大楚歌

    
    牛府外，牛莲呆滞地跪在众人眼前，身上的绳子绑得结结实实，无神的双眼打量着四周。她的身旁，几个士兵腰间挎着刀，冷冷地注视着她。
    柳筱筱看着眼前的这一幕，眼泪险些夺眶而出。她不敢出声，怕会引起旁人注意，只能紧紧地攥着身旁燕无常的衣袖，不知所措。
    在人群之中的几个士兵大声吆喝着，催促着里面的人加快速度。柳筱筱望向府内，看到里面已经聚集着成群的士兵，正在各个房间搜查，粗暴地撞开门，从里面一箱一箱地往外拖着各种家什。
    柳筱筱身旁的人群不断地窃窃私语，对跪在地上的几人指指点点，神情中充斥着鄙夷之色。
    “看，就是他们，怪不得牛老爷这么大手笔呢，原来都是给外国人效命得来的……”
    “听说啊，牛老爷是被他家里人杀掉的，他们肯定也不是好东西，最后分赃不均才起内讧。”
    “这一家子人都是一群卖国贼，赶紧杀掉，以绝后患。”
    “卖国之耻，不可饶恕……”
    她听着周围人群低低的交谈声，不禁面目煞白，惊慌失措地看着看着牛莲，乱了手脚。
    燕无常面无表情，仿佛这一切都与他无关，如若旁人。
    过了一会儿，在满满当当的围观之下，一个禁卫军的尉官走到人前，张开手臂队对众人道：“大家静一静，静一静，宣告令了。”
    尉官说完，乌泱泱的人群才稍微平息了些。
    尉官不紧不慢地扫视了一眼众人，从怀中取出一张告令摊开，扯着嗓子念了起来。
    “今有牛府之众，篡通外匪，私贩军备，贪得钱财不计其数，损我大吴军力，为己私欲，实属叛国之罪，按大吴律法，今立斩示众！”
    话音刚落，人群中响起一阵叫好声。
    牛然愣愣地听完尉官的话，抬起头来，朦胧地看了一眼四周的人群，满脸的木然。
    柳筱筱心中一颤，像是一只受惊的小雀，忍不住向后退了一步，瘫软在了燕无常的怀中。
    “怎么了？你不是一直很讨厌这个地方么？”
    燕无常低沉的声音在她耳边响起，他看出了柳筱筱此时的慌乱，凑近了问道。
    柳筱筱急忙回过头来，眼角还挂着泪痕，低声道：“我没有……这些都是牛涛干的，他才是个坏人……其他的人都是无辜的，他们什么都不知道。”
    燕无常听罢，轻笑一声，问道：“难道你不知道，叛国罪是要诛连的么？”
    听到诛连二字，柳筱筱才回过神来，她紧张地看向跪着的几个人，说不出一句话来。
    在人群的注视下，一个高大魁梧的士兵赤着上身，握着一把宽大的朴刀，向跪在第一位的大夫人王氏走去。
    王氏此刻好像意识到了什么，她抬起头，布满皱纹的脸上浮现出了无助的哀怨，老泪纵横。
    她还来不及说什么，士兵便高高地扬起朴刀，手起刀落，干脆利索地向她脖子上砍去。
    咔。一阵皮肉俱裂的声音传来，刺眼的鲜血从王氏的脖子上喷涌而出，撒向高空。
    她的脑袋缓缓从身上坠下，砸到地上，身子也随之倒下。
    “娘！”一旁的牛然终于忍不下去，对着王氏的尸体发出一声绝望的哀嚎。
    铛！一个朴刀的刀背狠狠地往他的脑后砸了一记，牛然闷哼一声，两眼发黑，趴在地上不省人事。
    “哥——”年幼的牛莲对着他哭喊着，挪动着膝盖向他的身子靠了过去。
    尉官冷冷地看着这一幕，不动声色。
    柳筱筱紧紧地闭着眼，不忍直视，把头用力地埋在身旁燕无常的怀中，肝胆俱裂。
    咔！
    随着士兵的朴刀再度落下，陈蓉的头颅也咚的一声砸在了地上。她旁边的管家早就吓得魂飞魄散，两眼翻白，身子缩成了一团。
    围观的人群也被这血腥的一幕看得连连后退，不断唏嘘。
    柳筱筱死死地抓着燕无常的衣襟，抬起头来，满脸泪痕地对他哽咽着道：“求求你……救救他们好不好……他们真的什么都不知道……他们是无辜的……”
    燕无常看了看牛府门前成群的禁卫军，默默摇了摇头。
    “既然看不下去，那就走吧。牛涛犯下叛国罪，满门抄斩是必然的，你们如此大家大业的就要有这个觉悟。”他淡淡地对柳筱筱道。
    “不……不，我可以什么都不要……”柳筱筱带着哭腔道，“你武艺高强，求求你救救孩子吧，他们还小，受尽了牛涛的霸凌……他们对我很好……求求你……”
    说着，她低下头去，泣不成声。
    咔。
    随着身边人群的一阵惊呼声，管家也死在了士兵的朴刀下。
    柳筱筱背对着这血腥的场景，按耐不住，又抬起头对燕无常道：“你救救两个孩子好不好，他们都是好人，跟这件事毫无瓜葛，你说什么我都答应你，若你不救，我便死给你看。”
    燕无常一愣，笑道：“不会吧，你自己都快不保了，还在乎这两个人，至于么？”
    柳筱筱没有理会他的话，回过头来，看到牛莲正爬到牛然的身上，昂着小小的脑袋，对着高大的士兵，用稚嫩的童音高声道：“不许你杀我哥哥！”
    前面的三个人已经成了无头尸，血泊越来越大，牛莲好似没有看到一般，毫不畏惧地迎着刀刃。
    士兵有些不屑，自言自语道：“小娃娃，老子还第一次砍这么小的，反正也没个先来后到，那就你先吧。”
    柳筱筱听到他的话，心急如焚，伸手一把拔下头上的簪子，对燕无常威胁道：“你若是不救，我便现在自尽……不，我就现在去官爷前面自首！再把你们供出来！”
    突然，燕无常一把捂住了她的嘴，缓缓地凑近，直视着她的眼睛。
    “只能救一个。”
    听着他低沉的声音，柳筱筱心中一颤，身后的士兵已经挥起了他的朴刀。
    “救小莲，救小莲！”
    她此刻已经管不了这么多了，急切地压低了声音道。
    燕无常冲她淡淡地笑了笑，下一刻，便凭空消失在了她的面前。
    柳筱筱一惊，还来不及回过神，便转身看去。
    高高扬起朴刀的士兵突然发出了一声惨叫，硕大的身躯直直向后退去，口中吐出一缕鲜血。而他面前的牛莲也瞬间不见踪影。
    眨眼间，柳筱筱的身子被拦腰抱起，一股强劲的风从她后脑刮过，她两眼一黑，脑袋一阵晕眩，便失去了意识。
    吴王宫。
    刑部。
    不小的宫殿内，刑部总管杨安石面色铁青，坐在高高的长座之上。
    他的面前，几个刑部的尉官对着他跪在大厅中央，不敢抬头。
    啪！
    杨安石用力地拍了一下面前的桌子，发出巨大的响声，吓得几个尉官身子一抖。
    “娘个匹的，搞索西？”他操着一口吴国方言，对尉官怒斥道，“叫你们按旨去砍几个手无寸铁的老百姓，都能让人跑了？这个牛府里头，跑了一个柳三娘，又跑了一个才几岁的小毛孩？你们都是干什么吃的？”
    “总管大人……今天这个事儿……我们也无能为力啊，那个女童一定是被高人相救，这件事情牵扯的境外势力很多，一定是他们掌握着此事的内幕，所以才被救下……”一个尉官斗胆道。
    杨安石顿时怒不可遏，又用力地拍了一下桌子，怒道：“放你娘的屁！哪他妈来这么多高人？合着我刑部都是废物？让人家在眼皮子底下把人丢了，要是报上朝廷，你的脑袋会不会有高人相救？”
    尉官听罢，急忙战战兢兢地低下头去，不敢言语。
    杨安石喘着粗气，脸涨得通红，接着道：“娘的，军备的事儿咱们跟了多久？证据证据啥也没搞到，好歹皇上他老人家要我们先斩后奏了，你们人也给丢了，让人在自家门口玩弄于股掌之中，真是个大笑话！”
    看着他此刻如同一只热锅上的蚂蚁，几个尉官只能老老实实地保持伏地的姿势，不敢动弹。
    杨安石看了看他们，不耐烦地道：“你们就等着瞧好了，看你们的帽子掉不掉！现在杭州州府的胡润都被牵连了，说办事不力，要被处理，咱们还能撑多久？你们赶紧去给我把杭州城加大封锁，绝对不能让那些外国人跑了！”
    他刚说完，几个尉官忙直起身来，道：“是，小的立马照办。”
    他们慌忙地站起身，还来不及整理自己的衣襟，就匆匆向殿外走去。
    “慢着。”杨安石突然叫住了他们，沉声道，“皇上下了旨，必要的时候，请出铸剑师前辈出山，务必要将外国的匪寇留在吴国。”
    一个尉官回过头来，鼓起胆子问道：“铸剑师……是哪位高人呐……”
    啪！杨安石又用力地拍了一下桌子，暴躁地道：“连这天下第一剑客的名号都不知道，还要我教你？赶紧滚！”
    “是是是。”几个尉官忙不迭地哈着腰，退出了大殿。
    杨安石看着他们仓皇离去的背影，焦虑不安，内心始终涌着一股无名火，无可奈何地叹了口气。
    深夜。
    吴国。
    杭州边境。
    此时已经入夜，气温迅速降了下来，四周寂静得可怕，抬头望去，尽是些高耸入云的枝丫，向着天空伸着瘦长的绿茵。夜空中的月光忽明忽暗，泛白的云层在明月旁疾驰着，犹如一张出自名家之手的水墨画。
    在杭州到韩国的边境上，只有一条狭窄的林间小路可以穿行。安静的小路上只有几辆马车驶过，压在泥泞的土道上，嘎吱作响。
    近段时间以来江南洪水决堤，雨季来临，暴雨倾盆，接连下了好几天，即便天气晴朗，路面也变得泥泞不堪，车轴陷入土路内几寸，艰难穿行。
    天网的黑衣男子扮成车夫坐在马车外，提着一盏灯笼，警惕地望着四周，一有风吹草动便迅速指挥马车隐入路旁的丛林中。
    好在这一路都没有出现什么状况，从车窗向外看去，两旁的树干向后快速地倒退着，偶尔惊起一阵鸟鸣。
    燕无常坐在车厢里，身旁靠着昏迷不醒的柳筱筱和牛莲。他聚精会神地望着窗外，面色有些凝重。
    按理说，这边境应该少不了禁卫军的严防死守，但自从他们驶出了杭州城区之后，便再也没有看到禁卫军的影子，也没有任何人跟随着他们。但燕无常愈发觉得不放心，好似暴风雨前的平静，在他们的前方，应该是有什么东西在静静地等待。
    很快，马车经过了一座驿站，燕无常明白，这是离边境最近的驿站了，再走不到几里地，就彻底进了韩国的南洲。
    燕无常眼角无意中瞥见，在驿站的后院处，有一个看上去年纪轻轻的少年，坐在一个坟头，独自望向疾驰而过的车队。
    此刻，他感觉有一种压抑得有些诡异的气氛传来，比昨夜在客栈见到妖女钱阿燕时更让人感到不安。
    他皱起了眉头，一只手慢慢地摸向腰间，握住了短剑的剑柄。
    索性此时他身边的柳筱筱和牛莲二人都昏迷不醒，没有带来多大的负担，现在她们俩都成了吴国官府通缉的要犯，不知道跟着天网行事会带来多少麻烦。
    燕无常想着，在心中暗暗叹了口气。
    不一会儿，马车在小路中央缓缓地停了下来。
    意料之中。燕无常突然感觉有一股神秘的气息传来，压抑得可怕，紧紧地锁住了他的咽喉。他默默地站起身来，掀开了车帘，沉着脸，走下了马车。
    前方的马车同样停在跟前，所有的黑衣男子都缓缓地下车，来到了路上。
    他们的目光不约而同地望向前方，沉默不语。那里，坐着一个老者，借着月光模糊得看不清楚他的容貌，只能依稀辨别他的身上披着宽大的黑袍，袍子上绣着一只金凤，美轮美奂。
    老者只是安安静静地坐在路中央，但他的身上散发出强烈的气场，犹如一头沉睡的巨龙。
    燕无常打量了一下老者，看见他干瘦的手上握着一把未出鞘的剑，漆黑的剑鞘上雕着无数花纹和线条，龙飞凤舞。
    燕无常的心忍不住咯噔一下，有些发怔。
    他咽了一口唾沫，镇静下来，慢慢地走上前去，来到车队的最前方，对着老者双手抱拳，恭恭敬敬地行了一礼，道：“晚辈燕国燕无常，见过铸剑师前辈。”