大楚歌

    
    她抬起头，向外望了望，天上奔腾的黑云越积越大，湿润的风吹动着车帘微微摇晃着。
    “老人家……”她怯生生地对着车夫开口道，“还有多远的路程啊？”
    车夫四下望了望，道：“不远了，这个再往南走几里地就到村子了，那儿依山傍水的，算是个好地方，只是常有山洪，交通不便，所以啊也没多少人，算是个偏僻的穷地方。”
    柳筱筱低下了头，垂着眼帘，乌黑的长发遮住了她脸颊上的刺青。
    按照吴律，带着这个刺青就代表被流放的犯人，一辈子只能待在被流放的地方，不准离开，终生只能劳作，不得入学堂，更不可为官参军，子孙也同样会被株连。
    在来之前，身为县衙临时的县令，张仁杰已经明确跟她讲过，考虑犯人是个手无寸铁的弱女子和稚童，加上县衙此时公事繁杂，没有过多的人手，因此只派了个年事已高的看车夫一路护送。
    柳筱筱年轻时，还是青鱼楼的头牌琴女，弹得一手好琵琶，加上面容姣好，谈吐得体，举手投足之间带着一种令人欲罢不能的青涩，迷倒江南一片文人学子，媒婆踏破了门槛。而后，在牛涛的金钱攻势和威逼利诱下，她最终下嫁了牛府。
    在牛府里，她经受了人生中最黑暗的日子，牛涛虽说有家财万贯，可是品行不端，脾气暴躁，对她时打时骂，将她当作卑贱的下人对待。她一直默默忍受着，直到牛涛最后将她送到了刘振伟的床上，她才如梦方醒，对这个老男人失望至极。
    一夜，刘振伟酒醉，兴冲冲地向他炫耀，他偷取了对牛涛生意至关重要的账本。她本对牛涛的生意上的事漠不关心，没有当回事。可后来，牛涛发现账本被偷，暴跳如雷，直指柳筱筱，冤枉她联合刘振伟偷了他的账本。随后，便软禁了她，严刑拷打，即便她对牛涛供认，是刘振伟偷了账本，但牛涛还是把一团火撒在了她的身上。
    后来，牛涛终于暗中找到了刘振伟的踪迹，装作没事人一样地邀他前来府上做客，暗地里却准备今晚结果了他和柳筱筱的命。
    得知了这个消息，柳筱筱惊恐万分，便干脆一不做二不休，抢先下手，准备下药毒死牛涛，可是药的剂量太小，牛涛只是昏迷了过去，怕他醒后会降罪下来，柳筱筱便害怕地在下人的房间里躲了一晚上。
    万幸，第二日一早，牛涛还是死了。虽然她不知道凶手是谁，但心中还是暗暗松了一口气。
    可她怎么也没想到，最后的凶手，居然是自己膝上还未及豆蔻年华的小女孩。
    想到这里，她用手指轻轻地拨弄着熟睡的牛莲的发鬓，牛莲安详地闭着眼睛，可爱的脸颊鼓成了包，令人看了不免疼惜。
    这个孩子，平日里也是受到了她爹的暴虐，小小年纪却承担了如此大的严惩。
    正想着，车厢外，车夫的喊叫声再次传来，对她道：“姑娘，前面的田边有棵歪脖子树，树旁有个茅屋，我们去那儿躲会雨吧。”
    柳筱筱赶忙抬起头来，道：“嗯嗯……好。”
    说完，她抱起牛莲，轻手轻脚地下了官车。
    经过几年在牛府里的时间，她的容貌早已不比当初，可仍看得出来一副美人胚子，三角眼弯月眉，再加上最近的事情接连发生，让她的脸上有股驱散不去的愁容，眼神中透露着一丝看了让人疼惜不已的忧郁。
    车夫好意地为她撑开了伞，柳筱筱道了声谢，两人顺着田间蜿蜒的小路，向尽头的茅屋走去。
    走到一半，天上下起了突如其来的倾盆大雨，奋力地打在油纸伞上，发出一阵阵响亮的噼里啪啦声。
    柳筱筱小心地挪着步子，避开泥路上的水洼，在泥泞的路上缓慢前行着。
    未来的路会怎么样，她也不知道。她已经处在人生的低谷，没有了任何牵挂，再如何都不重要了。此时她怀中的牛莲已是她生命中最后的意义，在她迷茫的余生一路陪伴。
    走了一阵，二人终于来到了茅屋前，屋子没有门，一眼望去，里面黑洞洞的，寂静无声。
    车夫上前，对里面喊了一嗓子，道：“有人吗？”
    过了一会儿，里面没有人回应，车夫便回过头来，对柳筱筱道：“大概是空的，应该是短工种田时休息的地方，咱们进去吧。”
    “嗯……”柳筱筱顺从地应道。
    二人刚刚来到门口，从茅屋里面传来一阵慵懒的声音，道：“谁啊……”
    车夫一愣，喊道：“我们是路过的，外头雨大，进来避一避。”
    过了一会儿，从里面出来一个人影，柳筱筱小心地抬起眼皮看了看，是一个高瘦的男子，戴着大大的斗笠，面容苍白，一身朴素的短衫，看样子是个再普通不过的短工。
    他看了看柳筱筱二人，淡淡地笑了笑，道：“进来吧，我和我朋友住在这里，她刚走，有地方。”
    车夫听罢，赶忙道了谢，柳筱筱有些不知所措，跟着车夫一道进了屋子。
    她注意到，那个男子不经意间打量了她两眼，不自觉地红了脸颊，头低得更深。
    如今的她，只是一个阶下囚，不敢见人。
    茅屋里很暗，没有一点光亮。柳筱筱轻轻地眯了一下眼睛，才适应了四周的昏暗。狭小的屋子里，没有多余的陈设，一张石炕放在离门最近的地方，地上铺了些干枯的稻草，空气中带着淡淡的发香味。
    柳筱筱闻着屋子里的清香，像是某个女子用过的胭脂，可这里这么小的地方，除了那个戴着斗笠的男子，没有旁人，她不禁起了些疑虑，但也没有吱声。
    车夫走到炕边坐下，歇了歇脚，对着男子再三地道谢。男子看起来不像是乡村野夫，彬彬有礼地对车夫笑笑，随后又看了看柳筱筱，开口道：“姑娘，先坐吧。”
    柳筱筱不敢抬头，用耳旁的发丝牢牢挡住脸颊上的刺青，轻声嗯了一声，小心翼翼地坐在了车夫旁边，将熟睡的牛莲放在腿上。
    男子注意到了牛莲，嘴角上扬，露出两洼酒窝，道：“这孩子挺可爱。”
    听了这话，柳筱筱不敢回应，只是低着头看着牛莲发怔。
    倒是车夫笑了笑，对男子道：“呵呵，还不知道这位大兄弟姓甚名谁，我和这闺女从杭州来，到台州落脚，不曾想天降暴雨，没有可以躲雨的地方，才来打扰，不好意思啊。”
    男子摇了摇头，站在门口，笑道：“没关系，我叫燕无常，一个种田人，举手之劳罢了。”
    “燕无常……”车夫听罢，抬起眼睛想了起来，喃喃道，“好像是在哪里听过……”
    “哦？老人家，您认识我？”男子笑着问道。
    车夫思索了一会儿，摇摇头，道：“唉，您瞧我这记性，好像有些耳熟，却又想不起来在哪里听过，唉，年纪大了哈哈。”
    说罢，他有些不好意思地冲男子挠了挠头，不好意思地笑了起来。
    燕无常没有答话，对车夫礼貌地点点头，便靠在门槛上看着屋外的瓢泼大雨。
    寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。
    雨丝串成了线，眼前的景色变得模糊起来，田间起了雾，远处的青山仿佛被一条白纱缠绕着，若隐若现。茅屋的屋檐上向下滴着水珠，在门口挂了张雨帘，一阵阵清爽的气息扑面而来。
    柳筱筱怀中的牛莲迷迷糊糊地醒来，发出稚嫩的嗓音，含糊不清地对她道：“三娘……我们到了吗？”
    柳筱筱见她醒了，忙去握住她小小的手，轻声安抚道：“别急，马上就到了，再睡会儿吧啊。”
    说罢，她温柔地抚着牛莲的发鬓，看着她躺在自己的腿上睡眼惺忪地翻了个身，又沉沉地睡去。
    柳筱筱的眼神中充满了怜惜，不敢惊动她，只是苍白的面容上多了一分欣慰的笑意。
    燕无常的眼神向漫无边际的田野望去，周围几里已经融成了一片雨雾。在狭窄的小路上，他看到了停靠在路边树林里的一辆破旧的官车。
    “老人家，第一次到台州么？”燕无常突然开口问道。
    车夫含笑道：“是啊，带着姑娘和我孙女儿，回娘家，不曾想天色变了，可是恼人呐。”
    柳筱筱听罢，向车夫瞥了一眼，眼神里带着感激。他善意地没有道出柳筱筱是流放的囚犯，想让她在这里定居时不至于受到当地人的欺负和蔑视。燕无常漫不经心地点点头，道：“是啊，没办法，这雨季一来，天气就忽冷忽热的，六月的天，姑娘的脸，说变就变。”
    说罢，他转过身来，对二人道：“两位……三位远道而来饿了吧，我这儿有些吃的，你们要粥，还是要饭？”
    “不用麻烦不用麻烦，我们这儿带了些干粮。”车夫满脸堆笑地道。
    “不麻烦。来者是客，只要你们不要嫌弃我这小农家的吃食简陋就好。”燕无常淡淡道。
    车夫看不好推却，便答了谢，道：“给我们爷孙仨来碗粥就好，大家都是土地人，没甚讲究。”
    燕无常笑了笑，从一边的角落里取出一个黑漆漆的小瓦罐，道：“没事，我这儿还剩了些，刚不久从这儿走了一个姑娘，她也说要吃粥，吃到一半就嫌了，还好下了雨，没馊，也没受潮。”说着，他掀开瓦罐上的盖子，拿出一个破碗，往里盛了些粥，递给了三人。
    阿湫！
    欧阳慕的鼻尖突然有些发痒，忍不住轻声打了个喷嚏。
    她此刻正在杭州城外的大门口，从台州马不停蹄地赶了一天一夜，对她来说虽是家常便饭，但一路上偏逢连夜雨，道路变得异常地泥泞难走，折腾了一路重新赶到杭州，结果因为暴雨可能导致山洪，杭州城门要到明日才能开放，刚出城和要入城的车马都被困在了城门外的驿站里，寸步难行。
    那天，燕无常与天枢阁的老家伙们交谈过后，回来就让内力还未完全恢复的她再度前往杭州，搜寻楚国余孽的线索，并放开手让她自由行动，闹出动静也无所谓。而自己却不知道为何留在了台州。
    怕耽搁，她以极快的速度到了杭州，淋了雨，却还是堵在了门口。这里被滞留了相当多的车马，她也不好硬闯，便只得留在驿站安心等待。
    不经意间打了个喷嚏，想必是淋了雨受凉，内力运转不力，得了稍许风寒。