扶桑镜梦

    
    “就这样答应他了，真是不甘心啊！”
    听到这句话，山井高福不由自主地看了齐藤专藏一眼，心说，要不是你不得力，今日我焉能受如此羞辱。
    傍边的山井高遂看高福面色一沉，立马跳出来打脸：
    “混账！作为分店番头，你怎么敢质疑家主的决策！”
    看高遂这样做，山井家主高福哭笑不得——高遂、专藏两个人还有侥幸心理，一个试图垂死挣扎，而另一个则是五十步笑百步，希望踩着别人脱身，可惜啊，算盘都打错了！
    专藏作为江户越后吴服屋的番头（掌柜），在洋布大举入侵扶桑、丝绸价格不断上扬的情况下，将家中的脸面——江户乃至扶桑首屈一指的吴服屋，经营的日渐凋敝甚至入不敷出，这不是赤裸裸地打山井家的脸嘛。
    而高遂呢，更过份！
    他作为山井十一家中的本家，被委以重任，负责全扶桑山井家的“两替商”钱庄生意。
    结果如今不但生意萎靡，还放过了“贷放金御用所”这样鸡生金蛋的生意：
    幕府在横滨劝业银行成立前，曾经向作为“御用为替方”主力的山井家征求意见。可以高遂为首的众人，以与洋人贸易风险太大、替扶桑商人担保得不偿失为由，坚持拒绝入股合营。
    虽然，因为几十年前吃过大名贷的巨亏，当时搞的山井家差点分崩离析了，因此一向谨慎的经营风格没错。
    可如今横滨劝业银行做的风生水起不说，而且地位日趋重要——不但牢牢控制了与洋人贸易的各家扶桑商人，而且亦然变成了幕府和诸侯之间的重要纽带。
    这和大名贷那种坑爹的生意能比吗？！
    高遂纯属因噎废食，不但导致幕府和山井家渐渐疏远，而且如今横滨劝业银行扩大规模，已经开始在长崎、箱馆设立分店，如今山井家的钱庄生意，已经显露出日薄西山的模样。
    这两人将祖业败坏如此，以前呢，山井家也无计可施、想不出更好的法子，所以只能放任自流，由着这两个人折腾。可现在委屈也好、奉承也罢，到了今天这般田地，这两个固执守旧的，还是早早替换掉为妙。
    想到这里，山井高福也有点心虚：
    与其说这两人也不济事，倒不如说整个山井家都犯了大错。
    自从六年前扶桑三港对外开埠以来，谁能想到，这和以前与兰国、唐人通商完全不一样呢！
    以前是限额贸易，长崎生意被牢牢把持在包括山井的几家手中。
    可如今洋船遮天蔽日的到来，而且洋商不讲商德，只要有利可图，阿猫阿狗都可以与之交易，反而如山井家这样的巨商，因为船大难掉头，从而失去了往昔的地位，这找谁说理去啊。
    不过呢，自从延宝元年（1673年）创立江户“越后屋吴服店”之后，山井家随着生意的扩大，这风霜雨雪不知道经历了多少，光算动摇根基的大事，就隔几十年总要冒出来一两桩！
    说起来，如今山井家远不到山穷水尽的时候，这不，小野村利左卫门亲自带人上门拜访，足见山井家根基之深，这幕府推行新政，那是完全离不开自家啊。
    想到此处，山井高福也没啥愧疚的了：
    自己作为总本家，谨慎些是理所当然的， 而手下这些混账呢，只会犯错！最后还不是要自己出面收拾残局。
    既然不能随机应变适应新时代,那早点退位让贤不就好了。
    想到此处，高福不禁有些出神，这次登门的小野村利左卫门，作为豪商中的后起之秀，不光本身才干非凡，还和江户南町奉行小栗忠顺、勘定奉行堀直秀关系亲密，是不是
    要加深关系，找个山井家的女儿嫁过去做侧室呢？
    可利八哪里知道,自己还有飞来的艳福，此时他正坐在借来的小栗家马车里，为顺利压倒豪商首领山井家而样样得意呢：
    “宽太我告诉你，就任江户町奉行的家主，要复兴江户市井，这些豪商又不是没好处。
    因此呢，你我只要出面这么一说，哪有人敢不配合啊。”
    微微一笑后，喜事重屋宽太连连点头附和。
    不过呢，他心中可不完全赞同，要是有把握，你利八何必非要借小栗家马车虚张声势呢。
    但事情办成了，这点瑕疵就别扫兴说了，毕竟这事也和他大有关联，他和利八一样开心：
    如今是庆应元年（1865年）六月。
    自从安政六年（1859年）六月三港开埠以来，洋布、洋纱蜂拥而入，而生丝、丝绸、茶叶外销不断扩大。
    按理说，输入的洋布、洋纱售价低廉，输出的生丝、丝绸、茶叶价格高涨，这对扶桑应该是好事。
    可问题是，哪有这么便宜的事啊。
    在洋布、洋纱冲击下，江户町人、百姓反而更加困苦了——衣服的价格开始是降了，可开埠以来物价飞涨，这如今衣服的价格，反倒超过了从前！
    据说是因为生丝、丝绸、茶叶价格不断高涨，各地改良田为桑园、茶园，导致产出的粮食日益减少。
    而民以食为天，这粮食一上涨，那所有货物的价格都开始跟着上扬。
    另外，这纺纱乃是普遍营生，在町人、百姓乃至普通武士家中，这纺纱都是补贴家用的常见活动，可如今嘛，几乎都废止了——因为赔本，连木棉（棉花）都不种了，那纺纱根本不就成了无本之木、无源之水嘛。
    可这些和宽太有啥关系呢？
    关系大了。
    宽太是喜事重屋的番头掌柜，而喜事重屋呢，则是江户最大的行商店，负责走街串巷的货郎，足足有上千人之多。
    这町人乃至普通武士没钱了，生意如何做的下去。
    更为雪上加霜的是，文久二年（1862年）幕府进行了革新，放宽了参觐交代的限制，导致诸侯各家纷纷撤离江户。这有钱的武士老爷们都跑了，江户经纶就更加一蹶不振了。
    幸好呢，喜事重屋是从枣屋组演变来的，这上门有人啊。
    枣屋组背后的呢，是原箱馆奉行堀直秀大人，如今更是国主格的诸侯白主松平家，所以路子野的很：
    自从安政六年（1859年）六月三港开埠以来，喜事重屋就被提点，要求其收拢江户的手工品，然后自有人联系洋商收购。
    而且呢，自文久元年（1861年）起，喜事重屋就被要求，大量买进洋布、洋纱，然后制取洋服及绷带啥的。
    喜事重屋是江户最大的行商店，和町民、职人手艺人联系实在太深。
    这各家各户在包销的承诺下，替喜事重屋做工，然后他们再用赚到的钱，换取喜事重屋的各样货物，实在是皆大欢喜。
    可问题是，以山井“越后屋吴服店”为首的行会组，对此横加阻拦。
    这个借口嘛，一是说喜事重屋鱼目混珠，做出的东西品质太差，不但平白败坏了大家的名声，而且给扶桑丢脸；二一个，则是谁给喜事重屋做工，那各家吴服店就联合起来抵制他——继续开店是开不成的，甚至连和此事有关联的雇工也要被辞退。
    要不是喜事重屋背后的枣屋组也根深叶茂，喜事重屋早就被逐出江户了。
    今天宽太跟着利八拜访山井家，得到的承诺就是喜事重屋可以放
    开经营，因此宽太能不高兴嘛。
    当然了，利八不是光为了喜事重屋，他是受了背后小栗忠顺所命，小栗新上任江户南町奉行，这复兴江户，就要让更多的人有生计，哪里离得开钱财。
    他拜访山井家，除了喜事重屋的事，主要是为了让山井家能多放贷给各家商人——尽管小栗发布了法令，可抚慰各路龙蛇、讨价还价，那就得利八这样的小栗家御用商人出面了。
    这山井家可不简单，不光是执扶桑钱庄牛耳 “十人两替”的一员，土仓（当铺）、吴服、酒屋、米粮等无不涉及，其影响极为广阔。比如其麾下的江户越后吴服屋，就是扶桑名副其实的吴服屋一番！
    据说其店伙加起来，在全扶桑足足有上万人，至于跟着山井家混饭的，更是几倍其数。
    按利八从小栗忠顺、堀直秀听来的话，山井家这样的，麾下有两替商钱庄、各路商铺，又把控了产地经营、流通和生产，那就是赫赫生威的财阀！
    这样的大商家，其平日里的实力，足以匹敌十万石的藩主——这还是以前，如今扶桑动荡，山井家这样的实力派，那就更了不得了。
    想到此处，利八不禁咧嘴笑了，这么算，他自己也是财阀啊。
    想到接下来的安排，利八的腰杆立马直了：
    不光是山井家，其他豪商首领，也得利八一一亲自拜访，扶桑是人情世道，这面子、里子两面光，才是做事稳妥。
    但不管怎么说，作为财阀一代目的利八，如今能和这些老财阀家主平起平坐，那传出去，也是平添光彩——这也是利八如此热衷此事的原因之一。
    他虽然得了小栗家的赐名，有了“小野村利左卫门”这样与武士一般无二的苗字名前，可实际上发家不过二十年的他，在名望上哪里比得上这些传承数百年的豪商！
    利八如今可是扶桑数得上的大粮商，又是江户有数的两替商，他尚且如此，宽太就更不堪了。
    因此，山井家的拜访完毕，见其它事不关己，他恭维完利八就想溜。
    可利八哪里肯放他走：
    “你老兄可不能这样，走过了就用后脚根把洞拿沙子盖上，这不可不行。
    喜事重屋是有名的经纪，与洋商往来的各家，做生丝的小野组古河市兵卫，龟屋的原善三郎、吉村屋的吉田幸兵卫、丁子屋的衫村甚兵卫、近江屋的前川太郎兵卫，等等这些人，我还指望你引荐呢。
    再说了，勘定奉行直秀大人，当年我也有幸结识。你要是不帮忙，那我可请直秀大人出面转圜了。”
    对此宽太只有摇头苦笑，他和利八不同：
    利八自己是支配人，生意就是自家的；可他只是喜事重屋的番头掌柜，背后的支配人是枣屋组。
    因此这做啥说啥，尤其是与各家豪商勾搭，他真的不敢越雷池一步。
    所幸，利八让他做的事，上面早就有所吩咐，所以他假装为难一番后，就遂了利八的意。
    随后，这两个豪商中的后起之秀，不但拜访了最近几年才靠洋商发家的各路经纪，而且还继续拜访了安田家、江户十组问屋这样的传统豪商首领。
    同时呢，不光是他俩，幕府维新派各家的御用商人，他们也都纷纷出面，和江户各路豪商一一勾搭，力图重振江户的繁华。
    从去年起，因为大量粮食涌入而给大家带来的信心，慢慢转换成各路商家的积极行动。
    而随着这股商业复兴的风潮，扶桑开始着手解决一个根本问题,这就是：
    农业国度和完成初步工业化的西洋诸国，这两者之间的贸易，如何才能平衡？