奈文魔尔

    
    布尼尔•朗拖着残破的身躯，从瓦砾与碎石中缓缓爬出，他的白色甲胄已经支离破碎，金色披风更是沾满了黑色的血渍。
    在他前方数公尺外，戈勒将军木罗姆只剩下了半边身体，眼看着就要断气。
    在隐秘女士引爆的空间浩劫中，接近于毁灭中心的木罗姆遭受了最为严重的波及，连接着一手一脚的小半身躯都被玫红光刃斩断，露出体内的内脏和脊椎，鲜血浸透了身下的石堆。
    “哈——哈哈。”布尼尔从地面上爬起来，双腿膝关节折成扭曲的形状，就像刚出生的小鹿一样颤抖着，“木罗姆将军，你的模样真是凄惨啊。”
    木罗姆的头盔只剩下一只犄角，铁面罩也不翼而飞。他的黯淡无光的独眼眼珠瞪着布尼尔，棕色胡须上沾满了凝固的血块：“奥德利克人……”
    “别担心，我会让你解脱。”
    布尼尔迈动步伐，像风烛残年的老头子一样靠近木罗姆身边。他抬起左手，本就濒临解体的铁质手套忽然裂开，露出里面的手臂。
    一道道黑色的血管凸起，遍布整条左臂……布尼尔的指尖像是拉长了一般，指甲化为尖细的骨刺，一股混沌的气息弥漫开来，他的左手比之前膨胀了数倍之大，皮肤也变成乌青色，看上去就像恶魔的手爪一样。
    盯着布尼尔的恐怖手臂，木罗姆咬着牙齿说：“奥德利克人居然也……使用恶魔的力量？真是……卑鄙……”
    在崇尚光明的［日之国］奥德利克，无论是在王室、学士府或是教会眼中，恶魔都是邪恶且黑暗的存在，是绝对不可沾染的禁忌。
    因此，木罗姆才无法想象王旗近卫军的剑士中居然有染指恶魔力量的成员。
    “可惜……本来想借用这只手臂突破圣者位阶，但只能用在你身上了……”布尼尔俯视着木罗姆，眼里露出遗憾之色，“无论如何，布雷兹大人一定会理解我的选择……”
    他伸出魔爪放在木罗姆的头上，奄奄一息的戈勒人当然不想如他所愿，却也无力抵抗。
    无论木罗姆怎样怒吼、哀嚎，都无法挣脱魔爪的束缚，他的头盔上浮现出乌金色的滚烫纹路，这些附有浓厚地狱气息的金纹很快就爬到他的脸上，随后蔓延到全身。
    一个呼吸间，木罗姆的身体便在无形的灼烧中化为火星和灰烬，而布尼尔则深深吸了一口气，手臂恢复了正常的形状，身上的伤口开始缓慢地愈合。
    姬陵的另一方的某个角落，三名宫廷魔法师战战兢兢地躲在一幢苍白房屋里。
    此处恰好属于空间浩劫的范围之外，街道并没有被扭曲、卷起，一切建筑都保留着全貌。
    就连发动浩劫的隐秘女士本人都不知道，因为她的疯狂行径，姬陵内部发生了某种奇妙的变化，致使崩坏的过程忽然停止。
    因此，原本要逐一崩散在虚空中的姬陵外围部分才得以保全，但许多幸存者并不明白这背后的真正原因。
    “别害怕，珍妮，我会保护你。”
    “如果你死了，我也不想活着离开姬陵，杰克！”
    大魔导师伊卡洛斯的弟子，班尼迪克满脸郁闷地蹲在窗边。听着身后的两名同伴的深情对话，他忍不住叹了一口气。
    作为一个有尊严的胖子，他不屑于接近女色，女色也从不诱惑他，因此才能全身心地投入到对魔法的研究之中……另一方面，因为他痴迷魔法而疏于运动，所以变得越来越胖。
    捋了捋头顶一小撮棕色短发，班尼迪克转过身来，用褐色的小眼睛瞪着身后的一对男女：“杰克，珍妮，你们能不能安静一点？明明只有我受了伤，怎么听上去像是你们两个人快死了一样？”
    身材娇小、五官精致的珍妮认真地看了班尼迪克一眼。
    “班尼，你的身躯多么强壮，可是杰克不一样……他的身体是这样单薄，手指修长而纤细……”
    “你等一下！”班尼迪克脸上的肥肉颤抖了一下，“这和手指修长纤细有什么关系？”
    瘦高的杰克将珍妮揽入怀中，轻轻拍打着她的肩膀，温柔地说：“亲爱的，你竟是如此的善良体贴，我甚至愿意放弃在魔法之路上的全部成就来换取与你相处的短短一秒钟。”
    不再理会墙角的两人，班尼迪克黑着脸转过身去，继续注视着街道上的动静。
    “我为什么会碰见这两个家伙。”班尼迪克摇头叹气，“探索遗迹这种浪漫的事情，要是能和凛冬阁下或者哈丽雅特阁下一起组队，那该有多么美妙啊。”
    他忽然想到某个戈勒人的狂热面容，倏的打了一个寒颤。
    半日以前，在他与杰克和珍妮相遇不久后就遭遇了一名戈勒狂战士，那个自称索恩的家伙明明身受重伤，却强大得令人害怕，像疯狗一样一路追杀他们三人。
    为了从索恩手中逃脱，班尼迪克甚至被斧头割开了肩膀，所幸伤口不深……虽然他不愿意承认，但必须感谢这身肥肉的保护。
    “这样下去不是办法。”班尼迪克低声说，“索恩还在附近寻找我们的踪迹，而我们已经没有地方可以逃了。”
    在这幢建筑之后，是一马平川的废墟地带，除非往地底石窟里钻，否则根本没有可以掩饰踪迹的障碍物。
    听见班尼迪克的话，珍妮的蓝眼睛里流露出一丝畏惧之色，她担忧地问：“那我们应该怎么做？”
    杰克强忍着颤抖的冲动，咬着牙说：“也许我们应该去找凛冬阁下或者剧毒阁下……只要与他们会和，在姬陵中就没有必要躲躲藏藏了。”
    他转过头看着珍妮的眼睛：“我多么希望自己能够强大一些，为了保护你的每一根头发——”
    “好好说话，杰克！听着，一旦走出这里，索恩立刻就能看见我们。”班尼迪克抓狂地说，“况且，就算是找到最高魔导师或者是净天使和银色姬将军，我们也未必能够高枕无忧。”
    他想起临行前老师对自己说的话，语气里染上一抹挥之不去的压抑情绪：“在万王之王留下的遗迹里，发生什么事情都不足为奇，就连圣者都有可能陨落。”
    班尼迪克无情泼下的这盆冷水令杰克和珍妮更加害怕了，他们害怕时就要对彼此说烂俗的情话。
    或许是在被索恩追杀的危险中压抑得喘不过气来，又或者是无法忍受杰克和珍妮的卿卿我我，班尼迪克一屁股坐下来，靠在窗沿下。
    “陛下派遣我们进入姬陵寻找泰瑞拉之心，但姬陵比我们想象得还要危险——看见那片废墟了吗？圣者都未必能造成这么恐怖的景象。”班尼迪克恶狠狠地说，像是在对空气撒气似的，“恕我直言，以我们这群魔导师的水准，实在难以在姬陵中发挥出作用。”
    “你的意思是？”杰克显然没听明白班尼迪克的话中之话。
    “我的意思是别管了！把泰瑞拉之心的任务交给领队的各位大人吧！”班尼迪克郁闷地说，“说得难听一些，我认为我们就只是炮灰而已。”
    “可是我们现在不是躲起来了吗？”珍妮说，“我们听你的话，根本没有靠近光柱呀。”
    杰克点点头说：“只能想办法拖延时间，等待三天的时限到来，我们就能回到斯洛姆了。”
    班尼迪克露出痛恨的表情说：“我确实这样说过，但问题是现在已经无处可躲了！该死，不知道有多大的仇，那个戈勒人还在附近找我们。”
    他顿了顿，说：“所以，我现在就要回斯洛姆，就算被陛下惩罚也总比丢了性命要好。”
    杰克和珍妮眼睛一亮。
    “你有办法出去吗？”
    班尼迪克点点头，从月白色长袍中掏出一只巴掌大的羊皮卷轴。
    “咳咳，进入姬陵以前，老师交给我一张卷轴，里面封存着一条逆向准禁咒。”他严肃地说，“凭借卷轴中的［伊卡洛斯的召回之光］，我们可以传送到斯洛姆城中，理论上说它可以无视虚空的阻隔，并且足以将数十人一起送走。”
    “谢天谢地，我真庆幸能够在姬陵中遇见你，班尼。”杰克立刻站了起来，神色中已经浮现出一丝劫后余生的侥幸情绪，“既然白驹大人交给你这种好东西，那你还在等什么？”
    珍妮也用发光似的眼神看着班尼迪克。
    “如果你们确定要跟我一起脱离姬陵，就把手交给我。”在二人的注视下，班尼迪克忍不住露出得意的眼神，他将卷轴放在膝盖上，伸出双手。
    早就厌倦了恐惧与逃跑的杰克和珍妮快速来到班尼迪克身前，一人抓住他的一只手……于是班尼迪克发现自己腾不出手去撕开卷轴。
    “嗯……你们两个抓住我的一只手就可以了。”班尼迪克有些尴尬地说。
    重新调整姿势之后，班尼迪克郑重其事地解开卷轴上的绸带，将其摊开，向卷轴内注入一丝魔力——
    圣洁的光辉从卷轴中绽放，千丝万缕的白光笔直地透过天花板射向空中，然后在瞬间消失得无影无踪，屋子里顿时空空如也，只剩下一张空白的残破卷轴掉落在地面上。
    ……
    感受着朦胧的月光和怡人的晚风，班尼迪克三人站在一幢黑色房子的顶层，目瞪口呆地看着脚下的广袤城市。
    这是一座漆黑之城，城中的街道、建筑都修建得十分恢宏壮阔，街上的行人熙熙攘攘，他们的肤色都显得偏黄，几乎所有男人穿着宽松的裤子，赤裸上身，而女人则用丝绸或纱裙包裹住胸脯和私*处，露出火辣的腰部和双腿。
    “这是哪里？”杰克望着头顶的血月，脸上尽是一片茫然之色。
    “不知道。”班尼迪克哭丧着脸说，“反正肯定不是斯洛姆。”
    “这些街道好眼熟……”珍妮困惑地说，“如果换成苍白色的话……”
    似乎意识到什么可怕的事情，她忽然说不下去了。
    绯红色的月光之中，一座黑色高塔矗立在城市一角，高塔中部一侧凸起，露出十二扇长门，似乎是一座柱形大殿。
    在漆黑高塔之前有着三座高大雄伟的黑曜石雕像，十分引人注目。
    第一座雕像是一个穿着布衣的平凡老头，他的双手平放在胸前，握着一柄奥德利克手半长剑，剑尖直指天穹。
    第二座雕像是一位穿着厚重铠甲的威严战士，他的整张脸都被遮掩在戈勒式的双角头盔之下，一柄宽背大剑插在他身体正前方，他将双手扶在剑柄上，散发出如同君王般的磅礴气势。
    第三座雕像则是一位穿着厚毛皮袄子的青年，他的五官俊朗，眼神温和，额头左侧的一缕头发编成戈勒特色的小辫，右手拄着一支一人高的扭曲木杖，似乎是一位牧羊人。
    班尼迪克望着第一座雕像，露出一丝异样的神色。一股熟悉的感觉从他心底升起，无论是那位老者的五官神态还是那柄笔直长剑，都令他想起一位鼎鼎有名的战士——被称作［太阳之角］的前国王骑士侯。
    “你们不觉得……那位老者很像康纳琉斯大人吗？”
    班尼迪克面色古怪地说。
    （“历代奥德利克国王都会赐封一名强大的骑士伴随左右，负责贴身护卫与代行意志的工作，这名骑士通常由［千阳教会］遴选，被称作［国王骑士侯］。”  ——《大陆通史•中古纪元》）
    （“召回之光：热族光明系高等魔法，指向性魔法，创造者为伊卡洛斯。远距离唤起一片圣洁的光辉，将目标传送至施法者附近。施法者需要预先标记传送目标。”  ——《魔法图鉴•准禁咒》）