独断江山

    
    “大帅，老军为什么不欢迎我们？”穆埕站在秦禝身边，百思不解地问道，“老军在这里的兵马就那么多，我们的到来，是对他们强有力的支援。”
    秦禝抬起头看着穆埕。“老军以为，只有一锅饭，我们多吃一口，他们就要少吃一口。”
    穆埕明白了，这是在说功劳的事情，想一想，不无担心地说：“那我们天天闲在这里，还能有功劳么？”
    秦禝却笑了一笑，说道：“我们到了这伪都城外，就是功劳！”
    这些勾心斗角的事情，不是穆埕所擅长的，他觉得自己大帅的这句话寓意很深，正在似懂非懂，用心去想，吴椋已经急匆匆地走了进来。
    “大帅，两江总督曾继尧，急召您到大营见面。”
    钦命两江总督、奉旨节制沿海军务、替朝廷底定半壁江山的曾继尧，终于来了。
    秦禝抑制住自己的紧张心情，起身进入后帐，由吴椋伺候着，将整套公服一丝不苟地穿好，深深吸了一口气。
    “走！”
    数百名亲兵一同上马，卫护着秦禝从驻节的行营，驰赴老军的大营。
    到了营外，只见营门已经大开，在门口迎接的，却不是老军的将领，而是两位身着长衫的文士。
    “秦帅辛苦！”两人之中，白面无须的那一个，比较年轻，却先开口致意，“我叫增沐泽，奉了父亲的命令，在这里等候秦帅。这一位是赵暨，赵先生，是我父亲幕中的客卿。”
    秦禝面带春风，拱手抱拳，“不敢当两位的远迎，实在是有劳了。”
    几句寒暄过后，由增沐泽和赵暨陪着，直入中营。曾继尧却不在他的大帐之中。而是将临时的行营，设在了西侧的一顶较小的帐子里面，帐外也不见两江总督那种仪从煊赫的威势，只有七八个亲兵在按刀站班。见到秦禝这样的大员，亦是面无表情。
    秦禝心想，这不见得是他们见多了大员的缘故，等到增沐泽通报进去，就听见里面一个浊重的声音说道：“请他进来吧。”
    说话之人，自是曾继尧无疑。不过曾继尧在京为官十余年，他的话，秦禝尽可以听得清楚明白，等到增沐泽出帐相延。便快步走进去。见当中一位穿着灰布长袍的老者。站着相迎。
    “龙武军统帅，苏州长史秦禝，参见督帅！”
    秦禝报过了名，不待曾继尧有阻止的表示。便利索地行了一个礼，起身取出手本奉上。
    递手本奉见，固然是下官初次参见上官时的礼仪，但也要看彼此之间的身份地位，亲疏远近。以秦禝而言，身负爵衔，又是统帅一军的大将，赐斗牛服，原本无须此举。因此算是对曾继尧格外表示尊敬的意思。
    曾继尧站立相迎，亦是以示礼遇，见他这样，微微一怔，摆了摆手道：“这可不敢收，请坐了说话。”说罢，将手一让，自己先坐了。
    “是，督帅请叫我文俭好了。”秦禝跟他隔了一个案子坐下，这才有功夫，可以好好看一看这位在国朝官场上，声名如雷贯耳的人物。但是还不待秦禝多看，曾继尧已经开口了。
    “文俭，你跟纪德，在苏州打得很好。”曾继尧的语气，平缓沉稳，峻刻深沉的脸上，也看不出什么喜怒哀乐，“当初在申城，亦是靠了你的龙武军，才替朝廷保住了这一方富庶之地。”
    “下官不敢当督帅的夸奖。”秦禝心想，曾继尧不愧为大儒，果然不肯欺心，有一说一，有二说二。他正在恼火自己，是一定的，但却并不因为这个，就抹煞自己的功劳。
    而曾继尧，却也在琢磨着这个秦禝。
    在涉及到勋贵的事情上，曾继尧一向谨慎，固然靠的是子弟兵，但得到勋贵的襄助，朝廷的信任，也是一个关键，其中当政的那位，尤为重要。
    另一个则是齐王。京城政变之后，朝中颇有人以为曾继尧乃是王彧一党，还好齐王不糊涂，虽然推翻了王彧，但在平隋匪的战事上，仍然沿袭了王彧的主张，重用老军，替曾继尧调兵筹饷，这也才有了现在这样的局面。
    而曾继尧也算是不负所托，以州官的身份，创立老军。文人带兵，十载艰难，成为了朝廷的一根柱石。
    而他个人的修养和品德，亦为许多人所交口称赞。他年轻的时候，其实是急躁的性子，后来修习道家学说，渐渐把性子扭转了过来。到了现在，养气的功夫已是极深，一个“忍”字，练得炉火纯青，不惟戒慎恐惧，而且身居高位，清廉一时无二。
    然而，曾继尧固然是清慎端方，但他的身上，却也背负了一个很大的包袱，这是秦禝深知的。
    这个包袱，就是他的四弟，曾继全。
    很奇怪的是，曾继尧这位大名鼎鼎的老军统帅，却是一个拙于阵前指挥的人——在他这一生中，凡是亲临敌前，亲自调度的战斗，无一不是以失败告终。他的长处，在于选人，练兵，筹饷，制定方略，掌握全局。换句话说，是个帅才，而不是将才。他需要有人替他顶在前面，冲锋陷阵，攻城略地，这个人，也就是他的四弟曾继全。
    曾继全的性子，与他的老兄恰恰相反，像一只凶猛的斗犬一样，好勇斗狠，坚忍不拔，认准的事情，便义无反顾，不达目的誓不罢休。他麾下的两万士卒，是老军的头号主力，先破安庆，再围江宁，替大哥立下汗马功劳，自己更是先后三次受伤，身上创痕累累。老军能有今日，与曾继全实在有密不可分的关系。
    因此，曾继尧对他这个四弟，也是呵护有加，一定要想办法成全他打破“伪都”的志向。外来的军兵，固然别想染指江宁，就连他麾下大将鲍吝所统带的前锋军，这样的老军起家时便建立起来的嫡系部队，因为不属于曾继全的统属，亦不能有入城之望。
    现在秦禝却来了，而且还是个  新晋勋贵，曾继尧终究还是决定，要来见一见秦禝，才能镇住局面——清慎端方是一回事，权谋又是一回事！在为官十余年，统兵十余年，官场老吏，什么没见过？
    “文俭，你这一次西进，势如破竹。”曾继尧习惯性地眯缝着眼睛，慢慢捋着长须，面无表情地说道，“你的龙武军乃是强军，听说战力雄横，任何隋匪皆不能当其锋锐。现在既然奉旨到了江宁，攻城自然是以你为主，不知你想怎样打，回头我知会继全，叫他让一让，替你做个策应好了。”
    来了来了，秦禝在心中微微叹息：曾继尧的令名，唯以他这个四弟的缘故，终于留下缺憾。然而在自己来说，不管对曾继尧如何敬重，现在却不是替他惋惜的时候，他身上所背的这个包袱，自己这次亦要用一用。
    想是这么想，说出来的话，却仍然恭谨。
    “督帅明鉴，下官受朝廷两次严旨督促，不得不有此一举。”秦禝在常州的延宕，为的就是等来这样一个籍口，“不过下官赶到江宁，亦是来听督帅节制的。至于说攻城，继全将军百战功高，麾下兵卒更是天下强军，不是龙武军能够比拟的。伪都这样的大城，也只有老军才拿得下，至于龙武军，无非是列防外围，拾遗补缺罢了，绝不敢做进城之想。”
    “哦？”曾继尧的双眼攸的一睁，右手在长须上微微一顿，才又顺着捋了下去。
    秦禝这样干脆利落的表态，等于是当场立下了“不进城”的承诺，大出他的意料。在秦禝来说，这算是极有诚意的表示了，然而以曾继尧的身份和涵养，当然不会说出什么当面感谢的话，只是微微点了点头，沉吟片刻，忽然说起不相干的事情来了。
    “嗯。我听说你在申城和苏州都办了不少新规，算是践行过政务的人，听说军事上得益不少。”曾继尧问道，“不知你对新政这件事，怎么看？”
    “下官以为，新政的事情，若是官、商、农三者各司其职，各安其位，则可以相得益彰。”秦禝恭恭敬敬地说道，“于军务之外，其实在民政商务上，新政也都很有可资利用之处。”
    曾继尧听得很认真，再问出话来，便已经多少带着一点赞许之意了。
    “士农工商，实已将商人列为最后。何以按你的意思，新政竟似离不开商人？”
    “所谓世易时移，变法宜矣。”曾继尧虽已放松了口吻，但秦禝仍不脱恭谨的神态，“督帅是学穷天下的人，下官这一点小见识。本不敢在督帅面前卖弄。不过以下官看来，百姓富裕，实是得益于商业之兴旺。商人逐利，因此可以沟通有无，除行商坐商之外。亦可以兴办实业。其不厌琐碎，不惮繁钜，行事迅捷，计较精细的长处，不是官府所能做到的，实在是官民两端之间。极好的桥梁。”
    曾继尧愕然——秦禝一个  新晋勋贵，能带兵打仗，能办新政，这已是了不起的事情了，谁想到掉起书包来。竟也头头是道？
    他是真的能识才赏才爱才的人，不由便改容相向，脸上头一次现出了笑意，欣慰地说：“文俭，我没想到你还有这样的见识。好！好！像你这样的人才多一些，何尝不是国家之福？”
    “下官不敢当。”秦禝嘴上逊谢，心里却在想：说曾继尧学穷天下。虽说是拍马屁，他到底也还当得起。不过他的见识，总归囿于时代所限，这是没有办法的事情。自己这点商品经济的粗浅道理，大约是可以令他耳目一新的。
    “尽当得起了。”曾继尧微笑道，“然而以你看来，若要办新政，当以何者为先？”
    “自然是以人才为先！”秦禝毫不犹豫地说，“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流。故能就其深。只要在新政上有一技之长，而又能为我所用者，或授以官衔，或赏以金帛。悉予招揽，处处留心，则新政可成矣。”
    “哦？不知文俭可曾见到过这样的人才？”
    “不瞒督帅说，下官先头在帐外见到的曾世兄，就是这样的大才！”秦禝堂而皇之地把增沐泽点了出来。
    曾继尧一愣，终于哈哈大笑起来。
    这个笑，不是为了秦禝夸奖自己儿子的缘故，而是秦禝论新政人才的那一段话，实在对他的脾胃，深有“我道不孤”的同感。笑过之后，不免在心中琢磨，自己一系的官员之中，有无秦禝这样的人物？
    像他这样年轻的，自然没有。其他的，即以最出色的李纪德而论，在这上面的见识，似乎也还颇有不如。
    这个人，真是奇才。曾继尧心想，他连秀才都没有点过，但方才所说的那几段话，却算得上是出口成章，虽然遣词造句之间，还略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的见识和道理，却远远不是那帮只会舞文弄墨的翰林所能比拟的了。
    勋贵里头，到底出了这样一个人物！
    想到勋贵，又想到四弟曾继全，继而又想到李纪德，在心中默默计较，一时没有再言声。曾继尧不说话，秦禝自然也不说话，坐在一旁静静等候，心里却是感慨万千。
    自己是苏州长史，曾继尧督抚沿海诸州，自己自然也是曾继尧的属官，方才曾继尧的这一番提问，有考究的意思，就跟面试一样。想当初自己毕业求职的时候，也曾投简历无数，装腔作势的面试官也见过不少，还在这样胡思乱想，曾继尧已经说话了。
    “文俭，你这次西来，有两万多人，是谁在替你办粮台？若是缺什么，我让继全给你调过来。”
    “回督帅的话，前线的饷银上，是沈继轩在管着，还算得力。”秦禝答道，“后面是李大人在替我坐镇，全力支应。我这回能放手西来江宁，都靠他。”
    曾继尧听了这话，面色如常，没做什么特别的表示。
    “原来是沈继轩，他确是个人才。”曾继尧点点头，“有他在，大约供应上是无忧的了。”
    说完这句，右手一张，又开始捋他颌下的长须，缓缓说道：“文俭，明日我就回安庆去了。留我四弟在此督军，围城伪都，不是一时的工夫，大约总还要一年半载，才有破城的机会。无论如何，等到破城之后，龙武军的功劳，我会在折子里如实上报。”
    “谢谢督帅！”秦禝要起身请安，却被曾继尧以手势拦住了。
    “总要靠大家戮力同心，”曾继尧微笑着说，“到时候我在总督行辕，专候佳音。”
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    第二天，曾继尧果然便启程回安庆去了。到了第三天，老军大营的粮台上，拨过来来几百头牲口，算是犒劳龙武军。同时也带来了曾继全的一个口信，向秦禝表示致意。
    “秦帅，你答应曾督帅，不进江宁了？”沈继轩听秦禝说完，不甘心地问，“难怪曾继全前倨而后恭也。”
    “自然不进。”秦禝想起沈继轩上一回被从老军大营赶出来的窘状，笑着说道，“君子一言，驷马难追。”
    “不打仗，我倒是清闲，不过一年半载下来，碌碌无为，单是看着别人打仗，怕把兵养疲了。”
    “怎么是碌碌无为，”秦禝纠正道，“曾继全看到我们来了，多少也要再努力一些。”
    “我倒觉着，咱们来不来，他`都一定会拼力。”沈继轩认真地说，“克复伪都，是多大的荣耀，他不会不知道这个道理的，早就红了眼了。”
    “嗯，无须扬鞭自奋蹄。”秦禝笑道，“不过曾继全用的，不是强攻，而是围城之法——他想用外围的所有部队，帮他慢慢困死了隋匪，但最后一下，却要由他曾继全来独成克江宁之功。这个如意算盘，打得不错，他老军大营的伤亡可以减到最小，不过这样一来，不惟龙武军，就连鲍吝这些老军的部队，也都只好陪着看他演戏，虚靡饷银，空耗时日，岂是国家之福？”
    这是说出来的话，还有一句没说的——如果照史实来看，这样围下去，总要再过一年才能打破江宁，则我秦禝所为何来？
    我既然来了，就非把这一年时间省下来不可！
    “秦帅说的是，可是不陪着他演戏，又能如何？”沈继轩无奈地说，“毕竟答应了曾督帅的……”
    “沈先生，你大约知道，我是边军出来的人。”
    “自然知道。当初秦帅带领边军骑军，手擒巨憨，名震天下。”
    “不敢当。”秦禝微笑道，“不过边军的兵，在和胡族交战的时候，是绝对不会拖沓的，两军遭遇，不待你反应，冲锋就已经开始了......”
    自然是厉害的，只是正在说军务上的事，怎么忽然转到“冲锋的功夫”上去了？沈继轩迟疑着，一时没能明白秦禝的意思。
    “传令钟禹廷，率领水师进攻伪都！”秦禝收起了笑容，平静地说道，“我要打一个冲锋，给曾将军看看。”
    三日后，一直没有动静的龙武军，突然有了大动作，龙武军水师行驶出驻地，公然进攻隋匪的水寨，这一下，江宁四围震惊，特别是老军大营中的曾继全，弄清了是怎么回事之后，再一次暴跳如雷。
    “秦禝可恶！”他象一只红了眼的困兽，在帐中急速转了几个圈子，才停下脚步。
    “传他们到我的中营来会议！”
    要传来的人，是他手下的几位大将，李牧延、朱宣、刘源甲这一干人。其中除了朱宣是在沿海剿匪时提拔起来的将领，其他大多是曾继尧从起家时就跟随的嫡系，像李牧延，原来干脆就是曾继尧的亲兵。
    “人家要来抢功劳了！”曾继全阴沉着脸，双目如火，瞪视这他手下的这班将领，“今天早上，龙武军水师已经开打，你们都知道了？”
    “没那么便宜的事！”刘源甲第一个叫起来，“我们打了多少年，才打到伪隋大都城底下，单从去年四月在城外扎营，到现在就已经整整一年了，不管多苦多难，都是我们老军在承受，他秦禝想要抢走这份功劳，门都没有！”
    “不错，江宁是我们老军大营包下的！”朱宣的宿醉还未醒透，也嚷嚷起来，“连鲍吝都不敢跟我们抢，他秦禝是个什么东西？我们打安庆的时候，他还只不过是个六品的校尉，现在倒要爬到我们头上来了？他敢来跟咱们抢功，我就敢跟他拼命！白刀子进去，红刀子出来……”
    话还没有说完，不防却被曾继全一口啐在脸上。朱宣惊愕地看着自己将军，不敢吱声了。
    “你们说的那都是屁话！”暴怒的曾继全逼视着朱宣，“他是御前侍卫，你比得了吗？上柱国的勋爵，你比得了吗？他身上的斗牛服。你有吗？”
    这下子，一班将领都不吭声了。曾继全的暴怒，事出有因——龙武军的人虽然没有进城，但功劳却已经飞出了城！
    这样一来。到时候克复江宁的功劳，无论如何也要被秦禝分走大大的一份了。偏偏他的作为，又丝毫没有违反他对自己大哥的承诺！这一份窝囊，如何不令曾继全怒火中烧？
    “跟龙武军的这笔账，以后再算！现在说别的都没有用，只有尽快把伪都打下来。才是正办。”曾继全稍稍冷静下来，将手一挥，“不然哪一天不小心，被龙武军把伪都打破了，那才是笑话。老军大营的这么多人，人人找一根索子，吊死算了！”
    这样一来。大家都起了拼命的心。既然说要尽快打破江宁，那原来单靠围城的法子就不能用了，必须要强攻。几个人围着曾继全商量的半天，最后决定，还是以南面的城门为主攻点，把两件事办好：一是要尽快拿下伪都城外上那座营垒“固山城”，二是加快地道的挖掘，十道并进。
    “能不能成功，这个月内就要见分晓！”曾继全环顾一圈，动情地说道。“大哥栽培了我们这么多年，在行辕翘首以望，我们不能对他不起！我们这几个，都是生死兄弟，眼前的这一场大富贵。也决不能拱手让人！传令各营，只要打破伪都，准许大掠三日，军法不禁！”
    *
    这这唤作固山城的营垒，紧贴江宁城的南门。因为这里是进攻伪都的最有利之处，所以历来这里总是守护最重的地方。
    伪隋军也不例外，在这里筑有两座巨大的石垒，坚固异常，分别命名为“撼山城”和“固山城”。老军围城大半年之后，付出重大代价，终于拿下了撼山城，但剩下那一座固山城，却无论如何也攻它不破。
    这一回，不破也不成了，老军下了死决心，由朱宣和刘源甲两部，一共一万三千人，日夜冲击，一遍又一遍，往复不息。守堡的伪隋大将何步敏感受到了巨大的压力，却也只能苦苦支撑。十几天打下来，老军固然死伤枕籍，但垒中隋匪也伤亡过半了。
    曾继全瞧出了便宜，把后面的朱宣叫了过来。
    “按你说的，做盾墙！”
    “盾墙”是朱宣所发明的一道移动的篱笆，就地取材，以芦苇、竹枝、木条，一层一层密密编成，每一层之间，填入茅草和稀泥夯实，寻常的箭矢都不能穿透这盾墙。
    这样的盾墙，一共做了十个，老军的敢死队，在盾墙后面，一点一点地向固山城推进。何步敏这下便再也没有办法，被老军的步卒抵近营垒，数百名敢死队更是，赤膊挥刀，蜂拥而上，终于攻入了这座坚守一年有余的大堡。
    堡中的伪隋军，精疲力竭，虽然以刀、矛和赤手肉搏来抵抗，但终究敌不过老军特选的死士，全数被杀，固山城遂告陷落。
    固山城一失，江宁之南便再无可以依托据守的屏障，主持大局的勇王，唯有倚靠厚重的城墙，来做最后的防御了。
    秦禝收到这个消息，立刻传令团官以上的将领，到大营会议，听候调遣。于是，姜泉和吴银建，张旷和钟禹廷，在外围机动的刘沫、郑四水和韦絔，等一干龙武军的将领，都在当夜纷纷赶到秦禝驻节的大营，与梁熄、穆埕和一起，齐集于秦禝的中军大帐之内。
    “伪都就快破了，”秦禝开门见山，“我曾经跟曾督帅说过，龙武军就是来拾遗补缺的，现在时候到了。从栖霞到方山一线，每个团官，都要替自己的各营各哨划定区域，把兵撒开，决不许有一个隋匪，从防区内走脱！”
    “诺！”梁熄先承了军令，才又开口说道，“老军在内线围城，我们却是在外线堵截，就算有从城里逃跑的隋匪，恐怕也都落入老军手里了。”
    “江宁十门，本朝封闭了其中两门，那也还有八个门。”秦禝神色如常，在地图上指划着说道，“更不要说城周百里，单靠几万老军，想做到水泄不通，那是不能够的，何况——”
    何况一旦破城，以老军大营的惯例，第一件事就是要搜掠财宝。伪隋国的官员和将领，大多有聚敛的习惯，这城里，想来更是金银如海，财货如山，进了这样一个聚宝盆，谁肯后人？自然是手快有手慢无，哪里肯把精神放在搜捕残余的隋匪上面。再说这么大的江宁城都打破了，跑掉几个隋匪，又有什么了不起？
    这番话，说得梁熄目瞪口呆，连连感叹。于是大家再无异言，各自起身，准备连夜回营去分派。
    秦禝招呼道，“梁熄、张旷、禹廷、你们三个留一留，我还有话说。”
    被留下来的，这是龙武军现下品级最高的三人，也是跟着秦禝从京城来的老底子，却被布置在离城最远的方山，三个人自己的心里，也一直有疑惑。现在一留下来，知道大帅有话要说了。
    秦禝目光闪动，幽幽地说，“不管是什么人，如果从江宁逃脱出来，向北是长江，向东是龙武军，向西是鲍吝的老军，都无路可走，就算走得脱，也无人可以接应。”
    三个人听了，更是惊疑不定——如果是寻常的隋匪，能逃得出来就是好的了，又谈得上什么接应不接应的？
    “只有向南，那里还有隋匪柳悬的十几万人在等着。”秦禝压低了声音说道，“从江宁往南去，必过方山，这一条道，你们给我守好了！”原本坐在椅子上的三个人，知道事关重大，一齐站起身来承令。
    “我还是那句话——不管逃出来的是什么人，也不管有多少人，必须全数擒获，不许有一人走脱！”秦禝向后靠在椅背上，面色凝重，眼光从三个人的脸上逐一扫过，“你们三个，都是我从京里带出来的老弟兄，必不致误了我的大事。”
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    固山城一陷，心力交瘁的勇王便知道，天京已是必不可守，为今之计，只有劝伪隋帝让城别走。南下和柳悬汇合，这样尚且还有一丝余地。
    然而伪隋帝已经不是当初那个一无所有的乡村小民了。而是开创隋国大业的帝皇，他不能允许自己的尊荣，在戎马倥偬中渐渐丧失殆尽。
    “勇王，你何出此言啊？”已是老病侵寻的伪隋帝，无力地说道，“这都城，是我隋国的大业之基，中兴之本！区区数万贼军，能奈我何？”
    “陛下，天京城外围城的老军，不惟有曾继全的老军大营二万多人，还有鲍吝等人的数万兵。从苏州赶来的秦禝，他的龙武军现在还只是作壁上观，一旦投入攻城，更加难以抵挡。”勇王把现下的局面，一一向伪隋帝剖析清楚。
    伪隋帝的脸上，微微变色——老军围城，他在宫内可以只当看不见，反正有勇王在外面主持城守。但是如今那里想得到，官军人数日益增添。围城愈发严密。
    “何惧之有！”伪隋帝干脆闭上眼睛，把头一摇。“守卫大都的责任，都在尔身，若畏惧时，去留任尔。”
    “陛下！城内还有三万多一直跟随陛下的老兄弟，只要冲破樊篱，以陛下的英明，则一定可以重振声威。”勇王不能不再苦苦相劝，“吾岂畏清妖？只是亦不能一力回天！我替陛下着想。还是及早定计。不然一旦破城。再想走只怕就来不及了。”
    这是实话，因为一旦破城，所有官军的目标自然都在伪隋帝的身上。到那时他想要脱身逃走，几乎是不可能办到的事情。
    伪隋帝闭目不语，半晌，说出一句话来。
    “尔不扶助，自有人扶助。”
    话说到这个份上，也就再没有可说的了，勇王只得行礼退出，横下心来，亲赴南城，明知不可为而为之。要在这里跟曾继全拼力一搏，算是尽“勇王”的称号之中，那个勇字。
    不可为的原因，不完全在于战力的差别，现在就连士气，也与城外的老军，不可同日而语了。
    勇王虽然是理论上的一人之下，万人之上，但实际上，伪隋天国的朝政，却掌握在伪隋帝的族弟手里，而勇王所信任的两个哥哥，更是百无一用，胡作非为。
    在这样的情形下，想守住天京，无异天方夜谭，勇王的努力，也不过是聊尽人事罢了。他在南门一带的城墙调集了上万人，激励士气，一边与城外的老军对射，一边全力对付老军所挖的地道。
    但是老军在曾继全的督促下，死活不肯退却，不顾伤亡，绝不给隋匪一丝喘息的机会，就这样又打了七日，隋匪这边渐渐有些支应不住了。
    这就到了破城的时候了。已经两天没有入眠的曾继全，看到了破城的曙光，连忙集齐诸将，嘶声问道：“谁愿意做先锋？”
    先登之人，赏赐最丰，这是人人都知道的事情。可是另有一条，第一支进城的部队，勇王是必定要在缺口处排列逆众，拼死反扑的，那么先登之人，有没有命来承接日后的那一份赏赐，大成疑问。
    因此一时之间，这些百战悍将，俱都默默无语。曾继全也不说话，只是用凶狠的目光。一个一个地看过去，等看到朱宣，这个汉子忍不住了。
    “娘的，平日里都是英雄。现在倒不说话了！”朱宣看看左右的人，往地上啐了一口，“将军，我愿为先锋！”
    “好！让你的兵好好休息一夜，明日午时攻城！”曾继全大步走过来，用力拍了拍朱宣的肩膀，“我备着一件绛紫袍服给你！”
    *
    第二天上午，收到消息的秦禝，带了百余骑亲兵，连同梁熄、穆埕。策马来到距南门七里外的井坡上。要看这一场最后的决斗。
    老军的进攻一直在没停下。秦禝知道，这是为了麻痹城中的伪隋军，所特意做的佯攻。然而遮掩不住的。是冲锋的态势。以千里镜遥遥望去，在距离城墙里许的地方，蹲踞于地的老军兵勇，一片又一片，密密麻麻的连绵不绝，彷如蚁阵，怕不有两三万人之多。
    这样的情形，想必也瞒不过勇王的眼睛，无论如何也猜得出来老军是要大举攻城了。然而破城的火药是被置放在哪一段城墙的地道底下，却是再也猜不出来的事。只有在不安中静静等待。秦禝心想，这种情景，真是令人感叹。
    午正一刻，炮进攻忽然沉静下来，老军的阵中，军官们开始大声吼叫，蹲踞着的兵士，霍然起身，长矛和大刀在日光下泛起一片一片的亮光。
    跟着便听到一声闷响，南门东侧的一段城墙，微微一颤，继而向上轻轻一拱。然而随之而来的，便是一声惊天动地的巨响，彷如大地迸裂，碎石喷发，在漫天的烟尘之中，足足有二十丈长的一整段城墙，仿佛被巨手一击，四分五裂，似乎过了好一会，才抛落在四周，激起的烟尘，如水中的涟漪一般，迅速向四围扩展开去。
    从千里镜中看见这一幕的秦禝，有惊心动魄的感觉，他们驻足的山坡，脚下的地面也狠狠地震动了一下，战马也都不安地嘶鸣起来。他是知道夏朝是有火药的，也知道有一些夏军已经把火药运用在战场上，但是他的龙武军还没有计划这些东西，今天这样的局面，依旧给见过现代化战争的他，带来了不小的冲击。
    老军的数万兵勇，同声大呼，如同一把扇面，以朱宣麾下的兵卒为先导，开始向城墙的倒口冲锋。第一拨冲入倒口的一个营，五百人，全数阵亡。第二波冲入的一千人，阵亡大半。直到第三拨朱宣亲率的两千人冲入，才算是在倒口周围站稳了脚跟。
    于是后队源源续上，中路猛冲，左右两路绕后包抄，终于击溃了南门附近的一万多伪隋军。
    “伪都破了。”秦禝放下千里镜，自言自语地说了一句，随后挥挥手，招呼大家上马，“各归本营，做事情。”
    回到驻地，梁熄督促着梁熄和张旷，执行秦禝那条“拾遗补缺，不准漏网”的军令去了，只剩下秦禝，一个人坐在大帐之中，不知在想些什么。
    等到天黑，匆匆用过了饭，一边心神不宁地听着营中的梆声，一边静静地坐等。这一坐，便至深夜，直到四更打过了好一会，才听见西南方渐渐有蹄声传来，不一时靠近营外，已是蹄声如雷，在静夜之中显得格外惊人。
    来的是一哨骑兵，护送的是梁熄所派的一名队正。他由吴椋带着，大汗淋漓的走了进来。见到秦禝，单膝点地，从怀中取出一个封包来。
    “大帅，这是的梁将军文书，限我一个时辰之内送到！”
    秦禝默不作声，一把接过来扯开，掏出一张信笺略略一扫，抬头便说：“吴椋，备马！”
    亲兵营一直在等这一声命令，于是轰然上马，连同那一哨马队一起，由那名队正带路，簇拥着秦禝，向方山疾驰而去。
    走到一半，又有张旷派出的骑兵在迎接，等到了第一团军营，梁熄和张旷，都已在营门外相候，脸上全是压抑不住的兴奋之色。
    “在哪？”秦禝简短地问。
    “我带大帅去。”梁熄当先引路，一众人跟在身后，来到设在军营西侧的一处帐子。张旷将帘子一打，把秦禝让了进去。
    帐中的一把椅子上，坐着一个单薄纤弱的中年人，白面无须，眉目清秀，四周是看守他的八名亲兵，见到秦禝进来，唰地一声立正，不约而同地行了一个军礼。
    那名中年人见到秦禝的装束，眉毛扬了扬，脸上露出一丝惊异的神色，没有说话。秦禝亦没有开口，站在椅子前面，默默地打量了半晌。
    “勇王，”他轻轻叹了口气，平静地说道，“我就是秦禝。”