农门长嫂当家纪事

    
    一连接着又是三场，每日都是清早出去，晚上回来。
    那些十几二十岁的青少年身子骨强健些，又是多在镇乡地里跑的，四场下来顶多累了些，而那些年岁小的到底弱一些，四天过去，小宝跟志远都是可眼见地瘦了，不过眼神依旧是亮堂堂的。
    回到家从晚上一直睡到第二日的正午，推开门蔡氏早就守在厨房温着粥饭。
    哪怕是已经考完了，蔡氏都没有多问，好不好的她心里虽在意，但如今富足的日子已叫她胆气越来越大，抛开前四天心里的担忧，此刻的她神清气爽，只想给两个孩子多做些吃的好好填补回来。
    不过大人们不问，孩子之间总有好奇的，等蔡氏温汤的功夫，知平跟敏敏围坐在了两人身边。
    知平忍不住就想问：“小宝哥，难吗？”
    边上的知敏眼神里也闪过一丝好奇，她如今也是个半大的姑娘了，不常出门，只在家做些喜欢的缝补，或是待在春归边上看她们作画样儿。
    偶尔再看个账本，学学基本的养家。
    如今的性子已愈发内秀，面颊也渐渐地长开。
    小宝有意无意地瞥过一眼，得见她眼里的好奇，连忙道：“不难，都是祁佑哥哥平日里教过的，只是……”
    他忽然一个停顿，引得知平知敏立刻把心提了起来，忙问道：
    “只是什么？不是不难吗？”
    小宝咧了嘴：“是不难，只是我跟志远头一回，有些紧张，时间不太够用，写到后来下笔越来越快，字迹可能不够端正。”
    知平却不以为意，撅了撅嘴：“这有什么的，你们写完了就成，难道字写得差一些，祁佑哥就能把你们的考卷撕了不成。”
    他这点嘟囔刚说完，小宝跟志远两个却立刻神色肃穆。
    “你忘了祁佑哥教导过字正心正吗？读书人一手字是立身之本，字迹潦草为人性急，你字迹松散，平日里也是懒散的，叫旁人见你连手字都写不端正，该如何看你为人品性？”
    “不说祁佑哥和知行哥为避嫌不参与批阅我跟志远所在考场的卷子，但若是批阅，我俩又是刻意松懈笔力，他们也定会毫不留情地给一个教训。”
    看知平懵懵懂懂的模样，小宝继续正声道：“天赋不足便要多加勤奋，这里松懈那里松懈可不是好习惯。”
    一侧几个大人将饭桌前这一幕看在眼里，都不由得笑了出来。
    春归见蔡氏满眼欣慰，道：“蔡姐姐可宽心？小宝这孩子可真了不得了。”
    郭如意也道：“我瞧着知平这性子像极了知行，小宝却是活脱脱另一个祁佑。”
    蔡氏既自豪又谦虚道：“这小子，若是能像一分祁佑就好了！”
    两个孩子显然胸有成竹，大人们也就不多问了，总归有时候放榜。
    这次来参加县试的人比起往年多了一圈，除了松虞两县人，本州的其他县也多有报了松虞县里的考点，镇上客栈生意都好了不少。县试完毕后两县也并未冷清多少，好些人趁了这时候将县里逛了个遍。大街小巷自是热闹，可最热闹的还是当属各处窑洞小集市和在建的私塾和慈安堂。
    官窑处有人看守不让进，这些外县人也愿意远远地看着，又见两县各处大小集市遍布，便到处吃吃喝喝，不论是镇上还是小凉山的铺子，连着几日都是满满当当的。
    更有性子外向的，同两县的几个读书人结成了好友，竟也跟着一块儿写了诗词或传阅或赞颂。
    这些也是祁佑跟知行喜闻乐见的，这几处地方在他们手里是试行，而总有会推行的一天，在那之前，还是要有人时不时传出去，引了众人的关注才好。
    县试过后日子便过得飞快，两县各处进程由于配合得当，又是民心所向，一切都是有序地进行着。虞县大半的老人家见晚年有望，又见知行每日来回跑，面上的疲惫时不时显露，心中多少有些愧疚，好些人聚起来一合计，便在某一日劝起了知行，反正也就这么些日子了，他也不必这么来回跑。
    这些老人家从前深居家中不愿出门，但如今却是极其愿意跟相识的一块儿说说话，就当提前适应以后在慈安堂的日子。
    这样也算有了伴，大家伙一块儿照应，也免去知行的探访，也好一心忙活手头的事儿。
    知行起初不愿答应，到底年纪大了，互相有照应也难照应周全，可也架不住这群老人家的坚持。
    周围乡邻见状也劝起了知行，纷纷道：“大人，您就去忙自个儿的事儿吧，这县试才过，慈安堂跟私塾也在建，就咱们知道的就有好多事儿得您亲自过眼，您还分出心神到处走访，这面色可是一日比一日差。”
    “这样吧，您要是不放心，咱们帮您照看着，都是隔壁邻居，这离得也不远，隔个一两天咱们过来瞧上几眼便是。”
    也就一两个月的功夫，他们能帮的便帮一把吧。眼前这大人是个尽心尽力的好官，做到这份上，其它几个县哪个不在背后羡慕他们，他们也不能叫大人心凉了不是！
    话说到这，见他们都是发自内心地想要替他照看这一两月，知行心底也松了一口气：“那就麻烦你们了。”
    “不麻烦不麻烦，大人要做的事儿要紧多了！”
    知行笑了笑，谁说不是呢，眼下还有些琐事要做的。
    头一个就是核对来慈安堂应工的妇人，放出消息后，两个师爷一个登记了工人，一个登记来帮工的妇人。如今慈安堂的地基都打稳了，这帮妇人却还没来得及确认，又经县试，已经晾了许久。
    来报名的妇人不在少数，虞县多是家中没了劳动力，上有一两个老人家，下有半大孩子，老人家身子骨健壮，正好能照看家中小儿，给妇人们留出余力正好能做一做帮工。
    松县也有不少，平日里缝补才几个钱，在慈安堂洒扫庭除不是什么费劲儿的事儿，还能得一笔不少的工钱，不比自家丈夫少。
    有愿意的自然也有避嫌不乐意的，虽是官府征召，但有觉着抛头露面不便的。但总而言之，人数上是够了的。
    经了好些天，共有三十多名妇人登记上了帮工的名额，另有十名厨娘两个厨子是郭家送来的，郭展鹏接下了家业，换新工换铺面，正是热情高涨的时候，不是什么大事，家里也随他去了。他又提拔了一批伶俐的学徒，整合后想到慈安堂或许缺人少工的，索性把人直接送了过去。
    这一举动把郭家爹娘跟郭如意高兴得跟什么似的，这小子虽年轻气盛，但思虑也逐渐周全起来。
    帮工的妇人都确定下后，齐老夫子那儿也给祁佑递上了一份名单，上头有十名齐州各县的秀才或是举子。
    妇人易招满，私塾里的夫子却不易。来报名的人是多，大有从齐州八九个县各处赶来的，有早已高中秀才的，也有近几年科考下来不愿为官的举子。
    齐老秀才拿着名单跟县学里的史夫子一块儿又是考校又是翻查户籍，终于确定下了十名。
    “这白秀才与刘秀才是五年前同期的秀才，因家境贫寒无法上京科考，如今家中依旧贫困，年岁渐渐大了，却只能上街卖些字画度日，两人都是品行端正又多有学识的，我就留下了。”
    “那两个是从京都里下来的庶吉士，年岁颇大，觉着不是为官做宰的料就自个儿退下来了。”
    史夫子跟齐老夫子边指着上头的名字边一个个地说过去，都是挑了又挑查了又查的，才选出这十人来。
    “辛苦二位老师了。”祁佑拱手谢道。
    两个老人家皆摆手。
    “该是咱们来谢你，这短短半年，你跟知行两个替咱们县里做了太多好事儿，我们也就挑个人罢了，若能帮上其它也尽管来使唤，趁着这把老骨头还有用！”
    祁佑温声笑道：“一定。”
    说着来到书桌前，将一摞画册推到前面：“不瞒二位老师，我这儿确还有一桩事要麻烦。”
    史夫子是知道这画册的，当初为着能让这画册顺利投进京都，上头还有他的挂名。
    齐老秀才也要在祁佑跟知行几次探望中知晓了两人这几年的作为，只还是头一回翻看这画册，今日瞧见了，连忙拿了一本细细翻看起来。
    今儿是为着私塾一事，他们三个才聚到了这里，现下这画册一出来，史夫子挑了眉头，多少有些明了其中的意思。
    “你是想替换下往年启蒙的几册书？”
    闻言祁佑抬手躬身拜了两人：“这半年京都里不少官学启用了这画册，少有外流，然这本就出自当初我与知行贫困之际，当初除却为了挣着银子解决燃眉之急，也想着为天下苦学小儿钻一个门道。”
    “这画册或许除了启蒙趣味之外无甚用处，只有教无类，天下学子之间不论贫富，该一视同仁才对，不该就此圈外高层。”
    这画册到目前看来是极有用的，但只在京都里打转的话，久而久之，官家子弟与平民小儿之间的差距或越来越大。
    祁佑继续道：“我已向圣上秉明，几处私塾落成后，也可一试这启蒙画册，烦请两位老师将这画册交由那十位待上任的夫子。”
    既用了这画册，教学方式也该有变化，这便由他们自个儿琢磨拿捏。
    ……
    两个夫子走时是亲自将一摞书册抱走的，祁佑本想叫人帮手，却被两人抬手阻了。
    两人面色严峻：“不用不用，咱们自己搬，你放心！我亲自把画册交给那十个秀才举人，保证私塾建成后便可试行。”
    又认真嘱咐道：“你只管将画册印刷一事准备起来，其他不必你操心！”
    说着两人再无来时的悠哉，神情严肃步履匆匆地上了马车。
    谁能想到私塾建成后还有这样一件好事儿，还又是经了圣上首肯的，这祁佑跟知行是自个儿暗暗计划了多少事儿，一桩接着一桩。若是成了，他们这两个老头子也算给读书人做了些实事了！
    两人马车哒哒哒地跑远，直到跑出街巷，祁佑才回身进大门，面上带着温和的笑意。
    至此，两县一干琐事彻底完善。