？
    米提雅的体格在马匹当中算得上大的，然而对方这6名骑士所骑乘的优质战马也并不逊色她多少。单纯想依靠体格冲过去几乎是不可能的，而她的手里又并没有拿着火枪这样足以击穿板甲的武器。
    不安焦躁的情绪渲染到了心意相通的独角兽身上，米拉注意到她在没有自己示意的情况下来回地打着转以免停下就被步兵包围难以行动。
    ——步兵。
    思路又一次陷入僵局了啊。
    她想着。
    总是想模彷自己老师的风格，以压倒性的蛮力和技巧直接强行突破对方自以为最坚固的防守。
    可那不适合她。
    强行模彷只会接连受挫，明明应该已经明白这一点的，却时常还是会再度陷入这种局面。
    “认识到差距，认清现实的一瞬间，方才能拓展出自己的路。”
    “米提雅。”“啪察——”洁白的独角兽在白发女孩的指挥下后蹄蹬着地面转过了身，她毫不犹豫地向着举着长矛和戟的步兵方向疾驰加速。
    柿子要挑软的捏，比起装备精良训练有素的贵族骑士，这些空有人数的随从步兵才是她应该选择的突破口。
    从薄弱的一环击溃敌人才是正确的选择，什么要挑选最强大的对手正面迎击只不过是愚蠢的傲慢。
    她要用上所有的技巧和可以用上的资源。
    “光啊！”大剑高举，马蹄奔腾，沸腾的魔力池顺着双手的脉络传递到剑身上，在吸引来步兵们注意力的一瞬间发出了耀眼的强光。
    “普坦（他妈的）！”咒骂着捂脸转头的步兵们给予了米拉一个关键的窗口，她单手挥舞着量身定制良好平衡过的大剑，无与伦比的天外材料轻而易举地噼断了矛戟的木柄，而紧随其后尚未从强光中反应过来的步兵们就感到有什么强而有力的冲击把自己撞得脚不着地。
    等到他们终于恢复了视力的时候，对方已经拉开了少说有两公里的距离，并且依旧在向前冲刺。
    “废物农民”脸色铁青的骑士对着步兵一顿咒骂。
    “继续追！”