村里几乎没有走出过大学生,很多读到高中毕业就都出去打工赚钱了。奶奶、爷爷想把多年省吃俭用存下来的积蓄拿出来送辛弈上大学,被辛弈知道后果断拒绝了;自己受双亲的养育之恩这么久,坚决不上了,他想好好报答奶奶、爷爷,他想照顾她们;奶奶见拗不过他,只好作罢。令奶奶诧异的消息是:筱竹竟然要去省城上大学了;打听之后才知道她二姐筱萍夫家那边出钱支持的。辛弈为筱竹感到欣慰,筱竹读大学会有更好的前途。
高考结束后,尽管辛弈的考试成绩不错,但他心里另有打算。筱竹考试完后就去姐夫家照顾二姐了,听说筱萍怀了孩子,刚好筱竹放假就让她去照顾。两人约定开学时让辛弈去送她,辛弈打算跟筱竹一道出发,一个南下,一个北上,他深知想要跟自己心爱的筱竹在一起需要出人头地,这次出去要干出一番事业,给筱竹好的生活,给奶奶、爷爷建一座大房子。临走前,留在二老身边的这段日子,他想细心照料一下二位的生活。
奶奶担心他在外吃得不好,天天教他炒菜做饭,辛弈以前是不想学,现在他想做饭给奶奶吃,一学就会,而且手艺更好,奶奶直夸他聪明。每逢集市,他天没亮就出门走路到镇上,买回新鲜的猪肉、瓜果、药膳等。取井水轮番做党参枸杞黄芪瘦肉汤、莲子桂圆炖土鸡、海带排骨汤、豆腐鱼头汤.....他会耐心地守在灶边,时刻注意火候,炖好看着二位老人喝完他才会眉开眼笑;天气热了,他还会煮绿豆汤,盛入碗中隔井水放凉,递给怕热的奶奶解暑。有空就给奶奶按肩,让爷爷休息,他来做家务;他还会给二位老人洗衣服,看到他在塘边洗衣的邻居都会表扬,只有他知道,自己能做这些的机会不多了。所以他一有机会就陪爷爷喝酒,爷爷在酒里放了冰糖,喝上去口感极佳,他会陪爷爷喝到尽兴为止;也是在那个夏天,他第一次给奶奶洗了脚,一边给奶奶讲故事,一边给奶奶按脚;电视里唱戏的时候,他就叫上奶奶、爷爷一起观看,虽然他看不懂,但他喜欢听奶奶讲解,奶奶高兴就唱上两段给他听。
大家经常看到他上山砍回一担担的干柴,赤膊上身用斧子劈成小段,直到柴房堆满;屋后的杂草被他用锄头清理得干干净净,屋顶上破损的瓦片换新,家里窗户纸全部换成琉璃,装上纱窗。一有空就在挖屋后的山体,把泥巴挑去修缮水沟,直到屋后多出一方空地,他重新开垦,种上容易打理的蔬果,再上山砍回一根根南竹编扎成篱笆围拢后院。偶尔钓到鱼、螃蟹,他还会分一些给筱竹家,但都见不到筱竹。几天来,辛弈花时间为奶奶做一根手杖,选结实的硬木,取树杈部分,握手柄用砂纸精心打磨到光滑不刺手;奶奶非常喜欢,摸摸他后背长出一粒粒的沙痱子、看着他手上起了茧,心痛不已;他睡午觉的时候奶奶就在旁给他背上扇风,有次见他下午睡醒后迷迷糊糊像早上起来去塘边漱口、洗脸,不忍阻止,两位老人笑得合不拢嘴。
离别的日子近了,奶奶想给辛弈准备好多吃的东西带走,可是辛弈只决定带上奶奶亲手做的榨菜;他从小到大都喜欢,其它吃的一律不带,给自己留个念想,想吃奶奶做的菜就会回来。奶奶拉他去照相馆,想他的时候可以看照片,辛弈也带上一张,他说想奶奶了,给奶奶写信。饭桌上,奶奶拉着他的手,给他讲小时候的事,他听着听着忍不住就湿了眼眶,哽咽不语。爷爷跟他说,在外面看到别人需要帮助的时候,就要上去给予帮助。爷爷说起了一件往事:他和奶奶有一天,去外面办事,两人走在桥上忽然变天,开始下雨;爷爷把衣服脱下来罩在奶奶头上遮雨,忽然从一辆摩托车上跳下一个年轻的姑娘,递给她们一把伞,什么都没说就走了。爷爷说当时愣了,也没来得及说声感谢,那位姑娘就跑了,现在还有点后悔自己没反应过来。奶奶也说:那次她和爷爷去城里,等公交车,司机一看是老人不愿意停车,眼看就快天黑了,以为回不来了,没想到有个年轻人跟奶奶说,别着急,我来邀车,那个年轻人把一辆公交车邀停下来,把奶奶和爷爷拉上车,还帮二老付了车费,自己下车就走了。辛弈真的很高兴,能有好心人帮助自己的奶奶和爷爷,他在心里记下了。爷爷让他多喝两杯,这是家乡酒,多喝一杯家乡的酒,不要忘了家乡的亲人。
每天说着离别,以为离别还不会那么快到来,等离别真正到来的那一天,才发现离别来得太快。辛弈不让送,爷爷只能不断地讲着要注意安全,要多写信回来,奶奶不停地流着眼泪,她担心辛弈不会照顾自己,她担心辛弈遇到危险,多想把辛弈留在身边,这样平平安安就好……村里人都出来送别,奶奶让辛弈出了门不要走回头路,辛弈走到双亲面前跪下,重重地磕了三个头,已说不出话。奶奶连忙拉他起来,让他记住出了门千万不要回头了,祖孙二人紧紧相拥,看着奶奶鬓角的白发,心里有万般不舍。这一别,不知哪年哪月才能再相见,辛弈在心里暗暗发誓,一定要赚钱回来。
辛弈与筱竹两人在镇上见面,辛弈在约定的地方等了许久,这里是她们俩的秘密基地没有人知道。看到筱竹的那一刻,辛弈激动地张开双臂,筱竹奔跑过来,一蹦跳到辛弈的怀里,用脚夹住他的腰,辛弈紧紧地搂着筱竹。可怜这对小情侣这么久没有见面,一见面才知道原来都深深地思念对方;两人诉说着彼此这段时间的生活,说着以后即将要面对的生活。时间嫉妒这两人的感情,在一旁喋喋不休地催促着这两人;离别总是会来到,紧随着幸福而来。
一路上相顾无言,身上有股哀愁的两人,与两边欢乐的街景对比之下格外明显。今天两人都要踏上各自的旅途,不知明天的路要往哪里走,不知将来两人是否还能依然在一起……火车站演绎了太多离别的苦,同时也诠释了无数重逢的乐;火车送走的是乘客的希望,载回的是思念的人。筱竹的发车时间是在傍晚,辛弈故意买在晚上,这是辛弈想见到的,他不想让筱竹送完他之后独自面对,一切让他来承受。
火车站送行的人很多,但检票员会让送行人止步。辛弈不管,他要送到车厢里面去,放好行李他才会放心;于是趁检票员不注意,领着筱竹大摇大摆地过了检票口。离发车的时间近了,筱竹在候车室想去洗手间,辛弈说:“我帮你拿书包吧。”趁筱竹不在,从奶奶给的为数不多的钱里面抽出两百元,悄悄地塞进筱竹的书包内袋。筱竹回来看着他在傻笑,一阵好奇。辛弈怕等下没有机会说,鼓起勇气,认真地看着她的眼睛,说出了憋在心里的话:“筱竹,我们还会见面吗?”筱竹也认真地看着他说:“会的,一定会,好好工作,等你出人头地了,我就嫁给你。”辛弈:“真的吗?你说的是真的吗?”筱竹:“嗯,真的,一定...”说完伸出小拇指,辛弈也伸出右手小拇指跟她勾在一起,两个大拇指重重地按下去,表示这是个印,是承诺,不能反悔。为了这一个承诺,辛弈就再也没爱上过别人。
排队过闸进月台,筱竹不忍:“弈哥,可以了,送到这吧。”辛弈不肯,要再多送一段路。在闸口工作人员要辛弈出示车票,辛弈看着那个女工作人员的脸,语气恳求中又带坚定地对她说:“我送完女朋友就出来,马上就好了。”那位大姐什么也没说,谁又没年轻过呢?让他过去了;筱竹暗暗佩服。月台上行人匆匆,疾速向前,火车已停稳,乘客排队依次上车。乘务员压根没发现不是乘客,辛弈没想到可以这么顺利直接上车,有那么一瞬间他想就这样跟她一起走该多好。找到位置,他小心地把行李放好,拿出水和食物,坐在筱竹对面。筱竹看着他一惊,只听他说:“我跟你一起走,好不好?”筱竹抿嘴一笑,看到他还是这么调皮,伸出手,辛弈毫不犹豫地握住,不顾身边的人怎么看,这一刻她就是他的全部。“好了,弈哥,晚上你的车不要忘了时间,走吧。”辛弈不忍放手,这只手就是天长地久,不忍松开,这手的主人是他今生挚爱;往事浮现眼前,这个可爱的人将来做自己的老婆,自己是何等的幸运。“好好保重,我会给你写信。”眼前车要启动了,辛弈清醒。筱竹不知道,此后经年,这个画面无数次闪现在辛弈的脑海,无法忘记。
就这样隔着玻璃,望向车内的人,两人相视而笑,争取把最好的一面留给对方;筱竹摆摆手,示意他快离开,辛弈不动挥动手臂,车缓缓开动,直到车开得飞快,直到车开至不见。留下的人任由失落侵蚀心里每一个角落……
聚是一团火,散是满天星。
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