汤玄霖在旁侧悠闲路过,留下一盘鲜艳可爱的樱,桃搁在一旁的桌案上,
“早先我倒是听说了些陈年旧事,讲得那位宠冠后宫的柳氏,为了她的儿子能够夺得太子之位,串联朝臣,妄图逼宫,后来被陛下察觉,一杯毒酒给赐死了,柳家后来也被问责处置,竟就此破败了。”
步桐咂咂嘴,伸手去摸索着拿樱,桃吃,
“那便同外头那些个传说一致咯,可是听起来很奇怪的,明明是宠妃,后宫里一人之下、万人之上的,皇后又没有子嗣,太子之位唾手可得,这位贵人又何必铤而走险去谋逆呢?”
汤玄霖看着躺椅上的步桐,宠溺地无奈笑笑,
“这竹椅可是如了你的心愿,若不是还要回府,怕是要长在上头了。”
步桐欢快地摸到几颗晶莹剔透收回小手,接着摇晃了椅子,惬意地享受着这美好的时光,
“白家伯父快回京了,怕是回头需要出席的宴会活动还会多,在你这里偷闲的日子不会长久的。”
汤玄霖随意地在旁边的石头上坐下来,
“所以说大多传说野史之类都是不可信的。”
步桐被晒得眯着眼睛看他,却只能看清楚一个虚影,
“想来都是父亲那一辈的故事了,如今偶尔拿出来说笑取乐,也是不该,只是我总觉得父亲提起这位柳贵妃时,也算不得是感怀,想来他们的关系不好。”
汤玄霖继续往步桐手里放下几颗最为璀璨的果子,
“我倒是听说,当年那柳家显赫一时,对这几位国公大人甚至陛下,都有提携扶助之恩呢。”
步桐连连感慨,
“眼看高楼起,转瞬高楼塌,看来这也是个很复杂的故事。”
当年那尚且能扶持陛下和四位国公的柳家,想来是何等的荣耀地位,而如今却是半点骨血未余,全然销声匿迹了,也怪不得穆禾炆心有不甘,若是一切平安顺遂,怕是有着强大的外戚支撑,穆禾炆也不至于落魄到如今模样。
汤玄霖伸手去接过樱,桃核,
“桐儿怎得对柳氏突然有了兴趣?可是那穆禾炆又来打扰你?”
步桐纵使看不清白,也察觉到一丝稍纵即逝的杀意,赶忙起身来,
“倒也不全是,原本我只觉得那三皇子为人简单又没什么城府,只知道傻乎乎地像无头苍蝇一般去拉拢各方,有些好笑。可前几日偶遇过一次,谈吐间倒是觉得,他似乎并非我所推断得那般憨厚耿直,似乎此次回京是有目的的,而且他的背后,也有人在出谋划策。”
汤玄霖点头,突然说道,
“前几日遇到列将军,他也提到了穆禾炆留居京城之事,言语间虽然颇为意外和叹息,但也是欣喜的,我瞧他对穆禾炆倒很是欣赏。”
汤玄霖的话勾起了步桐的好奇,寻思了半瞬又把那个大胆的猜测给抹去了,呲溜了一下鼻子像只睡饱了的小猫,
“倒也不一定是列将军,你没发现吗?列将军口中欣赏的人,大多都是武将出身,在战场上有过功勋的,想来几位皇子中唯有三殿下一位能入他的眼罢。”
汤玄霖不置可否。
武十三突然进门来通禀,“大人、郡主,外头有位小厮来传话,说是西国公大人举办家宴,邀请大人过去呢。”
说着递过来一块工艺考究的木质名牌,汤玄霖捏在手里仔细瞧了瞧,
“当真是邀请我?”
武十三被汤玄霖这突如其来的疑惑给弄懵了,“大人如今在陛下跟前那可是除开林相国最有分量的,西国公大人有心结交那也是正常。”
汤玄霖摆摆手让他退下,步桐这才开口,
“我家叔父可不是那般喜爱结交朝中重臣之人,他不涉朝堂,虽然我家父兄位列六部,但叔父却如同俗世散仙一般,那是最随心所欲的人物,府上时常举办宴会遍邀各界能人,如今这是怎么了?今日竟把帖子递到了东厂。”
汤玄霖小心翼翼地收好那块名牌,突然语出惊人,
“还是第一次正式见叔父呢,桐儿,我该着哪件衣衫才好妥帖不失礼?”
……
步庭中的这场家宴办得可是一个盛大,甚至邀请了宫里的皇后和贵妃,步桐随着家人早早到了西国公府,只见着早已是人声鼎沸,家人们井然有序地安置着客人们,丝毫不显忙乱。
南国公府的一家人都安置在阁楼上,倒是对着后院的一池好景色。
戚夫人随着彭夫人去帮忙接待宾客了,步桐这边同白芍药去给宫里的贵人们请安,皇后倒是难得同戚贵妃坐在一处,后院正堂中,却是最为安静的地方,不见说笑也看不到丝毫的轻松模样。
步桐小声犯嘀咕,
“明明是出门来赴宴还这样板着,哪里还有半分意趣?”
白芍药赶忙回头制止住她的“胡言乱语”,里头已有嬷嬷来迎,“贵人们枯坐无趣,方才还说起两位姑娘呢,郡主、步少夫人,这边快请。”
白芍药微微欠身行礼,步桐则朝着来人笑得满脸明亮,
“常嬷嬷,可是许久未见您了呢。”
常嬷嬷难得笑着,“郡主好记性,还想着我这老婆子。”
步桐落落大方地行礼,
“见过常嬷嬷,圣贤们常道:一日为师、终身为父,嬷嬷过府辛苦许久,教得步桐许多事理,自没有忘了师傅的道理。”
常嬷嬷颇为感怀,连连点头。
两人这才翩然进门,笑靥如花儿样地跪下,
“见过皇后娘娘、贵妃娘娘。”
戚贵妃只是笑盈盈地瞧着点头,皇后在旁自然不能造次。
步桐想着,自己同穆禾荃的冤家结是系死了的,冯菖都能知晓其中自己的作用,皇后未必不清白,如今又到了她的跟前,自己怕是没有好果子吃。
怎料到,皇后娘娘却仍旧是一副亲近和蔼的模样,笑得温软大方,“可是许久未见阿桐了,怎么瞧着清瘦了许多呢,快来近前给我瞧瞧。”
步桐心里默默犯嘀咕,这皇后到底是什么用意?难不成当真不知道?可有本事稳居中宫的人当然不是这般无脑的傻白甜,但若是知晓尚且在此做出一副亲善的模样,那这份忍耐力还真是常人所不及。
毕竟,扶持一个皇子出头花费的,可不止是十年八载的光景。
步桐虽然心里很抵触,但还是缓步上前,
“多谢娘娘关怀,大约是桐儿前些日子受伤在家修养,女儿家担心着伤口养不好心情沉闷了些。”
皇后脸上的担忧如同真心一般,看着步桐脖子上的疤痕,竟然露出些许难过,“桐儿受苦了,到底是我们皇家的孩子没有教养好,频频连累你受难。”
步桐心里一惊,看来这位皇后知道的东西,比自己预想的要多。
戚贵妃在一旁笑着开口,“姐姐莫要介怀的,到底也是桐儿这孩子被我妹妹娇惯坏了,最是口无遮拦没有规矩的,不若有些误会早该说清白的,何至于到如今局面。”
皇后这边看着步桐的笑脸突然笑了起来,“不过这道疤痕也是极不明显的,我们桐儿这般样貌才情,自然能许一个好儿郎。”
戚贵妃闻言亦是笑得开怀。
只有步桐有些忐忑,果然,皇后继续说着,“戚贵妃心中,可有替桐儿寻着夫婿人选?”
戚贵妃脸上闪烁了一下,看到步桐瞬间骇然的眼神,这方开口,“要说女儿家年过17确实该议亲的,只是臣妾这甥女性子实在野了些,臣妾实在是没有主意,还是让我那妹妹和妹夫辛苦去罢。”
皇后却是不依不饶,“戚贵妃这话也太过了些,我瞧着桐儿就极好,聪颖果决又有主意,谁家能讨得这样的媳妇呢。”
步桐赶忙抬头,
“多谢娘娘关怀,只是桐儿如今整日在外抛头露面,早已没了贵家国女的仪态风范,还是得在家多学学规矩收收性子,免得丢了府上和陛下的脸面。”
皇后只是笑笑,“桐儿安心便是,本宫定能给你择一个出类拔萃的好夫婿。”
……
直到退出来,步桐抬头看着头顶上已然蒙蒙黑的天空,重重地呼出一口气,没好气地抱怨,
“原然我已到了被催婚的年纪。”
白芍药捂嘴偷笑,自从有孕在身,她便越发地温柔,身上那股清冷之气荡然无存,果然母性的光辉是伟大的,“桐儿莫要玩笑,等着哪日娘娘给你许了人家,你待如何?”
步桐认真点头,“这倒是一个很严重的问题。”
逗得白芍药笑出了眼泪,半晌这才恢复,“你如今毕竟是郡主娘娘,你的婚事还是要陛下点头的,陛下定然会询问父亲的意思,总归主动权还是在自己手中的,罢了,我们快些回去罢,怕是快要开席了。”
步桐笑着点头,眼神的余光里路过一个熟悉的身影,
“嫂嫂,你且先回去,告诉大家莫要等我了。”
白芍药赶忙拉住步桐,“这是要去何处?今日人多眼杂,你可莫要去寻他。”
步桐自知白芍药误会了,赶忙示意她去看远处正在安排宫人们的常嬷嬷,
“我去拜访一下常嬷嬷,有些事实在是好奇得厉害,想要讨教一下。”
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