独断江山

    
    胡浩洵来拜访，秦禝自然立刻传见。胡浩洵和赵浩浜一行人进了军营大门，铁血军营，森严肃杀，那种慑人的寒意，迫面而来，两个大商人就有点吃不住劲了，特别是赵浩浜，一步一颤，等见到秦禝，话也说不利落，扑通一声跪下，先磕了一个头。
    “这是做什么？快请起来！”秦禝吃了一惊，一面搀扶，一面用探询的目光看着一旁的胡浩洵。
    等到胡浩洵把来意一说，秦禝才恍然大悟，原来是为了赵定国而来。
    这一节故事，沈继轩不知道，现在听秦禝说了，点点头道：“原来有这一跪，其情可感！”
    “倒也不是为了这一跪。”秦禝平静地说道，“我换人，那是龙武军自己的将领，犹有可说，换赵定国，未得朝命，其实多少是有些冒昧了。不过，赵浩浜带了这个来——”
    他顿了顿，从军案上的一个盒子里，翻出一块略旧的白布来。
    “这是赵定国从湖州城里，给他这位叔父的血书。”
    张旷和沈继轩都是一震，围上来看。只见白布之上，暗褐色的字迹宛然，正是以血书就的八个大字：父老犹在，何敢偷生？
    “赵定国真英雄也，”秦禝感慨道，“说不得，只好救他一救！”、
    对沈继轩和张旷，秦禝的话只说了一半。他要救赵定国，当然还不止因为赵定国是位“英雄”——英雄归英雄，也要看替谁效力。从他的事迹能看出来这个人，有大才，有大能，但极重恩情，因此埋下这一个伏笔，如果将来能收归己用，会是一个得力的干才。
    秦禝知道，如果不救他，他的宿命是死在伪隋勇王的手上。不过现在救不救得成，还要看看再赴青浦的郑四水,，是否能够不辱使命。
    到了第二天，青浦城外的龙武军都紧张起来，如果到了正午刘劲宽还不开城，那就要动手强攻了。
    龙武军的主攻方向放在了西门，担任主攻的，是姜泉只等时辰一到，就要攻城。
    姜泉受秦禝的赏识，从李翀高的部下拨归龙武军，现在已经升了团官，封了正五品的宁远将军，他是极感激的，不过同时也就觉得，自己的功劳与别人比起来，要逊色几分。
    与梁熄和张旷相较，人家一个统带着两个团，是主力团，是四个营的建制，一个虽然只有一个团，但兼管着骑军。而钟禹廷虽然只有一个团，但也是四个营，他的第五团则和吴银建的第六团一样，才是三个营的建制，不仅人数较少，在军械上也不如前面的几个团好。
    不过前几个团的战力确实最强。这一点姜泉是服气的。可是现在连吴银建这个从隋匪投顺过来的人，都立了大功，冲破了隋匪的南路大营，生擒黄三才，把第五团比了下去，这让姜泉的心里一直闷闷不乐，无法释怀。
    现在好了！姜泉心想，我拿青浦城打下来。跟吴银建比一比，看谁的功劳大？他抓了黄三才，我就抓刘劲宽，这下总不会再输给他了。
    有了这一层打算，姜泉对手下战前的准备，便考察得格外细致，各处细节，都要一个个看过，再三叮嘱。
    日影西移，青浦城内却仍是毫无动静。城外的龙武军阵地上，也是寂然无声，气氛却变得越来越紧张。
    八月里的天时，空气中已经微有凉意，但全副甲胄的姜泉，手心里却全是汗——更多的是因为激动和兴奋。正午快到了，到了正午，也就是大帅定下的攻城时间！他就可以大展身手了！
    时间就在这难熬的等待中一分一秒的过去，到了午正差一刻的时候，督战的秦禝，终于下达了全军预备的命令。
    姜泉的心里怦怦直跳——立功的时候，就要到了！
    然而天不遂人愿，就在这时候，城中传来了一阵阵哐啷哐啷的响动，青浦城四大两小一共六个城门，豁然洞开。
    刘劲宽降了。
    唐冼榷指挥着北路隋匪军，从嘉定撤围而去。虽说算得上是“虽败不乱”，但在龙武军和新军的共同追击下，伤亡和被俘的人数，还是增加了几千人。
    这一仗打完，沿海诸州大势便告逆转。双方都心知肚明，从此以后，隋匪军将再也无力东图申城，反而是“苏南省”，要开始面临龙武军和新军两军的猛烈进击了。
    战役开始时，隋匪军的南路和中路加起来，合共近乎十万有余。等到结束时，大约损失了三成兵力，其中一半是在南桥之役和青浦之役中，折损在龙武军手里；而另一半，则是在嘉定周围，与新军的惨烈攻防中产生的。
    而新军的状况亦好不到哪里去，除了嘉定战场上的伤亡之外，在太仓府被围歼的新军精锐，就有四千人之多。通算下来，单是新军自己的伤亡，已经有七千之数，如果再加上卫军和民团的损失，则与北路隋匪军的伤亡不相上下。
    大赢家是龙武军。先是示人以弱，做出一副碌碌无为的姿态，暗暗轮训部队，一旦动起手来，以站力强悍，行动奇速，不仅在南桥、青浦连胜，而且还可以北援嘉定，西指鹿城，处处快人一步，打得隋匪军失魂落魄。而龙武军阵亡的士兵，一共是四百七十三名，再加上受伤的，亦不过逾千之数，与隋匪军的战损相比，简直天差地别。
    在杀伤的敌将方面，则两军，各有千秋——新军先后击毙了伪隋勇王的大将，而龙武军则俘虏了黄三才。至于刘劲宽等一干人，因为要拿去换龙武军自己的人，还没计算在内。
    在青浦投降的隋匪军，一共四千余人。钟禹廷按照秦禝定下的“放将不放兵“的宗旨，将刘劲宽以下一共六个将领，单独指了城内的小校场给他们居住，准带亲兵二十名服侍，都不曾缴械，由姜泉派一营人在四围监视。而投降的士兵则拉出城外整编，跟在南桥俘获的隋匪军一起，严加筛选，补充和扩大龙武军的兵员。
    这一仗虽然也小有跌宕起伏，但在秦禝来说，完全不像第一次申城之役时那样提心吊胆、一日三惊，可见龙武军已经由“成军”，到“成型”，再到了现在的“成熟”。
    不过还不是能够庆功的时候。秦禝在龙武军大营内，除了忙着决断各种善后的事宜，处理各处送来的文书，最重要的，则是等待苏州方面的回信，看那营官和赵定国，能不能换得回来。
    谁知回信还没有等到，却等来了李纪德刺史衙门的一队亲兵。
    “他们来做什么?”秦禝皱着眉头问道。
    “是捆了人送来的，”吴椋小声回禀，“李勋禄。”
    新军的青浦守将李勋禄，此刻正被五花大绑，跪在秦禝的中军大帐之外。送人来的亲兵队长，进帐回话，说李勋禄以丧失青浦的大罪，已经被李刺史重责了军棍，现在他们奉了刺史的宪命，将人捆过来，听凭秦大人发落。
    秦禝心说，踢给李纪德的皮球，现在又被踢回来了。等到把人提进大帐来一看，果然是神情委顿，背上血迹宛然，见得李纪德的这顿军棍，打得不轻。
    秦禝看着垂头丧气跪在面前的李勋禄，心中的滋味，一时有些复杂。
    青浦城之失，龙武军的兵士被俘为隋匪军处决，都是肇始于他离城轻出，又因贪图防地而隐匿不报的缘故。可是如今的他勋官虽高于李纪德不少，但是在职官上毕竟只是苏州长史，是李纪德的下属，既然上官都只是打了一顿军棍，自己作为下官总不好抚了李纪德的脸面，加上现在依然有刘劲宽作为筹码，龙武军和新军现下还是合作关系。这样一想，心中对他的怒气总算平复了不少，摆摆手道：“给他松绑。”
    秦禝的亲兵替他将身上的索子解了，李勋禄磕了一个头，没敢言声，仍是伏在地上，等秦禝的发落。
    “李勋禄，”秦禝平静地说，“你可知道，今天你为什么要跪在这里？”
    李勋禄抬起头，却随即又垂下头去，答道：“卑职知道。卑职丢了青浦，罪过很大，请大帅处罚！”
    “论打仗，总归是有胜有败，可是再怎么样，也不能自作聪明，自以为是，自作主张，自行其是！”秦禝不伦不类地发作了一通，才不紧不慢地问出来一句：“你说你知罪，请我处罚。你倒给我说说看，按照军律，该当如何处罚啊？”
    李勋禄的心里一紧，嚅嗫半晌，咬着牙说道：“当……当斩！”
    秦禝正是要逼他说出来这句话。李勋禄是新军大将，李纪德的嫡系，自己当然不可能杀了他，但若说是糊里糊涂地轻轻放过，那也不肯。明确了罪名，一来是要让他知道，自己算是放了他一马，二来也要让龙武军的将领明白，这样的行为，乃是死罪，决不可犯同样的错误。
    “刺史大人的这顿军棍，算是救了你，既然你已经知道厉害，今天我不杀你。”秦禝淡淡地说，“我知道你很能打仗，这回在嘉定，也立了功，不过光是能打仗，也还不够，得要把心中那个自大的意思去除了才行。这些事，有李大人在，也轮不到我来教训你，只希望你从今以后，记得这个教训，好自为之。”
    “是，谢谢大帅开恩！”
    “我也没什么恩给你。”秦禝干巴巴地说，“我龙武军的弟兄是为了帮你守青浦，才叫隋匪抓了去，若是人回不来，我再找李大人讨说法。”
    “……是。”
    等到亲兵把李勋禄扶了出去，大帐中的气氛才活络了一点。秦禝向沈继轩摇摇头，笑道：“李纪德真是老谋深算，明知我不会拿李勋禄怎么样，偏偏来演一出负荆请罪，就算把这件事揭过去了。”
    话是这么说，不过这件事以这样的方式处理，倒是最好的——因为好歹还有个“负荆”，既不让两军之间生出大的龃龉，又把秦禝的面子维护住了。
    “李纪德当有此举。”沈继轩接着秦禝的话说，“虽然说都是为了国家办事。可这次他能守住嘉定。实在是得了咱们的大力。且不说秦帅挥师击溃了黄三才和唐冼榷。单说给了他救援，就帮了他多大的忙？现在就是不知道，苏州的勇王会拿刘劲宽的信怎么看。”
    说曹操，曹操就到。秦禝还没来得及答话，吴椋已经匆匆从帐外走了进来，兴奋之色溢于言表。
    “爷，苏州来人了，一共三个。领头的是伪隋勇王手下的一个幕僚，说是持了勇王的书信，来换人的！”
    “哦？”秦禝霍地站起身，“人在哪里？”
    “张旷派了一队骑兵，从青浦送过来的，此刻正在营外候命。”
    “传他进来！”
    换人的事情，就此定局，龙武军以黄三才、刘劲宽、周文嘉等一十四人，交换关押在苏州的赵定国和那营官。
    换人的地点。定在邝山湖旁的一条水道上。到了第四天，双方按照约好的章程。各带一千人，在两岸列阵。岸边亦各自泊靠着一只船，作为接人的载具。
    列阵的双方，都要争面子。隋匪军一方，派出的是勇王的侍卫亲军，一个个虎背熊腰，神情彪悍，在河边列成十数排，气势迫人。
    龙武军的一方，则是由梁熄统带的第一团中，派出的两营精锐，在河边分列成两个方阵，一般的衣甲鲜明，军容齐整，身材上虽然高矮不一，不像对岸的那样有整齐，但是所散发出的腾腾杀气，就是隔着河，也能让勇王的亲军感受到！
    “就这？我还以为勇王的亲军能有多强。”负手立在最前面的张旷，脸上露出一丝不屑，小声对身边的沈继轩说，“人高马大就自以为了不起！若不是有这条河，我就灭了他们。”
    沈继轩微微一笑，没有接话，等到对面把人推了出来，他便上了船，要亲自过去验人接收了。
    船到对岸，搭起了跳板。沈继轩甫一下船，便即动容，抱拳一拱：“远初，你受苦了！”
    面前的一人，正是赵定国，字远初，中等身材，面色憔悴之中仍有一份刚强，只是看得出虚弱得很，要由几个人搀扶着，才能艰难的行走一望可知很受了不少苦。
    赵定国跟沈继轩相识，此刻却只是点头为礼，没有言声，在旁人的搀扶之下，一瘸一拐地艰难行过了跳板。上了船，仍不肯坐下，硬挺着立在甲板之上。
    “想不到今天是你来接我。”直到两边交换完成，返回的时候，赵定国的脸上才现出了一丝不易察觉的激动，“那位秦大帅，可是还在泗泾么？”
    “秦帅的行营，昨天已经回申城了，他此刻正在衙门之中等你。”
    秦禝从泗泾回了申城，李纪德也从嘉定回了申城，两人在城西的刺史衙门中见面，密谈了许久。
    要谈的事情很多，不过最重要的两件，一个是对这一次战役的奏报，一个是未来两军协同作战的计划。
    李纪德先把奏折的底稿拿出来，请秦禝过目，并且很客气地请他“斧正”。秦禝仔细看过，见折子上所说的内容，大致公允，把龙武军的功劳写得足够，青浦之失的经过，也没有讳言，这让他很满意。而新军在太仓府的大败，虽不免有所矫饰，但事不关己，他当然不会说什么。
    至于文字，他有自知之明，知道以自己的水平，是挑不出什么毛病的，斧正更是谈不上。于是就藏拙，说声“高明之至”，不做一字更动，还给了李纪德。毕竟等到把赵定国一干人换回来之后，还得写专门的附片来奏明，因此有什么事，到时候再说也不迟。
    谈到未来的作战计划，两人都有一致的看法，那就是伪隋勇王要西援伪隋大都“天京”的话，非带兵去不可，至少他最精锐的中军是一定会带走的。因此只要他前脚离开苏州，龙武军和新军两军后脚就可以开始进攻。
    进攻的方向，也做了分配。太仓府在嘉定的北面，也是李纪德耿耿于怀的“伤心之地”，当然交由新军来主攻。而鹿城县，是在青浦的西面，亦是上次没来得急攻下的地方，这一回仍由龙武军来包办。等到各自打下太仓和鹿城，则新军由太仓府南下，跟龙武军一道，夹击苏州城，拿下苏州的州城。
    这个安排，龙武军大占便宜，不仅到苏州的路程近，而且隋匪军在鹿城县内堆积如山的军需，势必也落入龙武军的手中。以李纪德的精明，不会不知道这一点，而他居然毫无异议，欣然表示赞同，秦禝就知道，他一定还有话要说，至于要说什么，亦能猜个八九不离十。
    果然，李纪德略作踌躇，便开了口：“文俭，我有一个不情之请，唐突的很，可又不得不开这个口，还要乞望你成全。”
    “刺史大人太客气了，哪里说得到这个话？”秦禝心下雪亮，面上却做出惊异的表示，“有什么事，请刺史大人尽管吩咐就是了。”
    “不瞒你说，隋匪的兵势，比我料想中的，要厉害许多。”李纪德坦率地说，“新军最终能守住嘉定，打败隋匪，这一回能不能借调一些龙武军，借给……借给我这里再用一用？”
    这可真是不情之请了，说到最后一句，李纪德的语气已有些吞吐，毕竟龙武军也要打仗，而且龙武军也是秦禝花了很大力气，真金白银建起来的，这个“借”字，便很难说得理直气壮。
    秦禝沉吟片刻，仿佛下定了决心，断然道：“都是朝廷的薪饷、百姓的捐输养起来的兵，连我在内，都在刺史大人麾下，哪里谈得到一个借字？这样吧，龙武军在申城新训出来的三营人马，都已成军，颇有战力，就拨归新军的建制好了！”
    这三营人马，本来是秦禝为穆埕准备的。
    有这样的好事？李纪德眨眨眼睛，几乎以为自己听错了。及至他确定秦禝并不是开玩笑，霍然站起，兜头一揖，激动地说道：“文俭，有你这样同心协力，大事必成！”
    秦禝连忙起身还礼，口中做谦逊的表示，心里却不免有些惭愧——这三营人马，未来李纪德怕是要十倍百倍的偿还楼。
    拨调的事，交给沈继轩去办，秦禝很放心。算算时间，如果一切顺利，那么他们大约今天应该能回到申城。虽然如此，他亦不肯空等，于是利用这一点时间，把杨秣、梁熄等人叫到衙门里来，商量一下补充军械的事情。
    经过这一战，龙武军又扩展了，以新募的部分步卒和挑选出来的隋匪军降兵，替姜泉和吴银建的团都补充了一个新的营。还新扩编了第七团，也是四个营，团官是穆埕，他在上一场战役中的血战，给秦禝留下的很深的印象，故而秦禝也打算把他提拔起来。但是因为秦禝吧三个营都拨调给了李纪德，目前第七团虽然收纳了不少降卒，人数大抵是满编了，但是整体只是拉起了一个架子。战力很差，  沈继轩的中军营和吴椋的亲兵营，则维持不变，仍是各领五百人。
    不算不知道，一算吓一跳，在不到一年的时间里，龙武军已经发展为一万六千人的一支军队，而松江府境内的卫军和民团，都归秦禝掌握，也有上万之数。
    还是要有钱，秦禝心想。他并不以为自己有多了不起——事实上，龙武军能有今日，除了敢于大量装配铁甲和劲  弩，这比例远高于一般的官军，更与当初那道“兵费由关银指拨”的上谕，实在是有着莫大的关系。以松江和申城的财力。将养着龙武军这一支劲旅。已经是绰绰有余。如果江苏全境在手，那又会是什么光景儿？
    不过眼下还说不到此事。秦禝想了想，问杨秣：“军费上的供应，吴煋那边，有没有叫苦？”
    “就算有苦也说不出。”杨秣对吴熙抱有一份同情，叹息道，“他自从被李刺史李大人月下查账那一回之后。安分多了，除了两军的兵费，现在每月还往曾大帅的大营拨付六万两。毕竟原来只报二十多万的关银收入，现在查出来是近五十多万，那还有什么说的？只有乖乖给钱。”
    “我有一些不明白，”梁熄穿着一身的公服，看上去已经很像那么回事了，“这些钱，不是都要交给京城一些么？”
    “哈哈。这些事，你原本不明白。”杨秣看着自己这个女婿。笑着说道，“朝廷办事，也有规章，不是想拿就可以拿的。京饷和漕粮，都是早有定规的正项，依例由地方各督抚的督抚衙门解派。至于关银，朝廷起先是不拿它正眼相看的，就我大夏一年的税银而言，申城这边，不过是一点点杂项银子，有什么了不起？哪里想得到竟能有今天这样的数目！现在战事一起，各地的税银，都被朝廷直接都缴给各处的官军了，更谈不上解京了。”
    “不要最好。我们拿来建军，把隋匪的大都直接给他荡平！”梁熄信心满满地说道。
    “就这么办！等沈先生回来了，你们跟他一起，连着需要补充的军械物资，一并做一个呈文，我移给吴煋备案，请他拨款。”想了想，又加一句：“至于从隋匪那里缴下的军械，还有龙武军自己淘换下来的装备，分给卫军和民团好了——别小看他们，这一会在北边，卫军就打的很不错！”
    这又是一笔银子，不过秦禝想，吴熙也还支应得起。而等到将来战事平息，则申城的关银这一块，只怕要翻上一倍还不止。
    申城一定要抓在手里，绝不容李纪德来插一脚！秦禝比以往更加强烈地意识到这件事的重要性。他看了看杨秣，沉思着说道：“吴煋那里的动静，请你多关注一点儿。申城的这个位子，李纪德算是盯上了，他不把吴煋整下来，是不会善罢干休的。便宜不落外方，我们可不要起个大早，赶个晚集。”
    有自己的女婿在侧，杨秣不愿多说什么，只是默默点了点头。
    秦禝还待再说，却见一直等在衙门外面的吴椋，急匆匆地走了进来，行礼禀报：“爷大喜！人都换回来了。”
    “好极了！我就知道沈继轩必不负所托。”秦禝眼睛一亮，兴奋地说，“他们到哪里了？”
    “已经进了城，正在来衙门的路上，就要到了。”
    秦禝略一沉吟，扬声道：“放鞭炮！开中门迎接！”
    “放炮——”秦禝的命令，由签押房至大堂，由大堂至二堂，一路传了出去，“开中门——大帅亲迎！”
    沈继轩和赵定国这一行人，由姜泉亲自护送，直到进了松江府的境内，便有沈继轩的中军营接过去，赶往申城。其中赵定国的身子虚弱，特别是左腿伤得厉害，是以一顶软轿抬起，以八名健壮的兵士轮班担当轿夫，奔走如飞，在下午时分，赶进了城。
    赵定国关在苏州的这几个月，无论勇王是软语相待，还是重刑加身，嘴里从来只有两个字，“不降！”。这样的骨气，连看押他的隋匪军士兵，都暗暗动容，虽还不至于敢徇情私放，但外面的消息，多少能透一点风给他。秦禝三月里大破李隗军，全歼隋匪军于高桥的战事，赵定国已经知道了，心中振奋不已。这回伪隋勇王亲率大军，又在申城铩羽而归，更是令赵定国于狂喜之中，又多出了一份渴望，真想亲眼看看，到底是怎样的一个人，怎样的一支军队，把威震天下的伪隋勇王打得如此狼狈。
    然而身在囹圄，死志已决，自知这个念头，终不过是一个奢望罢了。谁知道再过几天，便忽然被从监仓里提了出来，说是要拿去换人。
    这一切，让赵定国颇有不真实的感觉——自己在湖州被困半年，在苏州被关押五个月，这外面的世道，究竟变成了一个什么模样？直到在船上见到沈继轩，一直云里雾里的赵定国，心情上才多少踏实了一些。
    一路之上扈从的龙武军，军容肃穆，行动敏捷，每逢交接之时都是干净利落，没有一点拖泥带水的地方，不仅装备精良得见所未见，而且看得出纪律严明，训练有素。赵定国心想，难怪隋匪要败在他们手上，恐怕就连曾大人麾下和隋匪鏖战了多年的老军，也未见得是他们的对手！
    而等到进了申城，赵定国的心情又是一变，不仅终于相信，自己是真的从鬼门关里逃了出来，而且想到要面见那位秦大帅，那一份激动和迫切，几乎便压抑不住。
    才望见衙门外的石狮子，已经听见鞭炮响，藩司衙门的大门豁然洞开！这一下，赵定国在轿子上坐不住了，不顾那条伤腿，执意要下轿步行过去，沈继轩死活拦不住，只好由他。
    赵定国的举动，事出有因——秦禝开中门相迎，这是很大的礼遇。
    彼时官场的规矩，只有钦差宣旨，或者上官到府，才会中门大开，这叫硬进硬出。赵定国的本官只是湖州卫军统领，虽加了建州刺史，但是终究还没有到任，在秦禝的面前，仍算下级。此刻身为龙武军统帅的秦禝，大开中门，亲率十余位官绅降阶迎候，自然是为了对这位江南名臣的风骨，表示格外的礼敬。
    人到此时，不能不动情，赵定国这位深沉峻刻、铁骨铮铮的汉子，甩开沈继轩的手，拖着一条伤腿，在众人瞩目之下，一瘸一拐地行到秦禝面前，不去理会在一旁激动得面容扭曲的叔父赵浩浜，亦不待秦禝伸手相扶，双膝一跪，纳头便拜。
    “秦帅，谢谢你的救命之恩！”
    “远初兄，不敢当！”
    赵定国脸上两行清泪，当街一跪，让秦禝心里颇为感动——看来沈继轩所言不虚，此人果然是个重恩义的汉子，拿黄三才换他回来，没有做错。他双手将赵定国搀扶起来，让他与众人见了礼。
    “嗐……嗐……远初，这是怎么说的……”赵浩浜却不像秦禝那么把持得定，握了赵定国的手，打量着自己这个胞侄，哽咽得不能成语，“你的腿……”
    “二叔，不妨事的。”赵定国度过了最初的激动，语气已经恢复了平静，“大不了以后拄一支拐，照样可以替国家出力。”
    就这样乱哄哄的热闹了一阵，赵定国才由秦禝的亲兵搀着，进了衙署，在花厅中坐了，跟着便有听差奉上热茶，还有一盅热气腾腾的炖汤。
    “远初兄，这是专门替你准备的，也不是什么好东西，就是和山货一起炖出来的参汤，最补元气，你先喝了，咱们再慢慢聊。”秦禝笑着说，坚持让赵定国把汤喝完。
    恭敬不如从命，赵定国只得道声失礼，端起来先喝一口，却觉味道鲜美异常，不由赞了一句：“这汤倒是我们湖州人的做法。秦帅府上的厨子，是湖州人？真是好手艺。”
    “唔唔……说起来……倒是一位杭州姑娘。”秦禝不料他问起这个，支支吾吾地答道。汤是他请白沐箐特意准备下的，自然好滋味。
    等到把汤喝完，两人才切入正题。一路上，沈继轩已经把目前的局势。仔仔细细地向赵定国说了一遍。因此要谈的。主要是日后的打算。
    “远初兄被俘之后，朝廷屡次命曾大帅，加意查访你的下落。及至打听到你被关在苏州，也曾命设法营救，没想到倒是小弟侥幸立了这一功。”秦禝感慨地说道，“我来替你准备公馆，远初兄请好好将养几天，未来的去向。想必朝廷不日就有恩旨。”
    “谢谢秦帅，我住在二叔那里就好，不用再多费心了。”赵定国急于说的不是这个，“我听刘松岩说，秦帅的兵，只用了不到半天工夫，就打垮了黄三才？”
    “我们守了一个月，大约隋匪的心都已经懈怠了，出其不意罢了。”
    “秦帅何必过谦？我跟黄三才是老冤家，知道他的实力。”赵定国摇了摇头。“这不是出其不意就能做到的事。”说罢，顿了一顿。热切地说道：“湖州的隋匪，我知之甚深。秦帅手握这样一支劲旅，若是兵锋南指，则湖州一带，必定可以势如破，就连杭州，也未必不能打破！”
    秦禝见他才出囹圄，就有这样的精气神，就想称兵去找隋匪军报仇了，心下倒是满佩服的。只可惜他所说的，跟自己预定的路子，对不上。
    “远初兄，我倒不是以邻为壑的人，不过我听说肖棕樘大人在南边打得不错，”秦禝微笑道，“肖大人文武全才，自然是要经略全局的。”
    话说得委婉，意思却已经表达得很清楚——以肖棕樘的雄心，自然是视南方诸州为禁脔，因此龙武军并没有南下的打算。
    在秦禝来说，关注的并不是南下，而是赵定国这个人。他有才华，能干，现在又有了在隋匪淫威之下“坚贞不屈”的大名声，用得好了，将来可以发挥很大作用。他见赵定国脸上微露失望之色，不免要再多说两句。
    “我到底是苏州的官儿，凡事也还要看看刺史大人的意思。对了，李纪德那里，远初兄也该去打个招呼才好，我等一会派人，送你过去。”
    赵定国拱拱手，表示承情：“秦帅，这些我理会得，是我孟浪了。说起来，肖棕樘和李纪德都是曾大帅幕府里出来的，论才能自然是人中龙凤，若是论起气量格局，就不见得高明到哪里去，更不能跟秦帅相比了。以后若是有什么能帮到秦帅的地方，请尽管吩咐。”
    赵定国说得直率，秦禝嘴上谦逊，心里却受落了。只是第一次见面，还不到招揽的时候，只要微微露一点意思，也就够了。
    “朝廷如此看重远初兄，自然是要大用的，你的去向，也自然要以朝廷的旨意为准。小弟日后要借重的地方一定很多，只盼到时候，远初兄不要忘了小弟才好。”
    朝廷对“二次申城大捷”嘉赏的旨意，也已经颁下来了。
    现在整个申城的文武官员之中，品级最高的人，现在是梁熄——他以龙武军统领的身份，已经加授了归德大将军，成为从三品上的武官。李纪德也不过是四品刺史。
    张旷和钟禹廷，一个授了从三品下的归德将军，正四品上的明威将军。龙武军的其他将领，亦都各获懋赏，品阶各有升迁。
    得脱牢笼的赵定国，朝命亦是温言嘉慰，让他就在申城将养身体，待复元之后，还要另加任用。
    对秦禝的赏赐，朝廷更是煞费苦心。有李鸿章在，他的官秩不好压了过去，给了一桩极为光鲜的赏赐，立刻便轰动了申城，这是以他御前侍卫的身份获得的——赏斗牛服一件。
    这斗牛服因服装的纹饰，都与皇帝所穿的龙衮服相似，本不在品官服制度之内，在朝制中只有位列三品以上的高官可以蒙恩特赏的赐服。获得这类赐服被认为是极大的荣宠。
    秦禝心想，这样的“恩宠”，现在哥也分上了一份。他在衙署之中，接受众人的祝贺之时，表现得异常淡定，口称天恩，没有丝毫张狂失态的狂喜，人人看在眼里，都暗暗赞一句：真是大有名臣风范！
    然而等他回到后院，尾巴便露出来了——到底是年轻人心性，骤然中了这样一个大奖，哪有不高兴的道理？于是在西厢房里，由白沐箐伺弄着，帮他穿戴得整整齐齐，看着斗牛服上的锦纹，顾盼自喜。
    “别说啊，这官制的赐服，还真是有点意思。你们夏人的手艺不错啊”故作矜持之中，有按捺不住的得意。
    “你们夏人？”白沐箐迷惑地问道，“说的你好像不是夏人一样。”
    这一句话，有若雷亟，不仅问得他张口结舌，而且让他从沉醉之中，遽然惊醒。