群星诅咒

    
    23  与众不同的“特点”
    凉爽的风吹过大海、吹过高山、吹过平原，驱赶走了梦境之丘上空最后的燥热，为即将到来的秋天拉开了序幕。在高耸的杉树下，可兰正倚靠着粗壮的树干曲腿坐下，她双眼自然合上，恬静的脸庞上挂着淡淡的笑容，好像在享受着美丽的好梦。一旁的草坪碑上摆放着洁白的花朵，花瓣在微风吹拂下轻轻点头。
    此时已是9月14日，经历了两个月的奔波和辗转，可兰才回到家乡，这比她原计划的多用了半个月。下船后，可兰让帕瑞特在城里先打探各种消息，自己来到梦境之丘的杉树旁，重温当年的美好回忆。
    不远处传来轻轻的马蹄声，逐渐靠近，骑手从马上下来……
    “小巴蒂，上坡时不要摔倒。”可兰温柔地说着，眼睛并没有睁开。
    可兰的养子，已经年过六十的巴蒂•杜特维德手捧着白色花束来到杉树下，恭敬地将花束摆放在草坪碑旁，“我已经不是小孩子了，母亲。”
    “在我眼里你永远是孩子。”可兰睁开眼，起身拥抱巴蒂，“你怎么知道我回来了？”
    “有仆人说在城里见到了您上次来时同行的壮汉，所以我猜测您不回家的话只能来这里。”巴蒂说着，同时把马拴好，“对了，母亲，上次你回来时说已经找到了父亲所托付事情的线索，是不是和这次对抗‘群星诅咒’有关系？”
    “哎，有关系，”可兰回应，脸上浮现出一丝忧伤，“但只要撑过半年，‘群星诅咒’就会永远成为过去，我的孩子。”
    “您能说得更详细些吗？”巴蒂十分关心地问，实际上是想知道母亲在这其中会面临怎样的命运。
    可兰微笑着摇摇头，没有回答这个问题，反倒是询问巴蒂：“科梅特这里准备得怎么样了？”
    巴蒂有些无奈地回答：“自从上个月大公带着斯普莱特的武器和蒸汽船回来后，就召集贵族和我们这些大商户讨论这关键的一年如何计划。军队可以靠征召来补充兵员，却没有能够生产那些武器的工厂，临时搭建的话一旦做不好就会浪费。所以我们决定优先建造平民的避难设施，就利用之前在山里面挖掘的矿井来建造，它们都有厚厚的土层和坚硬的石块保护着，肯定能抵御之后到来的灾难……”
    可兰笑着摇了摇头：“巴蒂，要知道——”
    “——要知道敬畏自己的对手，不要轻易觉得自己准备充足。我知道这些道理，母亲。所以我还联系了‘浮龟岛’的朋友们，他们也答应在明年为科梅特的平民提供避难住所。”
    “呀，他们愿意帮忙真是太好了！”可兰惊喜地感叹道，似乎是想起了很久以前的故事。
    巴蒂补充道：“是的，他们没有忘记当年您对他们的恩情。”
    “哎，没想到都过去这么多年了……”可兰摆摆手说，不认为自己做了多么了不起的事情，“这样也好，千万不要把所有人集中在一处避难，一定要明白这点……还有，绿龙佣兵有什么动作。”
    “阿加莎长老去世后……”巴蒂犹豫了一下，看了看母亲的表情，“绿龙佣兵们就放弃了绿龙堡垒，现在他们都在群山之中开辟新的避难地、构筑防线，他们偶尔会派人到城里市场采购大量的建筑材料和食物，我们则派人帮助他们运到山里去。我去过一次，看到他们挖掘了很深的洞穴和壕沟，储存了相当多的粮食物资……不过前几天我听说他们的钱不太够了，所以……”
    可兰明白巴蒂的意思：“哎，和之前一样，无条件资助他们。”
    “我们已经这样做了，事实上家族资产在短短一个月内已经用掉一半了，捐给国家或建设平民避难设施——花钱如流水。”
    “我们能拯救更多的人，钱只是身外之物，剩下一半的资产该投入时不用犹豫。”说完，可兰向城市的方向眺望，只见熙熙攘攘的城镇旁边相较之前多了几座军事营地，整体看起来很不协调。
    “是，母亲……您接下来要去什么地方吗？要不要回家去吃个饭？”巴蒂关切地询问。
    “不急，我这次会停留很长时间，所以现在要去弄清楚一些事情。”可兰说着，开始朝梦境之丘下方走。
    “您可以骑我的马……”
    可兰没有回应，径直离开了，待巴蒂松开缰绳骑马追赶，她早已不知去向。
    ……
    我们都能猜到可兰去了哪里，答案自然是绿龙堡垒。大门虽然紧闭但并未上锁，可兰进入没有任何人看守的堡垒内部，沿途经过了门厅、议事厅、公共休息室，往事仿佛昨天一样历历在目……最终来到了阿加莎长老的卧房。由于没有窗户，可兰点燃了室内的蜡烛和油灯，查看屋内的陈设，虽然略微落着灰尘，但摆放整齐，表明有人偶尔会清洁这里。
    “好了老师，我来寻找线索了。”可兰自言自语道，“若在过去，您肯定不会让我进来的，现在让我来看看您都留下了什么……为什么说你和卡尔一直在寻找我？”
    我们还记得阿加莎长老委托鼹鼠交给可兰的信件中有过这样的描述：“……你的人生中，遇到卡尔•杜特维德，以及遇到我，都不是偶然的，事实上是我们在找你——对，我和你的丈夫早就认识，我们一直在寻找着你……”
    可兰直奔书桌，翻找其中的抽屉：如果真的有线索，通常会是日记或信件这类记载文字的物品，自然会保存在最常用的书桌中。
    果然，可兰从最下层的抽屉中找到了几封信件，其中有三封是卡尔•杜特维德——也就是可兰丈夫写给阿加莎长老的，正如之前信件中所描述的：阿加莎与卡尔早就认识。
    可兰抽出这三封信件，按照时间排列好，一封写于1730年，两封写于1731年。
    “我十二岁的时候……”可兰看到这个年份，似乎回忆起了许久之前的往事，她迫不及待地拆开第一封信，再次看到丈夫的笔迹，可兰内心中涌起一股久远而又熟悉的感觉，眼睛也略微湿润了……
    擦干眼泪，戴上宽边眼镜，可兰开始阅读第一封信：
    “1730年2月1日。阿加莎，我听说你已经成功当选绿龙佣兵组织的新一任长老，祝贺你。我上个月利用职务之便搜集到了一些关于紫色彗星的资料，不过到目前为止对这颗彗星的观测记录只有一次，我必须还要去确认一下周期到底是16年还是24年，不过也有可能是8年或4年……另外，你上次寄给我的那份帕拉•达克斯的笔记副本，里面记载了一段很古怪的对话，很可能就是传说中的‘未来之声’，我现在正在研究其中的细节，在后面我标注好页码和段落，你也帮忙看看有没有什么头绪……”
    第一封信中没有什么有用的信息了，信中提到“未来之声”让可兰想起了乌米•流在半途岛上讲述的用预知魔法召唤出来的光球所说的内容，两者应该是同一事物。“看来线索可以联系起来了……”可兰心想，再次查看第一封信中的内容，确定没有落下什么重要内容后，她打开了第二封信——
    “1731年1月12日，阿加莎，我觉得你推测得有道理，那些文字记录之所以那么奇怪，就是你所说的原因，那如果真是这样，我想我们甚至能在现在或者未来的某天中找到这样一个人……对，我相信这也是为什么杜特维德这个姓氏能够以这样的形式被提及，绝对不是巧合！所以接下来你要委托绿龙佣兵去留意有这个‘特点’的人，一定没有错！……”
    第二封信很短，但内容却相当值得重视：卡尔和阿加莎确定了要找什么人，而这个人拥有某个与众不同的特点。“很显然，这个人是我……但我又有什么‘特点’引起了他们的注意？这个特点又是怎样被识别出来的？”可兰没有急于看第三封信，但她却怎么也想不出自己有什么与众不同的“特点”，也许下一封信中会有解答——
    “1731年12月22日，阿加莎，如果你的来信说的是真的，那这将是咱们为破除‘群星诅咒’做出的最重大的贡献，我还是不敢相信，真的有这样的人？真的就那么凑巧在科梅特？我会遵照你的建议赶快过去的，但我必须先结束这边的工作……可能还需要一两年左右，所以这段时间请你保护好她……我真是等不及了，不过现在奥贝这边正在调动军舰赶往南方海域，可能要对科梅特下手！保佑这封信一定要寄到……”
    “原来如此，”可兰放下信自言自语道，“1732年初的科梅特海湾海战，那年我十四岁，第一次见到战场的残酷，但我的母亲却将敌人的血抹在我的脸上，还让我保持笑容……这就是科梅特的战争文化……”
    显然，第三封信没有解答可兰的疑惑，自己身上究竟有什么特点受到两人的关注呢？可兰快速阅读其它的信件，又翻看了书桌其它地方和书柜里，都没有找到其它有价值的线索。
    “看来老师不写日记……”可兰摘下眼镜，将书信和其它物品回归原位，“究竟是什么呢……嗯？”可兰思索着，忽然察觉到堡垒外面有人接近。
    “可兰！你在里面吗？”是帕瑞特的洪亮嗓音。
    “哎，我在！”可兰大声回应，熄灭了房间里的灯火，来到堡垒外面询问帕瑞特，“你怎么知道我在这里？”类似的问题她就在不久前刚刚问过。
    帕瑞特骑着一匹马又牵着另一匹马，解释道：“我在城里碰到巴蒂老爷，他不放心到处找你，说你多半在这里，就让我来看看。”
    可兰无奈地笑笑，低声说：“果然还是个孩子。”
    “这匹马给你……接下来去哪里？”帕瑞特把缰绳递给可兰。
    可兰忽然想起什么似的，一本正经地问道：“帕瑞特，你觉得我的身上有什么独特、与众不同的‘特点’吗？”
    帕瑞特瞪大眼睛，挠了挠头——他从未想到可兰会问他这样一个问题。
    “这……应该是能够让人安心下来的气质吧……”帕瑞特思索片刻后回答说。
    可兰自嘲似的笑着摇摇头，或许这个答案并不是那么容易找到，或许现在的多虑也只是庸人自扰，不过就算她现在不去探究其中的答案，这个答案总有一天也会主动自己显露出来。
    “谢谢你。”她感谢帕瑞特对她的夸奖，骑上马招呼道：“跟上我，你还没去过我们家对吧？”
    “哦，是的……现在要回家吗？”
    “哎，回家！”可兰勒紧缰绳，让马飞奔起来。
    是啊，答案就在前方。