独断江山

    
    有谣传说，刘劲宽曾经在阳澄湖边上了一只小船，至于去做什么，不知道。
    这样的事，真伪先不论，有这种流言传出来，本身就是极坏的征兆！然而若说要“严其法”，到底反状未露，而且审时度势，城里的两万多兵，大多是他们的部下，因此也不敢“严其法”
    权衡之下，不能不把他们叫到拙政园的勇王府来，说一番话。
    “现在大都蒙尘，我们隋国的形势艰难得很，这是大家都知道的事情。到了这样的地步，苏州能不能守得住，全看大家的意思。”勇王把话说得极为坦率，“你们多是两湖之人，若是心中生了别的念头，人各有志，我亦不能相强，两不相害就是了。只是我身为隋国的勇王，不能不为陛下效死，只要身在苏州一天，就要守一天，大不了你们拿我绑去给那个秦禝好了！”
    他的这一番话说出来，唐冼榷先就脸上变色，转头环顾他的八个“把弟”，怎么也不相信他们会有造反之心。
    其余八个人，面面相觑，最后还是由刘劲宽开口。
    “请勇王宽心！我等自幼蒙带至今，谁敢有他心？自是万万不能负义。如有他心，也不会与勇王共苦数年。”
    这几句说得冠冕堂皇，唐冼榷放下了心，勇王听了，亦感安慰。然而等到众人纷纷辞出，刘劲宽却故意拖拖拉拉的，留到了最后，因为还有一句话，要跟勇王说。
    “王爷，您对我们的恩义，劲宽永不敢忘。”刘劲宽的语气，诚恳之极，因为这句话确乎是发自内心，“听说陛下给您的期限，就快到了，现在苏州四围都是官军，路上不好走得很，如果不提前预备，怕误了您的归期。说到底，隋国缺了谁都可以，独独不能缺了勇王。”
    勇王瞪视刘劲宽半晌，终于把他这句话听懂了，一时之间，默然无语。
    到了第三天，勇王便带着自己的百名亲兵，由一支一千人的精兵护送，黯然离开了苏州城。离城之前，他把唐冼榷叫来，劝他跟自己一起走。
    “王爷，我不能走。”唐冼榷摇着头说，“您到大都主持大局，我一定替你把苏州守住，等到您打破了曾继尧，再带兵打回来，解苏州之围！”
    这番话，心意怕不是好的？但勇王是聪明绝顶的人，他昨日已经听明白刘劲宽话里的深意，知道刘劲宽这些人，现在不过是顾念自己的恩义，一旦自己走了，多半就要有异动。到那时，唐冼榷势孤力单，大是凶险。然而再三苦劝，唐冼榷只是不肯听。
    “王爷请放心！刘劲宽几个，都是我的兄弟，我的话，他们不敢不听！”唐冼榷自信满满地说道，“就算起了什么糊涂念头，只要我在城里坐镇，就起不了什么浪头！”
    但愿如此吧。勇王长叹一声，微微摇头，再不说话了。便不再强求带走唐冼榷了。
    勇王离城，主持城守的重担，便又再压到了唐冼榷的肩上。他把勇王的话又想了想，决定第二天在自己的府上召开会议，调整城防的部署之外，还要将自己这些兄弟，好好敲打一番，断了他们胡思乱想的心思。
    他没有想到的是，他的这八个把弟，把会议开在了他的前头——当天夜里，苏州城内的刘劲宽等八人，齐集于刘劲宽的府邸，要拿一个章程出来了。
    “我跟李纪德，都已经谈妥了。”坐在当中的刘劲宽，攥紧拳头，环顾了一圈，“现在就看咱们自己的了！”
    郑四水陪同刘劲宽和汪子澄，在城北新军的营盘内见到了房宪。一向凶蛮的房宪，这一回却极为亲热，一面派人飞报李纪德，一面跟刘劲宽叙起曾经的同袍之谊。
    “老刘，这真是太好了！”他握了刘劲宽的手，激动地说，“说实话，咱们这些不是嫡系的将领，在这个伪隋帝的手下，没法干！你看我，过来才几年的工夫，已经擢了正四品的将军，怎么说也是统帅一州的大员了。你们也过来吧，凭这份功劳和你老刘的本事，封爵也不是不能想的！”
    由此开始细谈。封赏的事情，是要归李纪德来决定，但有了秦禝那一封信，想来不成问题，于是把如何除掉唐冼榷，如何开城，如何交接等事宜，好好推敲了一遍，才送了刘劲宽和汪子澄回城。
    果不其然，到了第三天，便有口信递到城内，请刘劲宽到阳澄湖李纪德的座船上相见。等到一只小船将刘劲宽送到，李纪德出船舱亲迎，后面跟着的是房宪。
    此刻，刘劲宽原原本本地把这一段经历，向座中的兄弟说了一遍，又小心翼翼地拿出一张纸来，传示一圈。
    “这是李纪德写给我的保证书，”刘劲宽得意地说，“再有，我已经跟房宪拜了把子，我那个侄女，许给了房宪。大家放心，这一场富贵，跑不了了！”
    刘劲宽提出的条件，李纪德像秦禝一样，全部慨然应允。只是八个人的实缺这件事，因为要指明何省何任，所以已经奏报朝廷，需要等朝廷分派下来。
    “这个也没关系，我已经申明，以苏州官衙为界，西城仍归咱们驻守，苏州八门之中，只开四门，让新军和龙武军进城，其余四门，也仍归咱们把守，直到朝廷的谕旨下来，指明实缺，咱们才肯出城整编——咱们有两万人马，官军一营五百人，咱们先编他二十营，别的，慢慢来，好歹再磨他二十营出来。把咱们这两万弟兄都带上！也能有个依靠！”
    在座的诸人听了这番话，都是喜动颜色，汪子澄第一个忍不住，跳起来说道：“那还等什么？干脆连夜就动手吧！”
    动手，就是要杀唐冼榷了。八个人里面，亦有两三个，有不忍的感觉。
    “能不能不杀？”底下一位部将犹豫地说，“逼他出城算了，到底是结拜过的大哥。”
    “当初跟我们这帮人结拜，你以为他安了什么好心么？”刘劲宽冷冷地说，“他在青浦城外扔下我们不管的时候，有没有想过他是我们结拜的大哥？”
    这句话一说，旁的人不吱声了，而且人人心里都明白，所谓“逼他出城”，是做不到的事情——没有唐冼榷的人头来做“投名状”，又何以取信于官军？
    于是决定，就在明天的会议上动手。
    “唐冼榷的中军，是在城东，不过千数，他王府里的亲兵，也只有百十来个。”刘劲宽开始分派，“我们的兵，今天晚上要连夜布置在城东，等咱们杀了唐冼榷，就剿灭他的中军。在调一支兵，安排在他的王府左近，只要里面一有喧哗，立刻要闯进来杀人。”
    说完，转头看着面容阴鹜的汪子澄：“老汪，明天看你的。只要我一拍桌子，就动刀！”
    第二天，自刘劲宽以下，八个人每人带了三四名贴身卫士，进了唐冼榷的慕王府，其中的汪子澄虽然看上去瘦削，却最是用刀的好手，腰间悬了一把长不盈三尺的长刀，袖了手坐在唐冼榷的近旁。
    唐冼榷还被蒙在鼓里，做梦也想不到这些把兄弟是来谋取他的性命的。唐冼榷先把当前城内外的攻防做了一番分析，认为最近这些天，局面越打越坏的原因，乃是有的人，未尽全力。
    “老七，营垒就是在你手里丢掉的，可是你堡里的兵，却只死了十来个，伤了几十个个。这像话么？”唐冼榷看着范鸠，皱着眉头说道，“你要是不愿意打，趁早就别打！明天开始，你在西门的兵，交给金旭来统领，你给我在屋里闭门思过，拿凉水洗洗脸，好好醒一醒。”
    老七范鸠唯唯诺诺的，还没敢替自己辩解，一旁的汪子澄开口了。
    “大哥，我看也不能都怪老七吧？”汪子澄的语气，懒洋洋的，全无从前的那种恭敬之意，“粮也缺，饷也缺，军械又比不上官军，这仗怎么打？再说，老刘怎么也是自己兄弟，你拿他的兵去交给金旭，金旭不过是大哥亲卫头子，这算什么？”
    “老三，你说什么？”唐冼榷楞了，几乎不敢相信自己的耳朵。
    “我说你处事不公！”汪子澄干脆霍地站起身，大声咆哮起来，“我们心里不服！”
    他这一站起来，身边的五六个人也都随着呼啦啦地站起来，一派气势汹汹，只有刘劲宽，阴沉着脸，仍然端坐不动。金旭以军人特有的敏感，已经觉得不对，也站起身，把随身的军刀抽出来了。
    唐冼榷惊得呆住了，再怎样也想不到，这班昔日的兄弟翻脸得这样快，扭转了脸，去看左手边的刘劲宽。
    “老二，你怎么说？”
    刘劲宽面色狰狞，用力在桌子上一拍，指着汪子澄骂道：“老三，你他娘的要造反么？”
    “造反就造反！”坐在一旁的汪子澄反手拔刀，敏如猿猴，匹练般的刀光唰的一闪，金旭那只握刀的右手，齐碗而断，连着手里的刀，仓啷一声掉在地上！
    唐冼榷知道中计了，苦于身上没带兵刃，刚喊了一声“来人”，便被揉身而上的汪子澄一刀捅进了小腹，随后汪子澄几个人一齐冲上来，乱刀齐下，生生把唐冼榷和金旭杀在了当场，再由范鸠动手，把他的人头割了下来。
    一声“来人”，惊动了屋外的亲兵，然而还没等冲进来，刘劲宽等人带来的卫士已经动手了，兵器相击声，肉搏声，喝骂声响成一片，接着府邸的大门轰然洞开，安排在外面的数百兵一拥而入，唐冼榷的亲兵，便再也无力抗拒。
    半个小时不到，唐冼榷府里的人，不论男女老幼，阖府罹难。
    杀完了王府的人，就要在外面动手了。唐冼榷在城东的亲信中军，忽然被汪子澄和范鸠的部下包围突袭，整整两千人被杀得干干净净。接着刘劲宽下令全城搜捕，凡是与唐冼榷亲近的人，都没有逃过一刀。
    这一场大杀劫，苏州城内总有近三千人做了刀下之鬼，其中亦不乏无辜之人，连累在里面，玉石俱焚。
    刘劲宽准备在城内动手，城外的官军自然已经预先收到了消息。李纪德派了弟弟李峰勋，绕城来到龙武军大营，跟秦禝接洽两军分南北进城的事宜。没有想到，接待李峰勋的，却是梁熄。
    “梁将军，”李峰勋愕然道，“秦大帅呢？”
    “真是不巧得很，”梁熄抱歉地说道，“我们大帅因为一桩急务，今天早上赶往鹿城去了。”
    秦禝急冲冲的赶往鹿城，虽然也算是有事要办，但并没有迫切到急如星火的地步。他的离开，当然另有原因。
    “梁熄，这里就交给你们了。”临行前，他把梁熄和张旷叫到自己的大帐里来，密密嘱托，“苏州城里的好戏，一出接一出，我们龙武军只管看，千万别跳上台去演。”
    “是。”梁熄心想，好戏自然说的是隋匪内斗，可是一出接一出，那又是什么？不能不多问一句，“大帅，难道刘劲宽会诈降？”
    “诈降不诈降，谁知道，反正一切有李纪德主持。刘劲宽若是开了城，只管进，若是有隋匪来投，只管收容，总之一切谨守分际，万万不要抢了新军的风头就是。”
    抢新军的风头，本是张旷最乐为的一件事，现在大帅说不许，他便有些嘟嘟囔囔的不大愿意，直到秦禝狠狠瞪了他一眼，才算老实下来。秦禝把这件事交待完了，便由张旷派出的一营骑军护从，出发到鹿城去了。
    从苏州到鹿城，六十里路走了半天，一进县城，就立马差人送了一份驿报去申城。
    这一封驿报，是发给赵定国的，要他看一看，刘沫的伤势，恢复得怎么样。
    刘沫是在第一次申城战役中受的伤——是在进攻李隗军时。率敢死队抢城。身被四创。还丢掉了一只左手。
    还好精心治疗之下，慢慢恢复，大半年下来，虽然还不能说是痊愈如常，但已经没有大碍。
    既然已经没有大碍，那秦禝就不客气了，隔了一天。第二封驿报发来，请刘沫，由已经回守申城的第四团派兵护送，赴鹿城向他报到。
    这一下，弄得赵定国大惑不解——伤势固然是没有大碍，毕竟也还没有好利索，这样急着调刘沫去，为了什么呢？然而亦不能再发驿报去问，只好将这道命令照传。
    刘沫自己，倒是高兴得很。带着第四团的一队人，第二天便从申城出发。他是行伍中人。这半年在医院里闷得久了，现在终于有了这样一个机会，自然振奋，虽然是在赶路，精神反而愈发健旺。
    就在秦禝以驿报调人的时候，苏州城北的新军大营中，李纪德却在抚额沉思。自李峰勋回报秦禝已经离开了苏州，他到现在依然未发一语。
    一个二十来岁的年轻人，真的能聪明机警到这样的地步么？他心中惊疑不定地琢磨着。
    刘劲宽投降献城，是一件大好事，然而看过了秦禝写给他的信，又亲自在阳澄湖上见过刘劲宽之后，他便已经下定了决心：刘劲宽这八个人，非杀不可！
    投降归投降，提出来的条件太苛刻——两万降兵要划半城以守，据有四门，编练二十营，这些本已不可接受，至于索要八个实缺，更是天方夜谭！不要说自己和秦禝给不了，就算是朝廷上下谁都没有这个本事，能够一下子找八个空缺来安插他们。那可是数州卫军的兵权！
    可是这样的条件，秦禝偏偏就写在信里，送来给自己了。然而到了自己打算动手的时候，他却又跑到鹿城去了，这样一来，“杀降”的名声，岂不是要由自己一肩承担？
    “不能够，不能够，”李纪德终于开口了，摇着头，自言自语地说道，“他若是能未卜先知，猜到我要杀刘劲宽，特意避了开去，那也未免聪明得过头了。”
    “你是说秦禝？”李峰勋不解地问，“我看他躲不了这件事——他给咱们的信，白纸黑字，清清楚楚，这不是铁案如山的证据？若说是要担责，自然是他跟咱们一起分担！”
    “铁案如山？”李纪德微微苦笑，“人家的信里，无非是转述刘劲宽的话，申明了是‘不敢自专，请刺史大人做主’！嘿嘿，刺史大人做主，功劳倒又不得不分给他一半。”
    “怎么要分给他一半？”李峰勋不服气了，“既然是哥做主，那么拿下苏州的功劳，自然该归咱们。”
    “到底是他先跟刘劲宽接洽的。”李纪德摇着头说，“这倒要用上你刚才那句话了，人家有了这一封信，真正是白纸黑字，铁案如山，谁能夺了他的功劳走？”
    李峰勋张了张嘴，再想不出话来争辩。
    “算了，这些都是末节，不必计较了。”李纪德的双目之中，射出阴冷的光来，“你去传我的令。传房宪、李勋禄，到大帐来听令！”
    唐冼榷的人头，已经由汪子澄，送到新军大营。苏州八门之中，有四门大开，龙武军和新军两军，分别从南北入城，在东城划了一条分界线，将东城一分为二，分别驻守。
    西城则仍由两万隋匪军盘踞，旗号不变，服色不变，一点看不出降兵的样子。这样的壁垒森严之下，苏州城内被分成了泾渭分明的两半，气氛紧张而怪异。
    到了第八天早上，房宪来了，进入西城，找到了刘劲宽，口称大喜。
    “劲宽，已经有消息来了，你们八位的实缺，定下来啦！”两人是焚香拜了把子的，叙起齿来，房宪年长六岁，是大哥。“你定的是宁州卫军统领，汪子澄云州卫军统领，都是正四品的武职，是统帅一州的将军了，其余的人也没落下，总之人人都没落空！”
    刘劲宽苦盼多日，这一喜非同小可，只觉人生得意，莫过于此，当即把喜讯传了下去，西城自是欢声雷动。
    “大哥，这都是靠了你的调护，兄弟才能有今日！”刘劲宽志得意满地说道，“该怎么谢你才好？”
    “自己兄弟，说什么谢不谢的？”房宪一脸都是替他高兴的神情，笑着说道，“宣旨的钦差，大约今天晌午就能到，刺史大人说了，在我的营里设香案，迎接钦差。你把他们几个都叫上，这就走罢！”
    于是刘劲宽，汪子澄，范鸠，一共八人，带了两千人的卫队，跟着房宪，来到了城北的先锋营中。一进营门，见到满面春风的李纪德，正站在门口亲迎。
    “给刺史大人请安！”刘劲宽自觉已是朝廷命官，连忙把练熟了的礼仪拿出来了。
    “不敢当，刘将军请起来，”李纪德笑呵呵地说，“你是正四品武职，品阶与我相同，我可不敢受你的礼。”
    李纪德这样一说，刘劲宽心中更无怀疑，一行人随着李纪德，来到设在大营后部的大帐，只见香案已经摆好，大帐之中的另一边，还设了一张大圆桌，杯盏齐全，想必是为了给钦差接风的缘故。
    令人动心的，是香案旁的一条长案之上，整齐排放着的八套崭新的官服。八个人本来都故作矜持，不想让刺史大人小瞧了，此刻却不免要偷眼去看那些簇新的官服，心痒难耐。
    “先坐了用茶。”李纪德双手按一按，请八个人和房宪一起，随了他在圆桌边坐了。李纪德的口才极好，谈笑风生，渐渐把八个人紧张腼腆的心情舒缓开来。正在说话间，从大帐外面跑进来一名差官，跪地请安。
    “钦差已经到营门了，请大人前去迎接！”
    “哦，这么快。”李纪德高兴地站起身，“几位请在这里稍候，房宪，你也随我去迎一迎。”
    房宪答应一声，含笑起身，向刘劲宽几个抱了抱拳，随李纪德出去了。剩下大帐之中的这八个，坐立不安，都在想等一会钦差进来了，该拿什么样的礼仪来迎接。
    谁知李纪德这一去，久无消息。过了好大一会，才听见帐外脚步杂沓。八个人连忙站起身，却见大帐门口的帘子掀开一角，有个人探头进来望了一眼，跟着又缩回去了。
    八人大为奇怪——这是不是太不庄重了？继而便见到帐帘再一动，一支雪亮的红缨长矛，伸了进来。
    这一下，八个人都是大惊失色，念头还没转过来，营帐已是霍然大开，上百名执刀握矛的新军，一拥而入，将八个人围在了中间，嘴里念着“杀隋匪！杀隋匪！”，步步逼近。
    “慢来！慢来！不是隋匪！”刘劲宽急得额上全是汗，双手乱摇，“请你们李大人来说话！”
    哪里还能见到什么李纪德？八个人的兵刃，全在进入大帐之前就被收走，赤手空拳，毫无抵抗之力，转瞬便被新军兵士砍倒在地，刀矛齐下。一下就被了结了性命，这样的光景，与他们当日杀大哥唐冼榷，全无二致，他们八人到底还是做一堆成了鬼。
    这边动手杀了八个“隋匪”，那边的房宪、李勋禄，便动手对付他们带来的两千人卫队了。说起来，既然身入新军的大营，这两千人带与不带，实在也没有什么分别。只花了半点钟，新军各部便将这些人全数缴械，以麻绳捆缚，四个一串，立时拖出大营西侧，杀得一个不剩。
    等到八个人的脑袋递出来，房宪和李勋禄的兵又各自入城，一面通报龙武军的梁熄，一面传首西城，申明这八个人投降之后，依旧阴谋连结，对抗官军，现在既然已经伏诛，则罪不及部属，着令降兵各部，不准妄动，须在新军的带领下，出城北就抚，接受新军的整编。
    西城顿时大乱。蛇无头不行，八名首领都被杀了，那么造反确实是谈不上了。然而——接受新军的整编？
    若是城外只有新军这一系人马。那是没办法的事。也就罢了，可现在不一样了！
    西城的隋匪军，立刻开始整营整营地投向东城的梁熄部，继而干脆将余下的四门打开，如潮水一样地涌向城南的龙武军大营。
    因为预先得了秦禝的叮嘱，龙武军已经在城南备好了十几个空着的营寨，算是虚位以待，可是见了这样的景况。仍然不免目瞪口呆。
    这个时候，便看出秦禝急召刘沫的用意了，他与郑四水两个，在苏州都是熟人满城，出城的隋匪军将领见到他们，很快便被安抚下来，连同手下的部队，井井有条地被安排在各营之中。
    兴高采烈的是张旷，心说原来大帅说的，乃是这样一回事。既然刘劲宽已经杀头。那么城里的这台大戏，就算是唱完了。老子现在进城，总不算抢了新军的风头吧？
    这么想着，居然就带了百余骑，疾驰入城，来到苏州城正中的唯心阁。这里原是三方军队交界之处，张旷驻马此处，每见了一股股乱跑到这里的隋匪军，便笑吟吟向南一指，说声“有好吃的！有饷发！”，他这样热情有加。就这么被他指到城南大营去的隋匪军，不下千人之多。
    等到房宪闻讯，急忙派兵封锁了盘齐两门，西城的隋匪军早已走空了大半。最终算下来，投到城南的降兵，足有近三万人之多，而不得不往城北接受整编的降兵，才将将万数。
    苏州既然已经入手，两军依然是按照一条分界，把整个苏州城划成两半，龙武军居南，新军在北。接下来免不了的，便是要寻获各自应得的战利。
    说是寻获，其实全看军纪——军纪好的部队，只封各处官库，若是军纪败坏的部队，则与抢掠无异。
    这方面，龙武军的制度强胜于新军，不仅本身有明确的“分赃制度”，而且兵入西城，纠察队立刻就开始在街面上巡逻，极少有兵士敢于入百姓家里去搜刮。而若是竟有人敢于去污辱妇女，一经发现，是可以当场正法的。因此西城的南面这一块，颇为平静。
    而新军所辖的地面上，就不是那么安稳了，不仅有嘈杂之声，甚至还偶有火光冒出。
    而正如秦禝所料想的一样，苏州一降，太湖湖岛上的隋匪军水寨，立刻土崩瓦解。水师统领谭记沅在自己的大帐内自尽，余下几位部将带着残余的三百多号船，八千余人，举众向钟禹廷和老军水师归降，曾经不可一世的隋匪军太湖水师，灰飞烟灭。
    湖岛是隋匪军经营了数年的水军基地，聚敛颇丰。而开战之后，随即便被封锁，因此里面的钱财连一点点也运不走，尽数落入了官军的手里，由老军水师和龙武军水师来“分肥”。
    老军的船多人多，但谁都知道，这一仗得胜的关键，乃是龙武军水师的忽然出现，何况现在人家的水师，仍然把守在湖岛内侧水道的两端，于是老军那边来人钟禹廷商量，最后决定龙武军和老军。四六开，这已经是不错的价码了，毕竟老军已经在太湖上鏖战了许多时候了，耗费颇多，而龙武军这一战就拿走了四成东西。已然是赚大了！
    钟禹廷先把分得的一应军械财物，堆积在一支大船上，以篷布覆盖，派了两只兵船护送，押回申城。然后从降兵之中，挑选了一千多水勇和工匠，由船送到太湖北岸，投向苏州城外的龙武军大营，交给梁熄暂予收容。
    龙武军在水陆两面都顺丰满帆，而新军就没有这么顺遂了。
    在李纪德来说，预定要收编两万隋匪军，结果弄成现在这样的局面，反而被城南的龙武军捡了一个大便宜，这是没有料到的，不免有些心烦意乱。更加难过的是，秦禝从鹿城赶了回来，口口声声要把投在城南的三万人，交还给新军来整编。
    这怎么能要？李纪德只有摇头苦笑。不过苏州是伪隋在东面的首府，拿下了苏州，毕竟是一件巨大的功劳。在这样的日子，其他的不快很容易被遮掩过去，因此还是打算先写折子报捷，同时还要赶紧给老师曾继尧写一封信去——毕竟“苏州杀降“这件事，已经开始传出去了。要先取得老师的支持，才好平息那些可能会随之而来的非议。
    他已经在房宪的先锋大营中住了两天，现在打算回自己的中军，跟自己的幕僚们好好商议一下。
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    苏州光复，对朝廷来说是一大喜讯，只是参杂了李纪德杀降这件事在里头，未免有点美中不足。
    不足归不足，却也不愿意把这件事看得过重，更不能出言斥责——毕竟是在打仗，能把城池拿回来，才是头等大事！于是下旨，对李纪德、秦禝等克复苏州的一应有功人员，温言嘉慰，言明等到整个战事大功克成，一并予以奖赏
    苏州既然落入官军之手，那么向西通往伪隋大都的路上，最大的重镇就是常州了，由伪隋国的另一位大将徐武才在据守。而攻打常州，又必须先扫清盘踞在无锡的黄起雄和江阴的林吉。为了商议对常州的作战，李纪德和秦禝连续两天在苏州城内会面。协调龙武军和新军两军的行动。
    “自然是由来新军攻无锡，”秦禝在地图上比划着说，“我的龙武军绕道常熟，去打江阴好了。”
    以官军现在的兵势，不论谁来打无锡。黄起雄都一定是抵挡不住的。李纪德知道，这是秦禝在谦让，毕竟无锡是大城，地位更重，财货更丰，打下了功劳也更大。
    官场上的勾心斗角。彼此倾轧这类事情，李纪德见得多了，而且他自己就是个中的好手。但是对于面前这位年轻的将领，他的心情却颇为复杂，实在有看不透的感觉。
    若说这个秦禝是存心要与自己一争短长，可是自己初到申城之时。却又主动让防区；而且信守承诺，松江府之外绝不染手，这些都是谦逊客气的表示。
    可是若说这个秦禝是自甘雌伏。却也不像。
    自己花了偌大的功夫，结果申城知府最后还是落入了他的手里，虽然不信他竟能够未卜先知，想必是一个巧合，但他替杨秣谋划这个位子，是一定有的。苏州杀降，他却正好到鹿城去了，结果自己担了一个恶名，实惠却是龙武军捞得多。
    自己虽然是刺史，但现在早已不能把他当成属官来看待了——且不说大家本来就是同品。单说他身上上柱国的爵衔和那件斗牛服，就是连老师曾继尧都不曾有的荣耀。而他在京中的身份，和在两宫和齐王那里的底子，自己就更没办法去比拟了。这样下去，自己这个苏州刺史，坐得稳，坐不稳，都会成问题。
    然而他现在却又把无锡让给自己来打。李纪德在心里摇了摇头，还是那句话，吃不透，也对付不了，放眼沿海，或许只有自己那位老师，才能压住他一头。
    因为存了这样一个念头，李纪德就不肯在城里办公事了——半城是龙武军，无趣得很。
    李纪德既然不驻城，秦禝自然也不好驻，于是明明苏州的刺史衙门就在眼前，一位现任的刺史，却视若不见，至于城中那座奢华的勇王府，更是谁都不肯踏入半步，有什么事情要商量，就在原来唐冼榷的府内见面。
    攻打常州的作战计划是定好了，可是还不能马上行动，因为两军，连场恶战下来，都需要休整，而且也都需要把新收容的降卒分类甄选，扩充进来，做一场大整编。
    对龙武军来说，近三万降卒，不是一个小数目，若是放在从前，只怕在如何防止他们降而复叛上，就得绞尽脑汁，花费好大功夫。可是现在不一样了，人人都知道，苏州一下，官军廓清苏州全境，只是时间的问题，而定都江宁的伪隋国，也已是摇摇欲坠，难逃“风流总被雨打风吹去”的命运。何况这些人里面，几乎没有自起事就开始就在隋匪军中的老人，大多都是后面随波逐流的，因此只要安抚得当，该遣散的遣散，该收编的收编，有粮吃，有饷发，便可免去别的担心。
    秦禝不肯像李纪德一样，把上万降卒统统纳入新军，将新军“撑”到近三万人的规模。他还是秉持自己既定的原则，希望手下的部队，能做到“比较精，也比较多”。
    “甄选六千步卒划拨龙武军，另选九千人划拨卫军充实地方，就按照这个数来甄选。”在大营的会议上，秦禝最终拍了板，“各营原来的预备兵，优先补充到正营去。”
    那就是说，从三万人里只拔出一万五千，其余的人，全部予以资遣。
    “是，我一定好好挑一挑，”梁熄不无担心地说，“不要弄了些暗怀异志的人进来。”
    “唐冼榷的亲信，被刘劲宽杀光了。刘劲宽的亲信，又被李纪德杀光了。”秦禝叹了一口气。“剩下的，都是可怜人，不见得还有什么异志可怀了。”
    即使已经精选，但龙武军的人数，算上留驻申城的第四团。驻常熟的第六团，驻鹿城的各团，仍然有着近乎两万人，这还没有算上钟禹廷送来的那两营水勇和工匠。
    除了补满原来各个团的兵额之外，另有三个新的团被建立起来了，组建的方式，是从原来老团抽调部分军官和兵士搭建骨架，再将整编后的降卒补充进去。
    刘沫以申城战役中抢攻李隗军，身负重伤的功劳，和这次收容安抚降兵的功劳。升任团官。郑四水则以两次劝降刘劲宽的功劳，也从副团官升为团官，与刘沫各领一团。
    另一名新任团官的，是那个在苏州之战中抢搭浮桥的营官韦絔。他是穆埕麾下第一营的营官，亦曾是秦禝原来骑军之中的老人了，为人机智，作战勇猛。是穆埕手下最得力的干将，现在终于也能够自领一团人，算是修成了正果。
    整编之后，接着就是整训。秦禝在跟李纪德见完面，由沈继轩陪着，不骑马也不坐轿。安步当车，向城南行去，琢磨着今天该到哪个团去看训练的情况。
    说起来，现在龙武军已经有十个团的编制了，
    梁熄的一二团、张旷的三团和骑军、方英勋的第四团，姜泉的第五团，吴银建的第六团，穆埕的第七团和新建的三个团，横向铺开。管起来已经有点力不从心的感觉了。
    城里的街面上，热闹非凡。伪隋勇王自夺占苏州以后，一直在这里细心经营，而这一回，苏州又幸运的躲过了战火蹂躏，因此这座名城在经过了最初几天的混乱之后，立刻显出了繁华依旧的本来面貌。即以申城来相比，也还颇有不及。
    然而走着走着，秦禝脸上的笑容却渐渐敛去，换上了一副凝重的表情，不住打量着街边的人群。
    “秦帅，可是有什么不对？”沈继轩主意到了他神情的变化。
    “兵太多了！”秦禝皱着眉头说道，“怎么一回事？我不是说了不许叨扰百姓吗！”
    街上固然是繁华热闹，但每走几步，就能见到身穿号服的大头兵，三三两两地在街面上流连，其中也能见到服色鲜明的军官。有的兵注意到秦禝这一行人，即使不认得这位“秦帅”，亦认得这行走在街上身后跟着不少亲兵的人，不是什么普通人，连忙躬身退开，就手行一个军礼。但更多的兵，都在兴高采烈地出没于各家店铺，或是围着路边的摊档讨价还价，全没注意到这位龙武军统帅的经过。
    “哦，这个，”沈继轩明白了，向他解释道，“是上一回的营务会议，我们几个议定的。大家刚打完一场大仗，让他们松泛一下，每日有两成的兵可以轮假。”
    从申城打到苏州，一路连番恶战，让部队有个松弛的机会，不是不可以。但苏州开城已经大半个月了，还是这样的情形，则整训从何谈起？
    “这件事，我怎么不知道？”秦禝停住了脚步。
    沈继轩从他的语气中听出了不满，正想解释，却见秦禝的手向前一指，只见右前方的一家酒楼里，走出来几个兵士，脚步虚浮，满脸通红，大声说笑着向城西走去。
    “那几个兵，大白天就喝得醉醺醺地，还不回营，这是要去哪里？吴椋，把他们叫过来问问！”
    领头的居然是一名戴着绿色袖箍的哨长，被几名亲兵一路扯了过来，还不服气，仗着酒劲嘴里嚷嚷着：“搞么事？老子又没违反军法！”