农门长嫂当家纪事

    
    三日后，县试放榜。
    几个孩子睡得昏天黑地之际，外头已经热闹非凡。隔着两道院墙也能听见哄闹声儿。
    不论是有没有参加县试的，都齐齐往县衙处赶。
    蔡氏夫妇本可直接问一问祁佑或是知行，名单与名次昨晚上早已统计清楚，夫妇俩却还是一大早就过去候着了。
    他们俩不问，自有春归摸清了祁佑这面色。
    只见他眉眼间平和，嘴角隐隐带着笑意地出了门，可不仅仅是手头上没了政事的宽心。
    因而蔡氏夫妇俩一走，她就进里屋替换下两个照看小小的丫头，叫她们上街采买些新鲜肉。蔬菜是不缺的，乡里小集市处的铺子天天都有跟乡民们签下的新鲜蔬菜送上门，阿荣早就吩咐了每日各样挑一些送到镇上来。
    见两个丫头欢欢喜喜地出了门，家里剩下几个也都心知肚明了，今儿这消息不会差。
    耿荣想了想，转身进了屋子，拿了大红纸跟剪刀，简单裁剪了两个红包，装了些银锭子进去。
    准备好后出了屋子，顺手就将大门给敞开了，大好的日子可不兴关门。
    这才开了门，就见远处志高驾着驴车正小跑过来，车子停下，李老爹掀开帘子着急忙慌地要下来。
    一见阿荣，连忙问道：“可放榜了？小宝跟志远过了没？”
    耿荣赶紧先将人扶了下来：“没呢，蔡姐跟李大哥一早就过去看了，爷爷怎么大早上急过来了，好消息到了我过来一趟不就成了。”
    李老爹“唉”了一声：“这不是不放心吗，好不好的总归自个儿知道了才安心。”
    说着想起什么，又回头掀开帘子，耿荣望过去，不由得笑了出来，这又是满车的时令瓜果。
    李老爹道：“那先把这些吃的搬下来，家里孩子多，都是喜欢吃这些果子的，知道你们凿了冰窖，可入了夏是身子骨最虚的时候，别贪凉吃冰，把果子往井水里湃一湃，吃着也是解热的。”
    “哎哎！知道，我盯着他们，不敢多吃冰。”
    李老爹嘴巴一努：“你们大岁数的也是，别光管着孩子，就不顾自个儿了。”
    李老爹又是唠唠叨叨地进了门，听孩子们还在睡也不去打扰，这好不容易能歇息歇息，睡够了他再见也不迟。
    不过他心里最是惦记着小小，轻手轻脚地远远瞧上一眼也高兴。
    春归这就在照看孩子，回头见李老爹远远看着，连忙笑出了声儿：“爷爷来了！”
    吓得李老爹连忙嘘声，怕吵到孩子。
    春归见状将孩子抱了起来，笑道：“爷爷进来吧，小小没睡呢！”
    这下李老爹可放心了，连忙进了屋子，边哄着接过了手。
    好些日子没见，小小也记着这位曾爷爷，咧着嘴伸手要抱。
    屋子的温情好歹叫李老爹心中的紧张抹平了。
    志高在外头就地坐下吃着早饭，边吃边道：“爷爷三更天就睡不着了，算着日子今儿放榜，就把我给喊起来了，这不我就先去了趟镇郊把牛奶给送了过去，铺子那边早早地叫人开了门，又回去将爷爷给接了出来，这走得急，早饭还没吃过。”
    他话里皆是无奈，可神色也有些急切，啃了几口包子后问道：“这放榜得什么时候？我这一路上过来就光见人往县衙那边跑了，大街上冷清极了！”
    耿荣：“快了快了，昨儿祁佑哥说就差不多这时候。”
    “你放心，今儿我看祁佑哥和春姐的脸色都是喜气洋洋的，小宝跟志远铁定过了！”
    志高面上一喜：“真的？”
    耿荣打包票地点头：“你瞧着好了，再过一会儿李大哥就要买了糖回来报喜了！”
    他又拍拍胸脯：“我可是连红包都备好了！”
    这说得志高一阵懊悔：“出来得急，倒是把这一茬给忘了。”
    “没事儿，爷爷肯定准备了！”
    不论今儿两个孩子能不能过了那童声试，李老爹这红包都得送出去。
    过了是奖励，没过是激励。
    不过结果自然是喜人的。
    再小半个时辰，全家人围坐在院子中边说话边等着，志远跟小宝也睡醒吃过了早饭，几个孩子也都坐在一旁，小声地说话。连郭展鹏也从家里跑了出来，揣着满怀的红包，说是等着好消息到！
    虽热闹，但每人心中都有或大或小的忐忑，直到从外边远远地传来一阵急促的脚步声。
    人还没到，蔡氏满是喜色的喊声从院墙外传来：“过了过了！”
    这大门敞开，下一刻就见到了蔡氏喜气洋洋的一张脸，嘴里不停：“都在十来名打转！小宝跟志远都过了！”
    蔡氏直接从敞开的大门里跑进来，可跑到一半又立刻止住，看着坐在院子里的一堆家里人，小宝跟志远端端正正地坐在石凳上，闻言满眼惊喜地看着她，她忽的就忍不住哗啦啦地流下眼泪。
    从高兴到满面的眼泪也就一会儿的功夫。
    吓得后头的李志存连忙安慰道：“怎么了怎么了？你哭什么！这大好的日子！”
    蔡氏又立刻止住，吸了吸鼻子，瞪他一眼：“木头！我高兴得哭了不成？！”
    春归连忙起身，两人揽过来，笑道：“高兴得哭了可也不成，好日子呢，蔡姐姐只管笑！”
    蔡氏忍不住，又笑了出来。等反应过来，一看边上李老爹也快老泪纵横地瞧着她，即刻转头拍了一把李志存，怪道：“你也是，这样的日子，应该一大早先接了爷爷过来才是，怎么也跟着我一道跑出去了！”
    说得李志存憨笑着摸了摸脑袋：“这不是忘了吗，也急着想知道嘛！”
    她这边哭完又笑笑完又哭，李老爹那儿生怕自个儿耳背没听清，又忍不住确认了一遍：“真的？！都过了！”
    蔡氏忙不迭点头：“过了，爷爷，小宝十二名，志远十六名，前头还有好些比他们岁数大了一两轮的，他们俩是里边岁数最小的！”
    说着，她不免看向她这儿子，正抿嘴眼睛晶亮地看向她，强压着平日里的几分稳重。
    蔡氏鼻子一酸，将人抱进了怀里。
    这孩子跟着她过了七八年的苦日子，每天看着她胆战心惊地数着银子过活，在外边被其他孩子笑有个泼辣的亲娘，到家也从不抱怨，她这做娘的尚有一两分不好的地方，小宝却是个最好的儿子。
    小宝也轻轻环抱住她，嘴角咧了个大大的笑。
    另一侧的志远也被春归揽进怀里，对着一旁撅起嘴的知平笑道：“今儿小宝跟志远最大，你这小子乖一点啊！”
    眼见着知平嘴巴撅得越高了，李老爹已擦干了眼睛，哈哈地笑着：“知平也一样，也乖！”
    说着就见李老爹将揣了满怀的红包全数拿了出来，一个一个地塞到了几个孩子手里，
    “爷爷都给准备了！等会儿就去宗祠里烧香，不光小宝志远，知平以后更要考个状元回来！咱们家孩子都有出息啊！”
    老人家的心意不能推诿，蔡氏只能边擦眼睛边无奈道：“咱们都没有爷爷想得周到，什么都没准备。”
    热热闹闹一阵后，蔡氏终于坐了下来，说起了榜前的景象。
    就如前头说的，小宝跟志远前边后边都还有好些岁数大一些的，所以蔡氏才这么高兴，能在这岁数过了头一关，在这镇上也是少见的，总好过别人那样四五十岁还没个着落。
    “你们是不知道，西边茶馆吴掌柜家的儿子，有二十来岁了吧，大早上抱着他两三岁的孩子过来看榜，一看自个儿名字在上头，高兴得抱着自家儿子直哭，这一哭，把孩子也给闹腾哭了，吴掌柜是又高兴又气恼，赶紧把孙子给抱了过去！”
    “还有好些岁数颇大的，有的过了有的没过，榜前哭成一片，看得我也忍不住想哭，这不就赶紧回来了。”
    蔡氏摇头直叹息，转头一看，耿荣跟郭展鹏也正一人一个红包地塞进两个孩子手里。
    她嗔怪道：“今儿可把他们高兴坏了，红包都收好几份的！”
    耿荣也高兴，塞完红包后道：“吴掌柜他儿子十岁起考童生，十来年了，终于中了一回，可不就得高兴疯了！”
    “嘿嘿，不像咱们家孩子，头一回考就中了！”
    蔡氏擦了擦眼角，满怀感激地看向春归跟郭如意：“多亏了知行跟祁佑，日日盯着这俩孩子，我真是上辈子修了天大的福分，遇着了你们。”
    她是念恩的人，这一路走来，跟小宝两个相依为命的日子一阵一阵地闪过，其中苦涩不为人道，只这两年同春归交好，日子便过成了如今的好模样。
    春归失笑道：“好了好了，蔡姐姐可别谢来谢去的了，我还想听外头的热闹呢！”
    蔡氏笑笑，又赶紧继续道：“说起来，齐员外那个在外游学的儿子也回来了，刚刚见他在榜前看了许久。”
    “我听旁的人说，齐公子在外游学好些年，这趟回来也是打算下一下场，去考个秀才功名。”
    齐员外算是老熟人了，程兴程旺那事儿处理得不错，这两人的亲爹听说已被撤了管事的位子，程兴程旺在官窑建成后进了大牢服役，齐员外也派了人将户籍更改，重新签下了家生子的契。
    祁佑跟知行不是连坐的人，齐员外却为着弥补，前些日子也为着慈安堂给了一笔五十两的银子。
    春归淡笑道：“听说齐公子是个博学的，院试想来不成问题。”
    郭如意也点了头：“游学不易，能坚持下来的学识定然渊博。”
    说到这儿郭展鹏倒是凑了上来：“姐姐，什么叫游学啊？”
    这一问，引得几人齐齐看向了他，看得他直接懵了。
    郭如意眉心直跳，忍不住骂道：“叫你平日里不好好念书，连个游学都不知道！”
    郭展鹏被当头一骂，又委屈又无奈：“怎么了嘛！我不知道才来问你们的！”
    春归笑着摇了摇头，还是跟他解释了。
    “游学就是几人结伴，到邻国各地学习当地的书籍文字，再将自家的学问传授到当地，能有勇气去游学的，都是了不起的人物，你别看齐公子如今还没有秀才的名头，但这三五年下来，他的阅历涵养学识不比人家做状元的少。”
    “京都不是有好些从邻国慕名过来的商人百姓吗，其中也不乏有游学的才子们的功劳。”
    将本土的文化传播到各地，总有对之感兴趣的人慕名而来。
    简单几句，郭展鹏听得一愣一愣的，摸着脑袋忍不住念叨：
    “结伴去邻国？还能有这样大的作用……”
    念叨着念叨着，他脑海里一闪而过什么，下意识抬头问道：“那是不是同游商们差不多啊？”
    春归点头道：“是啊，只不过游商一人能力有限，两者能传播的东西也不一样。”
    春归只是想着同他讲解了，却不曾想过，今日这一讲解，对郭展鹏与那瓷器生意的助益有多大。
    只见郭展鹏忽的瞪大了眼睛，竟是立刻站起了身，不知是想到了什么，面上满是惊喜，然后一溜烟跑出了门外。
    留下一群大人孩子们面面相觑，满是疑惑。