如虎

    
    要是问江湖怎么样？
    赵阙走了这么一圈。
    只能说，
    也就酒还行。
    好人、坏人皆有。
    好人十句不离一个真心实意，坏人，半真半假，十句当中，有一句实话，便已算是极为的不错了。
    松林城在赵阙的背后，被越甩越远。
    他丝毫不在意，这座城邑的官场，以及世家大族，待他走后，又会发生多少事情。
    而他，独自行走在坑洼不平的官道上，甚至埋怨自己，为何要好奇杨枝姑娘，这一好奇，牵连出来的事，直直让赵阙感到无比恶心。
    所谓怜花楼的中年男女，为了一己私欲，为非作歹，还将他们做的事，百加粉饰，也不知道，事都做了，粉饰下来，能否令他们感到良心安上那么的些许，或者，他们早就没良心了，眼下的好听的言语，不过是表现给他人看，证明，他们才代表着人间的正义，与他们作对的势力、人，俱都是地府里的恶鬼，不得好死。
    就连那位市井百姓，人人感叹的诸葛大人，也并不像百姓说的那般。
    实际上是和怜花楼的中年男女，为一丘之貉，又或许，两人正是学的那两人，方才有了现今的种种手段。
    赵阙不愿深想，不可否认，江湖上这种人，多的很，各种阴谋诡计，势力勾连纵横，端的是，让他瞠目结舌，不可思议。
    说那中年男女，想让杨枝从官府的两位官员手里脱身，并未想其他计策，而是直接干脆的放火烧街。
    这么一把火下来，又不知死多少无辜魂灵，陪葬在他们的野心之下。
    莫非，这就是所谓的，一将功成万骨枯吗？
    赵阙在西塞打了那么久的仗，万骨枯都不足以形容，到底有多少人，死在了西塞战场上，但，两国交战，怎能不死人呢？
    可是，就在他背后的松林城，无端端的一场大火，那些在大火中损失了性命，乃至于财物的人，也许，当真以为，大火是走水而成，并非是人在幕后的纵火！
    这才是最可恶的。
    此，与松林城的主官，诸葛大人，四处散播，他的英明，简直一回事。
    百姓轻信，将信念依托，诸葛大人，敛财无数，打着为公为民的幌子，前一脚，嘴里喊着，百姓皆是他的父母，他不过是为百姓打下手的官员罢了，为的是，让人人过上好日子。
    下一脚，心里便盘算着，如何聚敛财物，利用怜花楼，这里敲诈一笔，那里敲诈一笔，赵阙不相信，这位诸葛大人，没把心思，打在百姓的身上，如此一位狗官，死了，还有诸多百姓怀念他装模作样的功德，怎能没有讽刺二字？！！
    蒙在鼓里的百姓，亦是一群可怜人。
    终是出了松林城的地界。
    往前是一片平原。
    眺望更远方，大山耸立，最高的那座，好似是一把利剑，想要刺穿天际，问问老天爷，人间，有无公平可言！
    既然马匹被人顺手偷走了，赵阙跃下陡坡，寻了条好走的路。
    又观望了下方向，往梅塘州而行。
    即便征战沙场七载，且是大夏的百将之首，年纪轻轻见识过无数大风大浪，他也不禁自问一句，自己现在所作所为，是不是全都是对的，没有半件错事？
    身边是一条溪流。
    他不经意看见，几朵小花，试探的露出了花骨朵。
    小花下面是略微看的清的青意。
    似乎，再过几天，青草便使劲的钻出来，春满人间大地。
    走了半日，感到累了，坐在溪流的岸上，掬了水，饮了几口。
    溪水甘甜，极是解渴。
    数条鱼儿，不怕人，于赵阙的身前，自由自在的游荡。
    他嘴角勾起，莞尔一笑。
    鱼儿无忧无虑，哪会有人的心思？
    若是鱼儿有了人的心思，岂不是游的更不痛快？
    鱼生，便毁了。
    他叹了口。
    仰望天际。
    春风拂面。
    赵阙拍拍屁股起身，转到身后的那颗大树下，席地而坐，仰躺在树上，不知不觉睡着了。
    梦里桃花香。
    桃花之间，李木槿，若隐若现的朝他笑。
    她绝美的脸蛋上，全是见到他后的喜悦。
    赵阙喊了一句什么，醒来后却是不记得了。
    天下之大，又不知，何时何地，再相逢李木槿。
    又不知，李木槿的行走江湖，是不是与他一般无二，初涉时，觉得，江湖处处新鲜，见的多了，恍然大悟，江湖不过如此。
    清晨满天满地的露水，他的衣服都湿透了。
    自嘲了下。
    露水这般重，他竟没丝毫感受到。
    是不是八相龙蟒故意为之，令他冻死在野外，脱困而出，遨游天地？
    默念了几句，景星麟凤的经文，起身往远方走去。
    未带干粮。
    失望的从松林城的出来，除了拿了那中年女子的几十两银子，当做路费，一身轻松。
    没了马匹，赶路的辛苦，令赵阙又饿又累。
    临到中午，终是望见了几里路外，一处十几户的村落。
    居高临下，走的很快。
    村落破败，但，也有生机。
    敲了敲进了村落第一家的门，不多时，一位颇是富态的老者开了门，见到赵阙稍显愣了下，紧接着询问：“你也是过路人？”
    赵阙的肚子，适逢饿的咕噜了几下，老者轻笑，“你不必说，我知道了，你亦是过路人，进来吧，我家里正招待一位过路人，饭还没做好，你且与她，一同等待，吃过了饭，老朽，便不留宿你们了，家里实在是住不下，你们另觅他处休息吧。”
    赵阙连忙抱拳感激道：“南扬州青石城人士，赵阙，感谢老伯了。”
    “哦，你是从南扬州来的啊，哦呦，这么长的一段路，可不太平，你应该会几手功夫吧，不然，决计是到了这里来的？”老者把赵阙迎进家来。
    院子打扫的干净。
    自己编排的扫帚，立在墙边，十几只毛茸茸的鸡崽子，在扫帚边，跑老跑去。
    对面的墙壁下，是搭了六个兔窝，每个兔子窝，关着三四只兔子。
    又听到房子后面，猪的叫声。
    老者自给自足的日子，看样子过的着实不赖。
    “老伯莫说了，这么一路，险死还生，若不是赵阙命好，半路上，就被山贼给宰了。”
    “唉，谁说不是呢，小老儿住的这个大州啊，百姓们心里清楚的很，地势复杂，容易让不怀好意的人，占山为王，时常下山侵扰过路人，又有那丛林猛虎，饿急了，扑杀人，所以啊，小老儿，半辈子都没出过远门，老老实实的待在家里，守着三四亩的田地，养着些畜生，嘿，小日子倒是过的去。
    嗯，人老了，话多了，年轻人别往心里去啊。”
    “老伯，说笑了。”赵阙笑道。
    屋里确是坐着一位外乡人，且是位年轻女子。
    女子长相清丽，气质清冷，随便瞄了赵阙几眼，喝着水袋里的水，慢慢等饭菜上桌。
    桌子上，另放着两三两银子。
    “年轻人，你坐到那女娃的对面吧，我多加几个菜，你们一块吃，喂，女娃，不嫌弃，这后生，跟你一块吃饭吧？”老者询问。
    年轻女子，笑意缕缕，摇摇头，开口道：“都是过路人，叨扰老先生，但凡有口饭吃，就感激不尽了。”
    “好孩子。”老者报以微笑，拍了拍赵阙的后背，示意他进屋做，自己转去起了浓烟的庖厨，继续做饭了。
    不紧不慢的坐定，赵阙的视线，除了开始扫了女子一眼外，再无过分的举动，自己往茶杯倒了杯茶水，不嫌弃老者的茶杯，茶垢昏黄，一口接一口。
    两人皆不言语。
    等老者端上饭菜。
    拿上筷子。
    女子方才朝赵阙微微点头。
    赵阙轻笑了下。
    两份饭菜，老者将之分开了。
    赵阙一份，女子一份，一模一样，谁都不多不少。
    “好了，你们吃吧，都是年轻人，都是好孩子，这么小，就出来东奔西跑，家里人不担心吗？！”老者坐在门框，看着两人。
    女子笑说：“家里可不担心，恨不得我能出来闯荡下。”
    “哦？对对对，适才女娃和我说了，你是江湖门派出来的，学了一身好武艺。”
    老者又神神叨叨，“好啊，这个时候，背负一身好武艺，能保护的了自己了。
    听邻居的老头说，不太平，嗯，不是说咱们这不太平，而是天下不太平。
    也不知道老头从哪里听来的，那副样子，信誓旦旦，好像，明天，就要天下大乱了。
    现在，老头打算收拾收拾，往城里的儿子家搬了，嘿嘿，你们是不知道，这犟老头，儿子在城里做了买卖，赚了大钱，前些年，让他搬到城里，非得不搬，说城里住不惯，在这儿，耕耕地，养养鸡鸭，自在。你们瞧瞧，听来天下大乱，马上就跑了。所以说，人啊，别瞧说什么，看他做什么。”
    女子饿坏了，端起碗，使劲往嘴里扒拉了几下，吞咽下后，满足的叹息了声，她见赵阙只顾着吃，不说话，就压着老者的话头，随口说道：“老伯，您的家人？”
    “家人？死了。
    老伴死的早，是一年下大雪，冻死个人，又缺粮，我和孩子们挺过来了，她没挺过来，晚上好好的，早上人都僵了。
    前些年官府来征兵，大儿子去了北方，不到两年，官府就来信说，大儿子战死了，尸体就地埋了，给了我十两银子。
    小儿子，征兵，去了西边，回来了四次，没回第五次，又是官府来信，小儿子也战死了，给了六十七两银子。
    嘿，小儿子去了西边参军，官府倒是给的比大儿子多，我就在寻思啊，是不是大儿子的钱，被官府吞了啊，小儿子参军去的西边，因为将军们手眼通天，官府不敢私吞？才给的那么多？
    想不明白啊，反正老伴，两个儿子都死了，老汉我，也就得过且过，混日子过下去了，哎，年轻人，我大儿子，就是在你这个年纪，去参军的，小儿子走的那年，好像是十七还是十八，忘了，过去太多年了啊，实在记不清了。
    姑娘，你问我的家人呢？
    都在这里呢！”
    女子的目光暗淡了下来，看着怔怔出神的老者，手里的碗，愣在半空，刹那间，不往嘴里扒拉饭了。
    赵阙说道：“老伯，您小儿子去了西边参军，听人说，那边死了人，没有地方官府，不敢给抚恤金的，前些年，官府的确克扣了几次，被西边那支军马的人，直接上报给朝廷，拿了数十顶官帽子，狠狠压下了这股邪风，不过，几十两银子，还是少了，具体的数目我不清楚，应该得快一百两银子，如果老伯您确实收到了几十两，绝对在经过当地官府手里时，被偷走了一部分。”
    老者嘿然一笑，落寞道：“都过了这么多年，还说什么钱不钱的呢，人都死了，我留那么多钱干吗？！一个人过，即便哪天我死了，也得烂在这屋里，没人给我养老送终。”
    年轻女子深深看了眼赵阙，思忖着他刚才说的话，扒拉了两口饭，慢慢咽下去，问道：“你也参过兵？”
    “我？”赵阙讶异的望了她一眼。
    “对。”
    “哪有哪有，赵某只是个负笈游学的读书人。”赵阙道。
    女子摇头：“不对劲，你身上有种说不清道不明的沙场气焰，你肯定当过兵，而且是杀了不知多少人的那种悍卒。”
    “不是，姑娘，你开玩笑的吧，我才多大啊，战场都没上过，大夏的北境、西塞、南疆，还有那东海水师，他们在哪，更是不清楚，怎会当过兵？”
    赵阙否认的彻底。
    老者随即好奇的打量着赵阙，甩下陈年旧事，说道：“对啊，女娃，这年轻后生，长的英俊，文质彬彬的，你要是说他是杀人不眨眼的将军，老头子，是不相信的。”
    女子向老者嗯了声，也没再加解释，开始，慢悠悠的吃起了饭菜。
    她吃的小心谨慎，仿佛，碗里的粮食，都是无价之宝。
    老者满意她对粮食的态度，不禁唱起了小曲儿。
    曲儿沧桑。
    词里又是透露着悲观，又有乐世。
    让赵阙听的五味杂陈，不知该说什么好，只能扒着碗里的饭，吃着老者炒的菜，菜不新鲜，定然是过冬储备下的，而看，老者大气的炒了这么多，分成两份，想必，老者过冬准备的充分。
    “姑娘叫什么名字？”赵阙问道。
    女子忽然直视着他，似是稍稍思考了下，终是说道：“陆烟儿。”
    “你呢？”
    “赵阙。”
    “天阙的阙？”
    “正是。”
    “好名字。”
    “姑娘的名字也不差。”
    老者一曲唱完，问道：“后生，你去哪儿？”
    赵阙扭头看着老者，道：“去梅塘州。”
    “梅塘州啊！不远了，看你是行走的，再过上几天，就进了梅塘州的地界，老头子可跟你说啊，前面的路不好走，你瞧瞧那大山，你得翻过去，才能到梅塘州。”
    “没有容易走的路吗？”赵阙问。
    “有倒是有，不过得绕远路。”
    “绕一下的话，到梅塘州，又得需要多长时间。”
    老者尚在沉思，陆烟儿却道：“依照你的脚程，估计得半个多月，那段路，是商家走的路，安全的很，沿路的官府，知道保护商队的妥当，把山贼土匪给清理干净了。”
    老者诧异的问道：“姑娘，你是从那边来的吗？”
    陆烟儿道：“不是，我听人说的，我也想从那边走，可惜，太远了。”
    “哦哦哦，对，你看我，年纪大了，脑子也不好使了，你也去梅塘州，这倒好了，你俩搭个伴，路上也有个照顾！”
    老者笑道。
    赵阙莞尔一笑，没答应，匆匆把碗里的饭，扒拉完，感觉肚子还能吃，把老者炒的菜，吃了个精光。
    陆烟儿也是差不多，吃的干干净净。
    她亦是饿坏了。
    “先跟你们说好啊，前面的大山，老头子都没去过，村子里的王婶说，她侄子去了趟，回来的时候，差点死了，说是遭遇了山匪，听他说是村子里的人，没有油水可榨，毒打了一顿后，放他回来了，自此之后，王婶的侄子，再也没去过。”
    “官府不管吗？”赵阙问道。
    随即，他恍然觉得，“官府不管吗”此言，好像在哪里说过。
    一路走下来，见识到的不正常，多是官府不作为，又或者，官府里，多多少少，插手进去，一块做恶事。
    “管啥管啊，那片大山，太大了，常年上山打猎采药的老山夫，进了里面，指不定就得迷路，官军进去了，人多势众的，让山贼看见了，转身一钻，别说人了，影都见不到一个。”
    老者感叹道，“哦，对了，大山旁边，有条很急的河，你们看见那条大河，一定要谨慎些，传说，河里有龙王爷，碰见不顺眼的过路人，一口便吃进肚子里去了。”
    陆烟儿帮着收拾碗筷，“老伯，世上，哪有什么龙王爷啊，肯定又是什么山匪，吓唬人呢！”
    “哎，不一样的，不一样的，的确有人看见过。”老者反驳。
    在他们这些上了岁数的眼里，世间的怪异，多是能扯到神仙上去。
    “梅塘州，山多，神仙也多，我听说了，梅塘州隐居着天上的谪仙人，等着在人间度过了大劫，重新返回天上去。”
    老者依靠着门框，
    赵阙笑道：“老伯，您听说的真多。”
    “嗨，年纪大了呀，我走过的桥，比你走的路还多呢。”
    “是，老伯的这句话，我是信服的。”
    “人老了都这样。后生，是不是嫌我烦了？”老者开玩笑道。
    赵阙连忙摆手：“老伯说哪里话，赵阙怎会嫌您烦呢！赵阙家里，也是有老人家的，俗话说，家有一老，如有一宝。”
    “嘿嘿，你这年轻人真会说话。哎呀，你们两个把碗盘放下，都放下，等会我来收拾就行了。可惜，家里着实住不下人，不然，就留你们住了。”
    陆烟儿说道：“老伯有心了，能留我吃一顿饭，已然感激不尽了，不多时，天便要黑了，小女子，不打扰老伯了。”
    “人生地不熟的，一定多加小心。”老者叹道。
    “多谢老伯。”
    赵阙与她，还是把碗盘筷，尽皆清洗干净。
    两人是一块出门的。
    天色已然渐黑。
    老者看着两人看不到身影了，方才回身关上门。
    春风吹拂到他的脸上，骤然，看见叽叽喳喳的燕子，飞进了屋檐下。
    自嘲的笑了下。
    “连燕子都有人陪着，小老儿一个人过。”
    “人啊，就得懂得知足，看看我，懂得知足，家里就剩我一个人了，活的没心没肺，跟村里王老哥一样的话，还不知道得上吊多少次了呢。”
    步入了田野。
    顺着泥土路，往前走。
    两人本来谁也没开口。
    赵阙堂而皇之的走在前，陆烟儿在后。
    她有不俗的武艺，赵阙是看的出来的，心里衡量了下，这位年轻女子得有小隐上境左右的修为境界。
    很厉害了。
    虽是人间六境，世上哪有那么多天才之辈啊。
    那些天骄，早就让武学圣地，寻见，带回山上了。
    “你的真名是什么？”陆烟儿乍然问道。
    赵阙头也不回，吃饱喝足，浑身舒坦：“便是赵阙，陆姑娘不相信？”
    “当然不相信，但我相信，你是真的杀过很多很多人，不清楚多少，我看的出来。”陆烟儿极其肯定的说道。
    赵阙笑了下：“既然知晓我杀过很多人，还敢与我一路同行？”
    “因为我确信，你不是我的对手。”
    “你是半山三境的高手？哦，也就是江湖上说的，所谓人间半仙？”赵阙问道。
    没想到，陆烟儿直接道：“不错，我而今是天极上境。”
    “天极上境啊，再往上一步，就是安命境了，安命境后，是蓬莱境，鲤鱼跃龙门，便站在人间真正的山巅，成为人人景仰的大宗师。”
    赵阙喃喃自语，又似是说与背后的女子听。
    陆烟儿一笑：“骗你的，半山三境被称作人间半仙，小女子做梦都想成为人间半仙呢。”
    “半仙，嘿。”赵阙讥讽了下，便不言语了，埋头赶路。
    到了他这步田地，若非景星麟凤，和不明来历的陆烟儿赶路，赵阙哪会独自行走在前？
    说来也怪了，他也感受到了现在的心绪。
    为何变得如此谨慎小心了？
    当年气吞万里的赵勾陈，藏到哪里去了？