灰之地带

    
    嗵嗵嗵——
    桐叶听到有什么在敲打自己的窗玻璃，看了一眼时间。
    此时是凌晨3：30。
    他原以为是什么东西掉下来砸到窗户上，结果那声音一直在响，无奈只好从床上起来，走到窗边，可是窗外又什么都没有。他打开窗子望出去，发现一个穿着怪异的人站在那边的电线杆下面。
    那人四十来岁的年纪，头顶一只土黄色的大帽子，戴着墨镜，他抬起头，脸上带着笑容。他穿着一件米黄色的大衣，配着深黑色的裤子，底下露出棕色的大皮靴。
    因为个子高大的缘故，他站在那儿竟给人一种占满了整条街道的错觉。
    桐叶想起来，几个小时前在图书馆边上见到的就是这个人。
    那人看到他，咧开嘴笑起来。
    ——他是在对我笑？
    尽管他觉得这种事很诡异，但是却又发生在眼前，让他不得不相信。
    很快，桐叶确认了心中的想法。
    那人冲他招了招手，转身退出小巷。桐叶感到诧异的同时，开始思考自己要怎么做，他本不想理会，可犹豫了片刻后，还是打算跟出去看看。他沿着小巷向外走，这条路并不长，但是桐叶却感觉自己距离出口越近，心里越发紧张，随后他在巷口处那根电线杆下面看到了那个高大的身影。
    那人看到桐叶过来，脸上带着满意的笑容。
    “敲我玻璃的人是你吗？为什么要这么做？”
    还留有睡意的桐叶有些生气。
    “很抱歉打扰了你的美梦。请让我先做一个自我介绍，你可以称我为虫师……”
    “请你不要那么长篇大论，我现在只想回去睡觉。”
    桐叶压抑着心里的不快，尽量礼貌地说。
    “那好吧，但我猜你会对我接下来说的感兴趣的。”
    “你快说吧。”
    这位自称“虫师”的中年自说自话的样子让桐叶感到有些头疼。
    “我建议你听我把话说完，年轻人要有耐心才好。”
    桐叶没再多说什么，转身径自往回走，饶是他脾气还算不错，也觉得对方是在没事找事地消遣他。可是那人似乎并没打算就此放过他。那人站在那里，继续自管自地说起来。
    “……我要说的第一件事发生在10月19日那个星期六下午，你和那位小姑娘，没猜错的话，应该是陆家的大小姐，你们一同前往北桥时发生的事。”
    对方的声音并不响，但是在幽静的巷子里，可以听得清清楚楚，尤其是在桐叶耳里，仿佛雷声一样震耳欲聋。
    “你——”
    他猛地回过身，脸上带着惊讶之色。
    “我说了，你会感兴趣的。”
    虫师脸上露出诡异的笑容。桐叶总觉得对方是在虚张声势，但没有再往回走，他打算听听对方想要说什么。
    “你们到达堤坝边的时候，惊动了住在那里的两个孩子，它们很快袭击了你们。不过，很快第一个‘孩子’就被大小姐干脆利落地杀死了。但，那不是关键，关键是第二个‘孩子’。”
    虫师停顿了一下，似乎有意识地想让桐叶消化这句话。
    “孩子？”桐叶低声重复了一遍，忽然有些震惊。“你说的孩子……不会是指寄生种吧？”
    “你看到新生的幼儿不该用‘孩子’来形容吗？”
    “当然不会，那可是妖魔，是怪物！”
    “难道因为它们是怪物，就不是刚刚出生的孩子了？”
    “这……”
    桐叶有些无言以对。
    “说到第二个‘孩子’，它比第一个要聪明，但是，就在我以为你必死无疑的时候，我看到了不可思议的事情。”
    “什么……”
    桐叶对这件事本能地感到心虚。
    “我看到了红莲色的火焰。”
    桐叶没想到对方一语道破了自己的秘密，不禁有些慌乱起来
    “你想说什么？”
    “我很惊讶，因为我确定四周没有第四个人，但是，我也没有立刻肯定自己的猜想。我在思考后，决定先观察一阵，我记得当时那个陆家的小姑娘似乎看到了我，不过那时候你已经昏了过去，她恐怕是因为要留在那儿照顾你，所以没有追过来。”
    听到这番话，桐叶立刻明白为什么桔莉丝毫没有质疑他的话，却十分相信那个谎言的原因。原来，是陆玲误将眼前这个男人当作了“那个炎术士”，而在巧合之下，自己又误打误撞地蒙到了这个点上。
    “为了验证我的猜测，我一直盯着你。比如我在小路上派出了那个长着犄角的‘孩子’，不过它被很快赶到的大小姐杀死了。我没有就此作吧，终于在数个小时前，那个长着八只眼睛的‘孩子’为我证明，我的猜想是对的。”
    “八只眼睛——是昨晚的寄生种！”
    “对，就是那孩子。”
    “是你让它袭击我的？”
    桐叶感到心慌的同时，生起一丝愤怒。
    “不错。”
    “你让妖魔袭击我只是为了证明自己的想法？”
    “可以这么说。虽然有些可惜，八只眼睛的孩子确实是个不错的苗子，就这样被你杀死了，我还是会有些心疼的。但也因为它的死亡，我才得以确定，北桥那个使用红莲火焰的炎术士就是你。”
    桐叶虽然已经知道对方要说的是什么，然而当听到对方宣判似的定论时，还是感到寒意慢慢地从脊背下方冒出来。
    “为什么要确认这件事？甚至不惜可能杀了我？”
    “杀不杀你对于我而言没有什么差别。至于为什么要确定这件事？你一会就明白了。不过我没有想到的是，你竟然差点被那孩子当作点心吃掉。如果当时，你真的被那孩子吃掉了，说不定我还得再费些心思去找下一个人。不过想想也是，同时被五个‘委员会’成员围剿的人，就算是击退了对方，想要全身而退显然也不是件容易事吧，第十三号「恶魔」先生。”
    虫师咧开嘴，笑容中露出两排烟熏后又黑又黄的牙齿。
    “你在说什么？什么第十三号「恶魔」？”
    最后那句莫名其妙的话让桐叶皱起了眉头。
    “难道你打算继续装疯卖傻吗？”
    虫师忍不住揶揄起来。
    “我没有装疯卖傻。”
    “我可不是陆家那个天真可爱的大小姐，你不要以为可以蒙混过关。”
    “那你先告诉我到底什么是第十三号「恶魔」。是指第十三个恶魔吗？”
    虫师的脸色沉了下来，全身上下冒出一种灰色的烟雾，这种烟雾带着令人讨厌的感觉，令桐叶本能地感到战栗起来。
    “我承认你装的的确很像，但是，我可没功夫和你玩这种游戏，快点坦白承认自己的真实身份，我们也好节省宝贵的时间。”
    “你说我的真实身份？”这个字眼让桐叶精神了一些。“这么说，你知道我的真实身份？可以的话，能不能告诉我？”
    桐叶眼里毫不做作的茫然让对方诧异了一下，但很快那种诧异转为了带着阴沉的冷漠。
    “我的忍耐是有限度的。”
    “我真的不知道什么是第十三号恶魔……而且，你能不能先回答我，你到底知不知道我的真实身份，这对我很重要。”
    虫师凝视着桐叶的眼睛，思索片刻后，他忽然有了一个荒谬的猜想。
    “你该不会告诉我，你被委员会那群家伙打坏了脑子，失忆了吧？”
    尽管不知道“委员会”是什么（毕竟陆玲也没讲过），但失忆这点说到了桐叶的心坎里，他犹豫起来。失忆是他最大的秘密，如果此时承认，对方一定会对此加以利用，拿着与自己相关的信息胁迫自己，那么自己将完全被牵着走。
    但如果否认，那么虫师依旧会认为自己在装傻，这场对话极有可能无休无止地进行下去，或许自己还会受到生命的危险。从刚才开始，虫师的身上就散发着一种危险的气息，桐叶此时最想做的其实是远离对方。如果自己承认了失忆这件事，或许这场没完没了地争论会结束，交谈的内容，也应该会向着不同的方向发展，而不是这样各顾各地阐述自己在说什么。
    从现在看，唯一破局的方法就是“承认自己失忆”这件事，但是……
    桐叶陷入进退维谷的地步，他知道这场对话，从虫师找到他开始，自己就已经注定处于下风。
    于是，他索性承认了这件事。
    “如你所见，我的确什么都不记得了。”
    也许是之前的犹豫带给了虫师一丝怀疑。
    “你觉得我会相信你吗？”
    “无论你相信与否，我什么都想不起来了。何况，我也没有理由在这里和你这样胡搅蛮缠对吧？”
    虫师皱着眉头盯着桐叶，他有了自己的判断。
    “竟然真的失忆了……”
    他喃喃起来，一时间神情阴晴不定。
    “所以，你能否将可能关于的信息告诉我……”
    桐叶感觉虫师知道关于自己的事，心里渐渐生起一丝期待，眼看着可能得到关于自己的消息，他甚至激动得有些颤抖。他没意识到自己的样子是如此的失态，甚至忘记要时刻保守自己的秘密，也还未意识到将自己最大的弱点——“失忆”这件事暴露了出去的后果。
    虫师突然狂笑起来。
    “居然失忆了，哈哈哈哈哈……”