独断江山

    
    等到看见秦禝，认出来了，这营官才知道自己闯了祸，脸色刷白地跪在地上，酒也吓醒了大半。而他这一番嚷嚷，也让街上的龙武军官兵，发觉是大帅在处置人，几百人哗啦一声，请下安去，只剩下那些不明所以的商贩和老百姓，站在街边，茫然失措。
    整条大街，一时寂静无声。
    秦禝先不说话，盯着跪在面前的队正看了半晌，才开口问话。
    “叫什么名字？”
    “王……王重三。”
    “吃饭喝酒，给钱了没有？”
    “给了，给了，一两银子。”
    “嗯，”秦禝点点头，“吃饱喝足了，不回营，这是要去哪里耍啊？”
    这句话一问，王重三张口结舌，迟疑着没有回话。
    “怎么啦？大帅在问你话！”吴椋喝道，“你是没长耳朵，还是没长嘴巴？”
    “是去……去女馆。”王重三垂头丧气地说。
    秦禝不明所以，但说起女馆，沈继轩却是知道的。
    女馆，这是久有的陋习了！这“女馆”又叫做“女营”，说白了就是营，妓，都是一些因为战事，家破人亡，无家可归的可怜女子，这些女人，亦不得不依靠向兵士们出卖身体。换取食物银钱，来维持自己的生存。
    “我竟不知道，城里还有这样的地方，这样的事儿。”秦禝的脸色，阴沉得吓人——龙武军固然不禁娼，但眼下这样的事情，又与隋匪之流何异？“沈继轩，这件事情，你知道不知道？”
    秦禝从未用这样冷峻的语气跟他说过话，沈继轩被他锐利的目光盯得心中一颤。躬身说道：“属下失察。请大帅治罪！”
    秦禝没有做声。不耐烦地挥了挥手，让跪在地上的王重三起身，自己则扭头就走。脚步不停，一路向城门疾行而去，慌得沈继轩和一众亲兵连忙紧紧跟上。直到进入了龙武军的城北大营，秦禝在帐中坐定，才又开了口。
    “沈继轩，你即刻给李继德写一封信，就说我现在以苏州长史的身份，处分苏州行政。城中一应女馆立予解散，馆中女子，发给银两。任由她们自去，不论是在谁的辖区，同样办理，请他传令新军各部，勿予阻拦。”
    “是！”
    “龙武军的军规，也要改一改！战时无休，作训时轮休半成兵士，驻防时轮休一成，这是不替的定例！”秦禝的口气极冷，“军规更易，就算是你们会议定下来的，也该报我知道——你告诉梁熄，若下次再有这样的情形，我拿军法办他！”
    “是！”沈继轩的声音，微微战抖。这是他第一次见到秦禝的真颜色，心知是特为给自己留面子，才没有点了自己的名字出来。
    “我们不能在苏州待下去了，”秦禝断然道，“传我的令，龙武军全军，两天以后拔营，开往常熟整训！”
    *
    早春的天气，依然寒冷，不过常熟县衙院子里的梅花，已经开得很繁盛了。
    这里被驻防常熟的第六团，用来做了团部。吴银建亲自捧了一张躺椅放在一边，看着自己大帅裹了绒毯，半靠在椅子上，眯缝着眼睛在赏花。
    有什么好看？吴银建挠了挠头，心说大冷的天，在屋里烤火多好呢。难怪人家是大帅，自己这样的粗人，就没这份闲情逸致了。
    龙武军的大部，并没有进城，从苏州开到常熟以后，一直在城外扎营整训。秦禝来到县衙，倒不为赏花，确实在思考接下来的战事，因此眼睛虽然看在梅花，心里却在琢磨着别的事情。
    应该说，从申城的反攻开始，到苏州杀降为止，自己所设计的这个局，算是完全达到了目的。
    唐冼榷杀了，  破苏州的功劳到手了，龙武军再一次壮大了，  杀降的罪名躲掉了。这一轮算下来自己的定下的目标大抵都实现了！接下来就是准备攻打江阴了！
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    江阴县在常州府的北面，由伪隋国的大将林吉在这里据守，在苏州之战时，龙武军的吴银建的第六团随即开拔，前出侦查了一番。现在除了刘沫的第八团向南布防在常州方向外，其余各团，把江阴县城围得水泄不通。
    县城不算小，城里也还有近万隋匪军固守，因此秦禝决定亲自上砂山，去看一看城内的形势。
    砂山在江阴城的东北，地势不算特高，但俯瞰全城，已是绰绰有余。秦禝带了中军的沈继轩和吴椋，由几十名亲兵扈从，自大营飞驰而出，不多时便到了砂山脚下。不用下马，便可以循着一条并不陡峭的山路，直登峰顶。
    举目一望，果然一切都尽收眼底。城墙围成了一个长条状，东西窄，远远望去，仿若一条长蛇，俯伏于地。
    “江阴城是蛇形，南首北尾，”秦禝边指边说，“如果攻首尾，则不容易破城。如果拦腰一击，我猜林吉一定挡不住！”
    也就是说，只要集中力量在蛇的七寸上下功夫，则一定可以攻破她。
    对于大帅的这个见解，沈继轩自然表示赞同。抬头看看天色，不仅已经黑了下来，而且不妙的是，乌云翻滚，眼见就有一场大雨好下。
    寒雨刺骨，对于外出的人来说，是个麻烦，又湿又冷，一不小心就会淋出病来。于是在沈继轩的提醒下，策马下山回营。然而还没到山脚，豆大的雨点便已经开始砸落下来。
    “爷！那边有个小庙！”吴椋在马上将手一指，“咱们先过去避一避吧？”
    大家顺着吴椋所指的方向望去，果然见到黑沉沉的一座庙宇，有一点灯火的亮光透出。几十匹马拨转方向。转瞬便驰到了庙宇的大门前。
    到了门外，吴椋抢先跳下马，靴子把泥水踩得四溅，举起马鞭子打门：“开门！我们是过路的，进来避一避雨！”
    敲了半晌，大门才吱呀一声打开。开门的是一位看着瘦弱，但是眼神犀利的老人。见了这些，顶盔掼甲，带刀持枪的军卒，先是一愣，忽然地嚷嚷起来：“没地方！不许进来！不许……不许进来！”
    “老人家，我们不是坏人”吴椋用一只手臂将那老者轻轻挡开，笑着说道：“弄脏了你的地方，回头赔银子给你……爷，您请进。这里面倒是干净。”
    秦禝迈进殿门，只见那老者满面通红，呼吸急促的样子，显是正在病中，神智似是不大清楚，身边扶着他的，却是一位穿红袄子的小姑娘。十多岁的样子，伶伶俐俐的。小姑娘见一下子进来这许多人，显得又是吃惊，又是着急，一边拼命把老人向后扯去，一边极懂事地说道：“列位军爷，我爷爷是守祠的人，他发烧说胡话，军爷们不要计较他。”
    “沈继轩，回头叫医生来。替他看一看。”秦禝向沈继轩说道，“又老又小的，满可怜。”
    “用不着你发善心……”老人挣扎着说，却被小姑娘拦住话头，一路推到旁边的过道里去了。
    秦禝笑一笑。没把这一幕放在心上，在亲兵手中火把的照耀下，环顾四周。祠堂看着虽不大，却收拾得干净整洁，里面想必就是正殿了。正琢磨着这殿里供奉的是什么人，目光一凝，案桌上的灵位，却吸引了他的目光。
    “辅国大将军    薛韧”
    再一抬头，是一尊塑像，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，直有云长之风。塑像之前设了一个小香案，牌前的一炉香烟，将将燃过一半。
    秦禝面容一肃，方才迈开脚步，却听见旁边的过道中又传来了那位小姑娘着急的声音。
    “爷爷……爷爷……你不要去……”
    跟着便听塑像旁边的侧门咣的一声被推开，那名老者，双手持着一把长柄大刀，大喝一声“呔！”，势如疯虎一般冲进殿来，拦在薛韧的塑像之前！
    秦禝被他惊得连退两步，身边的亲兵哗啦啦一片响，刀出鞘，枪离肩，不约而同地指住了那名老者。那老者却恍然不觉，一柄大刀在身前虚劈，刀光雪亮，虎虎生风，真看不出这名瘦小的老人，身上竟负有如斯武功。
    待到更多的亲兵手执火把涌进来，殿中稍显明亮，大家才看出来，老人手中的刀，不是真刀，而是戏台上所用的木制大刀，难怪他耍弄起来，并不显得如何艰难，真不知他是从哪儿弄来的。一众人面面相觑，然后都把眼光看在大帅身上，等他的示意。
    秦禝惊魂初定，走上一步，客客气气地说道：“老人家……”
    “呔！”老人彷如戏台上的武生，又是一声大喝，打断了他的话，在香案前走了一个三步回头的台步，将刀一横，面容狰狞地看着一屋子官兵，忽然像念戏词一般，说出一句惊天动地的话来。
    “将军驱逐胡蛮，却惨遭尔等狗官的诬陷，落得满门抄斩，天理何在！！”
    这句怒轰，这位状若疯癫的老者口中嘶吼出来，直可以撼天震地！  一道闪电亮起，将祠庙之中照得雪亮，却见那老者将刀又翻了一个刀花，身子缓缓倚靠在薛韧的塑像之上，刀尾拄地，双手将刀身斜亘在枯瘦的身躯前，怒目圆睁，凛凛生威，拼尽最后的力量，纵声大呼——
    “这是我辅国大将军薛韧的灵位，尔等不得近前！”老者的这股气势，一时将众人惊得呆住了。
    殿中的大家都偷眼看他，却见大帅木然立在当中，默不作声，不知在想些什么。那个红袄子的小姑娘，跑了进来，跪在地上也不说话，只是一边哭，一边向这帮“军爷”磕头求情。
    “老人家，病重说的胡话，你们怎么回事！退出去！”秦禝终于开口了，声音之中，一丝喜怒哀乐也没有，干涩地说道，“沈先生，这位将军是？”
    “回大帅。此人那是太祖时期的名将薛韧！昔日克定北疆，此人立下不世之功！乃我大夏第一勇将，奈何克定北疆之后，被当时的权相褚旬诬陷，拥兵自重，密谋造反。落得满门抄斩，诛尽三族！后来是等到高祖事情为其平反，才得以重新正名”沈继轩正有惊心动魄之感，听他问起，连忙答道。
    “既然如此，倒不便打搅了。”秦禝淡淡地说，“走！”
    然而大帅说走，谁又敢再说什么？吴椋连忙将手中的油衣替秦禝披上，数十人收起刀枪，上了马，顶着大雨向军营驰去。
    等到进了中军帐，秦禝一边由着亲兵替自己换上干衣。一面坐在椅子上思考着，这位薛韧将军，克定北疆，那是何等功劳，却落得如此境地，那有朝一日，自己是否也会落得如此下场。想了一会秦禝派人把沈继轩叫了过来。
    “沈先生，我看今日在庙中遇到的那位老人家，和薛韧将军关系不浅啊。”
    “这个守祠的老者。说不定就是薛韧将军亲信的后人。”
    秦禝蹬上干净暖和的靴子，在地上跺了跺脚，笑着说道，“若是果然如此，那他们代代相传，替薛韧守祠，也算得上是一门义仆了。我看那个老头子病得不轻，他那个孙女，也是个懂事的孩子，现在打仗，周围的人都跑干净了，这两天你找人去照应照应，送点吃食银钱什么的。”这一会他已经想通了，薛韧将军固然一时蒙羞，但最后也还是得以正名，自己所做的一切，自由后世评断！
    “是！”沈继轩毕竟是读书人，在心里面对薛韧实在是尊崇有加，但这份感受，如何敢说出来？此刻听秦禝这样讲，自是欣然应允。“我按大帅说的，再叫营里的军医，替他去瞧瞧病。”
    沈继轩却不知道，秦禝这一趟古祠惊魂，心中已然是做过一番思索了，只是他掩饰得极好，没有分毫流露在脸上。
    “嗯。”秦禝仿佛已经抛开了这件事，开始谈军务，“明天一早，叫他们几个到大帐来会议，把攻打江阴的部署，再议一议。”
    隋匪军在江阴的守将，是林吉。龙武军只拿了四个团攻城，按照秦禝“拦腰一击”的打法，在南门北门佯攻，主打东城，只打了半天工夫，就破城了！
    首先突入城中的，是方英勋的第四团。方英勋如今代管着第四团，固然要立功表现一下，急于打一个胜仗来证明自己，于是冲得特别猛，不仅一举击溃了缺口两边的隋匪军，而且以极快的速度，分数路直入城内，在逐巷的争夺中穿插包围，让隋匪军来不及再组织抵抗。林吉在奔回县衙的路上，即被堵截，连同十余名亲兵，在白刃搏斗中被第四团的士兵以刀逐一杀死在小巷中。
    江阴入手，龙武军又可以像原来一样，好整以暇地屯兵训练，等待新军攻克无锡的消息了。然而秦禝却发现，随着手下部队的逐渐扩大，他又面临一个新的问题——该怎样把各团之间的关系平衡好。
    龙武军建军之初，不存在这个问题，那时候面对唐冼榷的大军，兵员根本就不敷使用，将有限的兵力调来调去，形成局部优势，才最终取得胜利。一个兵当成两个使，哪支部队谁能立功，全凭本事。
    现在大不相同了，不仅人数直逼三万，而且装备上，实际上已经对隋匪军形成了压倒性的优势，那么谁立功谁不立功，谁立大功谁立小功，常常要取决于主帅的分派。换句话说，以江阴为例，方英勋固然打得下，其实换了刘沫、郑四水他们，又何尝不可以打下？
    这样一来，主帅摆不摆得平，便成关键。
    他坐在军案后面，把那些用于在地图上标示部队位置，写着各团番号的小红旗，在案子上摆来摆去，用心琢磨起这个问题来。
    现在龙武军的一等主力，是张旷的骑军和三团、梁熄的一二团。
    二等主力，是方英勋的第四团、吴银建的第六团、姜泉的第五团。
    三等主力，则是穆埕的第七团，和三个新编练的团——刘沫的第八团、郑四水的第九团、韦絔的第十团。
    十个团之外，还有钟禹廷的水师，沈继轩的中军营，吴椋的亲兵营。至于随龙武军行动的数千卫军，还没有算在其内。
    他瞪着案子上摆列得整整齐齐的几排小旗，忽然伸手扫去，把它们搅成了一堆。
    怎么摆得平？这么强大的兵力，集中在这么小的一块地方，不要说江阴，就算是接下来的常州之战，亦只要派出三四个团跟新军一起夹击，那个徐武才，就难逃覆亡的命运。
    一阵无名的烦躁过后，跟着便是恍然大悟：哪个规定说只能围着常州来做文章？两军在苏州境内作战，协同行动，名义上当然该听李纪德这个苏州的，然而自己手下已经养大了一个狼群，现在吃都吃不饱，还能跟+李纪德客气么？
    管他个屁！
    秦禝霍地站起来，将桌上那堆散乱的小红旗拢在手里，大步走到挂着的大地图面前，一边琢磨，一边将旗子一面一面地插在地图上，渐渐越过了常州，一路向伪隋大都方向延伸过去。
    做完了，拍一拍手，后退几步，欣赏着自己的杰作，脸上才露出了笑容。却听帐外来报，说沈继轩求见。
    “请他进来。”秦禝回到案边坐好，便见到沈继轩行了进来，面上殊无欢喜之色。
    “秦帅，我有负所托。”沈继轩面色凝重地说道，“庙里的那一位老人家，得的是绞肠痧，大夫是派去了，但已经是为时已晚了。”
    原来是这件事。秦禝默然无语，在心中不胜唏嘘——这样一个人，到底还是保他不住，却不知他那位相依为命的小孙女，该怎么活下去？
    “我已经命人办了一副棺木，发送了他。他那位孙女，我也已经带回来了。”就好像猜到了秦禝心中的想法一样，沈继轩说道，“说起来，他们家早先是‘乐户’，左近的人家都不太待见，因此我打算拿她交给江阴县来照顾。”
    秦禝心想乐户跟一般的户籍不同，乃是贱籍，小姑娘交给江阴县衙来“照顾”，未见得能受什么善待，不要一个不小心，把照顾变成了管束，那就不是自己的本意了。
    “她人在哪里？”
    “就在帐外。”沈继轩看着秦禝的脸色说，“她说要来磕头，谢谢军爷收敛了她爷爷。”
    其时的一副棺木，价格不菲，特别是乱世之中，穷苦人家若是遇到丧葬，一床席子卷一卷，也发送得一个人了。若是能以门板钉一副简陋的棺木，则已经算是考究，若是子孙贤孝，非要寻一副真正的棺木来发葬，那么卖身为奴的事，真不是假的。所以沈继轩送了这一副棺木，在小姑娘来说，也实在是会感激到骨子里去的。
    “唔......”秦禝略作沉吟，才点点头，“带她进来吧。”
    小姑娘还是穿着那件红袄子，进了帐门，便向旁边一跪，神情之中虽然有畏缩之意，但一个女孩子，在军营这样肃杀的景象之中，并没有被吓得惊慌失措，这就已经很不一般了。
    “这是秦大帅，”沈继轩温声说道，“你磕头罢。”
    “给秦大帅磕头。”小姑娘磕了个头，声音颤颤的，半是紧张，半是伤情，“谢谢秦大帅收敛了我爷爷。”
    看着她的身形，秦禝倒楞了一下，心说把她叫成“小姑娘”，似乎也不怎么确切。
    那天在薛韧祠堂里见到这个小姑娘，先是灯火昏暗，继而是被那位老人的所震惊，一直不曾留意打量过她，现在看过去，虽然身形娇俏，但却并不“单薄”，怎么也不信是个十一二岁的小姑娘。
    “你叫什么名字？”
    “杨心柔。”小姑娘垂首答道。
    “今年多大啦？”
    “……十四岁。”
    秦禝心说，难怪觉得她懂事。十四岁，那真也不算小了，在这个年代，尽有十三四岁就嫁人的。
    “你爹娘呢？”
    “闹隋匪的时候，死了……”杨心柔的声音，似乎又开始有点哽咽。
    “那你们家在江阴还有什么亲戚……或是朋友没有？”
    “没了。”杨心柔小声说道，“我们家是乐户，别人都不乐意跟我们来往。”
    “哦……那你知不知道，你爷爷在祠庙里守祠，有多少年了？”
    “原来听我爹爹说，从我太爷爷过世，有二十几年了。”
    秦禝顿一顿，问道：“你跟爷爷，又是靠什么过活？”
    “在庙里薛将军守庙，镇里，每个月给爷爷送三十斤米。八百文钱。”
    “那爷爷现在不在了，你有什么打算没有？”
    “我有功夫，想找个草台班子，去跑解马。”
    跑解马，就是跑江湖卖艺。她有功夫在身，秦禝倒是意外得很。不过想一想，乐户人家，多半是她爹妈传给她的，也就不奇怪了。
    “心柔姑娘，现在是乱世，你一个人跑江湖，那可不是办法。既然你在江阴没有亲人。我送你到申城去，你愿不愿意？”
    杨心柔一直垂着头，听了这话，不免抬头向上一望，结果两个人都吃了一惊。
    杨心柔吃惊的，是本以为沈继轩口中的这位“秦大帅”，无论如何也是个四五十岁的人。那天晚上在祠堂里，她只顾在地上磕头求情，并没有细看过领头的那人，哪里想到竟是这么年轻的一位青年将军？
    而她现在虽只抬头一瞥。秦禝却已见到她一张秀丽的瓜子脸庞上，一双大眼睛晶莹纯净，颊边微现梨涡，人虽然略显稚嫩，却是个绝色的美人胚子无疑。
    这一下。秦禝倒是犹豫起来了，自己这么热心，在沈继轩的眼中看来，会不会以为自己是别有用心呢？
    不过这份犹豫，只是一瞬间的事情——只要自己心中坦荡，又何必在意旁人如何看待？
    杨心柔只是抬头一望，随即便又垂下头去，脸色却愈见苍白，小声说道：“大帅对我恩重如山，不管把我送给谁，心柔都没有二话。”
    这就走到“卖身葬父”的路子上去了，这可和秦禝的本意大相庭径了。
    “心柔姑娘，我怎么会拿你去送给人？我是找人来照顾你。”秦禝笑了，转头对沈继轩说道：“沈继轩，你找一条船，让吴椋派几个人，把她送到申城，交给……”
    交给谁呢？他一时踌躇起来。白沐箐还是个姑娘家，未见得愿意；杨坊是现任的申城知府，不方便。
    “交给胡浩洵的那位太太好了。”他想到了这个最合适的人选，“说清楚是我的托付。”
    “成，我立刻办。”沈继轩笑着应了，问杨心柔：“你还有什么要收拾的东西没有？”
    “爷爷的后事都办完了，我也没什么好收拾的了。”杨心柔摇头道。
    “那你谢过大帅，咱们这就走吧。”
    “谢谢大帅！”杨心柔又磕了一个头，站起身来，跟着沈继轩走了出去
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    时进三月，京城街面上树木的枝头，也开始有了绿意。宫内的御花园中，一些开得早的奇花异卉，亦已经在争妍斗艳。
    养心殿里的西太后，此刻却无心欣赏这一些往常她最喜欢的春意，因为南边的战事，既有让她高兴的消息，亦有让她着急，甚至是不满的地方。
    正在替苏州战事做小结的彭睿孞，用一段话收了尾。
    “隋匪在常州一带的三个大将，林吉死在龙武军的方英勋手里，黄起雄死在新军的李勋禄手里，常州则是跟苏州一样，由两军夹攻，最终是龙武军先破城，不过徐武才是由新军的所击杀。这三个一死，常州附近便有残余的隋匪，也无力再兴风作浪。所以说苏常两战打完，苏州便算是底定了。”
    “怎么好算是底定？”西太后问道，“不是还有伪都？”
    她这一问，齐王和几位中枢大臣面面相觑，一时谁都没有接话。
    “打破常州已经快一个月了，要说让军队休整，也该差不多了。”西太后平静地问道，“李纪德和秦禝两个，还在按兵不动，那是什么道理？”
    什么道理，是明摆着的，但这话很不好说。齐王掂量了一下，还是避实就虚，先宕开一笔。
    “月初的时候，就已经发了廷寄给李纪德，督促他们尽快西进。现在还没有动，或许是粮草军械尚未齐备，又或者是周围的匪情尚未扫清。是否另下一道谕旨，再催一催？“
    “我看呐，也不见得是匪情尚未扫清，多半是他们心中那个疙瘩，尚未扫清！”西太后的眉头皱起来了，说话的声儿也略略大了些，“我就纳闷儿了，李纪德卖他老师的面子，不愿意去得罪曾继尧，也就罢了。秦禝碍着什么，也屯兵常州，迁延不肯进兵？”
    她先开了头，底下人的话就好说了。
    “太后圣明，万事都在圣鉴之中。”彭睿孞跪在地上回话，要替秦禝辩护两句，“李纪德到底是苏州刺史，虽说是两军分兵合进，可秦禝也要看看李纪德的意思。”
    “看李纪德的意思！”西太后一时激动起来，口气就有点不对了，“秦禝，赏着柱国的爵位，对他麾下将领的封赏，我——我们姐俩，可不曾有哪点亏欠了他，他做事情，也要摸摸自己的良心！”
    这几句话有点不伦不类，不像是个高高在上的君主，倒像是个寻常的小妇人在赌气的样子，这让底下的一干大臣，如何接口？
    “妹妹，”东太后轻轻咳嗽了一声，“要不，就像六爷说的，下一道谕旨，再催催好了。”
    有东太后这句话做铺垫，齐王立刻便接上了话头。
    “是，难怪太后要生气。不过说起来，秦禝的龙武军倒是在打的——方才彭睿孞也说了，他手下的姜泉和吴银建，已经打下了丹阳，梁熄也打到了句容，离开伪都也不算远了。秦禝是受恩深重的人，只要实实在在的催一催，他必定不会辜负两位太后和皇上的圣心。”
    西太后意识到自己的小小失态，抱歉似的向东太后一笑，沉静下来，点了点头。
    “既然是下旨，也不能光说秦禝一个，李纪德也得说一说。这不是讲私恩，是讲国家的大义。朝廷靡费兵饷，他们在常州多待一日，伪隋国就多存在一日，让他们自己想想，这对吗？”
    “是！”齐王承了旨，躬身答道，“臣等这就下去拟旨，严督李纪德秦禝，即刻统兵西进！”
    这一回朝廷办事，异常迅捷，四月初二的这一天，兵部的折差，将一封“六百里加紧”的廷寄，送到了常州的新军行营。因为这一道上谕，是指明发给李纪德、秦禝二人的，所以李纪德派人请了秦禝来，一同拆看。
    这封上谕之中，固然仍有嘉勉之意，但催促的语气已经很明显——“着饬李纪德、秦禝二员，即移得胜之师，驰赴伪都会剿，毋令隋匪得以奔突。至于将士久役于外，敌忾同仇，朝廷既悯其劳，加意抚循，以示体恤！”
    两个人看完了，各怀鬼胎，彼此目视，到底还是由李纪德先开了口。
    “又来一道旨意，这倒有些为难了，”他沉吟着说，“克复伪都，这是不世的勋名，哪个不想？然而新军的状况，文俭你是知道的，从申城一路打到这里，损伤颇大，所补充的新勇，训练又不足够，军械粮秣也都匮乏。整个部队若没有一段日子来切实地整休，则很难恢复元气。”
    大功面前，这样叫苦连篇，逶迤推脱，实在不像他李纪德的性格。秦禝在心中暗笑道：若是现在围攻伪都的，乃是区区在下，恐怕你李继德早就忙不迭地挥军西进，前来抢功了吧？
    李纪德的这一番做作，骗得过别人，却骗不过秦禝。他的心思，为秦禝猜得透透。
    会剿伪都，诚然是大功一件，然而谁想立这份功。必得先掂掂自己的分量，因为这一去，抢的是曾大帅的功劳！
    跟曾继尧做对头？不惟李纪德不肯，连秦禝都是不肯的。不过两个人心里所想的，既有相同之处，亦有不一样的地方。
    在李纪德来说，他毕竟是出在曾继尧的门下，虽然这一年来，随着李纪德功劳渐增，已经不是老师说什么就听什么了，但师生之间，仍有一份香火之情，况且不论是日后的仕途。还是眼下跟秦禝的暗中较劲，都还要借助老师的大力，因此精明如李纪德这样的人，是宁肯违背朝旨，也不愿去”抢功劳的。
    在秦禝而言，倒没有李纪德那份牵挂和担忧，但他所图谋的事情，更大，也更深，绝不肯轻易树敌。如果在这个时候跟曾继尧闹翻了脸，则等于将曾继尧一系的官员，都置于自己的对立面，一定不是一个明智之举。
    “文俭，既然有这一道上谕，咱们不去，恐怕是不成了。不过我看朝廷的意思，只要苏州方面，有一支兵过去，也就交得了差了。”李纪德诚恳地说道，“说实话，现在新军疲弱，我自问不能跟你的龙武军相比。既然龙武军的前锋，已经到了句容一带，离伪都不过咫尺之遥，何不就由龙武军来跑这一趟？”
    “这……怎么好意思？”秦禝面上愕然，心中却破口大骂：李继德，你想拿老子当作冤大头？
    “没有什么的。自新军到申城以来，每次都承你的容让，这一回，怎么好再跟你抢？”李纪德摆着手说，“我坐镇常州，替你主持后勤，静候好音。”
    “这样的厚意，卓凡无以为报。”秦禝站起身来，肃容相谢，“那就恭敬不如从命了！”
    我不做大头，谁做大头？
    李纪德的一番话，当然没安好心，他劝秦禝西去伪都，有很深的用意。
    自登陆申城那一天起，新军的风头，就一直被龙武军压制，而秦禝在申城的把持，亦令到他这个苏州刺史，有寝食难安的感觉。及至两军并发，由申城向西克复失地，一直到打下常州，一山二虎的态势亦是越来越明显。以李纪德的精明，自然猜得到，只要伪都一破，平定隋匪的事业便大致算尘埃落定，苏州的人事，也必会有一番更张，朝廷总要在他和秦禝之中，调开一个。
    李纪德深知，这件事，不管朝廷怎么想，都还要征求曾继尧的意见。而自己的这位老师，虽说“忍”字的功夫已经修炼得极为到家，但伪都是曾继尧一系官员的根本利益所在，在这上头是决不肯退让的。
    秦禝到底还是年轻，立功心切，还看不透这一层！李纪德的脸上，露出一丝微笑，只要龙武军兵至伪都，几乎就等于是公然踩了老军一脚，从此与曾继尧之间，会埋下深不可解的心结。
    至于自己的新军，修整当然只是托词，只要龙武军一走，新军当然也不会在常州闲着，马上就要向杭州进发！李纪德心想，说起来，这还是拜他关文俭一句话的提醒。
    “我听赵远初说，现在那一带的隋匪，空虚得很，兵都调到南面去跟肖棕樘作战去了。”秦禝有意无意地说道，“我本来还在想，是不是可以做做文章。”
    这句话，让李纪德颇为心动——曾继尧不好招惹，但踩一踩肖棕樘的地盘，有什么关系？反正肖棕樘的势力，连杭州也还没有越过，说起来，新军是去帮他的忙，冠冕堂皇得很。而且杭州，向称富庶，这是大好的机会，不要放过了。
    跟李纪德所想的一样，龙武军果然开始调动了，而且行动迅速，几乎一点时间都不肯浪费，正是一副立功心切的样子。驻丹阳的第五团和第六团，推进到了伪都东北的栖一带，而梁熄率张旷的骑军和一二团，在距伪都南面四十里扎了营。另外，秦禝又分调了新编练的两个团，第八团和九团，在以上三个点之间布防，作为呼应。
    一时之间，龙武军的八个团近多人，加上一支水师，陈兵于伪都外围，窥伺大城，颇有跃跃欲试的意思。
    龙武军的到来，让伪都城内外的两个人，不约而同的跳了起来。
    伪都城内的，是勇王。他在申城和苏州，前后三次吃过龙武军的大亏，深深明白这支龙武军完全不同于曾继尧的湘军。以龙武军的器械之精，战力之强，隋匪军已经无力正面对抗。原来还能在城外与官军进行局部争夺的隋匪军，从此再不能做野战的奢望，只能据城固守了。
    伪都城外的，则是曾继尧。他万万想不到，居然真的敢有人来捋他的虎须，公然带兵来到他视为禁脔的伪都！偏偏来的人，是那个不知天高地厚的秦禝，所统带的龙武军。
    正在伪都交战的敌我双方，居然都对这支新到来的军队深恶痛绝，是奇哉怪也的一件事。不过对于这样的反应，特别是曾继尧的冷淡反应，已经在秦禝的意料之中。他把自己的行营，跟梁熄设在一起，在自己的帐内翻翻闲书，平心静气，悠闲得很。