缉妖局

    
    僧人说：“这是个狐狸，它的道业还很浅，容易捉拿。”于是写了两道符交给家人，并嘱咐说：“回去找一个洁净的坛子，放在床前，用一道符贴住坛口；当狐狸一窜进击，就赶快在上面盖上一个盆，再把另一道符贴到盆上，然后把坛子放进开水锅用烈火猛煮，不多时它就会死去的。”家人回来按照僧人的吩咐办妥了。
    夜深了，女子才来到。她从袖子里摸出一些金桔，刚要到床前探问宗生的病情，忽听到坛子口飕飕一声风响，就把女子吸到坛子里边去了。家人突然跳起来，迅速盖上盆并贴上符。想放进锅内去煮。宗生看到满地的金桔，想到以前两个人的感情那样好，心情悲伤感动，急忙叫人把她放了。
    于是揭了符拿掉盆，女子从坛内出来，极为狼狈，跪到地上说：“我多少年修行道业将要成功，一时几乎化为灰土！您真是个仁义之人，我誓必报答您。”说完就走了。
    过了几天，宗生病情更加沉重，像将要死去的样子。家人急忙去集市为他购买棺材，在路上遇到了一个女子，问他说：“你是宗湘若家的仆人吗？”家人回答说：“是啊。”女子又说：“宗相公是我的表哥，听说他病得很重，本来想要去探望他，恰巧有事去不了。这里有灵药一包，劳驾你送给他。”
    家人接过药拿回家中。宗生想表亲中根本没有姐妹，知道是狐狸来报答他。吃了这药后，果然病便好了，十余天身体就完全康复。他心里非常感激狐女，便对空祝祷，希望能再见到她。
    一天夜里，宗湘若关起门来自己喝酒。忽然听到有用手指轻弹窗子的声音。拔出闩出门一看，竟是狐女。宗生大喜，攥着她的手表示感谢，并请她坐下共饮。狐女说：“分别以来，心中时时不安，想来思去无法报答您的大恩大德。现在为你找了一个好伴侣，聊以塞责吧！”
    宗生问：“是个什么人啊？”她说：“这不是您所知道的。明天辰刻，您早一点去南湖，见到有采菱角的女子，其中有个穿白绉纱披肩的，就驾船向她急驶过去。如果分辨不清她的去处，就察看堤边，发现一支短杆莲花隐藏在叶子底下，你便采回来，点上蜡烛烧那花蒂，就能得到一位美丽的妻子；同时还能使您长寿。”
    宗生恭敬地记下了她说的话。不久狐女要告别，宗生再挽留她，狐女说：“自上次遭到灾难，我就顿悟正道，为什么要以枕席之爱换取别人的仇恨呢？”说完，面带厉色告辞而去。
    宗生按照狐女说的话到了南湖，看到荷花荡中美丽的女子很多。其中有一个垂发少女，穿着用自绉纱做的披肩，真是个绝代佳人。便迅速划船向她逼进，忽然弄不清她到哪里去了。于是拨开荷花丛去找，果然有一枝杆长不到一尺的红莲花，便折下来拿回家中。
    宗生进门把红莲花放到桌子上，将蜡烛芯剪了剪，点上火要去烧花；一回头，莲花变成了美女。宗生又惊又喜，急忙伏地而拜。莲女说：“你这个痴书生，我可是个妖狐，将为你带来灾祸！”
    宗生不听。莲女又说：“这是谁教给你这样做的？”宗生回答：“我自己就能认识你，何用别人教我？”上前抓着她的胳膊往下拉，莲女随手而下，变成了一块怪石，高有一尺多，面面玲珑。宗生就把它安放到供桌上，然后点上香很恭敬地礼拜祝祷。
    到了夜里，宗生关严门窗，惟恐怪石跑了。天明一看，又不是石头了，而是一件纱帔，远远就闻到一股香气。展开纱帔的领子和衣襟看去，上面仍然留存着莲女刚穿过的余痕。宗生拿到身边盖上被子抱着它躺在床上。
    天黑时他起身掌灯，等转过身来垂发女已经在枕上。宗生高兴极了，恐怕她再变了，哀求祷告然后和她亲热起来。莲女笑着说：“真是孽障啊！不知道是什么人多嘴，竟叫这疯狂儿纠缠死！”
    于是不再拒绝。两人亲热的时候，莲女好像承受不了，屡次求他停止，宗生不听。莲女说：“你不听，我就变化而去！”宗生怕她真的走，就此而罢。从此两人情深意笃，和谐无间。
    家里大箱小箱内金银绸缎常常满着，也不知从哪里来的。莲女见了人只是恭敬地打个招呼，似乎不善言词。宗生也避讳着不对人说她那奇异的来历。莲女怀孕十个多月后，计算时日应当分娩了，就走进房内，嘱咐宗生把门关紧，禁止别人叩门。自己竟然用刀从肚脐下割开，取出一个男孩，又让宗生撕下块绸缎把刀口包扎好，过了一夜就痊愈了。
    又过了六七年，莲女对宗生说：“我们前世造下的这段缘分我已报答，请求与你告别了。”宗生一听眼含热泪说：“你才来我家时，我穷得不能自立，靠着你家里才富起来，你怎么忍心就说远离呢？况且你也没有亲族，将来儿子不知到母亲在哪里，也是一件很遗憾的事！”
    莲女伤心地说：“有聚必然有散，这本来就是常事。儿子有福相，你也能活百岁，还再求什么呢？我本姓何。倘若蒙你思念，抱着我的旧物呼唤‘荷花三娘子’，就能见到我。”说完挣脱出身子来，说了声“我走了”。
    宗生惊看时，她已飞得高于头顶；宗生急跳起来去拉她，结果抓住了一只鞋。鞋脱下来落到地上，变成了石燕，颜色比朱砂还红，内外晶莹明彻；像水晶一样。宗生拾起来收藏好。翻检箱子，见莲女初来时所穿的自绉纱披肩还在里边。于是每逢怀念她的时候，就抱着披肩呼唤“荷花三娘子”，披肩立即化成莲女，面带笑容，喜在眉梢，犹如真的一样，只是不说话罢了。
    “商三官、荷花三娘子，你到底想说什么，想说什么？”我摇晃着脑袋，迷迷糊糊地，说着梦话。执勤的衙役看着我的样子，以为我是做了噩梦，便笑了起来。“你说，这家伙是不是梦到那老头了，哈哈哈哈？估计现在，在求饶什么的吧？”一个衙役说道。
    “就是，就是瞧他这样，哈哈哈哈！被吓得属实够呛，这人当时杀人的时候，怎么没想到会向现在这样狼狈呢？真是搞笑啊！”另外一个衙役也附和道。
    然而正当两人聊得热火朝天的时候，一个影子，吸引了他们两人的注意。两人朝着那个影子跑了过去，不多时，便传来了凄厉的惨叫声。下一刻，两个人又慢慢转了回来，站在了我的牢房前看着我，眼睛里放出了凶光。
    太原府有个姓王的书生，大清早出门，在路上遇见一个女子，怀里抱着包袱，独自奔走，步履十分艰难。王生加快步伐赶上她，见她有十五、六岁的样子，长得非常漂亮，于是起了爱慕之心。他问女子：“为什么一大清早就独自一人行路？”
    女子说：“赶路的人，不能做伴解愁闷，何必烦劳多问？”
    王生说：“你有什么愁闷就说出来，也许我能效力，不会推辞的。”
    女子神色惨淡地说：“父母贪图钱财，把我卖给富豪人家，大老婆非常嫉妒我，一整天地不是骂就是打的，我实在忍受不了这羞辱，所以打算走得远远的。”
    王生又问：“你准备到哪里去？”女子说：“逃亡流落在外，还没个去处。”王生说：“我家离这儿不远，只要愿意，可委屈暂住。”
    女子很高兴地答应了。王生帮她提着包袱，领她一块到了家里。女子看看屋里没有别的人，就问：“您怎么没有家眷？”
    王生答道：“这是我的书房。”女子说：“这是个好地方，如果您同情我，让我生活下去，必须保守秘密，不要对别人说起。”
    王生满口答应，就和她同居了。王生让她藏在密室，过了好多天也没人知道。后来，王生将这事悄悄告诉给妻子陈氏，妻子疑心这女子是大户人家的小妾，劝丈夫将她送走，王生根本不听。
    一个偶然的机会，王生在市上，碰见一个道士，道士看到他后，现出惊愕的神色。问他：“你遇见过什么？”王生说：“没有遇上什么。”
    道士说：“你身上邪气环绕，怎能说没有遇见什么？”王生极力辩解。道士只好离去，临走时还遗憾地说：“糊涂啊！世上竟有死期就要临头还不觉悟的人！”
    王生因他话里有话，不得不怀疑起那女子。又转念一想，明明是个美丽的姑娘，怎么会是妖怪，猜想是道士借镇妖除怪来赚取几个饭钱吧？一会儿功夫，他就回到书房，一推门，发现里边插着，进不去。
    于是起了疑心，就翻墙进去，而房门也紧关着。他蹑手蹑脚走到窗前朝里面偷看，只见一个恶鬼，脸色青翠，牙嶙峋犹如锯齿一般。那鬼把一张人皮铺在床上，正拿着一支彩笔在上面描画着，很快就画好了，把笔扔在一旁，然后双手将人皮提起来披在身上，顷刻间化成一位女郎。
    看见这情景，王生吓得胆颤心惊。一声也不敢吭，像狗一样伏下身爬了出去，慌慌张张去追赶道士。然而，那道士早已不知去向。他到处去找，终于在野外碰见。
    王生扑通一声跪在地上向道士哀求救命。道士说：“让我替你赶走它。其实这鬼也怪可怜的，好不容易才找到一个替身，我也不忍心伤害它的性命。”于是他把蝇拂交给王生，叫他拿回去挂在卧室的门上，分手时向王生约定有事到青帝庙去找他。
    王生回到家里，不敢去书房，晚上就睡在内房，并将道士给他的蝇拂挂在门上。约莫到了一更时分，他听见门外有戢戢的声响，王生自己不敢去看，却叫妻子去偷偷看，只见那女子来了，望着门上的蝇拂不敢进屋。女子在门外咬牙切齿，站了很久才离去。
    过了片刻却又来了，而且嘴里骂着“道士吓唬我，我总不能把吃进嘴里的食物又吐出来！”于是便将蝇拂取下来弄碎，竟然破门而入，径直闯到王生床前，剖开王生的肠肚，双手抓起王生的心脏离去。王生的妻子吓得大声呼叫。丫鬟端着蜡烛进来一照，见王生已死，胸腔到处血迹模糊，陈氏吓得连哭都不敢出声。
    第二天，叫王生的弟弟二郎赶去告诉道士。道士发怒说：“我本来是怜悯它，它竟敢这样！”当即就跟着二郎一起赶来。但那女子已不知去向。
    道士抬头环顾四周，说：“幸好没走远。”又问道：“南院住的是谁家？”二郎说：“我住在那里。”
    道士说：“它现在就在你家里。”二郎一听很诧异，认为没有。道士又问：“是不是有个陌生人曾经来过？”二郎回答说：“我一大清早就到青帝庙去请您，确实不知道，我可以回去问问。”
    二郎去了一会儿，就回来说：“果然有人来过，早晨来了个老妇人，想在我家做仆人，我妻子把她留下了，还在家里。”道士说：“正是这鬼怪。”
    当即和二郎一起前往。道士手执木剑，站在庭院中央，大叫一声：“大胆孽鬼，快快还我蝇拂来！”老妇人在屋里吓得大惊失色，正要出门逃路，道士急追过去，一剑将她击倒在地，人皮哗啦一声脱落下来，立地还原成一个恶鬼，躺在地上像猪一样地嗥叫着。
    道士用木剑削了它的头，那鬼顷刻间化为浓烟，在地上盘旋成一团。道士拿出一个葫芦，拔开塞子，将葫芦放在烟雾中，眨眼间就将那烟雾全都吸进葫芦里。道士塞住葫芦口，将葫芦收好装进袋子。
    大家去看人皮，眉眼手脚都很齐全。道士像卷画轴似地将人皮卷起来收好，正要告别离去，陈氏跪在门口，哭求道士让他把丈夫救活。道士推辞无能为力。陈氏哭得更加悲伤，伏在地上不起来。道士沉思了一下说：“我法术太浅，实在不能起死回生。我指给你一个人，他也许能救你丈夫，你去求他一定会有结果的。”
    陈氏问：“什么人？”道士说：“街上有个疯人，常常睡在粪土里。你去试着向他求告，他若要发狂侮辱你，你千万不要气恼。”二郎也知道有这么个人。于是辞别了道士，和嫂嫂一起上街去找。
    他们见有个乞丐正在路上唱歌，鼻涕流有三尺长，满身污秽叫人无法接近。陈氏跪行向前，那乞丐笑着问道：“美人儿爱我吗？”陈氏向他说明来由。
    乞丐又大笑着说：“人人都可以做丈夫，救活他有什么用？”陈氏坚持苦苦地哀求。乞丐说：“真是怪了！人死了乞求我来救活，难道我是阎王吗？”说完，怒气冲冲地用拐杖打陈氏。
    陈氏含泪忍受着疼痛和侮辱。街上看热闹的人渐渐云集过来，在四周围成了人墙。乞丐咳痰唾涕弄了满手，举到陈氏嘴边说：“吃了它！”陈氏涨红着脸，但她想起道士的嘱咐，就强忍着吞食下去。
    她只觉得那东西进到喉咙里梗得像一疙瘩棉絮，格格而下，随后郁结在胸口不动了。乞丐大笑着说：“美人爱上我啦！”说完，就起身走了，连头也不回。他们追随其后，进到庙里，想再去求他，但却不知他在哪里。他们在庙前后找遍了，也不见他的踪影。
    “喔喔喔！喔喔喔！”一连串的鸡叫声，打断了那人的话。那人似乎还想要说些什么，但是发觉好像自己无法再说话了，只好无奈地叹气。过了一会，我迷迷糊糊，就见到面前站着一个书生模样的人，他留着长胡须，看上去有些年迈的样子。
    “这个东西留给你吧！应该很适合你，希望在你手上，它可以发挥你的用处！婴宁、辛十四娘、席方平、荷花三娘子、画皮里的女鬼、商三官。这些人，就交给你了。还有，那本书和你说的话，你切记可不要再信了。不然的话，你会酿成大错的。不过那些人物的命运，确实和它所说的那样，已经发生了改变，而且改变成它所说的那样。我不需要你将他们的命运恢复原样，我只希望，你能够好好的，结束他们，不要让他们继续作恶了！”
    我睁开眼睛，阳光照射进来，我一时之间适应不过来，又闭上了眼睛，慢慢睁开。“刚刚那个人，到底是谁啊？看上去，仙风道骨的，真是奇怪了！我昨天晚上，是以上帝视角观看了商三官、荷花三娘子和画皮那女鬼身上发生的事情吗？可恶，有些迷糊了！怎么感觉，和真的一样啊！”
    我坐了起来，才发现此时手中，拿着一把崭新的纸扇。上面写着：“怒斩河山万妖，持扇手握世间！”