冰与火之凛冬已至

    
    “科本还没有死？”普兰伯尼博士有点感慨。
    被逐出学城剥夺掉学士项链的学士，下场都惨。找不到工作，无人收留，到了任何地方，都会遭受其他学士的排挤。
    “他加入了君临名声最恶的勇士团，靠他的医术找一口饭吃，后来，就遇上了我。我收编了勇士团，顺便就给了科本一份工作。”威尔说道。
    “原来如此。”普兰伯尼博士叹息，“他是一个天才，加尔温博士很欣赏他。“
    “他的确不错，只要规范他不做坏事，他的知识就能给人们带来方便。”
    普兰伯尼博士沉思良久，好像在怀念科本在学城的日子：“好吧，首相大人，我决定把吉娜送给你，再送给你两只小白鸦。”
    “我很感激。”
    塔外面，艾莉亚抬头看着白色的渡鸦，在这之前，她根本不相信世界上有白色的渡鸦。
    乌鸦都是黑色，这是世界共识。
    在长夏里，她也从未见过白鸦，凛冬来临，她也没有见过有白鸦送信到临冬城。
    学士说，在大陆上有重要的事情发生的时候，学城就会派出白鸦，但临冬城里好像并没有来过白鸦。
    雷索则注意到一座木桥。
    木桥横跨河面，连接到了东岸。
    群鸦岛距离东岸不远，距离西岸很远，需要划船好一会才能到。
    通过木桥，就能从群鸦岛走上东岸。
    东岸也有一些建筑，和学城的建筑类似。
    雷索突然感觉有些不对，仿佛眨眼之间的空隙，木桥上出现了一个人。
    一个身穿灰袍的学士，正不快不慢的向岛上走来。
    “来人了，艾莉亚夫人。”雷索说道。
    艾莉亚和艾德瑞克一起看向木桥方向，学士和助理学士也一起望向东岸。
    一个学士正顺着木桥向他们走来，他有一张普普通通的面孔，很年轻的面孔，但平凡无奇，丰满的脸颊，隐约的胡碴，右颊上有一道淡淡的疤痕，鹰钩鼻，一头整齐繁茂的黑鬈发。
    艾莉亚、雷索、波德瑞克都是心情一凛。
    来人是无面者麦因。
    他们是圣裁堂里的成员，同样精通无面者的换脸术。在维斯特洛大陆的南方，有个类似这样的杀手组织，他们自称陌客。
    也有传闻说陌客就是无面者们所掌控的维斯特洛大陆上的杀手组织，他们本身就是无面者，只是在维斯特洛大陆上不叫无面者，叫陌客。
    但艾莉亚和雷索等人知道陌客和无面者是两个不同的杀手组织，无面者杀人，陌客只专注于情报贩卖。
    霍奇森考尔学士露出了微笑：“嘿，佩特学士。”
    “嘿，霍奇森学士。”佩特笑道，神情有些腼腆，“请您为我引见这些大人吧。”
    “艾莉亚史塔克夫人。”霍奇森笑道。
    “艾莉亚夫人好！”佩特鞠躬致意，并亲吻一下艾莉亚的手背。艾莉亚和麦因在狭海对岸的城邦里共事半年之久，彼此有战友的友谊，也有过命的交情。
    “佩特学士好，请问你来这里干什么呢？”艾莉亚说道。
    “哦，我是”佩特指指白鸦塔，“我是普兰伯尼博士的学生，也是负责渡鸦和白鸦的学士呢。”
    “是的，艾莉亚夫人，难道夫人曾经见过佩特学士？他可是我们学城公认的好人。大家都很喜欢他。”霍奇森学士笑道。看得出来，他对佩特学士很欣赏。
    “我还是普兰伯尼博士的学识传承人呢。”佩特笑道，“霍奇森学士，我和艾莉亚夫人，罗索爵士，派恩爵士，都已经不是陌生人了。”
    “哦？”霍奇森笑道，“佩特学士，你总是有机会认识到一些了不起的大人物啊。”
    “过奖了，霍奇森学士，我不过是羽笔酒樽的常客，而艾莉亚夫人，首相大人，罗索爵士，派恩伯爵，他们一来旧镇，也是羽笔酒樽的常客呢。”
    “是的！”艾莉亚笑道，“霍奇森学士，我们在羽笔酒樽里相识，当时佩特学士对一个叫做萝希的女孩子很有兴趣。”
    “哦？”霍奇森脸上的笑容不见了，他严肃的看着佩特，“学士，艾莉亚夫人说的是真的吗？”
    学城学士严禁亲近女色，一旦宣誓成为学士，女人、财富，爵位，一切都不是学士们能再碰的。当然暗地里，很多学士跟普通雇佣兵们没有什么两样，但那些动作，绝对要躲开学士们的眼睛和耳朵。
    罗索爵士正色说道：“霍奇森学士，你在总管大厅的高位上，每天可能很少出门，羽笔酒樽的萝希是个女孩子，他的母亲艾玛公开出价一个金币，出卖萝希的第一次。佩特学士身上可没有一枚金龙，但他希望能出售一副地图和几本绝迹的古籍书来换到一枚金龙。”
    “我们拒绝了他。”波德瑞克派恩腼腆说道，“不过我们还是接受了佩特学士和我们一起喝酒，为我们介绍旧镇的港口、参天塔、蜜酒河、学城。”
    “于是我们和佩特学士就成了好朋友。”艾莉亚最后说道。
    霍奇森和助理学士都瞪着佩特学士，正派学士和心思邪恶的学士势不两立。
    “学士，艾莉亚夫人他们说的话是真的吗？”
    “当然不是，他们是来学城骗我们的玻璃蜡烛的，我在羽笔酒樽里不肯配合他们的问询，他们说给我一枚金龙，并叫来羽笔酒樽的少女萝希，说一枚金龙加一个萝希，只要我能告诉他们学城的玻璃蜡烛放在什么什么地方，又该如何才能拿到手。”
    “我自然义正辞严的拒绝了他们，但出于对客人们的尊重，我还是为他们介绍了除玻璃蜡烛之外的旧镇的情况，参天塔、港口、蜜酒河、学城的图书馆、血岛和群鸦岛，等等等等。最后威尔大人给了我一枚金龙，请我卖给他们一副学城的内部详细地图，我收了钱币，但并没有给他们地图。”
    佩特拿出了一枚金龙：“霍奇森学士，这就是首相大人给我的一枚金龙。”
    黄灿灿的金龙夺人眼目！
    霍奇森学士狐疑的目光看向艾莉亚：“艾莉亚夫人，你们突然来到学城，执意要来找总管博士，你们究竟为了什么？果真是为了我们学城的玻璃蜡烛吗？”
    “无可奉告，霍奇森学士，小心佩特学士。他在说谎。“艾莉亚说道。
    “我了解佩特学士胜过了解你。“霍奇森学士冷冷说道，“学城可不欢迎抱着不善目的来的人，就算是首相也不行。”
    “好吧，那我们等首相大人和总管博士下塔来再说吧。”艾莉亚淡淡说道。
    “学士，我要上白鸦塔去。”佩特学士说道，“我要向普兰伯尼博士揭穿威尔首相一行人的真正目的。“
    “真正目的是什么呢？”艾莉亚问佩特学士，“拿走玻璃蜡烛？为什么要拿走？霍奇森学士，你了解玻璃蜡烛吗？”
    “我拒绝回答这个问题，夫人。“
    脚步声响，威尔和普兰伯尼一起出来了，在威尔的手臂上，停着一只白鸦：吉娜。他的手上还有一个白鸦笼，里面有两只眼珠灵活转动的小白鸦。
    “佩特学士，你回来了。”普兰伯尼博士说道。
    “是，博士。”
    “跟我一起去吧，我们去图书馆。”
    “是，博士。”
    佩特和威尔的目光一触，两人都是云淡风轻，神情不变。
    “博士。”霍奇森学士喊住总管普兰博士，“佩特学士说首相大人来学城是为了玻璃蜡烛。”
    “哦？是吗？”普兰学士皱起眉头，“学城有玻璃蜡烛吗？霍奇森学士。”
    霍奇森一时语塞！
    “学城并无玻璃蜡烛，也无黑暗魔法，也无巫术，学城只有一样东西，那就是科学。”普兰博士正色说道。
    博士虚伪起来的样子非常义正辞严。
    可见虚伪不以人的学问高低来评价，只能以事情利害关系来决定。
    “是，博士。”霍奇森抹一下额头虚汗，说道。
    学城玻璃蜡烛虽然是公开的秘密，却是不可说的。学城的学士们，致力建设一个科学的世界，高级神秘术的学士们虽然有，却很少，并且地位不受待见，属于边缘化人物。只是学城的科学也必须要包含对巫术的研究和破解，以证明巫术的谬误。
    但是走在证明巫术谬误的路上的学士们，往往被神秘力量所吸引，一些意志不坚定的学士渐渐堕落。比如，被学城放逐的科本学士就是其中之一。
    普兰博士也是从研究巫术谬误开始堕落的，但他把自己隐藏得很好，随着他的学识增长和资历变老，他就做到了学城的总管位置。
    在学士心中，普兰学士以正直和科学严谨痛恨黑暗魔法和巫术著称。
    至于学城的玻璃蜡烛据说有一支是被点燃了的事实，学士们都很默契的忽略了这个事实，这可能是把点燃的蜡烛藏起来极少被人看见的原因之一。
    燃烧的玻璃蜡烛能被藏起来，被某个学士在晋级之夜点燃了的消息却是藏不住，它还是传遍了整个学城。只是学士们都是我没有听见过和我从来没有见过来麻痹自己。
    这是一种很有趣的现象，没有人去戳破这个谎言，也没有人去试图进一步说出来这个事实，这就好像皇帝的新衣，明明皇帝什么都没有穿，但大家都声称自己看见了最优雅高贵的礼服。
    “霍奇森学士，首相大人说，他昨晚听说了在旧镇的某个鹅暖石小巷里，服侍沃格雷夫的佩特摔死了，你下去查一下究竟是怎么回事。“
    “是，博士。”霍奇森学士毕恭毕敬。
    “斯威特雷契尔。”助理学士低头致意。
    “是，博士。”
    “你留在这里，和学徒们一起照顾渡鸦，我要陪同首相大人去图书馆。”
    “遵命，博士。”
    “佩特学士，你前面带路。”
    “是，博士。”
    图书馆非常宏大，是学城最宏伟的建筑。
    站在图书馆的大门前，每个人都感觉到了自己的渺小。
    佩特学士带着大家走向接待台，有普兰博士在一起，接待学士简单的问询了一下威尔等人的身份，做了登记，就放行了。
    “博士，我们要去哪一个藏书阁？”佩特学士问道。
    “你留在这里就好了，佩特学士，我陪着首相大人去吧。”
    “是，博士。”
    佩特学士留在了图书馆的大门口。
    普兰博士和首相威尔大人一行人走进了图书馆，这是一个有很多螺旋楼梯的楼层，每一层楼都堆满了书籍，无数的书架，无数的书，在书架之间来来去去的学徒们。
    罗索和波德瑞克仿佛进入了一个书的海洋。
    一些学徒站在高高的楼梯上，把挂在楼梯上的书篮里的书根据记录放进合适的地方。一些学徒站在地面，在擦拭书架上的灰尘。
    威尔和艾莉亚第二次来，还不怎么震撼。
    “艾莉亚夫人，罗索爵士，派恩伯爵，请你们留步吧。”普兰博士说道。
    “是，博士！”三人异口同声。一想到佩特学士被留在了大门口，三人的心情就很不错。
    普兰博士带着威尔来到一面书架前，他取下一本书，又取下一本书，再取下一本书，一共取下了七本书，七个不同的位置，然后，他把书放进了书篮里，对威尔说道，推一下书架。
    威尔伸手推动书架，书架转动，露出书架后面的一道小门。
    “进去，一直走，走到底，希望你好运，威尔大人。”普兰博士说道。
    “博士不打算和我一起进去？”威尔心里升起警惕。
    “剩下的路只能首相大人一人进去。”
    “里面有岔路吗？”
    “没有，一直到底。”
    “好。”威尔走进小门，转身，普兰博士把书架推动复原，然后把七本书一一放回去。
    威尔伸手推书架，书架纹丝不动。
    那七本书是一种什么样的开关？
    威尔转身向通道走去，身后小门关上，整个通道漆黑一片。不过，再黑暗十倍对威尔的视力也很有限，他能在黑夜中视物，绿之视野不仅仅是能附身飞禽走兽，还能在黑暗中如白昼一般视物。
    威尔向前走去，一条很窄的地道，越走越低，越走越低，已经深入地下很远，却依然还不到尽头。