灰之地带

    
    但是，他听到了风的声音，伴随着一阵空洞的声响，像是菜刀切下肉块落在案板上一般。
    “喂，你没事吧？”
    夜深人静的小路上，清冷的月辉之下，少女低下头，露出清冷精致的脸。
    “是你！”
    少女的声音中带着慌乱与难以置信。
    “陆玲小姐！”
    桐叶的心情同样复杂。
    他转过头，发现陆玲正踩着怪物的后背，手中的刀从怪物的后颈的脊椎骨（可以从脊骨突起处看到刀卡在两截脊椎的中间）穿过去，透过前胸（肋骨正中心的位置），钉在地上，与桐叶的身体只有大概两三公分的距离。
    青色的液体从伤口处流出来，桐叶连忙起身钻出怪物的下方。
    “你怎么在这里？”
    “就出来走走，然后……”
    “现在是什么时候了？”
    “晚上十点。”
    “你难道不知道这段时间妖魔猖獗？”
    陆玲皱着眉，有些生气地问道。
    “我……”
    “如果今天我不在这里，你就真成为那边验尸房的‘藏品’之一了。”
    “对不起。”
    “你到底为什么会在这个地方？”
    陆玲似乎不打算就这样放过桐叶，接连地追问道。
    桐叶低头沉默了一阵。他不清楚自己此时到底是怎样的心情，原本在打算回去的时候似乎已经释怀的心情，再被妖魔袭击又看到眼前的少女后，又开始波动起来。
    他意识到现在是一个很好的机会，如果错过了今天，日后要再见到少女机会渺茫。
    “我……我也不知道，可能就是有些烦躁。”
    他仔细组织了一下措辞。
    “烦躁？”陆玲没有料到桐叶会这样回答。“为什么？”
    或许是因为自己此时也怀着难言的心情，她的神色有些慌乱。
    “因为陆玲小姐说，我是不需要的人，我一直为此而苦恼。”
    哪怕知道如此直接表达情感是一件羞耻的事情，桐叶还是决定果断地说出来。
    “我，我不是那个意思……”
    陆玲没想到桐叶是这么理解自己说的话的，她怔了怔。
    “那您为什么不让我继续协助你调查。”
    桐叶的反击开始了，尽管他心里一直在对陆玲说着抱歉，但是依旧不断地追问陆玲。
    “……你该做的都做完了。”
    这个理由显然脆弱不堪。
    某种意义上而言，陆玲作为猎魔者这个职业者可能已经极为成熟，但在某些方面，尤其是人情世故的处理上却并不那么成熟。若是换作桔莉，恐怕不会那么在意桐叶的想法，而会直截了当地告诉桐叶，“你会增加我工作的风险，说得更直白一点，也就是累赘，让普通人参与到猎魔者的工作中本来就是错误的”；更何况陆玲说“不需要”这个词的本意也并非是这个，而只是单纯地拒绝桐叶参与到自己的工作中来罢了。
    “是吗，那您邀请我协助调查的目的达到了吗？”
    桐叶很快明白了这层含义，他更加觉得自己正在做的事情实在有些卑鄙，他是在利用陆玲为他着想的这种情感。
    “这……”
    “没有吧？所以呢，为什么？”
    “够了，我承认上面的都是我的借口，这件事本就是我的错。”
    陆玲显然也有些不耐烦，桐叶一再逼迫的样子也让她心生不快。
    “那您至少告诉我，您错在什么地方了？”
    “这不是十分显而易见的问题，我不想回答。你也快回去吧。”
    陆玲甩干净刀上的液体，开始用纱布裹刀，她还不能离开，得等桔莉将尸体运回警署后才算彻底完成任务。
    桐叶就坐在那里，看着少女。
    “你到底要做什么？”
    陆玲有些急了。
    “我想知道陆玲小姐为什么觉得是自己的错。”
    桐叶意识到自己似乎对陆玲的话存在着某种误区。
    “我说了，这个十分显而易见。”
    “……我不明白。”
    “你不明白？”
    “我觉得，那天发生那样的事都是我个人的错误，我没有遵循你的指示，紧跟在你身旁。就算我被妖魔击飞，也应该第一时间跑到你身边。而且，那时候你也尽力地想救我了。总而言之，我并不认为你有什么错。更何况，我还安然无恙地站在这里。”
    桐叶认真地阐述这自己的观点。
    “你怎么会这么理解？整件事的起因就是我因为自己的一些私愿，以及过分地高估了自己的能力，而将你这个‘普通人’带入到了危险的妖魔事件中来。我想，你该不会要告诉我，‘你应该付所有责任，因为是你答应我协助调查的请求’这么自以为是的混账话吧？”
    陆玲的口吻尖锐起来。
    “难道事实不正是如此吗？”
    “无论怎么样，我绝对不可能再让一个‘普通人’卷入那么危险的事情中。”
    “你为什么要这么想？我还活着这难道不是事情的结果吗？”
    “你是还活着，可这仅仅只是一个结果。世界上不是所有的事情都可以只看结果，不看过程的。那天若是那天稍有一点差错，你现在就不会站在我面前，而应该躺在停尸房里成为样本采集的实验品。”陆玲深吸一口气，似乎是在克制自己。“我不想和你吵架，我累了。”
    “……如果你是在自责的话，我想说，我一点也没有责怪你。”
    桐叶在气氛沉默了大约半分钟后，开口说道。
    “就算如此，我的心情也不会因为这三言两语而改变。”
    “既然我这个当事人都不责怪你，你为什么还要拿着过剩的自责惩罚自己呢？”
    “你是在说我在钻牛角尖咯？”
    陆玲的语气又尖锐起来。
    “我只是觉得这样没有意义而已。”
    “没有意义？”陆玲重复了一遍，情绪一点一点地激动起来。“那你觉得什么是有意义的？你知道我这几天是怀着怎样的心情吗？说的轻巧，没有意义——每当想到当时的场面，我就害怕得浑身发抖，全身不住地冒冷汗。如果当时没有那个炎术士救你，还是那句话，你现在就在太平间里，或许那些验尸官会让你死得体面一点，将你的脑袋或是断肢啥的统统缝回你的身体上，就像对待一个坏掉的布娃娃。而你的死亡，也将会成为我一辈子的负担，让我永远背负罪恶感和愧疚，永远记住这个悲惨的教训……我知道你还想继续协助调查，但是无论如何，我不想再看到那样的事情发生。我承受不起。”
    陆玲说着甚至有些咬牙切齿，她眼里闪烁着泪光，说到底，无论肉体上有多么的强大，实际她也只是一个十五岁的少女。
    “所以，请你好好生活下去，还是不要和我这样的人有瓜葛为好。”
    桐叶沉默了很久，觉得事情说到这个份上，他也没有心情再继续下去，就在他感到有些心灰意冷的时候，他想到了一种可能，忽然问道。
    “如果是个‘普通人’，就永远不可能帮到你，对吧？”
    “对，没错。”
    陆玲说得斩钉截铁，口吻中不带任何一点退后的余地。
    “那么，如果我愿意加入你的家族。”
    “……你说什么？”
    她抬起藏在膝盖中的脸。
    “你说过的吧，我有成为猎魔者的潜力。”
    “话是这么说……”
    “我现在接受你的邀请。”
    陆玲看到桐叶认真的眼神。
    “这也太草率了……”
    “我认真思考过了。”
    “思考了多久？”
    “大概，就刚才这五分钟。”
    “……”
    “现在只有这种办法了不是吗？”
    “你要弄明白，任何事都是有代价的。”
    “我大概想得到，所以我以后会给你当下仆是吗？”
    桐叶开玩笑似的说道。
    “那倒不至于。”
    “那应该会有很多束缚吧？”
    “这应该会有，而且有很多很多。”陆玲擦干泪眼。“做一个普通人不好吗？为什么一定要涉及这样的危险中来？”
    “一方面，是出于自己的原因。另一方面，想表达对你的感谢。”
    “我说了，救你的人不是我。”
    “你忘记把北桥与刚刚算进来了。”
    “这……”
    这么一说，自己的确是救了眼前这个青年两次了。
    “那不算！”
    “为什么？”
    桐叶是真的没有明白为什么这两次不算。
    陆玲也僵了一秒，她觉得桐叶的问题实在难以回答，因为自己这句“那不算”里面，本来就带着些耍赖的味道。
    “……那，那你说的出于自己的原因是什么？又是好奇？我不可能接受那么胡闹的原因。”
    “这次不只是好奇了，当然好奇还是一部分……至于其他的，我现在可以不说吗？”
    这个回答等于没有说一样，陆玲自然不会满意，可她还是一如既往地没有继续追问。
    她站起来，别过脸。
    “这件事还是太草率了，得好好地讨论一下。”
    “好。”
    陆玲转回来的时候，发现桐叶脸上那释怀的表情。
    “你不会一开始就想到了这个吧？”
    “我也是刚刚猜想到的。”
    “刚刚？什么时候？”
    “嗯，大概，你流眼泪的时候。”
    少女一下子羞赧起来。