争鼎

    
    已经是天亮了吗？
    地牢上面仅有的一个透气孔，大概只有拳头大小，朝向北方。每天只有很短很短的时间，会从里面透出稀薄的日光，让人意识到，在厚墙的那一边，白天和黑夜还在正常更替着。
    在地牢能照到阳光的一块很小的区域里，有一个年轻人正在试图往身上堆更多的稻草。眼睛在发炎。头发大概只有原来的一半了吧。身上的每一块肌肉都在萎缩，再这样过下去的话，等门打开的时候，连站都站不起来。
    因为长久没有人呼唤，年轻人现在需要很用力才能想起自己的名字：李则斯。
    他很漠然地想象着自己有一天能离开这里——哪怕是拖去刑场也可以，真想再看一眼太阳。透气孔里的光线，太少了。他仰起头，有笑容在脸上浮现：师父，真是对不起您，难道这就是我的结局吗？原来一切都早已注定了，我这样的名字，就该无声无息地倒毙在随便哪个地方。像一块没人要的垃圾。
    良久，那一缕微弱的光终于消失了，地牢又重新落入了无尽的黑暗。在地牢的上方，是繁华到罪恶的天元城。这里一切富足、宁静、安分守己，甚至都有些乏味。好人们安居乐业，坏人们从不在白天出来，集市热闹，买卖兴隆——可以说是滥俗到极点的太平盛世。时值仲春，万物繁盛，天气明媚，特别是那些贵族们的花园，因为有专人精心维护，此刻正是百花怒放，争奇斗艳的好日子。于是在其中最漂亮的一个花园里，有几个一看就是闲得发慌的贵族男女正在聊天。
    “对于这种事情，你还是死了心吧。”
    发话的人，是一个年轻的女孩子，符合她身份的贵族穿着倒是没什么特色，只是在紧束的头发中，有一绺鲜红色的顶发非常地惹眼。眉目说不上惊艳，但也能算是个标准的美人儿，只是此刻有一个促狭的坏笑浮在嘴边，显得有些存心不良。“我完全同意文文的看法。”随声附和、跟着女孩子一起恶劣微笑的，是个看上去打扮得有点儿过分的年轻男子，单纯从长相上来看，似乎要年长一些。他头发的颜色比较浅，是发亮的褐色，能看得出来，头发的主人相当爱惜，明显是刻意梳理出来发卷飘在肩上。眉眼细长弯曲，天生的一对笑眼，就算是板着脸不动，也似乎是在发笑。浑身上下各种配饰简直多得令人眼花缭乱，从头到脚明明白白写着四个大字：花花公子。
    “让你这样的头脑思考这种问题，是一种极大的浪费。”
    “对，是对好不容易想出来的问题的浪费。”
    “深罗，你说，问题如果有知，会不会哭？”
    “搞不好还会造成问题们集体自杀，这问题就严重了，以后我们就没得看了。”
    “九州将亡了！”
    “怎么办？还没有立下遗嘱啊。”
    被叫做深罗的花花公子，和被叫做文文的女孩，两个人一唱一和，已经投入地讨论到一个诡异的方向去了。而他俩针对的对象，就算已经被弄得糊里糊涂，但是有一点却是清楚的：自己又被嘲笑了。这个人愤怒地向前迈了好几步，直插到他俩中间，用饱含泪水和委屈的声音大叫：“什么将亡不将亡的？！你们等着瞧！”
    说完，一扭头，大步流星地冲了出去。从背影上看，他是一个比那两人都要高上一截的健壮男子。但是无论从口气还是行动上来看，都分明还是个小孩子。实际上，他却是堂堂的当朝皇子殿下，排行第五的素王白徵明。
    看到这一幕的人大概都很难想象，被这么无情嘲笑的家伙，居然地位如此尊贵。只不过这种存在感实在是太微弱了，特别是在深罗和甄旻两个人的交叉火力之下，素王殿下通常只有大叫着“我决不承认”落荒而逃的份儿。当然喽，这么没有说服力的反驳是没有任何用处的。
    今天的中心议题，也就是导致周徵再次遭遇语言暴力的由头，是一套从民间偷偷流传到贵族中间的话本故事集。
    字迹很粗糙，封面也非常的低俗，纸张更是糟糕的黄色，但是所有年轻的贵族们都被这本书迷得神魂颠倒。这里面有很多短篇故事，每篇都独立成文，语言当然鄙陋得不堪卒读，可是它的魅力就在于，每个故事都是在讲一件非常恐怖的凶杀案。开头一定会有人死，会抓到一个嫌疑犯，然后又是不停地有人死，最后出来一个睿智的官吏，经过反复的思考和推测，才抓到真凶，通常来说就是死者亲人们中间的一个。如果看多了就会发现其实故事挺老套的，而且模式也很单一，但是这跟平时必须要读的那些道德文章比起来，根本就是冬天的火锅，夏天的冰山——对，就是偷溜出去，在平民集市上吃到的那种街边摊货——怎一个美味了得！
    就在前两天，身为平民文人却在贵族中间极受礼遇的深罗得到了一本。托他的福，身为当朝大司徒最宝贝小女的文文也看到了这本书，平时就喜欢互斗脑筋的两个人，这下可有了开心果。他俩决定请人把书翻录一份，同时阅读，看谁能先猜出真凶，胜利的人就有彩头可得。这种热火朝天的活动，周徽怎肯放过——不管怎么说，他也是深罗和文文最好的朋友，再说了，他怎么能放心一个人跟深罗在一起玩？好吧，就算深罗是从小光屁股长大的朋友可以信任，但是把自己撇在一边就是不对！
    当然，对于他的强烈要求，那两人的第一反应就是对视了一眼，然后哈哈大笑，于是就发生了上面的一幕。
    侦缉凶手这种事情，应该用绝对理智的、毫不怜悯的、完全清醒的态度，才能推算出到底是谁干的。而对周徵有着深刻了解的二人，毫不犹豫地给他画了个红叉。为什么我就不适合去猜凶手？我的脑筋很好，一点儿问题都没有！周徵男子汉的眼睛里蒙上了一层激怒的雾气，一对稍带浅灰，本来十分迷人的瞳孔，现在瞪得跟铜铃般大，跟健壮身材比例有些不搭的秀丽五官扭曲成一团，看上去还真有点儿吓人。宫女们送水果和信件进来，有人被他从身边旋风似的经过，带得差点儿一个趔趄，引得大家低声议论起来：
    “吴王殿下又被文郡主和深公子气着了。”
    “那两个人也真是的，这次不知道要拿殿下打什么赌。”
    “殿下脾气太好啦。有时候感觉他就跟个受气小狗狗似的。”
    “嘘，这种话太无礼啦。”
    “也就是吴王殿下吧，别的殿下我可不敢说。从他身上从来就没感觉到那种皇室的严苛呢。”
    “要是文郡主能嫁给他就好了，这样就算是跟过去也不会受欺负吧。”
    有年长的宫女撇了撇嘴：“那怎么可能。文郡主将来是要做皇后的，吴王殿下恐怕不行吧。”“那倒是。”
    “而且我听说啊，”年长宫女脸上露出了长舌妇惯有的笑容，俯下身来小声说，“这位小殿下除了对音乐和绘画以及诗词什么的还行之外，其他的……”她摇了摇手，做了个“绝对不行”的手势，“我听太子殿下那里上茶的宫女说，有一次吴王殿下去那边串门，对着作战地图说，北陆人这样进攻是不对的。”
    “咦？这不是很厉害吗？”
    “哪呀，他紧接着又说：这样行军路线不对称，缺乏美感！”“噗！”宫女们全都绷不住哧哧地笑了起来。“所以，文郡主是绝对、绝对不会嫁给他的。你们就死了享福的心吧。”
    “看他每天辛苦地跑来，真是可怜啊。”一群女人齐刷刷地摇头叹息，眉宇间就都忧愁起来。
    放下她们议论且不提，热爱美学的吴王殿下等冲出文府之外，头脑被凉风一吹，稍微冷静了些：不管怎么说，要怎么才能最有力地证明自己的能力，自己现在还没有想出来。去把那些话本都买过来然后全猜出来？太麻烦了，又慢……对了！我要去找一件真正的凶杀案来破给你们看！凶杀案……凶杀案……周徵一拍大腿：对呀！我是皇子呀！去拜托父王给我这样的机会！他兴冲冲地直奔皇宫而去。
    于是，中午的时候，大理寺的大堂上，来了一位尊贵的客人。
    大理卿朱宇是个非常认真的人，所以一听说有上谕，立刻把所有未决的疑案卷宗统统抱了出来，堆了足有三大桌子。周徵看着这些高度足以埋掉自己的文书，有点儿惊恐地问：“这……这么多？”
    朱宇回答的声音洪亮干脆：“其实数量不多，只是每个案子都牵涉颇多，每次审理的口供、所有证人的口供、有关案件的背景、所有涉案人员的出身家庭以及履历等，都有详细记录，所以看上去比较多。”那些话本明明一个故事只有几页而已！跟现实的差距未免也太大了啊！白徵明现在想后悔已经来不及了，只好硬着头皮试一试。但是，从这浩瀚的纸张海洋中，怎么可能找到合适的疑案来审理呢？
    他带着绝望把手伸向离自己最近的一页纸。 就在这时，意想不到的事情发生了。
    大理寺平时用来审理案件的地方，是一个门向南开的大厅，图的是阳光充足。这里不但敞亮而且房顶很高，审案时对外敞开的大门足有两人多高。这种高度，如果没有遮挡，很容易飞进来各种乱七八糟的东西，比如说灰尘啊、昆虫啊，甚至是鸟儿什么的。所以在平时，如果不是特别开放给民众们观看，都会挂上细密的帘子，加上宽大的屋檐下密密麻麻的惊鸟铃，应该说遮蔽效果还是不错的。在门的外面，则由历年的官吏们手植了很多树，这些树如今长得参天蔽日，有很多鸟类都在其中筑巢，可因为下面人来人往，却也不怎么飞下来扰民，人与鸟平日里相安无事。
    就在周徵即将翻开无数卷宗的前夕，这些巢中最大的一只里面，发出了异样的响动。栖息在巢上的两只黑色乌鸦本来闭目休憩，突然惊恐地振翅飞起，在它们的身后，猛地飞起来一只雪白雪白的鸟。它从乌鸦巢中飞出，它应该是一只乌鸦，但是在它的身上，却没有一根黑色的翎羽。白色的乌鸦，不祥中的不祥。
    它突破树的枝叶，周徵伸手的一刹那，猛地冲进了大理寺的审理大厅。惊鸟铃铃声大作，响成一片，用金属片和竹篾穿成的帘子也被冲开，发出哗哗的声音。在厅堂中安静侍立的人们猝不及防，一时没有反应过来，只是呆呆地看它直飞上了金碧辉煌的藻顶。白色乌鸦在一片喧闹之中，以极快的速度在天花板上盘旋着，并且渐渐减低高度，逼近了也在好奇注视自己的吴王。这时才有人如梦初醒地喊道：“小心！”
    但是已经彻底来不及了。白乌鸦在转完最后一圈后，镇定地“噗”、“噗”两下，抛下了两泡黑色的半固状的液体。一泡正落在周徵漂亮的绣着花的袍子上，另外一泡则正打在罗列一桌的文书中。举座大哗。一群小吏们吓得抖衣而战，纷纷拿扫帚的拿扫帚，拿掸子的拿掸子，全跑上来赶鸟。离吴王最近的是朱宇，他倒是没慌，只是想都没想，自己撩起袍袖，替吴王擦肩头上的鸟粪。等他擦完了，才想起来，貌似明天还要穿着这套唯一的朝服上朝。
    吴王哭笑不得地看着那只白乌鸦在扫帚群里晃了两晃，似乎还拿白眼撇了自己一下，才轻松地飞了出去。
    这算什么？太不把人类放在眼里了吧！大理寺的乌鸦也这么欺负人吗……好吧，那我就真正破一个疑案给你们看！擦干净衣服上的污迹，再度重整旗鼓的皇子殿下奋勇地继续向卷宗进发。但这次，他很清楚地看到，有一份卷宗也牺牲在刚才的鸟粪轰炸中，一个巨大的黑点正点在散开的纸张上，显得格外扎眼。
    他下意识地把这份卷宗抽了出来，问莫宇焱：“这是什么？”朱宇看了一眼，稍微皱了皱眉头，说道：“一年前的巫蛊连环杀人案。”“哦？巫蛊？”周徽的眼睛一亮，“罪犯在哪里？”